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Tubo conduit de Fo.Go. flexible tipo zapa de 3/8″, 9mm de diámetro. Hasta 6.00 m. de altura.

ClaveDescripción del Análisis de Precio UnitarioUnidad
H301113-1010Tubo conduit de Fo.Go. flexible tipo zapa de 3/8", 9mm de diámetro. Hasta 6.00 m. de altura.m
ClaveDescripciónUnidadCantidadCostoImporte
Material
300113-1500Tubo conduit flexible tipo zapa (plica) de 3/8", 9mm de diam., marca Tubos Mexicanos Flexiblesm1.050000$6.61$6.94
103260-1595Segueta diente grueso 18 Tpza0.045000$7.00$0.32
500300-2135Alambre galvanizado Ferretero Calibre 14.5,rollo 100 kg marca De Acerokg0.032000$13.59$0.43
Suma de Material$7.69
Mano de Obra
A100130-1540Cuadrilla de electricistas baja tensión en mantenimiento. Incluye : electricista en baja tensión, ayudante, cabo, oficial contra incendios, herramienta y factor de higiene y seguridad.Jor0.016100$1,060.57$17.08
Suma de Mano de Obra$17.08
Auxiliar
F990105-2000Andamio de acero tubular de 2.00m. de altura con ruedas y base de tablones de madera.r/d0.016600$67.63$1.12
Suma de Auxiliar$1.12
Costo Directo$25.89

La Conexión Flexible: Guía Definitiva del Tubo Zapa 3/8 (Conduit Flexible)

El tubo zapa 3/8 es el nombre coloquial o marca vulgarizada más común en México para referirse al Conduit Metálico Flexible (FMC, por sus siglas en inglés). En esencia, se trata de una canalización eléctrica fabricada a partir de una cinta de acero galvanizado "engargolada", es decir, enrollada de forma helicoidal sobre sí misma para crear un tubo flexible pero protector.

Utilizando una analogía simple: es la 'manguera' de acero que protege el último tramo de tus cables; permite curvas cerradas y absorbe vibración donde un tubo rígido no puede llegar, como la conexión a una lámpara o un motor. Esta capacidad de absorber vibraciones es su principal ventaja en aplicaciones industriales, mientras que su flexibilidad lo hace ideal para conexiones finales en residencias.

Es fundamental entender su limitación más crítica desde el inicio: el tubo Zapa estándar está diseñado para uso exclusivo en interiores secos. Esta restricción no es una simple recomendación, sino una especificación técnica. El conduit FMC estándar posee un grado de protección IP40. En el código IP, el "4" indica protección contra objetos sólidos mayores a 1 mm (como cables o tornillos), pero el "0" significa cero protección contra la penetración de agua.

Esta guía completa cubrirá el precio por metro y por rollo del tubo zapa 3/8, el costo de sus conectores, el proceso de instalación paso a paso y su comparativa con otras canalizaciones para asegurar una instalación segura y conforme a la normativa en México.

Opciones y Alternativas al Tubo Zapa

Seleccionar la canalización correcta es crucial para la seguridad, el cumplimiento normativo y el costo del proyecto. El tubo Zapa es una herramienta especializada, y compararlo con sus alternativas aclara su verdadero propósito.

Tubería Conduit Flexible Hermética (Liquid Tight o "Licuatite")

Este es el punto de confusión más frecuente. El "Licuatite" (otro nombre comercial popularizado) o Tubería Conduit Metálico Flexible Hermética (LFMC), no es un sinónimo de Zapa. Es un producto superior: consiste en un tubo Zapa estándar que además cuenta con un recubrimiento exterior de PVC.

Este recubrimiento plástico lo sella, otorgándole un grado de protección IP65 o superior, lo que lo hace hermético contra polvo, lluvia, humedad, aceites y líquidos corrosivos. Mientras el Zapa es más flexible, el Liquid Tight es la única opción normativa para exteriores, zonas húmedas (baños, cocinas, sótanos) y maquinaria industrial que pueda salpicar refrigerantes o aceites.

