Armadura ligera de Estructura metálica incluye fabricación, materiales, mano de obra, acarreos, habilitado, cortes con equipo de oxiacetileno, cortadora, soldadura, aplicación de primario anticorrosivo, montaje, y herramienta.

El Esqueleto de tus Muros: Guía Completa sobre el Armado de Castillos y Dalas

La armadura oculta que mantiene tus muros de pie en un sismo no es un lujo, es una necesidad estructural. En el corazón de la construcción mexicana se encuentra un sistema robusto y probado: la mampostería confinada. Este método consiste en levantar muros de tabique o block que son "abrazados" por un marco de concreto armado. El acero de refuerzo que va dentro de este marco es lo que técnicamente se conoce como armadura de montaje o armadura ligera, y es el componente clave en el armado de castillos y dalas. Estos elementos de confinamiento, aunque a menudo invisibles tras el aplanado, son los responsables de que un muro pueda resistir las fuerzas de un terremoto, transformando un simple panel de mampostería en un diafragma estructural resistente. Su rol es tan crítico que su correcta ejecución define la seguridad y durabilidad de la vasta mayoría de viviendas en México, un país con una alta actividad sísmica y un importante sector de autoconstrucción. Esta guía completa explorará a fondo los materiales (el popular Armex contra la varilla tradicional), el proceso constructivo paso a paso y, fundamentalmente, el análisis del precio por metro lineal, para que puedas planificar, presupuestar y ejecutar tu proyecto con la certeza de estar construyendo sobre cimientos seguros.

Opciones y Alternativas: Tipos de Armado para Confinamiento

La elección del tipo de armado para los elementos de confinamiento no es una cuestión de preferencia personal, sino una decisión técnica fundamental que debe responder al diseño estructural del proyecto. Cada sistema ofrece un balance distinto entre velocidad, costo, flexibilidad y comportamiento sísmico. Entender estas diferencias es crucial para evitar errores graves, como utilizar un sistema diseñado para confinamiento ligero en una aplicación de carga estructural primaria.

Armado con Armex (Acero Electrosoldado)

El Armex es una armadura prefabricada, electrosoldada en fábrica, que forma una jaula lista para instalar. Es la opción más popular en la autoconstrucción y en proyectos de vivienda de baja altura por sus claras ventajas operativas.

• Ventajas: Su principal atributo es la velocidad. Al ser un producto prefabricado, elimina el tiempo de habilitado (corte, doblado y amarre de estribos), lo que puede reducir los costos de mano de obra hasta en un 70%. La producción industrializada garantiza una calidad uniforme, con dimensiones precisas y una separación constante de los estribos, algo difícil de replicar consistentemente en un proceso manual. Además, el acero utilizado suele ser de Grado 60 (fy≈6,000kg/cm2), que posee una mayor resistencia a la tensión que la varilla corrugada estándar.

• Desventajas: Su principal limitación es una menor ductilidad en comparación con el armado tradicional. La ductilidad es la capacidad de un material para deformarse sin romperse, una propiedad vital para disipar la energía de un sismo. Además, al venir en tamaños estandarizados (ej. 15x15, 15x20), ofrece poca flexibilidad para diseños estructurales que requieran secciones o refuerzos específicos.

• Costo: Su precio por metro lineal instalado es generalmente más bajo debido al drástico ahorro en tiempo y mano de obra.

• Uso Ideal: Es la solución óptima para el confinamiento de muros de mampostería en viviendas de uno o dos niveles, bardas perimetrales y elementos no estructurales, siempre dentro de un sistema de mampostería confinada.

Armado con Varilla (4 Varillas #3 + Estribos de Alambrón)

Este es el método tradicional y artesanal, donde una cuadrilla de "fierreros" construye la armadura en el sitio, cortando y doblando varillas longitudinales (comúnmente de 3/8 de pulgada o #3) y amarrándolas con estribos hechos de alambrón de 1/4 de pulgada.

• Ventajas: Su mayor fortaleza es la flexibilidad total. Permite construir elementos de cualquier dimensión, forma y con la cantidad de acero que especifique el cálculo estructural, adaptándose a cualquier necesidad del proyecto. El sistema de amarre manual con alambre recocido confiere una mayor ductilidad al conjunto, una característica deseable en zonas de alta sismicidad donde la capacidad de deformación es crítica.

