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El Guardián de la Nivelación: Todo sobre el acamellonamiento en Caminos y Terracerías

El gigante de acero amarillo avanza con precisión quirúrgica, transformando el caos de la tierra suelta en orden geométrico. En el vasto y complejo universo de la infraestructura vial mexicana, existe un proceso fundamental, a menudo eclipsado por la espectacularidad del asfalto final, pero que constituye la verdadera columna vertebral de la durabilidad de cualquier camino: el acamellonamiento. Este término técnico, omnipresente en las bitácoras de obra desde Tijuana hasta Tapachula, define la técnica de acumular, mezclar y homogeneizar material —ya sea suelo natural, base hidráulica o recuperación de pavimento— en hileras longitudinales conocidas como camellones.

No se trata simplemente de amontonar tierra. El acamellonamiento es una fase crítica de ingeniería que permite controlar variables invisibles pero devastadoras: la humedad, la granulometría y la temperatura del material. En el contexto de la construcción en México para el año 2025, donde la inversión en infraestructura carretera y la rehabilitación de caminos "saca cosechas" son vitales para la economía , entender la correcta ejecución de este proceso es la diferencia entre una carretera que dura décadas y una que se deshace en la primera temporada de lluvias.

A lo largo de esta guía exhaustiva, desglosaremos técnicamente desde la violenta pero necesaria escarificación en carreteras —el primer paso para romper la memoria del terreno— hasta los análisis de precios unitarios ajustados a la realidad económica de 2025. El lector aprenderá a diferenciar métodos, calcular rendimientos de maquinaria pesada y evitar los errores de segregación que cuestan millones en reparaciones.

Opciones y Alternativas

La gestión de los agregados en obra no es un proceso lineal ni único; depende intrínsecamente de la maquinaria disponible, la geometría del camino y el presupuesto. A continuación, se propone una comparativa técnica detallada sobre los métodos de gestión de agregados predominantes en el territorio nacional.

Acamellonamiento Lateral con Motoconformadora

Este es el método estándar y el más recomendado para obras de alta especificación, como carreteras federales y autopistas de cuota bajo normativa de la SICT. La motoconformadora (o motoniveladora) utiliza su vertedera (cuchilla) para desplazar el material desde el centro hacia los hombros o viceversa, formando una hilera continua y uniforme que permite un mezclado por rotación.

• Ventajas: Permite una homogeneización superior de la humedad y la granulometría. La acción de "rolado" del material dentro de la cuchilla asegura que los finos y los gruesos se integren perfectamente, evitando nidos de piedra. Además, facilita la aireación rápida si el material está saturado por lluvias, algo común en el sureste mexicano.

• Desventajas: Requiere un ancho de vía suficiente para que la máquina maniobre y realice el "traspaleo" sin afectar el tráfico o caer en taludes. Exige operadores de alta pericia ("cuchillas de oro").

• Eficiencia Operativa: Muy Alta. Es el único método que garantiza el cumplimiento estricto de la norma N·CTR·CAR·1·01·002.

• Costo de Operación: El costo horario directo (sin utilidad ni indirectos) de una motoconformadora de 140 HP en 2025 ronda los $844.45 MXN en operación activa, aunque la renta comercial puede oscilar entre $1,800 y $2,500 MXN por hora dependiendo la región.

Acamellonamiento Central en Cuerpo de Carretera

Utilizado frecuentemente en caminos rurales, brechas o cuando se trabaja en la rehabilitación de un solo carril mientras el otro permanece abierto al tránsito. El material se concentra en el eje del camino.

• Ventajas: Protege el material de la intemperie; al tener menos superficie expuesta que si estuviera extendido, se satura menos en caso de lluvia repentina. Facilita el control de tránsito en los laterales al dejar los hombros libres.

• Desventajas: Dificulta el paso de vehículos de obra (pipas, compactadores) y requiere una logística de seguridad vial estricta para evitar accidentes.

• Eficiencia Operativa: Media. Depende de la coordinación con los camiones de volteo para no interrumpir el flujo de trabajo.