Tubería Conduit Rígida (Pared Delgada o Gruesa)

El tubo Zapa no compite con el conduit rígido (como EMT o Pared Gruesa); lo complementa. La tubería rígida se utiliza para los tramos largos, rectos y expuestos que forman la "columna vertebral" de la instalación eléctrica, ofreciendo una protección mecánica superior contra impactos y aplastamiento.

El tubo Zapa entra en juego como el "último metro" o "látigo" (whip). Se usa para el tramo final que va desde una caja de registro en la pared o el techo (alimentada por tubo rígido) hasta el equipo (un motor, un balastro o una lámpara).

Poliflex (Manguera Naranja de PVC)

Esta es la alternativa flexible no metálica. El Poliflex (tubería corrugada de PVC) es significativamente más económico y es inmune a la corrosión y la humedad. Por esta razón, es la opción estándar en México para instalaciones ocultas, especialmente aquellas ahogadas en el concreto (losas y castillos) o dentro de muros de mampostería, donde el Zapa metálico se oxidaría.

Su desventaja es una protección mecánica mucho menor. Es vulnerable a roedores y a ser perforado por un tornillo o clavo, y no debe usarse en tramos expuestos donde pueda recibir un impacto.

Tabla Comparativa: Zapa vs. Liquid Tight vs. Conduit Rígido (Costo, Flexibilidad, Hermeticidad (Protección IP), Resistencia al aplastamiento, Uso permitido)

CaracterísticaTubo Zapa 3/8" (FMC)Liquid Tight 3/8" (LFMC)Conduit Rígido (P. Delgada)Poliflex (Corrugado PVC)
Costo (Material)

Bajo

Medio [9]

MedioMuy Bajo
Flexibilidad

Muy Alta

Media

Nula (Requiere curvas)Alta
Hermeticidad (IP)

IP40 (Solo Seco)

IP65-IP67 (Húmedo/Polvo)

IP54+ (con conectores)IP65+ (si es ahogado)
Resistencia Aplastamiento

Media [12]

Media-Alta

Muy Alta

Baja
Uso Permitido (NOM)

Interiores secos, "látigos" a motores/lámparas [1, 5]

Exterior, humedad, motores, industria

Tramos expuestos, alimentadores

Ahogado en concreto, muros interiores

Proceso Constructivo Paso a Paso: Instalación del Tubo Zapa 3/8

La instalación de una "cola" o tramo de Zapa es rápida si se siguen los pasos correctos. Omitir uno de ellos, especialmente el Paso 3, es la causa principal de fallas futuras.

Paso 1: Planeación de la Trayectoria y Medición del Tramo

El primer paso es medir la distancia desde la caja de registro (knockout o "chasis") hasta la terminal del equipo a conectar. Es vital agregar una longitud adicional. El tubo Zapa no debe quedar tenso; debe tener una curva suave que le permita absorber vibraciones y facilitar futuras maniobras de mantenimiento.

Paso 2: Corte del Tubo Zapa (Uso de cortador de conduit o segueta)

El Zapa debe cortarse limpiamente. La mejor herramienta es una segueta (hacksaw) de dientes finos o un cortador rotativo diseñado para conduit flexible. Es importante girar el tubo mientras se corta para seguir el engargolado.

Error común: No se deben usar pinzas de corte o cizallas, ya que estas aplastan el tubo, deforman el perfil helicoidal e impiden la correcta instalación del conector. El corte del acero galvanizado crea, inevitablemente, un borde interno extremadamente filoso (rebaba), que es el mayor riesgo de la instalación.

Paso 3: Instalación de "Monitores" (Bushings) Antirrebaba

Este es el paso de seguridad más crítico y el más frecuentemente omitido. Un "monitor" o bushing antirrebaba es una pequeña boquilla de plástico. Se inserta a presión en el extremo recién cortado del Zapa antes de instalar el conector.

