Mezclado, tendido y compactación de la capa subrasante formada con material seleccionado. A) De la elevación de subrasante en cortes y/o terraplenes existentes 001) Para el 90%. Con Moto CAT 14G, Compectador CA 25D y camión pipa 8000 L

La Cimentación de tu Pavimento: Guía Completa de la Capa Subrasante

El Soporte Oculto que Evita Hundimientos y Garantiza un Pavimento Duradero. Todo camino, estacionamiento o piso industrial que vemos es solo la punta del iceberg. Debajo de esa superficie visible yace una estructura de ingeniería diseñada para soportar cargas pesadas y resistir el paso del tiempo. La pieza más fundamental de esta estructura, su verdadera cimentación, es la capa subrasante. Ignorar su importancia es la receta para el desastre: fisuras, hundimientos y reparaciones costosas. Por el contrario, ejecutarla correctamente es la mayor garantía de durabilidad para cualquier proyecto de pavimentación. En la ingeniería de terracerías y pavimentos en México, la subrasante es la capa superior del terreno natural o del terraplén, preparada y compactada para servir como la base directa sobre la que se construirá el resto del pavimento (subbase y base). Su función es crítica: recibir y distribuir uniformemente las cargas del tráfico a las capas inferiores del suelo, proporcionando un soporte estable y resiliente. Esta guía completa explorará a fondo qué es, los materiales ideales como el tepetate, el proceso constructivo paso a paso, el crucial control de calidad en la compactación y, fundamentalmente, un análisis detallado del precio unitario por m³ para proyectos en México, con una proyección de costos para 2025.

Opciones y Alternativas: Estructura de un Pavimento

Un pavimento flexible no es una capa monolítica, sino un sistema multicapa inteligentemente diseñado. Cada estrato tiene una función específica y se construye con materiales cuyas propiedades y costos disminuyen a medida que aumenta la profundidad. La calidad de la capa inferior (la subrasante) tiene una influencia directa en el espesor requerido de las capas superiores, que son más costosas. Por lo tanto, una inversión adecuada en la preparación de la subrasante puede generar ahorros significativos en el costo total del pavimento.

Capa Subrasante (Terreno de cimentación)

Es la fundación de todo el sistema. Corresponde al terreno natural del sitio o a un relleno de material importado (terraplén) que ha sido preparado y compactado para recibir las cargas de toda la estructura del pavimento. Su capacidad de soporte, medida comúnmente por el Valor de Soporte de California (CBR), es el parámetro de diseño más importante. Los materiales deben ser seleccionados para evitar problemas a futuro; se prohíbe el uso de suelos orgánicos o arcillas expansivas que cambian de volumen con la humedad. En México, si el suelo local no es adecuado, se recurre a materiales de banco como el tepetate o caliche.

Capa Subbase

Esta capa se coloca directamente sobre la subrasante y funciona como una transición entre la cimentación del terreno y la capa estructural principal. Sus funciones son múltiples: proporcionar un apoyo uniforme a la base, servir como capa de drenaje para evitar el ascenso de agua por capilaridad y, muy importante, reducir el costo total del pavimento al permitir que la capa base, más costosa, sea más delgada. Los materiales suelen ser agregados pétreos de menor calidad que los de la base, como gravas o mezclas de arena y grava.

Capa Base (Base Hidráulica)

Considerada el corazón estructural del pavimento flexible, la capa base es la principal responsable de distribuir las cargas concentradas de las llantas de los vehículos sobre un área más amplia de la subbase y la subrasante. Debe ser extremadamente resistente a la deformación y tener una alta rigidez. En México, se le conoce comúnmente como base hidráulica y se construye con materiales de alta calidad: una mezcla controlada de piedra triturada, grava y arenas que deben cumplir con estrictas especificaciones de granulometría, forma y resistencia al desgaste, según la normativa SCT.

Carpeta Asfáltica (Superficie de rodamiento)

Es la capa superior, la que vemos y sobre la que transitamos. Sus funciones principales son proporcionar una superficie de rodamiento suave, segura y resistente al derrapamiento, además de actuar como una capa impermeabilizante que protege toda la estructura inferior de la infiltración de agua de lluvia. El material por excelencia en México para carreteras y vialidades es la mezcla asfáltica en caliente, un compuesto de agregados pétreos de alta calidad y cemento asfáltico, que se produce en plantas especializadas y se coloca a altas temperaturas para lograr una compactación óptima.

