CIMBRA DE MADERA PARA ACABADO COMUN EN CADENA DE CERRAMIENTO

Las Vigas que Amarran tus Muros: Guía Definitiva sobre Cadenas de Cerramiento y Trabes

En el corazón de la construcción con mampostería en México, dos elementos estructurales horizontales son fundamentales, pero a menudo confundidos: las cadenas de cerramiento y trabes. Aunque a simple vista puedan parecer similares—ambos son vigas de concreto armado—, cumplen funciones radicalmente distintas que son vitales para la seguridad y estabilidad de cualquier edificación. Una cadena de cerramiento, también conocida como dala de remate, actúa como un cinturón que amarra y confina los muros de block o tabique, obligándolos a trabajar como una sola unidad resistente ante sismos. Por otro lado, una trabe es un elemento de carga diseñado para soportar peso y librar claros, como el espacio de una cochera o el soporte para un segundo piso, transmitiendo las cargas a columnas o muros de carga. Entender la diferencia entre trabe y cadena de cerramiento no es un detalle técnico menor; es el principio fundamental para construir con seguridad. Esta guía completa desglosará sus tipos, el proceso constructivo paso a paso, el precio de cadena de cerramiento estimado para 2025, los materiales necesarios y la normativa que rige su correcta ejecución en el contexto mexicano.

Tipos de Vigas en la Construcción con Mampostería

Para navegar con propiedad en el mundo de la construcción, es esencial distinguir entre los diferentes elementos horizontales de refuerzo. Cada uno tiene un nombre y una función específica dentro del esqueleto estructural de una edificación de mampostería.

Cadenas de Cerramiento o Dalas de Remate

La cadena de cerramiento es la corona de los muros. Es un refuerzo de concreto armado que se construye en la parte superior de los muros de mampostería, conectando todos los castillos verticalmente. Su función principal no es soportar grandes cargas verticales, sino "confinar" el muro; es decir, amarrar el perímetro para que, en caso de un sismo, el muro no se agriete o se voltee, sino que se mueva como un solo panel rígido. Además, ayuda a distribuir de manera uniforme la carga de la losa o el techo sobre toda la longitud del muro.

Trabes de Carga

Las trabes son los "músculos" de la estructura. A diferencia de las cadenas que descansan sobre un muro continuo, las trabes están diseñadas para salvar claros (espacios sin apoyo intermedio) y soportar cargas concentradas, como el peso de una losa, otros muros en pisos superiores o incluso otras trabes. Son elementos mucho más robustos, con secciones transversales mayores y un armado de acero de refuerzo (varilla) significativamente más denso, calculado específicamente por un ingeniero estructural para resistir las fuerzas de flexión y cortante.

Contratrabes o Cadenas de Cimentación

Las contratrabes son elementos de cimentación que funcionan como vigas subterráneas. Su propósito es ligar zapatas aisladas para que trabajen en conjunto, distribuyendo las cargas del edificio de manera más uniforme sobre el terreno. Son cruciales en suelos con baja capacidad de carga o propensos a asentamientos diferenciales, ya que crean una retícula rígida en la base de la construcción que previene que una parte del edificio se hunda más que otra.

Dinteles

Un dintel es una viga pequeña y localizada cuya única función es soportar la carga del muro de block o tabique que se encuentra directamente sobre un vano (apertura) de una puerta o ventana. Aunque una cadena de cerramiento que pasa por encima de una ventana puede cumplir esta función, a menudo se construyen dinteles independientes a menor altura para vanos específicos. Su diseño se enfoca en soportar el peso del pequeño triángulo de mampostería que gravita sobre el hueco.

Proceso Constructivo de una Cadena de Cerramiento

La correcta ejecución de una cadena de cerramiento es un proceso metódico que garantiza la integridad del sistema de mampostería confinada. Cada paso es un eslabón en una cadena de calidad; un error en una etapa temprana compromete el resultado final.

Preparación y Limpieza sobre el Muro

Antes de cualquier otra acción, la superficie superior del muro de mampostería debe estar perfectamente preparada. Se debe retirar todo el polvo y material suelto. Es una práctica recomendada humedecer ligeramente la última hilada de bloques o tabiques. Esto evita que el material seco del muro absorba el agua de la mezcla de concreto de forma abrupta, lo que podría causar una mala adherencia y fisuras. La superficie debe estar limpia y lista para recibir el concreto fresco.

