Afine y compactación de la superficie descubierta de los cortes, al 90 % de la prueba Proctor Estandar, con incorporación de humedad a razón de 200 L/m3.

El Cimiento Invisible de tu Construcción: Todo sobre la Compactación al 90% Proctor

Cuando se habla de construir, la atención suele centrarse en lo visible: los muros, los acabados, la estructura. Sin embargo, la durabilidad y seguridad de cualquier edificación dependen de un factor fundamental y a menudo subestimado: el suelo sobre el que se apoya. Aquí es donde entra en juego el concepto de grado de compactación del 90% Proctor, un estándar de calidad indispensable en la ingeniería civil mexicana que asegura que un terreno o relleno ha alcanzado un nivel de densidad adecuado para soportar estructuras de manera segura y estable a largo plazo. Lejos de ser un simple acto de "apisonar la tierra", alcanzar este estándar es un proceso técnico que transforma un material natural e impredecible en un componente de ingeniería con propiedades conocidas y fiables.

Para entenderlo mejor, imagine una bolsa de harina recién abierta. El contenido está suelto, lleno de aire y ocupa un gran volumen. Si golpea y sacude la bolsa (aplicando energía), la harina se asienta, expulsa el aire y se vuelve mucho más densa. En la mecánica de suelos, la prueba de compactación Proctor, desarrollada por el ingeniero Ralph R. Proctor en 1933, es el método de laboratorio que determina científicamente cuál es la máxima densidad posible que puede alcanzar un suelo específico (el equivalente a la harina totalmente asentada) y, crucialmente, con qué cantidad de agua se logra. Ese punto máximo es el 100% Proctor. Por lo tanto, una especificación del 90% Proctor significa que el trabajo en campo debe densificar el suelo hasta alcanzar, como mínimo, el 90% de esa densidad máxima de referencia. Los beneficios de este proceso son enormes: se reduce la compresibilidad del suelo (evitando asentamientos y hundimientos), se incrementa su resistencia (mejorando la capacidad de carga) y se disminuye su permeabilidad (minimizando problemas por filtración de agua). Esta guía desglosará el proceso técnico para alcanzar y verificar esta compactación, la maquinaria necesaria y un análisis detallado del precio unitario de compactación al 90% Proctor por metro cúbico, con una proyección de costos para 2025 en México.

Métodos y Niveles de Compactación de Suelos

La energía de compactación puede aplicarse de distintas maneras, y la elección del método y equipo depende del tipo de suelo, la escala del proyecto y el área de trabajo. Cada método está diseñado para ser más eficiente bajo ciertas condiciones.

Compactación Manual (con pisón de mano)

Este es el método más básico, que utiliza la fuerza humana para dejar caer un pisón de mano y compactar el suelo mediante impacto. Su aplicación se limita a trabajos de muy pequeña escala o en zonas extremadamente confinadas donde es imposible introducir maquinaria, como el relleno alrededor de un poste individual o en zanjas muy estrechas. Aunque es útil para tareas menores, su baja energía de compactación, la inconsistencia en los resultados y el bajo rendimiento lo hacen inviable para lograr un grado de compactación Proctor certificado en áreas de cualquier tamaño significativo.

Compactación con Placa Vibratoria (Bailarina)

Comúnmente conocida en México como "bailarina" o "canguro", esta máquina es un apisonador mecánico que compacta el suelo mediante una serie de impactos de alta energía. Es fundamental distinguir entre la bailarina, que es ideal para suelos cohesivos como arcillas y limos, y la placa vibratoria, que es más eficiente en suelos granulares como arenas y gravas gracias a su vibración de alta frecuencia. La bailarina es la herramienta estándar para trabajos profesionales en espacios confinados, como el relleno de zanjas para cimentaciones, la compactación detrás de muros de contención y la preparación de plataformas pequeñas donde un rodillo no cabría.