Su única función es actuar como un protector liso que evita que el borde filoso del metal, creado en el Paso 2, raspe o corte el aislamiento de los cables eléctricos. Sin este monitor, la vibración del equipo (un motor o incluso la vibración del edificio) hará que el borde metálico actúe como un cuchillo, provocando un cortocircuito. Algunos conectores de gama alta ya incluyen una "garganta aislada" (insulated throat) , eliminando la necesidad de un monitor separado.

Paso 4: Instalación del Conector Mecánico (Recto o Curvo)

Los conectores para Zapa (rectos o curvos ) están diseñados para "morder" el tubo. El conector se debe enroscar o girar sobre el extremo del Zapa. Sus roscas internas se acoplan al engargolado helicoidal del tubo, creando una sujeción firme.

Una vez que el conector está firme en el tubo (y sobre el monitor de plástico), su extremo roscado se introduce en el knockout (agujero) de la caja de registro o del gabinete del equipo. Desde el interior de la caja, se asegura con su contratuerca (locknut).

Paso 5: Fijación del Tubo Zapa (Uso de abrazaderas tipo Uña o Omega)

El tramo de Zapa no es auto-soportante y no debe quedar "colgando". Debe fijarse a la estructura (muro, viga, o el armazón de la máquina) usando abrazaderas tipo Uña (de un solo tornillo) o tipo Omega (de dos tornillos). La normativa generalmente exige una abrazadera a 30 cm de cada conector y, posteriormente, cada 1.5 metros, para evitar que el peso de los cables o la vibración lo aflojen.

Paso 6: Guíado (Jalado) de los Cables Eléctricos (incluyendo tierra física)

Finalmente, se utiliza una guía jalacables (fish tape) de acero o nylon para pasar los conductores a través del tubo. Es crucial que durante este paso se incluya un conductor de puesta a tierra (cable color verde o desnudo).

Este paso es mandatorio, ya que, como se detallará más adelante, el tubo zapa 3/8 está explícitamente prohibido por la NOM para ser usado como conductor de tierra física. La seguridad de la instalación depende de este cable de tierra interno.

Listado de Materiales (Para una instalación de Zapa 3/8)

A continuación, se presenta una tabla con los materiales y herramientas básicos necesarios para una instalación típica de un tramo de tubo Zapa 3/8.

Material / HerramientaDescripción de UsoUnidad de Medida Común
Tubo Zapa 3/8"

Canalización flexible de acero galvanizado

Metro (ML) o Rollo
Conector Recto Zapa 3/8"

Para conectar Zapa a caja en línea recta [28]

Pieza (Pza)
Conector Curvo Zapa 3/8"

Para conectar Zapa a caja en ángulo de 90° [28]

Pieza (Pza)
Monitor (Bushing) plástico 3/8"

Protección antirrebaba para puntas cortadas

Pieza (Pza)
Abrazadera Uña 3/8"

Para fijar el tubo a la superficie

Pieza (Pza)
Guía jalacablesHerramienta para jalar los conductores eléctricosPieza (Pza)
Cables THW-LSConductores eléctricos (Cal. 14, 12, etc.)Metro (ML)
Cortador de conduit / Segueta

Herramienta para cortar el tubo

Pieza (Pza)
Gafas y guantes anti-corte

EPP esencial para corte y manejo [29, 30]

Par / Pieza

Cantidades y Rendimientos de Materiales (Especificaciones y Capacidad)

Conocer las especificaciones técnicas del tubo zapa 3/8 es indispensable para la planeación, el cumplimiento normativo y la compra de materiales.

