Encofrado de tuberia de instalaciones a base de concreto f’c=150 kg/cm2, incluye: material, mano de obra y herramienta.

Introducción: La Protección Esencial para las Arterias de tu Construcción

En cualquier construcción, lo que no se ve es tan importante como lo que se ve. Las tuberías que transportan agua, drenaje y electricidad son las arterias que le dan vida a tu obra, y protegerlas es fundamental para su longevidad y la seguridad de tu inversión. Aquí es donde entra en juego el encofrado de tuberia, un procedimiento constructivo fundamental. Utilizando una analogía simple, el encofrado de concreto para una tubería es como una armadura o un casco; no le da fuerza a la tubería en sí, pero la protege de golpes, aplastamientos y daños mecánicos externos que podrían causar fallas catastróficas y costosas en el futuro.

Este proceso consiste en crear un molde, generalmente de madera, alrededor de la tubería instalada en una zanja para después rellenarlo con concreto, creando un bloque sólido y protector. Aunque en el lenguaje común de la construcción en México los términos "encofrado" y "cimbra" a menudo se usan como sinónimos, es útil conocer la distinción técnica: el encofrado es el molde que da forma al concreto, mientras que la cimbra es el sistema de soportes (polines, barrotes) que mantiene ese molde en su posición correcta durante el colado. La correcta ejecución de este trabajo es una inversión inicial que previene reparaciones futuras que podrían implicar demoler pisos, banquetas o cimentaciones.

Esta guía servirá como el recurso definitivo para entender a fondo el proceso, los materiales y, de manera crucial, el análisis de costos para realizar un encofrado de tuberia de manera correcta en México, presentando toda la información de costos como una estimación proyectada para el año 2025.

Tipos de Encofrado y Alternativas de Protección

Elegir el método adecuado para proteger las tuberías subterráneas es una decisión que balancea el costo inicial con el nivel de riesgo y la durabilidad a largo plazo. No todas las situaciones requieren la misma solución; la clave está en analizar las condiciones específicas del sitio, como las cargas superficiales y el tipo de suelo.

Encofrado de Concreto vs. Encamado de Arena o Tepetate

La decisión entre un encofrado de concreto y un simple encamado de material granular es una de las más importantes en la protección de instalaciones.

• Encofrado de Concreto: Representa el método de protección más robusto y duradero. Consiste en rodear la tubería con una masa de concreto, creando un "dado" o bloque protector. Es la solución indispensable en zonas de alto riesgo: debajo de cocheras, accesos vehiculares, cimentaciones, en suelos rocosos o a poca profundidad, donde el riesgo de aplastamiento por cargas superficiales es alto. Su principal desventaja es un mayor costo inicial en materiales y mano de obra, así como un proceso constructivo más lento. Sin embargo, su valor reside en la mitigación de riesgos a largo plazo, actuando como una póliza de seguro contra fallas futuras.
• Encamado de Arena o Tepetate: Este método consiste en preparar una cama de 10 a 15 cm de material fino y libre de piedras (arena o tepetate) en el fondo de la zanja, asentar la tubería y luego cubrirla con el mismo material antes de proceder con el relleno final. Su función principal es proteger la tubería del contacto directo con piedras o irregularidades del terreno que podrían perforarla o concentrar esfuerzos en un punto. Es una alternativa de bajo costo y rápida ejecución, adecuada para tuberías en zonas sin cargas superficiales, como jardines o patios peatonales, y cuando la tubería está enterrada a una profundidad considerable. Su gran limitante es que no ofrece protección contra el aplastamiento.

La elección no se basa solo en el presupuesto, sino en un análisis de riesgo. El costo de reparar una tubería de drenaje aplastada bajo una cochera de concreto puede ser decenas de veces superior al costo inicial de haberla protegido con un encofrado.

Tuberías que Típicamente Requieren Encofrado: Sanitaria, Hidráulica y Eléctrica

El tipo de instalación dicta en gran medida la necesidad de protección mecánica.