Almacenamiento en Montículos (Stockpiles) mediante Retroexcavadora

A diferencia del camellón continuo, aquí se descarga el material en pilas separadas que luego se intentan extender. Este método es común en obras urbanas confinadas o autoconstrucción donde no entra una motoconformadora.

• Ventajas: Útil en espacios extremadamente reducidos (callejones, zanjas, urbanización interna). La retroexcavadora es más fácil de transportar y más barata de rentar.

• Desventajas: La retroexcavadora no está diseñada para el mezclado longitudinal. Genera segregación severa del material (las piedras grandes ruedan a la base, los finos quedan arriba). El control de espesores es deficiente.

• Eficiencia Operativa: Baja para tramos largos.

• Comparativa de Costos: Aunque la renta de una retroexcavadora es menor ($600-$900 MXN/hora) , el tiempo requerido para lograr una calidad aceptable es triple, elevando el costo por metro cúbico final.

Proceso Constructivo Paso a Paso

La ejecución correcta del acamellonamiento sigue una lógica de ingeniería civil inalterable. Omitir pasos o alterar el orden suele resultar en fallas estructurales del terraplén.

Fase 1: Escarificación en carreteras y Preparación de la Superficie

Antes de aportar nuevo material o reacondicionar el existente, es imperativo romper la tensión superficial y la compactación previa del terreno. Aquí entra en juego la escarificación en carreteras. Utilizando el escarificador (ripper) montado en la parte trasera de la motoconformadora o, en suelos muy duros, un bulldozer con desgarrador, se penetra el suelo hasta una profundidad de 20 a 30 cm.

El objetivo no es solo aflojar la tierra; es eliminar la "memoria" de las deformaciones anteriores (baches, roderas) y crear una superficie rugosa que permita la adherencia mecánica con la nueva capa. En 2025, se prioriza el uso de puntas de aleación de tungsteno para reducir el desgaste en los suelos abrasivos del norte de México.

Fase 2: Mezclado y Acamellonamiento de Material

Una vez que el suelo ha sido disgregado, o el material de banco ha sido depositado, la motoconformadora inicia sus pasadas longitudinales. La cuchilla se coloca en un ángulo agudo y con una inclinación específica para "rolar" el material. Este movimiento de rotación dentro de la curvatura de la cuchilla es el corazón del acamellonamiento de material; es lo que mezcla mecánicamente los finos con los agregados gruesos.

El operador mueve el camellón de un lado de la vía al otro (traspaleo) repetidamente. Visualmente, el ingeniero debe buscar un color y textura uniformes en toda la longitud del camellón, indicativo de una mezcla homogénea.

Fase 3: Homogeneización de la Humedad

Durante el proceso de traspaleo del camellón, se incorpora agua mediante un camión cisterna (pipa) equipado con barra de riego por gravedad o presión. La relación agua-suelo es crítica.

Se busca alcanzar la Humedad Óptima determinada en laboratorio (Prueba Proctor). Si el material está seco, se riega y se vuelve a acamellonar para encapsular la humedad y evitar la evaporación rápida. Si está saturado, se "orea" extendiendo el camellón y volviéndolo a formar repetidamente para exponer el material al sol y al viento.

Fase 4: Extendido y Compactación Final

Con el material perfectamente homogeneizado en el camellón, la motoconformadora procede al tendido final. El material se distribuye en capas de espesor controlado (usualmente 20 cm sueltos para compactar a 15 cm, según la norma).

Inmediatamente después del tendido, ingresa el vibrocompactador (rodillo liso o pata de cabra, según el suelo) para densificar la capa y cerrar los poros, alcanzando el porcentaje de compactación requerido (90%, 95% o 100% de la masa volumétrica seca máxima).

Listado de Materiales

Para ejecutar una partida de acamellonamiento típica en México 2025, estos son los insumos estándar requeridos.

Cantidades y Rendimientos de Materiales

El rendimiento de la maquinaria es la variable más sensible en el análisis de costos. Para 2025, considerando maquinaria moderna en buen estado (ej. CAT 140K, John Deere 670G) y operadores capacitados, se estiman los siguientes rendimientos promedio por jornada de 8 horas.