Tabla 1: Especificaciones del Tubo Zapa 3/8"

EspecificaciónValor
Diámetro Nominal

3/8" (aprox. 9.5 mm) [31, 32, 33]

Material

Acero Galvanizado engargolado

Longitud Rollo Estándar

25 m, 50 m, 70 m [3, 32, 34]

Grado de Protección (IP)

IP40 (Protección sólidos >1mm, sin protección a líquidos) [6, 8]

Uso (NOM-001)

Interiores secos, conexiones finales [1, 35]

Tabla 2: Capacidad de Ocupación Conduit 3/8" (Según NOM-001-SEDE)

Una de las preguntas más técnicas y recurrentes es: ¿cuántos cables caben en un tubo zapa 3/8? La respuesta es crucial y difiere de otras tuberías.

La mayoría de las canalizaciones se rigen por los porcentajes de ocupación (ej. 40% para 3 o más cables) de la Tabla 1, Capítulo 9 de la NOM. Sin embargo, el conduit 3/8" es una excepción. La NOM-001-SEDE, en su Artículo 348 (basado en el NEC de EE. UU.), remite a una tabla específica, la Tabla 348.22, que establece un número máximo absoluto de conductores permitidos, independientemente del porcentaje.

Para conductores tipo THW o THHN (los más comunes en México):

Calibre de Cable (AWG-THW)Número Máximo de Conductores Permitidos
Calibre 14 AWG

4 (Según Tabla 348.22 de NOM-001-SEDE)

Calibre 12 AWG

4 (Según Tabla 348.22 de NOM-001-SEDE) [25]

Calibre 10 AWG2

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado por Metro Lineal

Para profesionales de la construcción, el costo real no es solo el material, sino el "precio unitario" que incluye instalación. Es importante notar que, si bien este APU se calcula por Metro Lineal (ML) para fines de presupuesto, en trabajos residenciales o de remodelación, es común que el electricista cobre "por salida" (por cada lámpara, contacto o motor conectado), lo cual ya incluye este tramo de Zapa.

Este APU es una estimación proyectada para 2025 y no incluye el costo de los cables eléctricos. Los costos de mano de obra se basan en un salario promedio proyectado (incluyendo FASAR) para una cuadrilla (1 Maestro Electricista + 1 Ayudante) de aproximadamente $1,400 MXN por jornal.

APU: 1 ML Suministro e Instalación de Tubo Zapa 3/8" (No incluye cableado)

ConceptoUnidadCantidadCosto Unitario (MXN)Importe (MXN)
Materiales$26.34

Tubo Zapa 3/8" (Precio Mayoreo)

ML1.03 (3% desperdicio)$15.00$15.45

Conector Recto 3/8" (Prorrateado)

Pza0.80 (Aprox. 1 c/ 1.25m)$7.00$5.60

Monitor (Bushing) 3/8" (Prorrateado)

Pza1.60 (2 por conector)$1.50$2.40

Abrazadera Uña 3/8"

Pza1.00 (1 por metro)$2.00$2.00
Pijas, taquetesLote1.00$0.89$0.89
Mano de Obra$28.00

Cuadrilla (1 Electricista + 1 Ayudante) [39]

Jornal0.02 (Rendimiento 50 ML/Jornal)$1,400.00$28.00
Herramienta y Equipo$0.84
Herramienta menor (% de MO)%3.0%$28.00$0.84
COSTO DIRECTO (Estimación 2025)ML$55.18 MXN

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La instalación de cualquier canalización eléctrica, por simple que parezca, está regulada por normativas estrictas diseñadas para garantizar la seguridad.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) Aplicables

La "biblia" de las instalaciones eléctricas en México es la NOM-001-SEDE-2012 (Instalaciones Eléctricas - Utilización). Esta norma es de cumplimiento obligatorio.

El uso específico del tubo Zapa está dictado por el Artículo 348 - Tubos Metálicos Flexibles (FMC). Este artículo detalla los usos permitidos (interiores secos, tramos cortos, etc.) y los usos prohibidos (exteriores, húmedos, enterrados, y como conductor de tierra en 3/8").