• Tubería Sanitaria (PVC): Es la aplicación más común para el encofrado. Las tuberías de PVC sanitario, especialmente en diámetros de 4 pulgadas (100 mm) o más, son relativamente frágiles y su correcto funcionamiento depende de una pendiente constante mantenida por gravedad. Un aplastamiento no solo causa un bloqueo inmediato, sino que puede llevar a fugas de aguas negras, contaminando el subsuelo y generando problemas de salud y olores.
• Tubería Hidráulica (CPVC, Cobre): Aunque estos materiales son más resistentes a la presión interna, el encofrado se recomienda cuando atraviesan zonas críticas, se instalan a poca profundidad o en instalaciones industriales donde el riesgo de impacto es mayor. La protección asegura la integridad del suministro de agua potable.
• Tubería Conduit para Instalaciones Eléctricas: Es fundamental proteger los bancos de ductos eléctricos o de telecomunicaciones. Un dado de concreto para tubería previene que futuras excavaciones, la hinca de estacas o la jardinería puedan perforar un conducto, lo que podría causar desde costosas interrupciones del servicio hasta graves riesgos de electrocución. Las especificaciones de construcción en México a menudo exigen esta protección para redes exteriores y acometidas subterráneas.

Encofrado Total (Dado de Concreto) vs. Encofrado Parcial (Medias Cañas)

Existen variaciones en la forma en que se aplica la protección de concreto.

• Encofrado Total (Dado de Concreto): Es el método más completo, donde la tubería queda completamente embebida en un bloque de concreto de sección rectangular o cuadrada. Ofrece una protección integral de 360 grados y es el estándar de oro para aplicaciones de alta exigencia.
• Encofrado Parcial (Medias Cañas): Esta alternativa utiliza elementos prefabricados de concreto con forma de medio tubo. Se coloca una media caña como base, se asienta la tubería y luego se cubre con otra media caña. Si bien puede agilizar la instalación al eliminar la necesidad de cimbra y el tiempo de fraguado en sitio, la protección en las juntas entre las piezas puede no ser tan monolítica como la de un dado colado en sitio. Su uso es más común en proyectos de infraestructura a gran escala.

Comparativa de Costos de Protección por Metro Lineal

A continuación, se presenta una tabla con una estimación de costos para 2025, que ayuda a visualizar la diferencia de inversión entre los métodos.

Proceso Constructivo de un Encofrado de Tubería Paso a Paso

La ejecución correcta de un encofrado de concreto para tuberías es un proceso metódico que garantiza la máxima protección. Seguir estos pasos en orden es crucial para un resultado duradero y funcional.

Paso 1: Excavación, Nivelación y Preparación de la Zanja

El primer paso es la preparación del terreno. La zanja debe excavarse con las dimensiones adecuadas, considerando no solo el diámetro de la tubería, sino también el espesor del encofrado. Por ejemplo, para un dado de concreto de 20x20 cm, la zanja deberá tener al menos ese ancho más el espacio para la cimbra. Es fundamental asegurar la pendiente correcta, especialmente para tuberías sanitarias que funcionan por gravedad (se recomienda un mínimo del 2%). El fondo de la zanja debe estar limpio, firme y bien compactado. Antes de cualquier instalación, se debe colocar una "plantilla" de 5 cm de concreto pobre (

f′c=100 kg/cm2) o, en su defecto, una lona de plástico de alta resistencia. Esta capa evita que el terreno absorba el agua de la mezcla de concreto (lo que debilitaría su resistencia) y previene la contaminación del concreto con tierra.

Paso 2: Colocación, Alineación y Prueba de la Tubería

Una vez preparada la zanja, se coloca la tubería. Es vital que no descanse directamente sobre la plantilla. Se debe levantar utilizando "calzas" o separadores (pueden ser trozos de ladrillo, concreto o separadores plásticos comerciales) para asegurar que el concreto pueda fluir por debajo y rodear completamente la tubería. La alineación y la pendiente deben verificarse meticulosamente con un nivel.