Nota: Los rendimientos pueden disminuir hasta un 20% en zonas de alta montaña, condiciones de lluvia intensa o con operadores inexpertos.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado

A continuación, se presenta un desglose numérico detallado de un Precio Unitario para el concepto: "Acamellonamiento, mezclado, tendido y afinamiento de material de base hidráulica". Base de cálculo: 1 Metro Cúbico (m3) de material compactado. Ubicación Referencia: Zona Centro de México. Proyección: Costos 2025.

Aclaración: Este precio ($157.94 MXN) corresponde exclusivamente a la maniobra de acamellonamiento y compactación. Si se requiere incluir el suministro del material de base (compra en banco + acarreo al sitio), el precio puede ascender a un rango de $350.00 a $650.00 MXN por m3, dependiendo fuertemente de la distancia de tiro del banco de material.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La construcción en México está estrictamente regulada. Ignorar el marco legal puede derivar en clausuras por parte de PROFEPA, Protección Civil o las autoridades municipales.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) Aplicables

La normativa de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) es la referencia técnica obligatoria.

• N·CTR·CAR·1·01·002: Esta norma regula la construcción de terraplenes. Especifica los procedimientos de tendido, el espesor máximo de las capas (generalmente no mayor a 30 cm antes de compactar) y los grados de compactación requeridos tras el acamellonamiento.

• N·CSV·CAR·2·01·001: Enfocada en la conservación rutinaria, dicta los lineamientos para la limpieza de cunetas y el afinamiento de taludes, tareas que a menudo implican reacamellonar material deslizado.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Sí, definitivamente. Para cualquier movimiento de tierras que modifique la topografía:

• Licencia de Movimiento de Tierras: Es un trámite municipal. Requiere presentar planos, alineamiento oficial, pago de predial y la firma responsiva de un Director Responsable de Obra (DRO).

• Manifiesto de Impacto Ambiental (MIA): Si la obra implica desmonte de vegetación o está cerca de cuerpos de agua, se requiere autorización federal (SEMARNAT) o estatal.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

En zonas de acamellonamiento, el riesgo principal es el atropellamiento, dado que la motoconformadora tiene puntos ciegos significativos y se mueve constantemente en reversa.

• Chaleco de Alta Visibilidad: Clase 2 o 3 (con reflejantes), obligatorio para topógrafos, cadeneros y bandereros según norma ANSI/ISEA.

• Protección Auditiva: Los operadores están expuestos a niveles de ruido superiores a 85 dB.

• Casco y Botas de Seguridad: Estándar en cualquier obra civil.

• Señalética Vial: Conos, trafitambos y banderas para desviar el tráfico real si se trabaja en carreteras en operación.

Costos Promedio para diferentes regiones de México (Norte, occidente, centro, sur)

México no es uniforme en costos. La geografía, la disponibilidad de bancos de material y los salarios zonales impactan el presupuesto. A continuación, una estimación para 2025.

Usos Comunes en la Construcción

El acamellonamiento es una técnica versátil con aplicaciones prácticas en todo el espectro de la obra civil mexicana.

Estabilización de Subbases en Carreteras Federales

Es el uso más técnico. Se escarifica el material existente, se acamellona, se le agrega cemento portland o cal y agua, y se mezcla vigorosamente (3 o 4 traspaleos) para crear una base estabilizada capaz de soportar el tráfico de carga pesada (Tractocamiones T3-S2-R4).

Nivelación de Terrenos para Naves Industriales

Con el fenómeno del nearshoring acelerándose en 2025, la preparación de plataformas industriales es masiva. Las motoconformadoras trabajan en "tándem" (batería) para acamellonar y nivelar hectáreas de terreno, asegurando una subrasante perfecta para los pisos de concreto de ultra-planicidad.

Preparación de Caminos Rurales y Saca Cosechas

En las comunidades agrícolas, el acamellonamiento de material lateral es vital. Sirve para conformar la "corona" del camino (la parte transitable) y, al mismo tiempo, excavar las cunetas laterales que drenarán el agua, permitiendo sacar las cosechas incluso en temporada de lluvias.