Compactación con Rodillo Vibratorio

Para proyectos de terracerías a gran escala, el rodillo vibratorio autopropulsado es el equipo por excelencia. Existen dos variantes principales, cada una diseñada para un tipo de suelo específico:

• Rodillo Liso: Este equipo combina el peso estático de su tambor con una vibración de alta frecuencia. Es la opción ideal para compactar materiales granulares como arenas, gravas, bases hidráulicas y capas de asfalto.

• Rodillo Pata de Cabra: Este rodillo tiene protuberancias o "patas" en su tambor que penetran en la capa de suelo. Esto genera una acción de amasado que compacta el material desde abajo hacia arriba, permitiendo que la humedad y el aire atrapados escapen. Es indispensable para la compactación eficiente de suelos cohesivos y plásticos, como las arcillas y los limos. Su uso es el estándar en la conformación de la subrasante y cuerpos de terraplenes en carreteras y grandes plataformas de construcción.

Tabla Comparativa de Grados de Compactación (90% vs. 95% vs. 100% Proctor)

El grado de compactación requerido no es arbitrario; se especifica en función de las cargas que el terreno deberá soportar. Un mayor grado de compactación implica más esfuerzo (más pasadas de la maquinaria, un control más estricto) y, por lo tanto, un costo mayor. Es crucial entender que el valor de referencia del 100% puede provenir de dos pruebas distintas: la Proctor Estándar (menor energía) o la Proctor Modificada (mayor energía). Una compactación del 95% Proctor Estándar puede ser equivalente a solo un 90% Proctor Modificada, por lo que la especificación siempre debe aclarar qué prueba se usó como referencia para evitar fallas estructurales.

Proceso de Compactación de Terracerías Paso a Paso

Lograr una compactación certificada es un proceso metódico que combina el trabajo de laboratorio con una ejecución controlada en campo. Cada paso es crucial para garantizar el resultado final.

Paso 1: Preparación del Laboratorio (Prueba Proctor para el Suelo)

Antes de iniciar cualquier movimiento de tierras, se debe tomar una muestra representativa del suelo que se utilizará para el relleno (ya sea material del sitio o de un banco de materiales) y enviarla a un laboratorio de mecánica de suelos. Allí se realiza la Prueba Proctor, ya sea la Estándar (norma ASTM D-698) o la Modificada (norma ASTM D-1557). El ensayo produce una "curva de compactación" que revela dos datos críticos:

1. Peso Volumétrico Seco Máximo (PVSM): Es la máxima densidad que ese suelo puede alcanzar. Este valor se convierte en la referencia del 100% Proctor.

2. Humedad Óptima: Es el porcentaje exacto de agua que el suelo debe contener para poder alcanzar ese PVSM. Estos dos valores dictarán todos los parámetros de control en la obra.

Paso 2: Preparación y Nivelación de la Superficie (Subrasante)

El trabajo en campo comienza con la preparación del terreno de desplante. Esto incluye el despalme (retiro de la capa vegetal), la escarificación (romper y aflojar la superficie del terreno existente para asegurar una buena liga con el nuevo material) y la nivelación general con una motoniveladora. Conforme a la normativa de la SCT, es común que esta superficie de desplante se compacte a un grado especificado antes de recibir la primera capa de relleno.

Paso 3: Extendido del Material en Capas (Tongadas)

El material de relleno es transportado en camiones y distribuido uniformemente sobre el área por una motoniveladora. La regla más importante en este paso es que el material debe extenderse en capas delgadas y homogéneas, conocidas como "tongadas". El espesor de cada capa suelta no debe exceder los 20 o 25 cm, ya que capas más gruesas impiden que la energía del equipo de compactación llegue hasta el fondo, dejando la parte inferior suelta y propensa a asentamientos.

Paso 4: Humectación del Material (Humedad Óptima)

Una vez extendida la capa, una pipa de agua la riega de manera controlada para ajustar su contenido de humedad. El objetivo es alcanzar la humedad óptima definida por la prueba Proctor en el laboratorio, generalmente con una tolerancia de ±2%. El agua actúa como un lubricante entre las partículas del suelo, permitiéndoles reacomodarse más fácilmente bajo la energía de compactación y alcanzar una configuración más densa.