Antes de pensar en el concreto, se debe realizar el paso más crítico de todo el proceso: la prueba de hermeticidad. Para tuberías sanitarias, esto implica taponar el extremo inferior del tramo a probar y llenarlo completamente con agua durante al menos 24 horas para verificar que no haya fugas en las juntas. Para tuberías hidráulicas, se realiza una prueba de presión con una bomba y un manómetro, manteniendo una presión de al menos 1.5 veces la presión de trabajo durante el tiempo especificado por la normativa.

Nunca, bajo ninguna circunstancia, se debe colar concreto sobre una tubería que no ha pasado una prueba de hermeticidad.

Paso 3: Montaje de la Cimbra (Formaleta) de Madera

Con la tubería probada y en su posición final, se procede a construir la cimbra. Esta formaleta de madera se arma a ambos lados de la tubería, creando las paredes del molde. Se utilizan tablas de pino de tercera calidad, aseguradas con polines o barrotes de madera clavados en el terreno como estacas. La cimbra debe estar bien arriostrada (reforzada) con alambre recocido y travesaños de madera para que pueda resistir la presión lateral que ejercerá el concreto fresco sin deformarse o reventarse.

Paso 4: Preparación y Vaciado del Concreto Pobre (f'c=100 kg/cm²)

El concreto utilizado para este fin es típicamente un "concreto pobre", que tiene una resistencia a la compresión de f′c=100 kg/cm2 a 150 kg/cm2. Esta resistencia es más que suficiente para la protección mecánica y resulta más económico que los concretos estructurales. Si se prepara en obra, una proporción común es una parte de cemento, tres de arena y cuatro de grava, con la cantidad de agua necesaria para una mezcla trabajable. El vaciado debe hacerse con cuidado, distribuyendo el concreto de manera uniforme a ambos lados de la tubería para evitar que se mueva. Se debe asegurar que la mezcla llene todo el espacio bajo la tubería y en las esquinas del encofrado.

Paso 5: Vibrado Ligero para Eliminar Burbujas

Para asegurar que el concreto sea denso y no tenga huecos (oquedades) que comprometan su capacidad de protección, es necesario compactarlo. La forma más efectiva es mediante un vibrador de concreto, el cual se introduce cuidadosamente en la mezcla por periodos cortos. Esto ayuda a liberar las burbujas de aire atrapadas y a que el concreto se asiente correctamente en todos los rincones del encofrado. Si no se cuenta con un vibrador, se puede realizar una compactación manual golpeando suavemente la cimbra con un martillo y picando la mezcla con una varilla de acero.

Paso 6: Curado del Concreto

El curado es el proceso de mantener la humedad del concreto durante sus primeros días para que las reacciones químicas del cemento se completen y alcance su resistencia de diseño. Es un paso final pero fundamental. A partir de que el concreto ha fraguado (endurecido superficialmente), se debe mantener húmedo por un mínimo de 3 a 7 días. Esto se puede lograr rociándolo con agua varias veces al día, cubriéndolo con costales de yute (arpilleras) o mantas húmedas, o aplicando una membrana de curado química que sella la superficie y evita la evaporación del agua.

Listado de Materiales y Herramientas para la Construcción

Una planificación adecuada comienza con tener a la mano todos los insumos y el equipo necesario. La siguiente tabla detalla los componentes esenciales para la construcción de un encofrado de tubería.

Cantidades y Rendimientos de Materiales por Metro Lineal

Para presupuestar y comprar materiales de forma precisa, es vital conocer el consumo por unidad de medida. La siguiente tabla desglosa las cantidades estimadas de los materiales principales necesarios para construir 1 metro lineal (ml) de encofrado para una tubería de PVC de 4" (100 mm) dentro de un dado de concreto de 20x20 cm.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado

El Análisis de Precio Unitario (APU) es la herramienta fundamental para entender el costo real de un trabajo de construcción. A continuación, se presenta una estimación o proyección para 2025 del costo directo por 1 metro lineal (ml) de encofrado de tuberia de PVC sanitario de 4" con concreto f′c=100 kg/cm2 en una sección de 20x20 cm.