• Desventajas: Es un proceso lento y que requiere mucha mano de obra calificada, lo que incrementa significativamente los tiempos y costos del proyecto. La calidad final del armado depende enteramente de la habilidad y la supervisión del personal, existiendo un mayor riesgo de inconsistencias en la separación de estribos o en la calidad de los amarres.

• Costo: El precio por metro lineal instalado es más elevado que con Armex, principalmente por el alto componente de mano de obra.

• Uso Ideal: Es indispensable para elementos estructurales primarios en sistemas de marcos de concreto (columnas y trabes). También es la opción a elegir para castillos y dalas cuando un ingeniero estructural lo especifica para obtener mayor ductilidad o para cumplir con requerimientos de refuerzo que el Armex estándar no puede satisfacer.

Mampostería Reforzada Interiormente

Este sistema integra el refuerzo de acero directamente dentro de las celdas o huecos de los bloques de concreto, los cuales se rellenan posteriormente con un mortero especial (grout) o concreto fluido. En lugar de confinar el muro por fuera, el refuerzo forma parte monolítica del propio muro.

• Ventajas: Produce un muro estructuralmente robusto con una superficie uniforme y limpia, sin las protuberancias de los castillos, lo cual es arquitectónicamente deseable. Ofrece un excelente aislamiento térmico y acústico y, cuando se diseña y ejecuta correctamente, tiene un gran desempeño sísmico.

• Desventajas: Requiere el uso de bloques huecos especiales y un control de calidad muy estricto durante el colado para asegurar que todas las celdas con acero se llenen por completo, sin dejar vacíos. Es un sistema menos común en la autoconstrucción en México.

• Costo: El costo puede ser competitivo o superior al de la mampostería confinada, dependiendo del precio de los bloques especiales y la mano de obra adicional para el relleno de las celdas.

• Uso Ideal: Se emplea en proyectos de construcción formal, muros de contención y en edificaciones donde la estética de un muro liso es prioritaria.

Muro de Concreto Armado (Muro de carga)

En esta alternativa, el muro completo se construye como un solo elemento de concreto reforzado con acero, funcionando como una viga vertical masiva (muro de cortante) que soporta tanto cargas verticales como las fuerzas laterales de sismo o viento.

• Ventajas: Proporciona la máxima rigidez y resistencia. Es la solución más robusta para resistir cargas muy elevadas.

• Desventajas: Es el sistema más costoso y lento, ya que requiere un volumen considerablemente mayor de concreto, acero y, sobre todo, de cimbra (encofrado) para ambas caras del muro.

• Costo: Es la opción con el costo más alto. Una proyección para 2025 sitúa el precio por metro cuadrado de un muro de 15 cm de espesor por encima de los $1,400 MXN, pudiendo superar los $5,000 MXN dependiendo del refuerzo.

• Uso Ideal: Indispensable para muros de sótanos, muros de contención, cubos de elevadores y escaleras, y como sistema estructural principal en edificios de mediana y gran altura.

Proceso Constructivo Paso a Paso: Armado y Colado de un Castillo

La construcción de un castillo o una dala es una cadena de integridad donde cada eslabón es fundamental. Un error en las primeras fases, como un anclaje deficiente, no puede ser compensado por la excelencia en las fases posteriores, como el uso de un concreto de alta resistencia. El fallo de un solo paso compromete la función estructural del elemento completo.

Fase 1: Trazo y Ubicación del Castillo (Según plano)

El primer paso es la correcta interpretación de los planos estructurales. Sobre la cimentación o la losa de desplante, se marcan con precisión los ejes y las dimensiones de cada castillo utilizando un hilo con gis, conocido como "reventón". La normativa exige la colocación de castillos en todas las esquinas y en las intersecciones de muros. Adicionalmente, se deben colocar castillos intermedios para que la distancia entre elementos verticales no exceda los 4 metros.