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Para una reparación menor (ej. cambiar un látigo dañado), generalmente no se requiere permiso. Sin embargo, para una obra nueva o una remodelación mayor, la instalación eléctrica es una parte integral del proyecto.

El proyecto eléctrico debe ser elaborado y firmado por un DRO (Director Responsable de Obra) o un Perito Corresponsable en Instalaciones Eléctricas. Para instalaciones comerciales, industriales, o residenciales de alta carga, se requiere un Dictamen de Verificación emitido por una UVIE (Unidad de Verificación de Instalaciones Eléctricas). La UVIE es una entidad autorizada que inspecciona la obra y certifica que cumple al 100% con la NOM-001-SEDE.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

Debido a la naturaleza del material, el EPP es específico y crucial :

  1. Guantes anti-corte: Es el EPP más importante. Los bordes del Zapa, especialmente después de cortarlo, son extremadamente filosos. Los guantes de tela simples no son suficientes; se requieren guantes con resistencia al corte para manipular el tubo y armar los conectores.

  2. Gafas de seguridad: Mandatorio. Al cortar el metal con segueta, se pueden desprender pequeñas virutas metálicas.

  3. Botas dieléctricas: Son el estándar para cualquier electricista, protegiendo contra descargas eléctricas en caso de contacto accidental con un circuito energizado.

Costos Promedio para Tubo Zapa 3/8 en México (2025)

A continuación, se presenta una tabla con los costos de suministro (sin instalación) del tubo zapa 3/8 y sus accesorios principales.

Aclaración Crítica sobre Costos 2025: Los precios presentados son estimaciones y proyecciones para 2025 en Pesos Mexicanos (MXN). Estos costos son altamente variables y están sujetos a inflación, tipo de cambio (para el acero) y diferencias regionales. Se observa una discrepancia significativa: el precio por metro en grandes distribuidores eléctricos (mayoreo) puede ser casi un 50% más bajo que el precio en tiendas de menudeo (retail).

ConceptoUnidadCosto Promedio (MXN)Notas Relevantes (ej. 'Precio por rollo de 50m', 'Precio en tlapalería grande')
Tubo Zapa 3/8" (Precio por Metro)Metro$15.00 - $32.00

El precio más bajo es en distribuidores eléctricos (mayoreo) ; el más alto es al menudeo (retail).[48]

Tubo Zapa 3/8" (Precio por Rollo 50m)Rollo$750.00 - $900.00

Precio de mayoreo (Aprox. $15-$18/m).

Conector Recto 3/8" (Pieza)Pieza$7.00 - $12.00

Marcas ANCLO o Argos. Precio en tlapalería grande.[17, 49]

Conector Curvo 3/8" (Pieza)Pieza$12.00 - $16.00

Marcas ANCLO o Argos.[18, 50]

Usos Comunes en la Construcción

El tubo Zapa 3/8" brilla en aplicaciones específicas donde la rigidez es un inconveniente.

Conexión Final ("Último metro") a Luminarias (Plafones, arbotantes)

Es el uso residencial y comercial más extendido. La instalación se lleva con tubo rígido hasta una caja de registro en el plafón o muro. Desde ahí, se usa un "látigo" (whip) de 30 a 50 cm de Zapa para conectar la caja a la luminaria (plafón LED, arbotante, o balastro). Esto permite al instalador trabajar cómodamente, conectar la lámpara en el suelo y luego subirla, teniendo flexibilidad para acomodarla.

Conexión Final a Motores Pequeños (Absorción de vibración)

Esta es la aplicación industrial clave. Un motor, por definición, genera vibración. Si se conecta con tubo rígido, la vibración se transmite, fatiga las conexiones y los tornillos, y eventualmente causa una falla. El Zapa (o preferiblemente Liquid Tight si hay humedad) absorbe estas micro-vibraciones, protegiendo la integridad de las terminales eléctricas. Se usa en bombas de agua, extractores de aire, compresores y ventiladores.