Advertencia Importante: Los costos presentados son una estimación para la Región Centro de México y están sujetos a variaciones significativas debido a la inflación, el tipo de cambio, la ubicación geográfica del proyecto y los precios de los proveedores locales. Se recomienda encarecidamente solicitar cotizaciones actualizadas en su región antes de realizar cualquier presupuesto. Todos los valores están en Pesos Mexicanos (MXN).

Notas sobre el análisis:

• Madera para cimbra: El costo unitario considera que la madera se puede reutilizar aproximadamente 4 veces, por lo que su costo se amortiza. El precio base de la madera de pino para cimbra puede rondar los 240 MXN/m2.
• Mano de Obra: Se estima un rendimiento de 10 metros lineales por jornada de 8 horas para una cuadrilla compuesta por un oficial albañil y un peón, incluyendo el armado de cimbra, preparación y colado. Un jornal se calcula en 0.10 (1 jornada/10 ml).
• Costo Directo: Este es el costo de los materiales, mano de obra y equipo directamente implicados en el trabajo. No incluye costos indirectos (administración, supervisión), utilidad de la empresa constructora ni el IVA.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

Realizar cualquier trabajo de construcción, por pequeño que sea, requiere apegarse a las normativas vigentes y priorizar la seguridad. El encofrado de tuberías no es la excepción.

Normas Técnicas Complementarias (NTC) Aplicables

En México, la principal referencia regulatoria para la construcción es el Reglamento de Construcciones, especialmente el de la Ciudad de México, que sirve de modelo para muchas otras municipalidades del país. Las Normas Técnicas Complementarias (NTC) son los documentos que detallan las especificaciones técnicas. Para el encofrado de tuberías, es fundamental consultar las NTC para el Diseño y Ejecución de Obras e Instalaciones Hidráulicas. Estas normas establecen los requisitos para la instalación, protección, materiales y pruebas de las redes de agua potable y alcantarillado, asegurando su correcto funcionamiento y durabilidad. Siempre se debe verificar la versión más reciente (actualmente 2023) y consultar el reglamento de construcción local.

¿Necesito un Permiso para Realizar un Encofrado?

El encofrado en sí mismo no es un proyecto, sino una actividad dentro de un proyecto mayor. Por lo tanto, no se tramita un "permiso de encofrado". El permiso de construcción se solicita para la obra completa, por ejemplo: "Instalación de nueva línea de drenaje sanitario" o "Construcción de acometida eléctrica subterránea". Dentro de los planos y especificaciones de dicho proyecto, se debe detallar cómo se protegerán las tuberías. Si el proyecto aprobado por la autoridad municipal especifica un encofrado de concreto, este debe ejecutarse tal como fue autorizado. Para reparaciones menores que no alteran la estructura ni la red principal, generalmente no se requiere un permiso, pero para cualquier línea nueva o modificación sustancial, es obligatorio.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

La seguridad del personal es primordial, especialmente en trabajos que involucran excavaciones y manejo de concreto. El Equipo de Protección Personal (EPP) es indispensable y no negociable. El EPP mínimo requerido para esta tarea incluye :

• Casco de seguridad: Protege contra la caída de objetos o golpes en la cabeza.
• Gafas de seguridad: Esenciales para proteger los ojos de salpicaduras de concreto, polvo o tierra.
• Guantes de hule o nitrilo: El cemento es alcalino y puede causar quemaduras químicas en la piel. Los guantes protegen las manos durante la mezcla y el vaciado del concreto.
• Botas de seguridad: Deben ser impermeables y con casquillo de acero para proteger los pies de aplastamientos y de la humedad del concreto.
• Faja de soporte lumbar: Recomendada para reducir el riesgo de lesiones en la espalda al levantar materiales pesados o al trabajar en posturas forzadas dentro de la zanja.