Paso 5: Compactación de Cada Capa con Equipo Mecánico

Con la capa extendida y en su humedad óptima, el equipo de compactación (por ejemplo, un rodillo vibratorio) comienza su trabajo. Realiza un número predeterminado de pasadas sobre toda la superficie. El patrón de compactación es típicamente longitudinal, avanzando de las orillas hacia el centro en tramos rectos. Para asegurar una cobertura total y uniforme, cada pasada debe traslapar la anterior en aproximadamente la mitad del ancho del tambor del rodillo.

Paso 6: Verificación en Campo del Grado de Compactación (Cono de Arena)

Una vez que el operador termina las pasadas, un técnico del laboratorio de control de calidad debe verificar que se haya alcanzado la densidad especificada. El método más tradicional y aceptado en México es la prueba de densidad en campo con el cono de arena (norma ASTM D-1556). El procedimiento consiste en:

1. Excavar un pequeño agujero cilíndrico en la capa recién compactada.

2. Recolectar y pesar cuidadosamente todo el material extraído.

3. Utilizar el aparato de cono de arena, que contiene una arena calibrada de densidad conocida, para medir con precisión el volumen del agujero excavado.

4. Con el peso del material húmedo extraído y el volumen del agujero, se calcula la densidad húmeda en campo.

5. Se toma una muestra del material para determinar su contenido de humedad real.

6. Finalmente, se calcula el peso volumétrico seco en campo. Este valor se divide entre el PVSM obtenido en el laboratorio (Paso 1) y se multiplica por 100 para obtener el grado de compactación alcanzado. Si el resultado es igual o superior al 90% (o el porcentaje especificado), la capa es aprobada y se puede proceder a colocar la siguiente.

Listado de Maquinaria y Equipo de Control

Un trabajo de terracerías profesional requiere una combinación de maquinaria pesada para el movimiento y compactación, y equipo de precisión para el control de calidad.

Rendimientos de Maquinaria

El rendimiento, o la cantidad de trabajo que un equipo puede realizar en un tiempo determinado, es un factor clave para la planeación y costeo de un proyecto. Estos valores son promedios y pueden variar significativamente según el tipo de suelo, el espesor de la capa, la logística del sitio y la habilidad del operador.

Nota: Este rendimiento considera el trabajo conjunto de una motoniveladora, un rodillo vibratorio y una pipa de agua. El valor de 250-300 m³ por jornada de 8 horas se basa en rendimientos horarios reportados de aproximadamente 33 m³/hr para este tipo de actividad.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado 2025

Para entender el costo real, es necesario desglosarlo en sus componentes. El siguiente Análisis de Precio Unitario (APU) muestra un ejemplo detallado para la formación y compactación de 1 metro cúbico (m³) de terracería con material del sitio, compactada al 90% Proctor.

Advertencia importante: Este análisis representa únicamente el costo del proceso (mano de obra y maquinaria). NO INCLUYE el costo de adquisición y acarreo del material de relleno (ej. tepetate de banco) ni el costo del agua, los cuales suelen ser los componentes más significativos del precio total. Los costos unitarios son una estimación o proyección para 2025, basados en datos de 2024 y sujetos a inflación y variaciones regionales.

Análisis de Precio Unitario: Formación y compactación de terracería al 90% Proctor (1 m³) Rendimiento base considerado: 250 m³/jornada

Nota sobre el cálculo: La cantidad se obtiene del inverso del rendimiento. Para una jornada de 8 horas y un rendimiento de 250 m³/jornada, la cantidad en horas por m³ es 8÷250=0.032. Los costos horarios de la maquinaria y el costo de la cuadrilla son proyecciones basadas en análisis de 2024.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

Realizar trabajos de terracerías no es solo una cuestión técnica, sino también legal y de seguridad. Cumplir con la normativa vigente es fundamental para garantizar la calidad de la obra y la protección de todos los involucrados.