Fase 2: El Paso Crítico: Anclaje del Armado en la Cimentación

Este es el momento más crítico del proceso. Para que un castillo pueda transferir las cargas del muro hacia la cimentación y, finalmente, al suelo, su acero debe tener continuidad estructural. Esto se logra dejando ancladas unas varillas de espera, llamadas "arrancadores", en la cimentación antes de colar el concreto de esta. El armado del castillo (ya sea Armex o varilla) se coloca sobre estos arrancadores y se amarra firmemente, asegurando un traslape (la longitud en que ambas varillas corren paralelas) de al menos 40 veces el diámetro de la varilla. Un castillo que no está anclado a la cimentación es un elemento aislado e inútil desde el punto de vista estructural.

Fase 3: Habilitado y Armado del Acero (Armex o Varilla)

Una vez asegurado el anclaje, se posiciona la pieza completa de Armex o la jaula de varilla y estribos. Es crucial verificar con un plomo que el armado esté perfectamente vertical. Los empalmes entre diferentes tramos de armado se realizan traslapando las piezas y amarrándolas firmemente con alambre recocido del calibre #18 en varios puntos para garantizar la correcta transferencia de esfuerzos.

Fase 4: Cimbrado del Castillo

La cimbra es el molde, generalmente de madera, que dará forma al castillo. Se ensamblan dos caras de tablas o paneles alrededor del armado de acero. Un detalle fundamental es el uso de "calzas" o separadores, que son pequeñas piezas de plástico o mortero que se colocan entre el acero y la madera. Su función es garantizar un recubrimiento mínimo de concreto (usualmente 2.5 cm) alrededor del acero. Este recubrimiento protege al acero de la humedad y la corrosión, que es la principal causa de degradación de las estructuras de concreto. La cimbra debe estar bien apuntalada y amarrada para resistir la fuerte presión que ejercerá el concreto fresco.

Fase 5: Vaciado (Colado) y Vibrado del Concreto

Se prepara una mezcla de concreto con una resistencia a la compresión (f′c) de al menos 150kg/cm2 y se vierte dentro de la cimbra. Durante el vaciado, es indispensable compactar el concreto para eliminar las burbujas de aire atrapadas. Esto se logra introduciendo y retirando lentamente una varilla ("picado") o, idealmente, utilizando un vibrador mecánico para concreto. Un concreto mal vibrado presentará oquedades, conocidas como "hormigueros", que son puntos débiles que reducen drásticamente la resistencia del castillo.

Fase 6: Curado y Descimbrado

Una vez que el concreto ha sido colado, comienza el proceso de curado. Este no es un simple secado, sino una reacción química de hidratación del cemento que le confiere su resistencia. Para que esta reacción se complete correctamente, el concreto debe mantenerse húmedo durante un mínimo de 3 a 7 días, rociándolo con agua varias veces al día. La cimbra o encofrado se puede retirar (descimbrar) pasadas 24 a 72 horas, dependiendo de las condiciones climáticas, pero el curado debe continuar sobre el concreto expuesto.

Listado de Materiales

Esta tabla sirve como una guía de referencia rápida para la adquisición de los insumos necesarios, detallando las especificaciones más comunes en el mercado de la construcción en México.

Cantidades y Rendimientos de Materiales por Metro Lineal (ML)

Para facilitar la presupuestación, esta tabla desglosa las cantidades de material y el rendimiento de mano de obra necesarios para construir 1 metro lineal de un castillo estándar de 15x15 cm armado con Armex.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo por Metro Lineal (ML)

Un Análisis de Precio Unitario (APU) desglosa el costo real de un concepto de obra, yendo más allá de los materiales para incluir mano de obra, equipo, indirectos y utilidad. El siguiente es un ejemplo detallado para 1 Metro Lineal (ML) de "Castillo de 15x15 cm, armado con Armex 15x15-4 y concreto f′c=150kg/cm2".

Advertencia Importante sobre Costos: Los precios mostrados son una estimación o proyección para 2025 basados en datos de finales de 2024 y proyecciones para 2025, enfocados en la zona centro de México. Son aproximados y están sujetos a inflación, tipo de cambio y variaciones regionales significativas. Siempre deben ser verificados con proveedores locales.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

Construir no es solo apilar ladrillos; es un acto de responsabilidad técnica y legal. Ignorar las normativas y la seguridad puede tener consecuencias graves, desde sanciones económicas hasta fallas estructurales.