Habilitado y Armado del Acero de Refuerzo

El esqueleto de la cadena es su acero de refuerzo. Este proceso, conocido como "habilitado", consiste en cortar y doblar el acero según las especificaciones del plano. Típicamente, para una cadena estándar, se utilizan 4 varillas longitudinales de 3/8 de pulgada (No. 3) y estribos (anillos) de alambrón de 1/4 de pulgada (No. 2). Los estribos se amarran a las varillas a una separación regular (usualmente 15 o 20 cm). Un detalle crucial, especialmente en zonas sísmicas de México, es que los ganchos de los estribos deben doblarse a 135 grados para asegurar un mejor confinamiento del concreto, tal como lo estipulan las Normas Técnicas Complementarias.

Colocación del Armado y Anclaje con los Castillos

Una vez ensamblada la "canasta" de acero, se coloca sobre el muro. Es fundamental asegurar el "recubrimiento", que es la distancia mínima entre el acero y el exterior del concreto (la cimbra), usualmente de 2 a 2.5 cm, para proteger el acero de la corrosión. El paso más importante en esta etapa es el anclaje con los castillos. Las varillas que sobresalen de los castillos (se recomienda dejar una extensión de al menos 60 cm por encima del muro) deben traslaparse y amarrarse firmemente con alambre recocido a las varillas longitudinales de la cadena. Esta conexión monolítica es lo que crea el marco estructural que define a la mampostería confinada.

Montaje de la Cimbra (Encofrado)

La cimbra para cadena de cerramiento es el molde de madera (o a veces metálico) que contendrá el concreto fresco hasta que endurezca. Se construye un "cajón" con tablas a ambos lados del muro. Esta cimbra debe estar perfectamente nivelada, ya que su cara superior definirá el nivel de desplante para la losa. Se debe apuntalar y reforzar con "puentes" de madera en la parte superior y tensores de alambre recocido que atraviesan la parte inferior del muro para evitar que la presión del concreto la deforme o la "reviente".

Vaciado, Vibrado y Curado del Concreto

Con la cimbra lista, se procede al vaciado (colado) del concreto armado. La mezcla debe tener la consistencia adecuada para fluir y llenar todos los espacios. Durante y después del vaciado, es indispensable vibrar el concreto, ya sea con un vibrador mecánico o varillando manualmente, para eliminar las burbujas de aire atrapadas y asegurar que no queden huecos ("cangrejeras"). Una vez colado, comienza el proceso de curado: se debe mantener la superficie del concreto húmeda por un mínimo de 3 a 7 días, regándola periódicamente. Este paso es vital para que el concreto alcance su resistencia de diseño. La cimbra no debe retirarse antes de los 3 días.

Listado de Materiales y Herramientas

Para llevar a cabo la construcción de una cadena de cerramiento, es indispensable contar con los materiales, herramientas y equipo de protección adecuados. La siguiente tabla sirve como una lista de verificación completa para planificar el proyecto.

Cantidades y Rendimientos por Metro Lineal

Para una correcta planificación y presupuesto, es crucial conocer la cantidad de material que se consumirá. La siguiente tabla detalla el consumo aproximado de los principales materiales para construir 1 metro lineal (ML) de una cadena de cerramiento de sección típica de 15x20 cm.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo por Metro Lineal (ML)

El Análisis de Precio Unitario (APU) desglosa el costo de cada componente para construir una unidad de obra, en este caso, 1 metro lineal de cadena. A continuación, se presenta un ejemplo de APU para 1 ML de "Cadena de cerramiento de 15x20 cm con concreto f'c=150 kg/cm²", proyectado con costos estimados para 2025.

Advertencia Crítica: Los siguientes costos son una estimación para 2025 basados en promedios nacionales de finales de 2024. Son exclusivamente para fines de planificación y están sujetos a variaciones significativas por región, proveedor, inflación y tipo de cambio. Este análisis refleja únicamente el Costo Directo y no incluye costos indirectos, financiamiento, utilidad del contratista ni impuestos.

Fuente: Datos sintetizados y promediados de.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

Construir elementos estructurales como cadenas y trabes va más allá de mezclar concreto y amarrar acero. Implica una responsabilidad legal y un compromiso con la seguridad, regulados por normativas estrictas en México.

Normas Técnicas Complementarias (NTC) para Mampostería y Concreto

El diseño y construcción de la mampostería confinada en gran parte de México, especialmente en la Ciudad de México, se rige por las Normas Técnicas Complementarias (NTC) del Reglamento de Construcciones. Para las cadenas de cerramiento, las NTC establecen requisitos mínimos para garantizar su desempeño sísmico :

• Dimensiones: El ancho de la cadena debe ser, como mínimo, igual al espesor del muro sobre el que se apoya. La dimensión menor no será inferior a 10 cm.