Proceso Constructivo Paso a Paso: Preparación de la Capa Subrasante

La ejecución de una capa subrasante de calidad no es un acto improvisado, sino una secuencia metódica de operaciones de terracerías que garantiza un resultado estable y duradero. A continuación, se detalla el flujo de trabajo típico de una cuadrilla especializada en México.

Fase 1: Estudio de Mecánica de Suelos

Antes de mover un solo metro cúbico de tierra, el primer paso es siempre la ingeniería. Un laboratorio de mecánica de suelos toma muestras del terreno para analizar sus propiedades: clasificación, granulometría, límites de plasticidad y, crucialmente, su capacidad de soporte (CBR). Este estudio es el mapa del proyecto: define si el suelo existente es apto, si se requiere mejorarlo o sustituirlo, y establece los parámetros clave para la compactación: la Densidad Seca Máxima y la Humedad Óptima que se deberán alcanzar en campo.

Fase 2: Despalme y Limpieza del Terreno

El proceso en campo inicia con la limpieza total de la superficie. Se remueve toda la capa vegetal, pasto, raíces, basura y cualquier material orgánico. Este paso, conocido como despalme, es fundamental, ya que la materia orgánica es compresible y se descompone con el tiempo, lo que crearía vacíos bajo el pavimento y provocaría hundimientos severos.

Fase 3: Escarificado del Terreno Natural

Una vez limpio el terreno, se procede a "romper" la capa superior. Con los dientes escarificadores de una motoniveladora o un tractor de orugas, se disgrega el suelo en una profundidad de 15 a 30 cm. Este proceso deja el material suelto y listo para ser trabajado, permitiendo una correcta distribución del agua y una compactación homogénea en todo su espesor.

Fase 4: Mezclado y Homogeneización (con material de banco si se requiere)

Si el estudio de suelos determinó que el material nativo es de mala calidad (por ejemplo, una arcilla expansiva), este es el momento de retirarlo y sustituirlo. Se excava una "caja" a la profundidad especificada y se rellena con material de banco de calidad controlada, como el tepetate. Luego, la motoniveladora extiende el material (ya sea el nativo escarificado o el importado) en una capa de espesor uniforme y lo mezcla repetidamente para asegurar que sus propiedades sean homogéneas en toda el área de trabajo.

Fase 5: Humectación (Humedad Óptima Proctor)

Aquí entra en acción la pipa de agua. Su objetivo no es simplemente mojar la tierra, sino agregar la cantidad precisa de agua para alcanzar la "humedad óptima" determinada por la prueba Proctor en el laboratorio. El agua actúa como un lubricante entre las partículas del suelo; con muy poca agua, las partículas no pueden deslizarse para acomodarse, y con demasiada agua, la presión de poro impide que se acerquen. Solo en el punto de humedad óptima se puede lograr la máxima densidad posible.

Fase 6: El Paso Crítico: Compactación por Capas (al 90% o 95%)

Con el material en su humedad óptima, el vibrocompactador de rodillo liso comienza su trabajo. El secreto del éxito es compactar en capas delgadas, conocidas como "tongadas", que no deben exceder los 20 cm de espesor suelto. Intentar compactar una capa más gruesa es un error común que resulta en una superficie dura pero con material suelto en el fondo. El rodillo realiza pasadas sucesivas hasta que el material alcanza la densidad especificada en el proyecto, que para subrasantes suele ser del 90% o 95% de la densidad máxima Proctor.

Fase 7: Nivelación Final y Control de Calidad

Una vez alcanzada la compactación, la motoniveladora realiza un "afine" o nivelación final, dando a la superficie el acabado y las pendientes transversales (bombeo) necesarias para el correcto drenaje del agua. Finalmente, el laboratorio de control de calidad interviene para verificar el trabajo. Mediante pruebas de campo, como la del cono de arena, se extraen muestras para medir la densidad real obtenida en sitio y se compara con la del laboratorio, certificando que se ha cumplido con el grado de compactación exigido.

Listado de Materiales y Maquinaria Pesada

La ejecución eficiente de una capa subrasante depende de la correcta selección y coordinación de materiales y equipo pesado. La siguiente tabla resume los componentes esenciales para este trabajo de terracerías en México.

Cantidades y Rendimientos de Materiales

Planificar un proyecto de terracerías requiere estimar las cantidades de material y el tiempo que tomará el proceso. Esta sección sirve como una "receta" básica para entender los consumos y la productividad esperada.