Normativa de la SCT para Terracerías

En México, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) establece las directrices técnicas para la construcción de carreteras, las cuales son el referente de calidad para la mayoría de los trabajos de terracerías y pavimentos en el país. Las dos normas más importantes a consultar son:

• N-CTR-CAR-1-01-008 (Capas de terracerías): Define las características que deben cumplir los materiales utilizados en las diferentes capas que componen un terraplén, como la subrasante y la subyacente.

• N-CTR-CAR-1-01-009 (Compactación de terracerías): Especifica los procedimientos de ejecución para la construcción de terraplenes, incluyendo el extendido del material en capas, los métodos de compactación, las tolerancias de nivelación y los criterios de aceptación para el grado de compactación. Cumplir con estas normas asegura que el trabajo se realiza con un estándar profesional reconocido a nivel nacional.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Sí, de manera inequívoca. La compactación de terracerías no es una actividad aislada; es una fase fundamental de un proyecto de construcción mayor, ya sea una edificación, una nave industrial o una pavimentación. Como tal, siempre requiere un permiso o licencia de construcción emitido por la autoridad municipal correspondiente. Para obtenerlo, es indispensable contar con la supervisión de un Director Responsable de Obra (DRO), quien es el profesional legalmente responsable de que el proyecto cumpla con todos los reglamentos y normativas. Además, es obligatoria la participación de un laboratorio de control de calidad acreditado para certificar que se cumplan las especificaciones técnicas, como el grado de compactación. Frecuentemente, un estudio de mecánica de suelos es un requisito previo para la aprobación del permiso.

Seguridad en la Operación de Maquinaria Pesada (EPP)

Un sitio de construcción donde operan equipos pesados presenta riesgos significativos. El uso correcto del Equipo de Protección Personal (EPP) es obligatorio y vital para prevenir accidentes. El personal de campo debe utilizar, como mínimo:

• Casco de seguridad: Para proteger la cabeza de impactos o caída de objetos.

• Botas de seguridad: Con casquillo de acero para proteger los pies de aplastamientos y suela antiderrapante y resistente a perforaciones.

• Chalecos de alta visibilidad: Esencial para que los operadores de maquinaria puedan ver claramente a todo el personal en el sitio, reduciendo drásticamente el riesgo de atropellos.

• Guantes de trabajo: Para proteger las manos de cortes y abrasiones al manipular herramientas y materiales.

• Protección auditiva y respiratoria: El ruido de los motores y compactadores puede causar daño auditivo permanente, por lo que el uso de tapones u orejeras es crucial. Las mascarillas protegen los pulmones de la inhalación de polvo.

Costos Promedio por m³ en México (2025)

El costo total de un metro cúbico de terracería compactada varía drásticamente a lo largo de México, influenciado principalmente por la disponibilidad local de materiales pétreos y los costos de transporte. La siguiente tabla ofrece una estimación de costos proyectados para 2025, diferenciando entre el costo del proceso y el costo "todo incluido".

Advertencia: Estos precios son estimaciones y pueden variar significativamente según la escala del proyecto, la logística, la calidad del material y las condiciones del mercado local. Siempre se recomienda solicitar cotizaciones específicas.

Usos Comunes de la Compactación al 90% Proctor

Un grado de compactación del 90% Proctor es una especificación robusta y versátil, adecuada para una amplia gama de aplicaciones en la construcción donde las cargas no son extremas, pero se requiere una base estable y confiable.

Base de Desplante para Pisos y Firmes en Viviendas

Para la construcción de pisos de concreto (firmes) en casas, cocheras o patios, es fundamental que la capa de relleno sobre la que se colará el concreto esté bien compactada. Un grado del 90% Proctor asegura una plataforma uniforme y estable que previene asentamientos diferenciales, los cuales son la causa principal de las grietas en los pisos de concreto.