Normas Técnicas Complementarias (NTC) para Mampostería

En México, el estándar de oro para la construcción segura es el Reglamento de Construcciones, y sus Normas Técnicas Complementarias (NTC), particularmente las de Diseño y Construcción de Estructuras de Mampostería. Aunque son obligatorias para la Ciudad de México, sirven como referencia a nivel nacional. Estas normas definen requisitos mínimos para garantizar un comportamiento sísmico adecuado, tales como:

• Espaciamiento máximo: Debe haber castillos a una separación no mayor de 1.5 veces la altura del muro o 4 metros, lo que sea menor.

• Dimensiones mínimas: El ancho del castillo no debe ser menor que el espesor del muro que confina.

• Refuerzo mínimo: Especifican la cantidad mínima de acero longitudinal y la separación máxima de los estribos.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

La respuesta es categórica: sí, siempre. Los castillos y dalas son elementos estructurales primarios. Cualquier proyecto que implique su construcción, modificación o demolición es considerado obra mayor y requiere una licencia de construcción emitida por el municipio. Este proceso asegura que el proyecto cumple con los reglamentos y, fundamentalmente, exige la participación de un Director Responsable de Obra (DRO), un profesional certificado que asume la responsabilidad legal de que la construcción se ejecute de manera segura y conforme a los planos autorizados.

Seguridad Durante la Construcción (EPP)

El manejo de acero y concreto conlleva riesgos significativos. El uso de Equipo de Protección Personal (EPP) no es opcional. La cuadrilla debe contar indispensablemente con:

• Guantes de carnaza: Para proteger las manos de cortes y punciones al manipular varillas, Armex y alambre recocido.

• Botas con casquillo: Para proteger los pies de la caída de objetos pesados o de pisar clavos y recortes de acero.

• Casco de seguridad: Esencial para protegerse de la caída de herramientas o materiales.

• Lentes de seguridad: Para proteger los ojos de salpicaduras de concreto durante el colado.

Se debe prestar especial atención a los riesgos de trabajar en altura sobre andamios y al peligro de tropiezos con las varillas y alambres en el área de trabajo.

Costos Promedio para diferentes regiones de México (Norte, occidente, centro, sur).

El costo de construcción en México no es uniforme; varía considerablemente entre regiones debido a diferencias en el costo de la mano de obra, la logística de materiales y la demanda del mercado. La siguiente tabla ofrece una estimación de costos por metro lineal (ml) instalado para 2025, sirviendo como una guía comparativa.

Usos Comunes en la Construcción

La armadura ligera en castillos y dalas tiene aplicaciones específicas y fundamentales dentro del sistema constructivo de mampostería.

Confinamiento de Muros de Mampostería (Mampostería Confinada)

Este es su uso principal. Los castillos (verticales) y las dalas (horizontales) forman un marco de concreto armado que "confina" los paneles de tabique o block, dándoles la capacidad de actuar como un solo elemento estructural y resistir fuerzas sísmicas.

Dalas de Cimentación (Cadenas de Desplante)

Son las vigas horizontales que se construyen sobre la cimentación. Su función es "amarrar" la estructura desde su base, distribuir uniformemente el peso de los muros sobre la cimentación y prevenir que los asentamientos diferenciales del terreno agrieten los muros.

Dalas de Cerramiento (Cadenas de Coronación)

Son las vigas horizontales que se colocan en la parte superior de los muros, justo debajo de la losa de entrepiso o de azotea. Su propósito es "cerrar" o "coronar" el marco, amarrando todos los muros y castillos en su nivel superior y proporcionando un apoyo uniforme para el sistema de piso o techo.

Refuerzo en Marcos de Puertas y Ventanas

Cualquier abertura en un muro (vano) de más de 60 cm de ancho es un punto de concentración de esfuerzos y potencial agrietamiento. Por ello, es obligatorio enmarcar estos vanos con elementos de refuerzo: pequeños castillos en los lados y una dala o dintel en la parte superior.

Errores Frecuentes al Armar Castillos y Dalas (y Cómo Evitarlos)

La efectividad de un castillo o dala puede ser completamente anulada por errores de ejecución. Conocerlos es el primer paso para prevenirlos.

• Armado insuficiente (menos de 4 varillas): Utilizar menos de cuatro varillas longitudinales o un Armex triangular en un castillo de esquina compromete su capacidad para resistir flexión en ambas direcciones.