Guía de Dosificación de Agua

El concepto clave es la "humedad óptima", un parámetro que se determina en el laboratorio mediante la prueba Proctor. Este ensayo identifica el porcentaje exacto de humedad (en relación con el peso seco del suelo) con el cual un material alcanza su máxima densidad posible bajo una energía de compactación específica. No es una medida universal; cada tipo de suelo (arcilla, limo, tepetate) tiene su propia curva de compactación y su punto óptimo. En la obra, el rol de la pipa de agua, dirigida por el sobrestante o el técnico de laboratorio, es agregar agua gradualmente mientras la motoniveladora mezcla, hasta que el contenido de humedad del material se encuentre en un rango aceptable alrededor del óptimo (generalmente $ \pm 2% $). La cantidad de agua necesaria puede variar, pero un valor de referencia común es de 100 a 150 litros por cada metro cúbico de material a compactar.

Rendimiento de Maquinaria

El rendimiento de la maquinaria pesada no es un valor fijo; depende de múltiples factores como el tipo de material, el espesor de las capas, el grado de compactación exigido, la habilidad del operador y la logística del sitio. Sin embargo, es posible establecer rangos de productividad para una planificación preliminar. Una cuadrilla típica, compuesta por una motoniveladora y un vibrocompactador, trabajando en condiciones promedio, puede procesar entre 300 y 500 metros cúbicos (m³) de subrasante por jornada de 8 horas.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo por Metro Cúbico (m³)

El precio unitario de capa subrasante por m³ se calcula mediante un Análisis de Precio Unitario (APU), que desglosa cada costo involucrado. A continuación, se presenta un ejemplo detallado y realista para el concepto "Formación y compactación de capa subrasante al 90% Proctor, con material de banco (tepetate)".

Advertencia importante: Los siguientes costos son una estimación o proyección para 2025 en la zona centro de México. Son de carácter ilustrativo y no deben considerarse una cotización formal. Los precios reales están sujetos a inflación, tipo de cambio y varían significativamente por región, disponibilidad de materiales y condiciones específicas del proyecto.

Nota: Los salarios y costos horarios son proyecciones basadas en datos de finales de 2024. El rendimiento asumido para este análisis es de 80 m³ por jornada para la cuadrilla y 50 m³ por hora para la maquinaria.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La construcción de terracerías y pavimentos en México no es un proceso arbitrario; está regulada por normativas estrictas que garantizan la calidad y seguridad de las obras. Cumplir con estos estándares es fundamental para construir con confianza.

Normativa de la SCT para Terracerías

La Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) es la entidad federal que establece las especificaciones técnicas para la construcción de carreteras y, por extensión, sus lineamientos son el estándar de calidad para la mayoría de los proyectos de pavimentación en el país. Las dos normas más importantes para la capa subrasante son:

• N-CMT-1-03 - Materiales para Subrasante: Esta norma es crucial porque define los requisitos de calidad que debe cumplir el material. Especifica parámetros como el tamaño máximo del agregado, el límite líquido (máximo 40%), el índice plástico (máximo 12%) y, fundamentalmente, el Valor de Soporte de California (CBR), que debe ser como mínimo del 20% para un material de subrasante de buena calidad.

• N-CTR-CAR-1-04-002 - Subbases y Bases: Aunque su título se refiere a las capas superiores, esta norma de construcción detalla los procedimientos de ejecución aplicables a todas las capas granulares, incluyendo la subrasante. Establece las tolerancias para los niveles y espesores, los métodos de mezclado, extendido y, sobre todo, los requisitos para el proceso de compactación.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Sí, de manera inequívoca. La formación de una capa subrasante nunca es una obra aislada; siempre es parte de un proyecto mayor, ya sea la construcción de una vialidad, un estacionamiento, un piso industrial o una edificación. Como tal, siempre requiere un permiso o licencia de construcción emitido por la autoridad municipal correspondiente (Dirección de Obras Públicas o Desarrollo Urbano). Además, para obtener dicho permiso, es indispensable presentar un proyecto ejecutivo que incluya un estudio de mecánica de suelos, el cual debe estar avalado y firmado por un Director Responsable de Obra (DRO) o un Perito registrado. El DRO es el profesional legalmente responsable de que la obra se ejecute conforme a la normativa vigente, garantizando su seguridad y estabilidad.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

Los trabajos de terracerías implican riesgos significativos, principalmente relacionados con la operación de maquinaria pesada, el movimiento de vehículos, la generación de polvo y el ruido. Es indispensable que todo el personal en el sitio de trabajo utilice el Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado. El EPP mínimo obligatorio incluye:

• Casco de seguridad: Para proteger contra la caída de objetos o golpes.