Capa Subrasante en Caminos Secundarios y Terracerías

En la construcción de caminos rurales, vías de acceso a ranchos o caminos de servicio dentro de una obra, la capa subrasante (la base de todo el pavimento) puede especificarse a un 90% Proctor. Este nivel de compactación es suficiente para soportar el tráfico ligero y esporádico de vehículos, ofreciendo una solución duradera sin incurrir en los costos más altos de una compactación al 95%.

Rellenos de Zanjas para Instalaciones (capas superiores)

Después de instalar tuberías de drenaje, agua potable o canalizaciones eléctricas en una zanja, es necesario rellenarla. Mientras que las capas inmediatas alrededor de la tubería se compactan con cuidado para no dañarla, las capas superiores del relleno se compactan mecánicamente. Un 90% Proctor es una especificación común para estas capas, asegurando que la superficie no se hundirá con el tiempo, evitando la formación de zanjas visibles o peligrosas.

Plataformas de Construcción para Estructuras Ligeras

Para cimentar estructuras que no imponen cargas pesadas, como bodegas prefabricadas, casetas, bardas perimetrales o terrazas, una plataforma de material de relleno compactada al 90% Proctor es una solución de ingeniería adecuada. Proporciona una base nivelada y con la capacidad de carga suficiente para estas aplicaciones, garantizando su estabilidad sin necesidad de sobrediseñar la cimentación.

Errores Frecuentes en la Compactación de Suelos y Cómo Evitarlos

Una mala compactación es una de las causas más comunes de fallas prematuras en la construcción. Conocer los errores típicos es el primer paso para prevenirlos y asegurar la calidad de la obra.

• Compactar con Humedad Incorrecta: Trabajar con un suelo demasiado seco o demasiado húmedo es el error más frecuente. Si el suelo está muy seco, la fricción entre partículas es alta y no se reacomodan eficientemente, impidiendo alcanzar la densidad requerida. Si está demasiado húmedo, el agua ocupa los vacíos y, al no ser compresible, genera una presión que impide que las partículas se junten, resultando en una base inestable. La solución es controlar constantemente la humedad y ajustarla con la pipa de agua.

• Capas de Espesor Excesivo: Intentar ahorrar tiempo compactando capas de 40 o 50 cm de espesor es una receta para el desastre. La energía del compactador se disipa en los primeros centímetros y no llega al fondo de la capa. El resultado es una "costra" dura en la superficie que oculta una base suelta y débil, la cual se asentará con el tiempo bajo carga, causando hundimientos y grietas. La regla de oro es no exceder los 20-25 cm de espesor por capa.

• Falta de Homogeneidad en el Material: No mezclar adecuadamente el material puede dejar zonas con diferente granulometría o humedad. Esto provoca una compactación desigual, creando puntos duros y blandos en la plataforma que se comportarán de manera diferente bajo carga, llevando a asentamientos diferenciales.

• No Verificar el Grado de Compactación: Confiar en la apariencia ("se ve duro") o en el número de pasadas del rodillo sin una verificación objetiva es un error grave. La única forma de garantizar que se ha cumplido la especificación es mediante pruebas de densidad en campo realizadas por un laboratorio calificado.

• Mal Afine de Niveles: Si una capa no está correctamente nivelada antes de la compactación, el espesor final será irregular. Esto no solo afecta la planicidad de la superficie, sino que también puede crear puntos débiles en las capas subsecuentes, como una losa de concreto de espesor variable.

Checklist de Control de Calidad

Para asegurar un trabajo de compactación de calidad profesional, ya sea como constructor o como cliente, se pueden verificar los siguientes puntos clave durante el proceso:

• Antes (Laboratorio):

  • ¿Se realizó la prueba Proctor para el material de relleno específico que se usará en la obra? ¿Se conocen los valores de PVSM (densidad máxima) y humedad óptima que servirán de referencia?