Mezclado de Materiales para Bases Hidráulicas

Cuando un banco de material no cumple por sí solo con la especificación (ej. le faltan finos o le sobra grava), se traen dos materiales distintos. Se acamellonan juntos en la vía y se mezclan con la motoconformadora hasta obtener la curva granulométrica perfecta exigida por el laboratorio.

Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos

Hasta los operadores más experimentados pueden cometer errores que comprometen la calidad.

• Segregación del Material (Nidos de Piedra):

  • Falla: Ocurre cuando se trabaja el material muy seco o se levanta demasiado la hoja vertedera. Las piedras grandes ruedan hacia los lados y los finos se quedan al centro.

  • Solución: Mantener la humedad óptima y el ángulo de ataque correcto de la cuchilla. Realizar pasadas adicionales de mezclado si es necesario.

• Falta de Control de Humedad:

  • Falla: Regar solo la superficie del camellón y extender inmediatamente. El interior queda seco ("corazón seco"), lo que provocará una compactación falsa que se asentará con el tiempo.

  • Solución: "Abrir" el camellón, regar, cerrar y volver a abrir (traspaleo) hasta que el color sea uniforme en todo el volumen.

• Contaminación con el Despalme:

  • Falla: Profundizar la cuchilla más allá de la capa base, arrancando material del terreno natural (arcillas, raíces) y mezclándolo con el material bueno.

  • Solución: Control topográfico constante con "estacas de nivel" o uso de sistemas de nivelación automática (GPS/Láser) en la maquinaria.

Checklist de Control de Calidad

Antes de autorizar el tendido y compactación, el residente de obra debe verificar:

1. Niveles Topográficos: ¿El terreno base tiene los niveles de subrasante correctos según proyecto?

2. Uniformidad Visual: ¿El material en el camellón se ve homogéneo en color y tamaño de partícula?

3. Humedad (Prueba Speedy/Tacto): ¿El material está en su humedad óptima +/- 2%? (Prueba de campo: al apretar un puño de tierra, debe mantenerse unido sin escurrir agua ni desmoronarse).

4. Espesor de Capa: Al extender, verificar que el espesor suelto no exceda los 25-30 cm para garantizar que el compactador logre densificar toda la capa.

5. Limpieza: Asegurar que no haya basura, raíces o materia orgánica en el camellón.

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Plan de Mantenimiento Preventivo

Un camino, por bien construido que esté, requiere cuidado. El mantenimiento rutinario incluye la limpieza de cunetas y el "afine" o reperfilado de la corona cada 6 a 12 meses (en caminos de terracería) para recuperar el bombeo y evitar encharcamientos.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

• Caminos Rurales (Terracería): 3 a 5 años con mantenimiento anual riguroso.

• Bases Estabilizadas (Bajo Asfalto): 10 a 15 años, siempre que se respete el control de pesos y dimensiones vehicular.

• En el sureste mexicano, la vida útil se ve amenazada por la intensidad pluvial; un acamellonamiento bien ejecutado que garantice el drenaje lateral es la mejor defensa.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

En 2025, la tendencia es la sustentabilidad. El uso de RAP (Pavimento Asfáltico Reciclado) es cada vez más común: se realiza la escarificación en carreteras viejas, se acamellona ese material, se rejuvenece con emulsión y se vuelve a compactar. Esto reduce la explotación de bancos de material virgen y disminuye la huella de carbono de la obra.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué maquinaria es mejor para el acamellonamiento?

La motoconformadora (motoniveladora) es la máquina indiscutible para esta tarea. Su hoja vertedera central y articulada permite mezclar y rolar el material con precisión milimétrica. Aunque los bulldozers pueden mover tierra, no logran la homogeneidad necesaria para capas de pavimento.

¿Cómo influye la escarificación en carreteras en el costo final?

Incrementa el costo horario debido al mayor desgaste de los rippers (dientes) y el alto consumo de combustible por la potencia requerida. Sin embargo, es una inversión indispensable: si no se escarifica, la nueva capa no se adhiere a la antigua ("delaminación"), provocando fallas prematuras que costarían mucho más reparar.