• Botas de seguridad: Con casquillo de acero para proteger los pies de aplastamientos y suela antiderrapante y resistente a perforaciones.

• Guantes de carnaza: Para proteger las manos durante la manipulación de herramientas y materiales.

• Lentes de seguridad: Para proteger los ojos del polvo y partículas proyectadas.

• Protección auditiva: Tapones para los oídos u orejeras para mitigar el ruido constante de la maquinaria.

• Chaleco de alta visibilidad: Para asegurar que los trabajadores sean fácilmente visibles para los operadores de maquinaria, reduciendo el riesgo de atropellamientos.

Costos Promedio para diferentes regiones de México (Norte, occidente, centro, sur).

El costo de los trabajos de terracerías es extremadamente sensible a la geografía. Los factores que más influyen son el costo del flete de los materiales de banco, el costo de la mano de obra y la disponibilidad de maquinaria. La siguiente tabla presenta una proyección de costos promedio para 2025, desglosando los conceptos clave para una mejor planeación presupuestal.

Nota Importante: Estos precios son estimaciones y pueden variar ampliamente. Siempre se debe solicitar una cotización formal para un proyecto específico.

Usos Comunes en la Construcción

La capa subrasante es un elemento fundamental en una amplia variedad de proyectos constructivos. Su correcta ejecución es sinónimo de estabilidad y durabilidad, sin importar la aplicación final.

Cimentación para Carreteras y Vialidades Urbanas

Es su aplicación más conocida. En la construcción de cualquier tipo de camino, desde una autopista de altas especificaciones hasta una calle residencial, la subrasante es la plataforma de cimentación que soporta toda la estructura del pavimento y las cargas dinámicas del tráfico vehicular.

Plataforma de Desplante para Pisos Industriales

En naves industriales, bodegas y centros de distribución, los pisos de concreto están sujetos a cargas extremadamente altas de montacargas, estanterías (racks) y maquinaria. Una capa subrasante de material granular (como tepetate) compactada uniformemente es esencial para evitar asentamientos diferenciales que podrían fracturar el piso de concreto y afectar la operatividad de la instalación.

Base para Estacionamientos y Patios de Maniobras

Al igual que en las vialidades, los estacionamientos y patios de maniobras para camiones pesados requieren una base sólida. La subrasante distribuye el peso de los vehículos estacionados y en movimiento, previniendo la formación de baches, roderas y encharcamientos.

Desplante Estacionario de Maquinaria

Este término, aunque menos común, se refiere a la creación de una plataforma o "cama" de material compactado específicamente diseñada para soportar equipos pesados y estáticos. Ejemplos incluyen grandes generadores eléctricos, tanques de almacenamiento, transformadores o maquinaria industrial que, por su peso y vibración, requieren una cimentación estable que no sea necesariamente de concreto. La subrasante compactada proporciona esta base firme y económica.

Errores Frecuentes al Compactar la Capa Subrasante (y Cómo Evitarlos)

La compactación es el paso más crítico en la formación de la subrasante, y también donde ocurren los errores más costosos. Un fallo en esta etapa compromete toda la inversión realizada en el pavimento.

• Mala compactación (grado menor al requerido): Es el error más grave. Si el suelo no alcanza la densidad especificada (ej. 90% Proctor), quedarán demasiados vacíos entre las partículas. Bajo el peso y la vibración del tráfico, estas partículas se reacomodarán, causando asentamientos diferenciales en la superficie, lo que se traduce en hundimientos y grietas. Cómo evitarlo: Realizar un control de calidad riguroso con pruebas de densidad en campo (cono de arena) a una frecuencia adecuada para verificar que se cumple la especificación en toda el área.

• Exceso o falta de humedad: La humedad óptima no es una sugerencia, es un requisito físico. Si el material está demasiado seco, la fricción entre partículas impedirá que se densifiquen. Si está demasiado húmedo, el agua ocupará los vacíos y la presión de poro impedirá que las partículas se junten. Cómo evitarlo: Medir la humedad del material en sitio antes de compactar y ajustarla con la pipa de agua hasta que esté dentro del rango óptimo ($ \pm 2% $) definido por el laboratorio.