• Durante (Ejecución):

  • ¿Se está controlando y ajustando la humedad del material en cada capa antes de compactar para que coincida con la humedad óptima del laboratorio?

  • ¿Se está verificando que el espesor de las capas extendidas (sueltas) no exceda los 25 cm?

  • ¿El equipo de compactación está siguiendo un patrón ordenado de pasadas con el traslape adecuado para garantizar una cobertura uniforme?

• Después (Verificación):

  • ¿Un laboratorio de control de calidad está presente en la obra y realiza pruebas de densidad en campo (cono de arena o densímetro nuclear) con la frecuencia requerida por la normativa o el proyecto?

  • ¿Se están documentando los resultados de cada prueba y se está verificando que el grado de compactación alcanzado sea igual o superior al especificado (ej. 90% Proctor)?

Mantenimiento y Vida Útil: La Base de la Durabilidad

Una vez que una capa de terracería es correctamente compactada y cubierta, su rol en el mantenimiento y la vida útil del proyecto se vuelve pasivo pero fundamental.

Mantenimiento Preventivo

Una capa de subrasante o base bien compactada y protegida por las capas superiores (como un pavimento de asfalto o una losa de concreto) no requiere mantenimiento directo. Su integridad se preserva mientras la capa superficial que la protege se mantenga en buen estado. Todo el mantenimiento se enfoca en la superficie de rodadura o uso, que actúa como un escudo impermeable y de desgaste.

Impacto en la Vida Útil del Proyecto

La vida útil de un pavimento, un piso industrial o una cimentación está directamente ligada a la calidad de su base de apoyo. Una falla en la compactación de las terracerías es la causa raíz de la mayoría de las fallas estructurales prematuras. Asentamientos, hundimientos, baches y agrietamientos severos casi siempre pueden rastrearse hasta una base de apoyo que no fue compactada al grado especificado. Invertir en una compactación de calidad es la mejor garantía para maximizar la vida útil del proyecto y evitar reparaciones costosas y complejas.

Sostenibilidad

Desde una perspectiva de sostenibilidad, un buen diseño geotécnico y una correcta ejecución de las terracerías son prácticas clave. El aprovechamiento de materiales locales o del propio sitio ("in-situ"), siempre que cumplan con la calidad requerida, reduce significativamente la huella de carbono del proyecto. Esto minimiza la necesidad de explotar bancos de materiales lejanos y disminuye el consumo de combustible y las emisiones asociadas al transporte de miles de metros cúbicos de tierra.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuánto cuesta la compactación de un terreno por m2 o m3 en México en 2025?

El costo varía enormemente. El proceso de compactar (maquinaria y mano de obra) puede costar entre $100 y $180 MXN por m³. Sin embargo, el costo total incluyendo material de banco (como tepetate) puede oscilar entre $650 y más de $1,000 MXN por m³, dependiendo de la región y la distancia de acarreo del material. El costo por m² depende del espesor de la capa a compactar.

¿Qué es la prueba Proctor y para qué sirve?

Es un ensayo de laboratorio estandarizado que determina la máxima densidad que un suelo puede alcanzar (llamada PVSM o 100% Proctor) y la cantidad de agua precisa (humedad óptima) que necesita para lograr esa densidad. Sirve para establecer el estándar de calidad contra el cual se medirá el trabajo de compactación en la obra.

¿Qué significa que un terreno esté "compactado al 90% Proctor"?

Significa que el suelo en el sitio ha sido densificado mediante un proceso mecánico hasta alcanzar, como mínimo, el 90% de la densidad máxima que ese mismo suelo demostró poder alcanzar en condiciones ideales de laboratorio durante la prueba Proctor.

¿Cuál es la diferencia entre 90% y 95% Proctor?

La diferencia radica en el nivel de exigencia y la aplicación. Un 95% Proctor indica una mayor densidad y capacidad de carga, siendo el estándar para estructuras importantes como cimentaciones de edificios y bases de carreteras. El 90% Proctor es adecuado para cargas más ligeras, como pisos de casas, patios o caminos de bajo tráfico, y su costo de ejecución es menor.