• Armado Longitudinal: Debe contar con al menos 4 varillas de un diámetro no menor a 8 mm (equivalente a la varilla de 3/8" o No. 3).

• Armado Transversal (Estribos): La separación de los estribos no debe exceder la menor de dos medidas: 1.5 veces la dimensión menor de la cadena o 200 mm (20 cm).

Permisos de Construcción y Responsiva Estructural

Dado que las cadenas y trabes son parte integral de la estructura de una edificación, su construcción no puede realizarse de manera informal. Cualquier obra nueva, ampliación o modificación estructural que supere los 60 m2 requiere obligatoriamente una licencia o permiso de construcción. Este trámite exige la participación de un Director Responsable de Obra (DRO), un ingeniero o arquitecto certificado que funge como auxiliar de la administración pública. El DRO es legalmente responsable de asegurar que la construcción se ejecute conforme a los planos autorizados y a toda la normativa vigente, firmando la bitácora de obra y respondiendo ante las autoridades por la seguridad de la estructura.

Seguridad en Trabajos en Altura

La construcción de una cadena de cerramiento implica trabajar en la parte superior de los muros, lo que se considera trabajo en altura. La normativa mexicana, específicamente la NOM-009-STPS-2011, establece condiciones de seguridad para estas labores. Si la altura de trabajo sobrepasa los 3.5 metros, es obligatorio el uso de un sistema de protección personal para interrumpir caídas, que incluye un arnés de cuerpo completo, línea de vida y punto de anclaje seguro. Adicionalmente, todo el personal en la obra debe utilizar el Equipo de Protección Personal (EPP) básico: casco, guantes, gafas de seguridad y botas con casquillo, conforme a la NOM-017-STPS-2008.

Costos Promedio por Metro Lineal en México (Norte, Occidente, Centro, Sur)

El precio de cadena de cerramiento por metro lineal varía considerablemente a lo largo del territorio mexicano, influenciado por los costos de materiales, la logística y la mano de obra de cada región. La siguiente tabla presenta una estimación de costos directos para 2025 para una cadena de cerramiento de 15x20 cm.

Fuente: Datos adaptados de proyecciones regionales.

Usos y Funciones de Cadenas y Trabes

Para consolidar el conocimiento, es vital reiterar la función específica de cada elemento. Confundir sus roles es uno de los errores más graves en la autoconstrucción.

Función de la Cadena de Cerramiento: Confinar y Amarrar

La misión de la cadena de cerramiento es actuar como un cinturón de seguridad para los muros. Al conectar los castillos en su parte superior, crea un marco rígido que "confina" los bloques o tabiques. Esto asegura que, ante un movimiento sísmico, el muro se comporte como un panel sólido y no como un conjunto de piezas sueltas, aumentando drásticamente su resistencia a fuerzas laterales.

Función de la Trabe: Soportar Cargas y Librar Claros

La trabe es una viga de carga. Su propósito es soportar el peso que tiene encima (una losa, un segundo piso, el techo) y transmitirlo a sus apoyos (columnas o muros de carga) sin necesidad de tener un muro continuo debajo de ella. Es el elemento que permite tener espacios abiertos, como cocheras, salas amplias o grandes ventanales.

Función del Dintel: Soportar el Muro sobre Puertas y Ventanas

El dintel es un especialista. Su única tarea es soportar la pequeña porción de muro que se encuentra directamente sobre el hueco de una puerta o ventana, evitando que esta carga descanse sobre el marco, que no está diseñado para ello.

Función de la Contratrabe: Ligar la Cimentación

La contratrabe trabaja bajo tierra, uniendo las zapatas de la cimentación. Su función es crear una base monolítica y rígida que obliga a toda la cimentación a moverse como una sola pieza, previniendo que la estructura se fracture debido a asentamientos desiguales del terreno.

Errores Frecuentes al Construir Cadenas y Trabes

La calidad de una estructura reside en los detalles. Ignorar las buenas prácticas constructivas puede comprometer la seguridad de toda la edificación. A continuación, se describen los errores más comunes.

• Confundir la función de una cadena con la de una trabe: Este es el error más peligroso. Colocar una cadena de cerramiento, con su armado ligero, en un lugar donde se requiere una trabe de carga para soportar un claro, es una falla estructural inminente.

• Mal anclaje con los castillos: No traslapar y amarrar correctamente el acero de la cadena con el acero que emerge de los castillos rompe la continuidad del marco de confinamiento. Esto anula la principal función de la cadena y deja al muro vulnerable.