• Usar material inadecuado (arcillas expansivas): Utilizar materiales con alto contenido de arcillas plásticas o expansivas es una bomba de tiempo. Estos suelos cambian drásticamente de volumen con las variaciones de humedad: se expanden al mojarse y se contraen al secarse, generando fuerzas que fracturan el pavimento desde abajo. Cómo evitarlo: Seguir estrictamente las recomendaciones del estudio de mecánica de suelos. Inspeccionar visualmente cada camión de material de banco y rechazar cualquier carga que contenga terrones de arcilla, basura o materia orgánica.

• Compactar en capas muy gruesas: La energía de un compactador disminuye con la profundidad. Intentar compactar una capa de 40 cm de una sola vez resultará en una superficie densa, pero con material suelto en el fondo. Cómo evitarlo: Trabajar siempre en capas delgadas y uniformes (tongadas), cuyo espesor suelto no exceda los 20 cm. Es preferible hacer más capas delgadas que pocas capas gruesas.

Checklist de Control de Calidad

Para garantizar que la capa subrasante cumpla con su función, es indispensable un control de calidad sistemático. Este checklist resume los puntos clave que el responsable de la obra debe verificar.

• [ ] Revisión del estudio de mecánica de suelos: Confirmar que se tienen los valores de referencia del laboratorio para el material a utilizar: Densidad Seca Máxima y Humedad Óptima según la prueba Proctor especificada (Estándar o Modificada).

• [ ] Verificación de la calidad del material: Inspeccionar visualmente el material (sea del sitio o de banco) antes de su uso. Debe estar libre de materia orgánica, basura, raíces y partículas de tamaño excesivo. Debe cumplir con las especificaciones de granulometría y plasticidad del proyecto.

• [ ] Control de humedad en sitio: Antes de iniciar la compactación de una capa, tomar una muestra del material extendido y verificar su contenido de humedad. Asegurarse de que esté dentro del rango óptimo ($ \pm 2% $) especificado por el laboratorio.

• [ ] Pruebas de densidad en campo (cono de arena): Una vez compactada la capa, realizar pruebas de densidad en campo para verificar que se ha alcanzado el grado de compactación requerido (ej. 90% o 95%). La frecuencia mínima recomendada es de una prueba por cada 250 m² de superficie terminada. Documentar los resultados de cada prueba en la bitácora de obra.

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Plan de Mantenimiento Preventivo

La capa subrasante es un elemento estructural que, una vez construido y cubierto por las capas superiores del pavimento, no requiere ni permite un mantenimiento directo. Su durabilidad está intrínsecamente ligada a la protección que le brindan dichas capas. Por lo tanto, el "mantenimiento" de la subrasante es indirecto y consiste en mantener en perfecto estado la superficie de rodamiento. Sellar oportunamente las grietas en la carpeta asfáltica y asegurar el buen funcionamiento de los sistemas de drenaje son las acciones más importantes para evitar que el agua se infiltre y debilite la cimentación del pavimento.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

Si la capa subrasante se construye siguiendo las especificaciones de material, humedad y compactación, y se mantiene protegida de la infiltración de agua, su vida útil es prácticamente indefinida. No se degrada ni pierde sus propiedades mecánicas con el tiempo. Su durabilidad, en la práctica, es la misma que la del pavimento que soporta. Para un pavimento flexible (asfalto), la vida útil esperada en México antes de requerir una rehabilitación mayor es de 10 a 15 años. Para un pavimento rígido (concreto hidráulico), este periodo se extiende de 20 a 40 años. Una subrasante bien ejecutada es la base para alcanzar e incluso superar estas expectativas de vida útil.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué es la capa subrasante en un pavimento?

La capa subrasante es la capa superior del terreno, ya sea el suelo natural del lugar o un relleno con material de banco, que se prepara y compacta para servir como la cimentación directa de toda la estructura del pavimento (subbase, base y carpeta asfáltica).

¿Cuál es el precio unitario por m³ de la capa subrasante?

Como una estimación para 2025 en México, el precio unitario por metro cúbico (m³) para la formación y compactación de una capa subrasante con material de banco (como tepetate) puede oscilar entre $500 y $850 MXN, dependiendo enormemente de la región y el costo del flete del material.

¿Qué es la prueba Proctor y por qué se pide al 90% o 95%?