Costos Promedio de Encofrado de Tubería por Región en México (2025)

El costo de construcción en México no es uniforme; varía considerablemente entre regiones debido a diferencias en el costo de la mano de obra, la logística de materiales y la demanda local. La siguiente tabla ofrece una estimación de los rangos de costo directo por metro lineal para 2025, ayudando a contextualizar el presupuesto según la ubicación del proyecto.

Nota importante: Estos valores son proyecciones estimadas para el encofrado de una tubería de 4" y deben ser utilizados únicamente como una referencia. El costo final puede variar según el diámetro de la tubería, la profundidad de la zanja, la accesibilidad del sitio y los precios específicos de los proveedores locales.

Funciones Clave del Encofrado en la Construcción Mexicana

Más allá de ser una simple capa de concreto, el encofrado cumple con funciones específicas y vitales que garantizan la integridad y longevidad de las instalaciones subterráneas.

Función 1: Protección contra Aplastamiento por Cargas

Esta es su función principal. El dado de concreto actúa como un puente rígido que distribuye las cargas aplicadas en la superficie sobre un área mayor del suelo. Esto evita que cargas puntuales o distribuidas, como el peso de un vehículo, el de una cimentación o simplemente el peso de una gran columna de tierra sobre la tubería, la deformen o la aplasten. Para tuberías de materiales como el PVC, que tienen una resistencia estructural limitada, esta protección es absolutamente crítica.

Función 2: Resistencia a Impactos Durante y Después de la Obra

Las tuberías subterráneas son vulnerables a daños por impacto. Durante la construcción, pueden ser golpeadas por la caída de herramientas o materiales. Una vez terminada la obra, futuras excavaciones para jardinería, instalación de otros servicios o reparaciones pueden representar un riesgo. El encofrado de concreto funciona como un escudo de alta resistencia que absorbe y disipa la energía de estos impactos, protegiendo la tubería de perforaciones o fracturas.

Función 3: Fijación y Estabilización de la Tubería

El encofrado inmoviliza la tubería, asegurando que mantenga su alineación y pendiente de diseño de forma permanente. Esto es especialmente importante para las redes de drenaje sanitario, que dependen de una pendiente precisa y constante para funcionar correctamente por gravedad. Al ahogar la tubería en concreto, se evita que los asentamientos del terreno o los movimientos del suelo a lo largo del tiempo puedan alterar su posición y causar estancamientos o contra-pendientes.

Función 4: Protección de Bancos de Ductos Eléctricos y de Datos

Para las instalaciones eléctricas y de telecomunicaciones, el encofrado cumple una doble función de protección y seguridad. Un banco de ductos ahogado en concreto es una barrera física que impide el contacto accidental con cables de media o alta tensión, previniendo riesgos de electrocución. Además, a menudo el concreto se tiñe de color rojo para que, en caso de una excavación futura, sirva como una advertencia visual inequívoca de que existen líneas eléctricas críticas debajo, protegiendo así la infraestructura vital.

Errores Frecuentes en el Encofrado de Tuberías y Cómo Evitarlos

Un encofrado mal ejecutado no solo es un desperdicio de dinero, sino que puede generar una falsa sensación de seguridad. A continuación, se describen los errores más comunes y las soluciones prácticas para garantizar un trabajo de calidad.