Instalaciones Eléctricas Ocultas (En muros de tablaroca, solo uso en seco)

En la construcción contemporánea con muros de panel de yeso (tablaroca), pasar canalizaciones puede ser complejo. A veces es más eficiente y rápido "pescar" (fish) un tramo de Zapa entre los postes metálicos para conectar dos cajas, en lugar de realizar múltiples dobleces con tubo rígido. Esto solo es válido y seguro si se trata de muros interiores, 100% secos.

Protección de Cables en Interiores (Donde no hay riesgo de humedad ni aplastamiento severo)

Un uso general es como protección ligera. Por ejemplo, para proteger un grupo de cables que bajan por una pared en un cuarto de máquinas seco, o para ordenar cables en un rack de datos (aunque la canaleta es más común). Ofrece buena protección contra abrasión y roces , pero no contra un impacto fuerte o aplastamiento, donde el conduit rígido es necesario.

Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos

La mayoría de los problemas con el tubo Zapa provienen de una instalación incorrecta o del desconocimiento de sus limitaciones.

Error 1: Usarlo en Exteriores o Lugares Húmedos (Se oxida rápidamente y no es hermético)

El error más grave. El Zapa es acero galvanizado y no es hermético (IP40). No está hecho para resistir lluvia, riego, condensación o charcos. El agua se filtrará, los cables quedarán expuestos y el tubo se oxidará en pocos meses.

  • Cómo evitarlo: En cualquier lugar con humedad (baños, cocinas, sótanos, jardines, azoteas, cocheras abiertas), es obligatorio usar Tubo Liquid Tight (LFMC).

Error 2: Confundirlo con Liquid Tight (Son protecciones totalmente diferentes)

Un instalador novato puede comprar "conduit flexible" genérico asumiendo que es para todo uso. La ausencia del recubrimiento de PVC es la diferencia clave.

  • Cómo evitarlo: Verificar siempre la especificación. Si es para exterior o zona húmeda, el producto debe indicar explícitamente "Liquid Tight" o "Hermético".

Error 3: No Usar "Monitores" (Bushings) (El borde filoso del tubo corta el aislamiento de los cables)

El error de seguridad más crítico. El instalador corta el tubo , instala el conector y jala los cables. Con la vibración normal , ese borde filoso de acero actúa como una navaja sobre el aislamiento del cable.

  • Cómo evitarlo: Siempre instalar los monitores de plástico (bushings) en ambas puntas antes de poner el conector. Son extremadamente baratos y previenen cortocircuitos.

Error 4: Conectores Mal Instalados (Se zafan con la vibración o un jalón)

Simplemente meter el tubo en el conector y apretar la contratuerca no es suficiente. El conector debe enroscarse en el tubo para que sus filetes internos muerdan el engargolado.

  • Cómo evitarlo: Asegurarse de girar el conector 3 o 4 vueltas completas sobre el tubo hasta que quede firme, antes de fijarlo a la caja.

Error 5: Usar el Tubo Zapa como Puesta a Tierra (La NOM-001 lo prohíbe para 3/8")

Un error de seguridad grave. La NOM-001-SEDE (basada en el Art. 250.118 del NEC ) prohíbe usar el tubo Zapa de 3/8" como conductor de puesta a tierra. Su construcción engargolada no garantiza una conductividad continua y segura en caso de falla.

  • Cómo evitarlo: Siempre, sin excepción, se debe jalar un conductor de tierra física (cable verde o desnudo) por dentro del tubo zapa 3/8".

Checklist de Control de Calidad

Use esta lista para verificar una instalación de tubo Zapa antes de energizar el circuito.

Antes de Jalar Cables (Verificar conectores bien apretados, monitores/bushings plásticos en ambas puntas)

  • [ ] ¿Se instalaron los monitores (bushings) de plástico en las dos puntas del Zapa?

  • [ ] ¿Están los conectores mecánicos (rectos o curvos) firmemente enroscados al tubo?