¿Cuál es la diferencia entre acamellonamiento y tendido?

El acamellonamiento es la fase de acumulación y mezclado en una hilera alta para controlar calidad y humedad. El tendido es la fase posterior donde ese camellón se extiende a un espesor uniforme sobre la superficie para ser compactado.

¿Se puede realizar acamellonamiento con material muy húmedo?

No directamente. Si el material está saturado (por encima de la humedad óptima), el acamellonamiento sirve para "orearlo". Se debe voltear el camellón varias veces bajo el sol hasta que la humedad baje al nivel adecuado para la compactación.

¿Qué es el factor de abundamiento en el acamellonamiento?

Es el aumento de volumen del material al ser excavado o movido. Un metro cúbico en banco puede convertirse en 1.2 o 1.3 metros cúbicos sueltos en el camellón. Este factor es crucial para calcular cuántos viajes de camión se necesitan.

¿Es rentable usar una retroexcavadora para acamellonar?

Solo en obras muy pequeñas o espacios confinados donde no entra una motoconformadora. Para tramos carreteros o calles largas, la retroexcavadora es ineficiente y costosa por metro cúbico debido a su lentitud y baja calidad de mezcla.

¿Cómo afecta el tipo de suelo al rendimiento del acamellonamiento?

Suelos granulares (Tipo A) son fáciles de mezclar y rinden más. Suelos arcillosos o plásticos (Tipo B) son pesados y pegajosos, reduciendo el rendimiento y exigiendo más potencia de la máquina y pasadas adicionales.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar la teoría, se han seleccionado videos que muestran operaciones reales de maquinaria en contextos similares a los de México.

Técnica de Acamellonamiento y Mezclado

Demostración práctica del operador mezclando material y formando el camellón para homogeneizar la humedad en la vía.

Conformación de Carreteras con Motoniveladora

Proceso de perfilado y nivelación de terracerías, mostrando el manejo de la vertedera para lograr la subrasante deseada.

Escarificación de Terreno con Motoconformadora

Video técnico que muestra la operación de escarificado (ripping) para aflojar terreno duro antes del reacondicionamiento.

Conclusión

El acamellonamiento trasciende la simple manipulación de tierra; es la alquimia técnica que convierte agregados sueltos en una estructura monolítica capaz de soportar el peso del desarrollo de México. Desde la agresiva escarificación en carreteras para sanear la base, hasta el delicado arte de homogeneizar el acamellonamiento de material con la humedad precisa, cada paso es un eslabón vital en la cadena de calidad.

Para los profesionales de la construcción en 2025, el éxito radica en la combinación de tres pilares: la selección correcta de la maquinaria (evitando improvisaciones con equipo inadecuado), el control riguroso de los costos mediante APUs actualizados, y el cumplimiento estricto de la normativa mexicana. Un camellón bien ejecutado hoy es la garantía de un camino seguro y duradero para el mañana.

Glosario de Términos

• Escarificar: Acción mecánica de rasgar y disgregar el suelo compactado utilizando los dientes (rippers) de la maquinaria para aflojarlo y facilitar su mezcla.

• Motoconformadora: Maquinaria pesada caracterizada por una hoja larga y ajustable ubicada bajo el chasis, utilizada para nivelar, mezclar y perfilar terrenos.

• Bombeo: Inclinación transversal (pendiente) que se da a la superficie del camino (usualmente 2% a 3%) para drenar el agua de lluvia hacia los lados.

• Subrasante: Capa de terreno (natural o mejorado) que sirve de cimiento para la estructura del pavimento (subbase, base y carpeta).

• Estabilización: Proceso de mejora de un suelo mediante la adición de agentes químicos (cal, cemento) o mecánicos para aumentar su resistencia y reducir su plasticidad.

• Traspaleo: Movimiento lateral del camellón de material de un lado de la vía al otro mediante la motoconformadora para lograr homogeneidad.

• Banco de Material: Yacimiento autorizado del cual se extraen los materiales pétreos (grava, arena, base) para su uso en la construcción.