• Error 1: No realizar la prueba de hermeticidad antes de colar. Este es el error más grave y costoso. Colar concreto sobre una tubería con una fuga en una junta la sella permanentemente, haciendo la reparación extremadamente difícil y cara.
  • Solución: Siempre, sin excepción, realizar una prueba de agua (para drenaje) o de presión (para líneas hidráulicas) y asegurarse de que no haya ninguna fuga antes de montar la cimbra.
• Error 2: Usar concreto de alta resistencia innecesariamente. El objetivo del encofrado es la protección por masa, no la resistencia estructural. Utilizar un concreto de f′c=250 kg/cm2 o más es un desperdicio de cemento y dinero.
  • Solución: Utilizar un "concreto pobre" con una resistencia de f′c=100 kg/cm2 a 150 kg/cm2, que es perfectamente adecuado para esta aplicación y más económico.
• Error 3: No usar separadores ("calzas") y dejar la tubería en el suelo. Si la tubería descansa directamente sobre el fondo de la zanja, el concreto no podrá fluir por debajo, dejando la parte inferior desprotegida y vulnerable.
  • Solución: Colocar la tubería sobre calzas de mortero, trozos de ladrillo o separadores plásticos para levantarla al menos 5 cm del fondo, garantizando un recubrimiento completo.
• Error 4: Dañar la tubería durante el vaciado o vibrado. Dejar caer el concreto desde una gran altura o aplicar el vibrador directamente sobre la tubería de PVC o CPVC puede causar fisuras o romperla.
  • Solución: Vaciar el concreto con cuidado desde una altura baja. Al vibrar, introducir la punta del vibrador en el concreto, lejos de la tubería, permitiendo que la vibración se transmita a través de la mezcla sin contacto directo.
• Error 5: Cimbra débil que se deforma o revienta. Una formaleta mal construida o insuficientemente apuntalada cederá ante la presión del concreto fresco, resultando en un dado deforme, con espesores incorrectos y un gran desperdicio de material.
  • Solución: Construir la cimbra con madera en buen estado, clavar estacas firmes y usar alambre recocido para amarrar y reforzar las paredes de la formaleta, asegurando su rigidez.
• Error 6: Omitir o realizar un curado deficiente. Un concreto que se seca demasiado rápido por el sol y el viento no alcanza su resistencia potencial y es propenso a agrietarse.
  • Solución: Iniciar el curado tan pronto como la superficie lo permita, manteniendo el concreto húmedo durante al menos 3 a 7 días mediante riego constante o cubriéndolo con plásticos o mantas húmedas.

Checklist de Control de Calidad

Para asegurar que cada etapa del proceso se realice correctamente, utilice esta lista de verificación como guía de supervisión.

• Antes del Colado:
  • [ ] Zanja: ¿Está limpia, a la profundidad correcta y con la pendiente de diseño verificada?
  • [ ] Plantilla: ¿Se ha colocado una capa de concreto pobre o una barrera de plástico en el fondo de la zanja?
  • [ ] Tubería: ¿Está correctamente alineada, nivelada y firmemente apoyada sobre separadores para garantizar el recubrimiento inferior?
  • [ ] Prueba de Hermeticidad: (PUNTO CRÍTICO) ¿Se realizó y aprobó satisfactoriamente la prueba de fugas de la tubería?
  • [ ] Cimbra: ¿Está la formaleta de madera firmemente instalada, aplomada, arriostrada y sin huecos por donde pueda escapar el concreto?
• Durante el Colado:
  • [ ] Vaciado: ¿Se está depositando el concreto de manera cuidadosa para no desplazar o dañar la tubería?
  • [ ] Recubrimiento: ¿El concreto está fluyendo y llenando todo el espacio alrededor de la tubería de manera uniforme?
  • [ ] Compactación: ¿Se está compactando el concreto (con vibrador o manualmente) para eliminar el aire atrapado y asegurar un elemento denso?
• Después del Colado:
  • [ ] Curado: ¿Se ha iniciado el proceso de curado (mantener húmedo) tan pronto como el concreto ha fraguado superficialmente?
  • [ ] Protección: ¿Se está evitando el paso de cargas pesadas o maquinaria sobre el encofrado fresco durante al menos los primeros 7 días?
  • [ ] Descimbrado: ¿Se ha retirado la cimbra (después de 24-48 horas) con cuidado para no despostillar o dañar las aristas del concreto?

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Una vez que el encofrado de tubería está construido, se convierte en un elemento pasivo y de muy larga duración, cuya principal función es proteger la inversión realizada en las redes de instalaciones.