  • [ ] ¿Están las contratuercas de los conectores bien apretadas contra la pared de la caja?

Durante el Jalado (Asegurar que los cables no se atoren o raspen con los bordes)

  • [ ] ¿La guía jalacables pasa suavemente? (Si se atora, puede indicar un borde filoso o un monitor mal puesto).

  • [ ] ¿Se aplica lubricante para cableado si el jalado es difícil (aunque en tramos cortos de Zapa no suele ser necesario)?

Después de Instalar (Verificar que el conductor de tierra física esté presente, que el tubo esté firme y no "colgando")

  • [ ] (CRÍTICO) ¿Se jaló y conectó el cable verde (o desnudo) de tierra física?

  • [ ] ¿El tramo de Zapa está asegurado con abrazaderas (Uña u Omega) y no cuelga?

  • [ ] ¿El tubo Zapa tiene una curva suave y no está tenso o forzado?

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Una vez instalado, el Zapa requiere un mantenimiento mínimo, pero su vida útil depende enteramente de si se instaló en el ambiente correcto.

Plan de Mantenimiento Preventivo

Si el tubo Zapa se instaló correctamente (en interiores secos), el mantenimiento es casi nulo.

  • En zonas de alta vibración (motores): Se recomienda una inspección visual anual. Simplemente consiste en sujetar el conector y el tubo para verificar que la vibración no haya aflojado las contratuercas o el acoplamiento.

  • En zonas de paso: Verificar visualmente que el tubo no haya sido aplastado, golpeado o dañado mecánicamente.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

La durabilidad del Zapa es binaria:

  • Instalado en Interiores Secos (Uso Correcto): La vida útil es extremadamente alta, de 20 a 30 años o más. El acero galvanizado es muy resistente en ausencia de humedad, y la vida útil de la canalización superará la de los cables que contiene.

  • Instalado en Exteriores/Humedad (Uso Incorrecto): La vida útil colapsa drásticamente a 1-3 años. El agua (IP40 ) penetrará, se estancará, corroerá el acero desde adentro y comprometerá la seguridad del cableado.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

El tubo Zapa tiene un perfil de sostenibilidad favorable. Su componente principal es el acero , que es uno de los materiales de construcción más reciclados y reciclables del planeta. Además, su flexibilidad reduce el desperdicio en obra, ya que elimina la necesidad de cortar y desechar pequeños pedazos de tubo rígido y codos para trayectorias complejas.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuánto cuesta el rollo de tubo zapa 3/8 en México 2025?

Como proyección para 2025, un rollo de 50 metros de tubo zapa 3/8 cuesta entre $750 y $900 MXN en distribuidores eléctricos (mayoreo). El precio por metro al menudeo (tlapalería o home center) es significativamente más alto, pudiendo rondar los $30 MXN por metro.

¿Cuál es la diferencia entre tubo zapa y tubo liquid tight?

La diferencia es la hermeticidad. El tubo Zapa (FMC) es acero galvanizado desnudo y solo sirve para interiores secos (IP40). El tubo Liquid Tight (LFMC) es un tubo Zapa con un recubrimiento de PVC que lo hace hermético (IP65+) y apto para exteriores, humedad y contacto con aceites.

¿Cuántos cables calibre 14 caben en un tubo zapa 3/8?

Según la Tabla 348.22 de la NOM-001-SEDE, el número máximo permitido es 4 conductores (cables) calibre 14 AWG (con aislamiento THW o THHN).

¿El tubo zapa 3/8 sirve para la tierra física?

No. Está explícitamente prohibido por la NOM-001-SEDE. El tubo de 3/8" no se considera un conductor de tierra seguro o fiable. Es obligatorio instalar siempre un cable (conductor) de tierra física de color verde por dentro del tubo.

¿Cómo se cortan el tubo zapa?