• Mal anclaje en la cimentación (no hay continuidad): Este es el error más grave. Si el acero del castillo no se traslapa y amarra correctamente con los "arrancadores" de la cimentación, el castillo no forma parte del sistema estructural y no puede transferir las cargas al suelo.

• No "calzar" el armado (acero pegado a la cimbra): Si el acero toca la cimbra, quedará expuesto al ambiente una vez que se retire la madera. Sin el recubrimiento de concreto que lo protege, el acero se corroerá rápidamente, perdiendo sección y resistencia, lo que puede llevar a una falla estructural.

• Colado con concreto de baja calidad (pobre): Usar una mezcla con poco cemento o agregados de mala calidad resulta en un concreto poroso y de baja resistencia que no puede cumplir su función de soportar esfuerzos de compresión.

• Estribos mal amarrados o muy separados: En el armado con varilla, si los estribos están demasiado separados o sus amarres son débiles, no podrán confinar adecuadamente el concreto ni las varillas longitudinales bajo la presión de un sismo, reduciendo la ductilidad y resistencia del elemento.

Checklist de Control de Calidad

Antes de autorizar el colado de concreto—un paso irreversible—, es fundamental realizar una inspección visual. Esta lista de verificación ayuda a asegurar que los trabajos se han ejecutado correctamente.

Revisión del Acero (Armado, Traslapes, Anclajes)

• [ ] Anclaje: ¿El acero del castillo está firmemente amarrado a los arrancadores de la cimentación?

• [ ] Traslapes: ¿Los empalmes entre tramos de acero tienen la longitud correcta (mínimo 40 veces el diámetro de la varilla)?

• [ ] Verticalidad: ¿El armado está perfectamente a plomo?

• [ ] Limpieza: ¿El acero está libre de óxido suelto, lodo o aceite que puedan impedir la adherencia con el concreto?

Inspección de la Cimbra (Nivelación, Plomeo)

• [ ] Estabilidad: ¿La cimbra está bien apuntalada, arriostrada y amarrada para evitar que se abra o deforme?

• [ ] Plomeo y Nivel: ¿Las caras de la cimbra están verticales y sus niveles superiores son correctos?

• [ ] Sellado: ¿Las juntas entre las tablas están lo suficientemente cerradas para evitar fugas de lechada de cemento?

Verificación del Recubrimiento (Calzado del acero)

• [ ] Separadores: ¿Se han colocado "calzas" o separadores de plástico/mortero entre el acero y la cimbra?

• [ ] Distancia Mínima: ¿Se garantiza una separación (recubrimiento) de al menos 2 cm en todas las caras del acero?

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Plan de Mantenimiento Preventivo

Una de las grandes ventajas de los castillos y dalas es que, al estar embebidos en el muro y protegidos por el concreto, no requieren un mantenimiento directo. Su durabilidad, sin embargo, depende directamente de la salud del muro que los rodea. El plan de mantenimiento se centra en proteger el sistema de la humedad, el principal enemigo del concreto armado. Esto incluye:

• Revisar y sellar periódicamente cualquier fisura en los aplanados o recubrimientos del muro.

• Asegurar que la base de los muros esté correctamente impermeabilizada para evitar la ascensión de humedad del suelo (salitre), que es altamente corrosiva.

• Mantener en buen estado canalones y bajadas de agua pluvial para evitar escurrimientos constantes sobre los muros.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

Si los castillos y dalas se construyen siguiendo las especificaciones de las Normas Técnicas Complementarias, con los materiales adecuados, un correcto proceso constructivo (especialmente en el anclaje y recubrimiento del acero) y se protegen de la exposición crónica a la humedad, su vida útil es equivalente a la de la edificación completa. Se puede esperar que superen sin problemas los 50 años de vida útil de diseño estipulados por la normativa.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué es una armadura de montaje o ligera en un castillo?

Es el término técnico para el esqueleto de acero de refuerzo (ya sea Armex o varillas con estribos) que se coloca dentro de los castillos y dalas. Se le llama "ligera" para diferenciarla del acero de mayor calibre usado en columnas y trabes principales de un sistema de marco rígido.

¿Cuál es el precio por metro lineal de un castillo de Armex?