¿Qué máquina se usa para compactar?

Para grandes superficies (terracerías, plataformas), se usan rodillos vibratorios; el tipo "pata de cabra" para arcillas y el "liso" para arenas y gravas. Para áreas pequeñas o confinadas como zanjas, se utiliza una compactadora tipo "bailarina" o apisonador.

¿Cómo sé si mi terreno está bien compactado?

La única forma confiable y profesional de saberlo es a través de una prueba de densidad en campo, como el método del cono de arena o el uso de un densímetro nuclear. Estas pruebas deben ser realizadas por un laboratorio de control de calidad, que emitirá un reporte certificando el grado de compactación alcanzado. La inspección visual no es suficiente.

Videos Relacionados y Útiles

Prueba Proctor Estándar y Modificada - Mecánica de Suelos

El canal "En Concreto" ofrece una explicación técnica y de laboratorio sobre la Prueba Proctor, esencial para determinar la humedad óptima de compactación.

ENSAYO DE DENSIDAD EN CAMPO CONO DE ARENA

Video de laboratorio del canal "E.I.R.L CIVIL" que muestra paso a paso cómo se realiza la prueba de cono de arena en campo para verificar el grado de compactación alcanzado.

Así se conforma una SUBRASANTE

Un excelente video de "Caminos y Cimentaciones" que muestra el proceso completo de escarificado, humectación, tendido y compactación de la subrasante con maquinaria pesada.

Conclusión

A lo largo de esta guía, hemos desmitificado el proceso de compactación, demostrando que el estándar del 90% Proctor es mucho más que un número: es una garantía de calidad, estabilidad y seguridad para cualquier proyecto de construcción. Alcanzar este objetivo es un proceso de ingeniería que requiere precisión técnica, desde la prueba de laboratorio inicial hasta el control riguroso de la humedad, el espesor de las capas y la energía de compactación aplicada en campo. No es simplemente "apisonar la tierra", sino fabricar una cimentación con propiedades mecánicas conocidas y confiables. Comprender los componentes que integran el precio unitario de la compactación permite valorar este trabajo no como un gasto, sino como la inversión más fundamental en la durabilidad y el éxito a largo plazo de su obra, asegurando que lo que se construye hoy permanezca firme y seguro por muchos años.

Glosario de Términos

• Compactación: Proceso de densificar un suelo mediante la aplicación de energía mecánica, con el objetivo de reducir los vacíos de aire y aumentar su peso volumétrico.

• Grado de Compactación: Es la relación porcentual entre la densidad seca alcanzada por el suelo en la obra y la densidad seca máxima obtenida para ese mismo suelo en el laboratorio mediante la prueba Proctor.

• Prueba Proctor: Ensayo de laboratorio estandarizado (ASTM D698 o D1557) que establece la relación entre la humedad de un suelo y su densidad, determinando la humedad óptima y el Peso Volumétrico Seco Máximo (PVSM).

• Humedad Óptima: El contenido de agua específico, expresado como un porcentaje del peso seco del suelo, con el cual se puede alcanzar la máxima densidad (PVSM) bajo una energía de compactación definida.

• PVSM (Peso Volumétrico Seco Máximo): La máxima densidad (peso por unidad de volumen, excluyendo el agua) que un suelo puede alcanzar mediante compactación. Es el valor de referencia del 100% en la prueba Proctor.

• Subrasante: Es la capa superior del terraplén o la superficie del terreno en corte, nivelada y compactada, que sirve como cimiento para las capas estructurales de un pavimento (base, sub-base y carpeta).

• Terracerías: El conjunto de trabajos de movimiento de tierras, como excavaciones (cortes) y rellenos (terraplenes), necesarios para modificar la topografía de un terreno y crear la plataforma para una obra civil.