La forma correcta es con una segueta de dientes finos o con un cortador rotativo específico para conduit flexible. No deben usarse pinzas de corte, ya que aplastan el tubo e impiden la instalación del conector.

¿Qué es un monitor o bushing para tubo zapa?

Es una pequeña pero crucial pieza de plástico. Se inserta en la punta del tubo después de cortarlo y antes de poner el conector. Su única función es proteger el aislamiento de los cables del borde filoso del metal, evitando un cortocircuito.

¿Se puede usar tubo zapa en el baño o la cocina?

No es recomendable y generalmente viola la NOM-001. Estas se consideran áreas húmedas o mojadas debido al vapor y la condensación. El Zapa (IP40) se oxidará. En estas áreas se debe usar canalización hermética como Liquid Tight o Poliflex.

¿Qué conector uso para tubo zapa 3/8?

Se deben usar conectores mecánicos diseñados específicamente para "Conduit Metálico Flexible" (FMC) de 3/8". Vienen en formato recto o curvo (90°) y se enroscan directamente en el engargolado del tubo para fijarlo a las cajas.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar esta guía, se recomiendan los siguientes recursos visuales que muestran el material y su instalación.

Tubo Sapa vs Tubo Liquaflex

Comparativa técnica (de México) entre el tubo Zapa (flexible) y el Liquaflex (Liquid Tight hermético).

Video thumbnail

Instalación Conector Metálico (con garganta aislada)

Muestra cómo armar un conector que incluye una 'garganta aislada' (bushing) para proteger los cables.

Video thumbnail

Conclusión

El tubo zapa 3/8 (Conduit Metálico Flexible) es una solución indispensable, práctica y económica en la construcción moderna en México , pero su eficacia y seguridad dependen enteramente de su correcta aplicación. Esta guía ha establecido que su uso se limita estrictamente a interiores secos (IP40) para conexiones finales que requieran flexibilidad o absorción de vibración.

Su bajo precio lo hace atractivo, pero este ahorro se pierde si se instala incorrectamente, violando la NOM-001-SEDE. Para garantizar una instalación profesional y segura, es imperativo usar siempre conectores mecánicos adecuados, instalar monitores (bushings) para proteger los cables de los bordes filosos, y nunca confundirlo con Liquid Tight ni utilizarlo como conductor de puesta a tierra. El tubo zapa 3/8 es una herramienta excelente solo cuando se respetan sus límites.

Glosario de Términos

Tubo Zapa (Conduit Flexible Metálico)

Nombre coloquial en México para el conduit tipo FMC (Flexible Metal Conduit), hecho de acero galvanizado engargolado. Se usa para proteger cables en tramos cortos y flexibles en interiores secos.

Liquid Tight (Conduit Flexible Hermético)

Variante del Zapa (tipo LFMC) que incluye un recubrimiento de PVC. Este recubrimiento lo hace hermético al agua, polvo y aceites, siendo apto para uso en exteriores o zonas húmedas.

Canalización

Término técnico para el sistema completo de tubos, conductos, cajas y conectores diseñados para enrutar, proteger y contener a los conductores eléctricos.

Conector Mecánico

Accesorio metálico (recto o curvo) que se fija al extremo del tubo Zapa, usualmente enroscándose, para permitir su conexión segura a una caja de registro o gabinete.

NOM-001-SEDE

La Norma Oficial Mexicana que establece las especificaciones y lineamientos técnicos de seguridad que deben cumplir todas las instalaciones eléctricas (utilización) en México.

Bushing (Monitor)

Una boquilla (generalmente de plástico) que se inserta en el extremo cortado del tubo Zapa. Es un componente de seguridad esencial que previene que el borde filoso del metal dañe el aislamiento de los cables.

Tierra Física (Conductor de)

El conductor eléctrico (cable), usualmente de color verde o desnudo, que proporciona una ruta segura a tierra en caso de una falla eléctrica. Es obligatorio instalarlo dentro del tubo Zapa 3/8".

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