• Acero de refuerzo insuficiente o mal doblado: Utilizar menos varillas de las especificadas, o emplear estribos con ganchos doblados a 90 grados en lugar de los 135 grados requeridos para zonas sísmicas, reduce drásticamente la capacidad y ductilidad del elemento.

• Una cimbra mal nivelada o inestable: Una cimbra que no está perfectamente a nivel resultará en una cadena desnivelada, lo que complicará la construcción de la losa. Si no está bien apuntalada, la presión del concreto puede deformarla, resultando en una viga con "panza" y un recubrimiento de acero deficiente.

Checklist de Control de Calidad

Para garantizar una ejecución de alta calidad, el supervisor de obra debe realizar una inspección rigurosa antes, durante y después del colado. Este checklist es una guía práctica para no omitir ningún detalle crucial.

Antes de Autorizar el Colado:

• Acero de Refuerzo: ¿La cantidad de varillas, sus diámetros, la separación de estribos y la longitud de los anclajes y traslapes cumplen con lo especificado en los planos y en la NTC?

• Recubrimiento: ¿Se han colocado "calzas" o separadores para garantizar el recubrimiento mínimo de concreto (2 cm) en todo el perímetro del acero?

• Cimbra: ¿El encofrado está completamente limpio, firme, a plomo y perfectamente nivelado? ¿Está debidamente apuntalado para resistir la presión del concreto?

• Instalaciones: ¿Las tuberías (eléctricas, hidrosanitarias) que deben pasar a través de la cadena están correctamente posicionadas y aseguradas?

• Logística: ¿Los accesos para la carretilla, revolvedora o bomba de concreto están despejados y seguros?

Durante el Colado:

• Vibrado: ¿Se está vibrando el concreto de manera sistemática para eliminar el aire atrapado y asegurar una compactación completa, especialmente en las esquinas y alrededor del acero?

• Continuidad: ¿Se está manteniendo un ritmo de vaciado constante para evitar la formación de "juntas frías" que debiliten el elemento?

Después del Colado:

• Curado: ¿Se ha iniciado el proceso de curado inmediatamente después de que el concreto ha comenzado a fraguar, cubriendo la superficie o regándola periódicamente para mantenerla húmeda?

Mantenimiento y Vida Útil: La Corona de la Estructura

Una vez construidos, estos elementos de concreto armado son extremadamente duraderos, pero su longevidad depende del cuidado general de la edificación que los protege.

Plan de Mantenimiento Preventivo

El mantenimiento de las cadenas y trabes es, en esencia, indirecto. Consiste en mantener en buen estado los acabados que las recubren, como aplanados y pinturas. La acción más importante es la inspección visual periódica, especialmente después de un sismo, para detectar la aparición de fisuras. Además, es crucial mantener un sistema de impermeabilización eficaz en la azotea, ya que la filtración de agua es el principal agente que puede, a muy largo plazo, iniciar procesos de corrosión en el acero de refuerzo interno.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

Una cadena o trabe de concreto armado que ha sido diseñada y construida siguiendo las especificaciones de las Normas Técnicas Complementarias y las buenas prácticas de la albañilería, tiene una vida útil proyectada igual a la de la edificación misma. En México, las estructuras de edificios se diseñan para una vida útil mínima de 50 años, aunque en la práctica, con un mantenimiento adecuado, pueden durar mucho más.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

Un diseño estructural eficiente es inherentemente sostenible. Cuando un ingeniero calcula correctamente las dimensiones y el refuerzo de una cadena o trabe, evita el sobredimensionamiento. Esto no solo es económicamente eficiente, sino que también reduce el impacto ambiental al minimizar el consumo de cemento y acero, dos de los materiales de construcción con mayor huella de carbono. Un diseño optimizado ahorra recursos, reduce las emisiones de CO2​ y disminuye la generación de residuos, alineando la seguridad estructural con la responsabilidad ecológica.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, se responden algunas de las dudas más específicas y comunes que surgen durante la planificación y construcción de estos elementos.

¿Cuál es la diferencia fundamental entre una cadena de cerramiento y una trabe?

La diferencia es su función. Una cadena de cerramiento (o dala) se apoya sobre un muro ya construido para "amarrarlo" y confinarlo, dándole resistencia ante sismos. Una trabe se apoya en columnas o muros de carga para "librar un claro" (un espacio sin muro debajo) y soportar cargas pesadas como una losa o un segundo piso.

¿Se puede usar Armex para una trabe de carga?