Plan de Mantenimiento Preventivo

El encofrado de concreto, como tal, no requiere ningún tipo de mantenimiento. Es una estructura enterrada y diseñada para ser permanente. El verdadero "mantenimiento" asociado a él es preventivo y se centra en dos aspectos clave:

1. Mantenimiento de la Tubería: Las acciones de mantenimiento se realizan sobre la tubería que protege. Por ejemplo, en una línea de drenaje sanitario, esto puede incluir desazolves periódicos para eliminar acumulaciones y asegurar el flujo.
2. Planos "As-Built": El aspecto más crucial es contar con un juego de planos actualizados que muestren la ubicación exacta de todas las líneas de tubería encofradas. Tener este registro es vital para evitar perforar o dañar el encofrado y la tubería durante futuras excavaciones, remodelaciones o trabajos de cimentación.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

La vida útil de un encofrado de concreto bien ejecutado es, para fines prácticos, indefinida. Su durabilidad está ligada a la del propio concreto, que en condiciones subterráneas normales (sin exposición a suelos con químicos agresivos como sulfatos) puede superar fácilmente los 50 años. En la mayoría de los casos, el encofrado de concreto sobrevivirá a la vida útil de la tubería que está protegiendo, convirtiéndolo en una de las inversiones más permanentes y seguras de una construcción.

Sostenibilidad y Materiales

Aunque la producción de cemento tiene una huella de carbono significativa, el encofrado de tuberías incorpora prácticas que optimizan el uso de recursos. El uso de concreto pobre es una medida de sostenibilidad en sí misma, ya que requiere una menor cantidad de cemento por metro cúbico en comparación con los concretos estructurales. Adicionalmente, la madera utilizada para la cimbra es un recurso que debe ser gestionado de manera responsable. Es fundamental que las tablas y polines se limpien y almacenen adecuadamente después de su uso para poder reutilizarlos en múltiples ocasiones a lo largo de la obra, reduciendo así el desperdicio y el costo total del proyecto.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, se responden algunas de las preguntas más comunes sobre el encofrado de tuberías.

¿Qué tipo de concreto se usa para un encofrado de tubería?

Se utiliza un concreto de baja resistencia, conocido como "concreto pobre" o de relleno. La especificación técnica común en México es una resistencia a la compresión (f′c) de 100 a 150 kg/cm². Esta resistencia es más que suficiente para la protección mecánica requerida y es más económico que el concreto estructural.

¿Es necesario ponerle varilla o malla al concreto del encofrado?

En la gran mayoría de los casos, no. La función del encofrado es de protección por masa y distribución de cargas, no es un elemento estructural que trabaje a flexión. Por lo tanto, no requiere acero de refuerzo. Solo en proyectos de ingeniería civil muy específicos, como cruces bajo carreteras de alto tráfico o condiciones de suelo excepcionales, el diseño podría especificar algún tipo de refuerzo ligero.

¿Todas las tuberías se deben encofrar?

No, no todas. La necesidad de encofrado depende de la ubicación, el tipo de tubería, la profundidad de instalación y las cargas superficiales esperadas. Es obligatorio para tuberías bajo cocheras, caminos o cimentaciones. Es altamente recomendable para tuberías a poca profundidad o en suelos rocosos. En áreas de jardín y a profundidades mayores a 1 metro, un encamado de arena puede ser suficiente.

¿Se puede colar el concreto directamente sobre la tierra en la zanja?

No es la práctica recomendada. La tierra seca absorberá el agua de la mezcla de concreto, lo que impide que el cemento se hidrate correctamente y reduce significativamente su resistencia final. Siempre se debe colocar una "plantilla" de concreto pobre de 5 cm o una barrera de plástico grueso antes de instalar la tubería y colar el encofrado.

¿Cuánto tiempo debo esperar para rellenar la zanja después de hacer el encofrado?

Lo ideal es esperar a que el concreto alcance una resistencia considerable antes de someterlo a las cargas y presiones del relleno y la compactación. Se recomienda esperar un mínimo de 3 días, aunque lo óptimo es esperar 7 días, tiempo durante el cual se debe continuar con el curado del concreto.