Como se detalla en el Análisis de Precio Unitario, una estimación proyectada para 2025 en la zona centro de México sitúa el costo total (materiales, mano de obra e indirectos) de un castillo de 15x15 cm con Armex en aproximadamente $320 - $390 MXN por metro lineal. Este valor es una referencia y puede variar significativamente por región.

¿Qué es mejor, Armex o varilla para los castillos?

No hay uno "mejor" que otro; son herramientas para trabajos distintos. Armex es mejor para velocidad, control de calidad y ahorro en mano de obra en mampostería confinada estándar. La varilla es indispensable cuando el diseño estructural requiere dimensiones especiales, mayor cantidad de acero o, crucialmente, una mayor ductilidad para resistir sismos severos. La elección correcta depende del cálculo estructural.

¿De qué medida debe ser un castillo para un muro de tabique?

La regla general, según la normativa, es que el castillo debe tener como mínimo el mismo espesor que el muro que confina. Para un muro de tabique rojo común (12-14 cm de espesor), la medida más utilizada para el castillo es de 15x15 cm o 15x20 cm.

¿Cada cuántos metros se debe poner un castillo?

Las Normas Técnicas Complementarias para Mampostería establecen que la separación máxima entre castillos no debe exceder 1.5 veces la altura del muro ni 4 metros, la que resulte menor. Además, son obligatorios en todas las esquinas e intersecciones de muros.

¿Cuál es la diferencia entre un castillo y una dala?

Es una diferencia de posición y función. El castillo es un elemento de refuerzo vertical, que confina los muros lateralmente. La dala (o cadena) es un elemento de refuerzo horizontal, que amarra los muros en su base (dala de desplante) y en su parte superior (dala de cerramiento).

¿Qué concreto se usa para colar castillos y dalas?

Para elementos de confinamiento en mampostería, generalmente se especifica un concreto con una resistencia a la compresión (f′c) de 150kg/cm2. En algunos casos, el diseño estructural puede requerir una resistencia mayor, como 200kg/cm2.

¿Qué son los estribos y de qué están hechos?

Los estribos son los anillos de acero que abrazan a las varillas longitudinales en un castillo o trabe. Su función es confinar el concreto dentro del núcleo y resistir los esfuerzos cortantes. En el armado tradicional de castillos, se fabrican con alambrón de 1/4 de pulgada. En el Armex, los estribos ya vienen electrosoldados a las varillas.

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Conclusión

El armado de castillos y dalas es mucho más que un simple paso en la construcción; es el componente de seguridad estructural que define la resiliencia de una edificación en México. La armadura de montaje dentro de estos elementos es el esqueleto que permite al sistema de mampostería confinada resistir las implacables fuerzas de un sismo. Como hemos visto, el precio por metro lineal es una inversión crítica en la seguridad de la vivienda, donde la elección entre Armex y varilla debe ser una decisión técnica, no de conveniencia. La correcta ejecución del proceso, desde el anclaje en la cimentación hasta el curado del concreto, es una cadena ininterrumpida de calidad que no admite eslabones débiles. Invertir en materiales adecuados, mano de obra calificada y, sobre todo, en el cumplimiento de la normativa, es la única garantía para construir un patrimonio seguro y duradero.

Glosario de Términos

• Mampostería Confinada: Sistema estructural típico en México, donde los muros de mampostería (tabique o block) están enmarcados (confinados) por elementos de concreto armado (castillos y dalas).

• Castillo: Elemento de refuerzo vertical de concreto armado, colado en las intersecciones y extremos de los muros.

• Dala (Cadena): Elemento de refuerzo horizontal de concreto armado, que amarra la cimentación (dala de desplante) o la losa (dala de cerramiento).

• Armadura (Acero de Refuerzo): El esqueleto de acero (varillas o Armex) que se coloca dentro del concreto para que resista esfuerzos de tensión.

• Armex: Acero de refuerzo prefabricado (electrosoldado) en forma de castillo o dala, comúnmente usado en autoconstrucción.

• Estribo: Aro de alambrón que envuelve las varillas longitudinales de un castillo o trabe.

• NTC (Normas Técnicas Complementarias): El reglamento de construcción de la Ciudad de México, usado como referencia a nivel nacional.