No, categóricamente no. El Armex (castillo electrosoldado) es un excelente material para elementos de confinamiento como castillos y cadenas en construcciones de mampostería, ya que ahorra tiempo y mano de obra. Sin embargo, el diámetro de su acero y sus soldaduras no están diseñados para soportar las altas fuerzas de flexión y cortante de una trabe de carga. Las trabes deben ser calculadas por un especialista y armadas con varilla corrugada de diámetros mayores.

¿Qué medidas debe tener una dala de remate?

Según las Normas Técnicas Complementarias (NTC) de México, una dala o cadena de remate debe tener un ancho igual o mayor al del muro que corona. Su dimensión mínima no debe ser inferior a 10 cm y su área de sección transversal no debe ser menor a 200 cm2. Por ejemplo, para un muro de 15 cm de espesor, una dala de 15x15 cm (225 cm2) cumpliría la norma.

¿Cómo se ancla la losa a la cadena de cerramiento?

El anclaje más efectivo se logra colando la losa y la cadena de cerramiento de forma monolítica, es decir, al mismo tiempo. Antes del colado, el acero de refuerzo de la losa (la parrilla de varillas o la malla electrosoldada) se coloca de tal manera que se extienda sobre la cadena y se amarre con alambre recocido al esqueleto de acero de esta. De igual forma, las varillas de los castillos deben anclarse a este conjunto, creando un nodo estructural completamente integrado y rígido.

¿Qué es un "chaflán para cimbra" y para qué se usa?

Un chaflán para cimbra es una tira de madera o plástico con sección triangular que se clava en las esquinas interiores del encofrado o molde. Su propósito es matar el filo de 90 grados del elemento de concreto, creando un borde biselado (achaflanado). Esto tiene dos ventajas: previene que las esquinas se despostillen o rompan con facilidad y ofrece un acabado estético más limpio y profesional.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar la información teórica, observar el proceso constructivo es de gran ayuda. A continuación, se presentan algunos videos de profesionales en México que muestran estos trabajos en la práctica.

Así se HACE una CADENA de CONCRETO ARMADO

Muestra el proceso de cimbrado, colocación de separadores y tensado de alambres para una cadena de cimentación, aplicable también a cerramientos.

Armado de cadena de desplante

Un maestro de obra explica el armado y la colocación de la cimbra para una cadena de desplante, detallando el uso de hilos para nivelación.

Proceso de armado de cadena de cerramiento

Video que muestra en detalle el proceso de amarre de los estribos a las varillas longitudinales para formar la canasta de acero de la cadena.

Conclusión

La correcta ejecución de las cadenas de cerramiento y trabes es un pilar fundamental para la seguridad estructural en la construcción con mampostería confinada en México. La conclusión más importante de esta guía es la necesidad imperativa de diferenciar sus funciones: la cadena confina y amarra los muros para darles resistencia sísmica, mientras que la trabe soporta cargas verticales para librar claros. Confundir estos roles puede tener consecuencias catastróficas. Desde el preciso armado de dalas y castillos, pasando por el montaje de una cimbra nivelada y resistente, hasta el correcto vaciado y curado del concreto armado, cada paso exige atención al detalle y apego a la normativa. Construir de manera informada y responsable no es solo una buena práctica, es una garantía de seguridad y durabilidad para el patrimonio y las personas que lo habitarán.

Glosario de Términos

• Cadena de Cerramiento (Dala): Elemento de refuerzo de concreto armado que se coloca en la parte superior de los muros de mampostería para confinarlos y ligarlos con los castillos.

• Trabe: Viga estructural de concreto armado diseñada para soportar cargas y cubrir claros (espacios sin apoyo intermedio), transmitiendo el peso a columnas o muros de carga.

• Dintel: Viga pequeña que se coloca sobre el hueco de una puerta o ventana para soportar la carga del muro que se encuentra inmediatamente encima.

• Mampostería Confinada: Sistema constructivo donde los muros de mampostería (block, tabique) están rodeados por un marco de concreto armado (castillos y cadenas) que los confina, mejorando su comportamiento estructural, especialmente ante sismos.

• Cimbra: Molde o encofrado, generalmente de madera, que se utiliza para dar forma al concreto fresco mientras fragua y endurece.

• Recubrimiento: Es la capa de concreto que existe entre el acero de refuerzo y la superficie exterior del elemento. Su función es proteger el acero contra la corrosión y el fuego.

• Concreto Armado: Material compuesto que combina la resistencia a la compresión del concreto con la resistencia a la tensión del acero de refuerzo (varillas), creando un material estructural altamente versátil y resistente.