¿Cómo se protege una tubería que pasa por debajo de una cochera?

El encofrado de tubería con concreto es el método obligatorio y más seguro para esta situación. Las cargas dinámicas y estáticas de los vehículos requieren la máxima protección contra el aplastamiento que solo un dado de concreto puede proporcionar.

¿Qué es más barato, encofrar con concreto o usar una cama de arena?

Una cama de arena es significativamente más barata en términos de costo inicial de materiales y mano de obra. Sin embargo, ofrece un nivel de protección muy inferior. La elección no debe basarse solo en el costo, sino en un análisis de riesgo: el bajo costo de la cama de arena solo es justificable en zonas de muy bajo riesgo.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar la información de esta guía, los siguientes videos muestran visualmente algunos de los procesos y conceptos descritos.

Muestra el proceso de encofrado de tubería conduit en un entorno industrial, destacando la importancia de la protección para instalaciones críticas.

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Explica los fundamentos del armado de una cimbra, en este caso circular, pero cuyos principios de soporte y contención son aplicables a encofrados rectangulares.

Explica los fundamentos del armado de una cimbra, en este caso circular, pero cuyos principios de soporte y contención son aplicables a encofrados rectangulares.

Conclusión

El encofrado de tuberia es mucho más que un simple paso constructivo; es una inversión fundamental en la durabilidad, seguridad y funcionalidad a largo plazo de las instalaciones vitales de cualquier edificación. Como hemos detallado, esta coraza de concreto protege las arterias de la construcción contra aplastamiento, impactos y movimientos del terreno, evitando fallas que podrían resultar en reparaciones extremadamente costosas y disruptivas.

Los factores que determinan su precio unitario, como el costo de los materiales, la mano de obra y las variaciones regionales en México, deben ser cuidadosamente considerados en la etapa de presupuesto. Sin embargo, el verdadero valor de un encofrado bien ejecutado no reside en su costo inicial, sino en los gastos futuros que previene. La clave del éxito radica en un proceso constructivo meticuloso que no omita pasos críticos como la preparación de la zanja, la indispensable prueba de hermeticidad de la tubería, la construcción de una cimbra robusta y, finalmente, un curado adecuado del concreto. Al seguir las recomendaciones de esta guía, tanto profesionales de la construcción como personas involucradas en la autoconstrucción pueden asegurar la integridad de sus instalaciones, garantizando que lo que no se ve funcione perfectamente durante décadas.

Glosario de Términos

• Encofrado: El molde, generalmente temporal y hecho de madera o metal, dentro del cual se vierte el concreto para darle una forma específica, como un dado o un muro.
• Cimbra / Formaleta: La estructura auxiliar, comúnmente compuesta por polines, barrotes y alambre, que soporta y mantiene en su posición al encofrado para resistir la presión del concreto fresco.
• Concreto Pobre: Una mezcla de concreto con una proporción de cemento menor a la de un concreto estructural, resultando en una resistencia más baja (típicamente f′c=100 o 150 kg/cm2). Se usa para fines no estructurales como plantillas, firmes o encofrados de protección.
• Ahogado en Concreto: Término coloquial de la construcción que describe la acción de embeber o recubrir completamente un elemento, como una tubería o un anclaje, dentro de una masa de concreto.
• Encamado: La práctica de asentar una tubería sobre una cama o lecho de material granular fino y compactado, como arena o tepetate, para protegerla del contacto con rocas y asegurar un apoyo uniforme.
• Banco de Ductos: Un conjunto de varias tuberías o conduits (generalmente para instalaciones eléctricas o de datos) que se instalan agrupados y en paralelo dentro de una misma zanja, y que comúnmente se protegen con un solo encofrado de concreto.
• Prueba de Hermeticidad: Un ensayo fundamental que se realiza en una línea de tubería después de su instalación pero antes de ser cubierta. Consiste en sellar los extremos y llenarla con agua o aire a presión para verificar que no existen fugas en las juntas o en el cuerpo de los tubos.