La prueba Proctor es un ensayo de laboratorio que determina la máxima densidad seca que puede alcanzar un suelo (el 100%) y la humedad óptima a la que se logra. Exigir una compactación en obra al 90% o 95% de ese máximo de laboratorio es una forma de garantizar que el suelo ha sido densificado lo suficiente para tener la capacidad de carga y la estabilidad necesarias para soportar el pavimento sin sufrir asentamientos.

¿Cuál es la diferencia entre subrasante, subbase y base?

Son tres capas distintas en la estructura de un pavimento. La subrasante es la cimentación (el terreno preparado). La subbase es una capa intermedia que mejora el soporte y drena el agua. La base hidráulica es la capa estructural principal, de muy alta calidad, que distribuye las cargas del tráfico. La calidad y el costo de los materiales disminuyen desde la base hacia la subrasante.

¿Qué material se usa para la capa subrasante? ¿Sirve el tepetate?

Se usan suelos granulares con baja plasticidad. Si el suelo natural del sitio cumple con los requisitos de la normativa SCT, se puede utilizar. Si no, se debe reemplazar con material de banco. El tepetate es un material excelente y muy utilizado en la región central de México para este fin, ya que es inerte (no se expande), tiene buena granulometría y se compacta muy bien, cumpliendo generalmente los requisitos de calidad.

¿Cuánto cuesta el metro cúbico de tepetate?

El costo del tepetate varía mucho según la ubicación del banco de materiales y el flete. Como estimación para 2025 en México, el precio del material puesto en obra puede variar entre $250 y $450 MXN por metro cúbico (m³). En zonas alejadas de los bancos, el costo puede ser mayor.

¿Qué pasa si no compacto bien la subrasante?

Una mala compactación es la causa principal de fallas prematuras en los pavimentos. Si la subrasante queda suelta, se asentará de manera desigual bajo el peso del tráfico, provocando hundimientos, deformaciones (roderas) y agrietamiento severo de la carpeta asfáltica, lo que requerirá reparaciones costosas.

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Un video de laboratorio que muestra cómo se determina la humedad óptima y la densidad máxima de un material de subrasante (tepetate).

Prueba de Densidad en Campo (Cono de Arena)

Un técnico de laboratorio muestra cómo se realiza la prueba del cono de arena en la capa subrasante compactada para verificar si cumple el 90% o 95% Proctor.

Conclusión

En el complejo sistema que conforma un pavimento, la capa subrasante es, sin lugar a dudas, el elemento más importante; es la cimentación sobre la que descansa toda la durabilidad y el rendimiento de la estructura. Como hemos visto, su ejecución va mucho más allá de simplemente aplanar el terreno. Es un proceso de ingeniería que exige un análisis previo, la selección de materiales adecuados, y un control riguroso en cada etapa. El precio por m³ de este trabajo no debe ser visto como un gasto, sino como una inversión crítica en la vida útil de la obra. Un ahorro mal entendido en esta fase inicial se traducirá inevitablemente en costos de mantenimiento y reparación exponencialmente mayores en el futuro. El éxito de una subrasante duradera se fundamenta en un trípode de calidad: la selección de un material estable, el control preciso de la humedad y, sobre todo, la verificación de que se ha alcanzado el grado de compactación especificado.

Glosario de Términos

• Capa Subrasante: La capa superior del terreno (natural o de terraplén) que sirve como cimentación para la estructura del pavimento.

• Terracerías: El conjunto de trabajos de movimiento y preparación de tierras (cortes, terraplenes, compactación) para una obra.

• Pavimento: Estructura de varias capas (subrasante, subbase, base, carpeta) diseñada para soportar el tráfico vehicular.

• Compactación: Proceso mecánico de aplicar energía a un suelo o relleno para densificarlo, eliminando vacíos y aumentando su capacidad de carga.

• Prueba Proctor: Ensayo de laboratorio estándar (AASHTO T-99 o T-180) que determina la densidad seca máxima de un suelo y su "humedad óptima", que sirven como referencia del 100% para el control en campo.

• Tepetate: Material granular de origen volcánico, muy utilizado en México como material de relleno y para capas de terracerías por su excelente capacidad de compactación y estabilidad volumétrica.

• SCT (Secretaría de Comunicaciones y Transportes): El ministerio del gobierno de México que establece la normativa técnica para el diseño y construcción de carreteras y otras infraestructuras del transporte.