Caseton de poliestireno de 60x60x40 cm., para aligerar losas hasta una altura de 10 m., incluye: acarreo manual hasta una primera estacion a 20 m. de distancia horizontal, materiales y mano de obra.

El "Unicel" que Aligera tu Losa: Guía Completa del Casetón de Poliestireno

El secreto para construir losas más ligeras, más rápido y con claros más amplios está debajo del concreto. En el corazón de las losas más eficientes de la construcción moderna en México se encuentra un material sorprendentemente liviano: el casetón de poliestireno. Este componente, a menudo llamado simplemente "unicel" en la obra, es un bloque de Poliestireno Expandido (EPS) diseñado para actuar como un aligerante o relleno dentro de las losas reticulares. Su función es simple pero revolucionaria: reemplazar el concreto en las zonas de la losa donde no cumple una función estructural, reduciendo drásticamente el peso propio de la estructura y el consumo total de concreto. Esta optimización no solo se traduce en un ahorro directo de materiales, sino que al disminuir las cargas muertas, permite diseñar cimentaciones más esbeltas y económicas, un factor crucial en muchas regiones de México con suelos de baja capacidad portante. Esta guía completa explorará a fondo las medidas y precios del casetón, su proceso de instalación, el costo por metro cuadrado de la losa terminada y las normativas que garantizan una construcción segura y duradera.

Opciones y Alternativas: Tipos de Losas Aligeradas

Aunque la losa reticular con casetón es una de las soluciones más extendidas para cubrir claros medios y grandes, no es la única opción disponible en el mercado mexicano. La elección del sistema de losa ideal es una decisión estratégica que depende de factores clave como la distancia entre apoyos (claros), el presupuesto disponible, la velocidad de construcción requerida y las cargas que deberá soportar la estructura. A continuación, se analizan las principales alternativas.

Losa Reticular con Casetón de Poliestireno

Este sistema estructural trabaja en dos direcciones, creando una parrilla o retícula de nervaduras de concreto armado que distribuyen las cargas de manera bidireccional. Los casetones de poliestireno actúan como moldes internos permanentes que, además de aligerar la estructura, aportan un valioso aislamiento térmico y acústico. Su principal fortaleza radica en su eficiencia para cubrir grandes claros, permitiendo diseños arquitectónicos con espacios amplios y abiertos al minimizar la necesidad de columnas o trabes intermedias. Sin embargo, su ejecución requiere una cimbra de contacto completa y mano de obra más detallada para el armado de la retícula, lo que puede incrementar el costo y el tiempo de construcción en comparación con sistemas prefabricados en proyectos de claros pequeños.

• Claros Ideales: 7 a 12 metros.

• Costo Estimado por m² (Proyección 2025): $2,100 - $2,900 MXN.

Losa de Vigueta y Bovedilla (de poliestireno o cemento-arena)

Este es un sistema prefabricado que trabaja en una sola dirección. Está compuesto por viguetas, que son los elementos portantes de concreto preesforzado o de alma abierta, y las bovedillas, que son los bloques aligerantes que se colocan entre ellas. Su gran ventaja es la rapidez de montaje y la drástica reducción de la cimbra, ya que solo requiere un apuntalamiento temporal, lo que la convierte en una de las opciones más económicas para la construcción de viviendas con claros estándar. Su principal limitación es su comportamiento unidireccional, que la hace menos eficiente para claros grandes y para distribuir cargas concentradas. Además, es más susceptible a fisuras si la instalación no es la adecuada.

• Claros Ideales: 3 a 6 metros.

• Costo Estimado por m² (Proyección 2025): $1,400 - $2,000 MXN.

Losa Maciza de Concreto Armado

Es el sistema tradicional por excelencia, consistente en una placa sólida de concreto reforzada con una parrilla de acero en ambas direcciones. Su gran masa le confiere una excelente rigidez y un buen aislamiento acústico, siendo ideal para soportar cargas puntuales pesadas y para adaptarse a geometrías complejas o irregulares. Su principal desventaja es su propio peso. Al ser el sistema más pesado, incrementa las cargas sobre el resto de la estructura y la cimentación. Su elevado consumo de concreto y acero la vuelve económicamente inviable para claros que superen los 4 o 5 metros, ya que el peralte (espesor) requerido se vuelve excesivo.

• Claros Ideales: Hasta 4 metros.

• Costo Estimado por m² (Proyección 2025): $1,900 - $2,600 MXN (para un espesor de 10-12 cm).

Losa Aligerada con Tubos de Cartón (Sonovoid)

Este sistema utiliza cilindros huecos de cartón de alta resistencia, impermeabilizados con cera, para generar vacíos dentro de la losa y reducir su peso, de manera análoga al casetón de poliestireno. Es una técnica muy eficaz para aligerar grandes volúmenes de concreto en estructuras de ingeniería civil como puentes o losas de cimentación de gran peralte. Aunque es muy eficiente, su uso en la construcción de viviendas en México es menos común que el del casetón de EPS, y la disponibilidad de los tubos puede ser más limitada. Requieren un manejo cuidadoso en obra para evitar que se aplasten o dañen antes del colado.

• Claros Ideales: Aplicable a claros medios y grandes, similar a la losa reticular.

• Costo Estimado por m² (Proyección 2025): No existen análisis de precios unitarios estandarizados. El costo del material varía por diámetro, desde aproximadamente $70 MXN por metro lineal para 20 cm de diámetro hasta más de $200 MXN para 40 cm. El costo total de la losa es comparable o ligeramente superior al de la losa con casetón.

Proceso Constructivo Paso a Paso: Losa Reticular con Casetón

La ejecución de una losa reticular es un proceso metódico que exige precisión en cada etapa. A continuación, se desglosa el flujo de trabajo estándar que sigue una cuadrilla de obra negra en México para garantizar una estructura segura, eficiente y conforme al diseño.

Fase 1: Armado de la Cimbra (Superficie de contacto)

El primer paso es construir el molde que contendrá el concreto. Se instala un sistema de apuntalamiento, usualmente con puntales metálicos telescópicos o polines de madera, que soportan una estructura de vigas de carga ("madrinas") y largueros. Sobre esta estructura se coloca la superficie de contacto, que suele ser triplay de madera. Es absolutamente crítico que esta superficie esté perfectamente nivelada, estable y con las juntas entre paneles bien selladas para evitar la fuga de la lechada de cemento, lo que afectaría la calidad del acabado y la resistencia del concreto.

Fase 2: Trazo de las Nervaduras (Retícula)

Una vez que la cimbra está limpia y tratada con un desmoldante, se procede a trazar sobre ella la retícula que define la ubicación y el ancho de las nervaduras. Utilizando un flexómetro y un hilo de reventón con gis (tiralíneas), se marcan los ejes y los límites de los casetones según lo especificado en los planos estructurales. Este paso es la guía maestra para todo el armado posterior y garantiza que la estructura final corresponda con el cálculo.

Fase 3: Colocación del Acero de Refuerzo Inferior (en las nervaduras)

Siguiendo las líneas trazadas, se coloca y amarra el acero de refuerzo principal, que son las varillas que van en la parte inferior de las nervaduras. Estas varillas deben ser "calzadas" con separadores de plástico o pequeños dados de mortero para asegurar que tengan el recubrimiento de concreto adecuado, protegiéndolas de la corrosión y garantizando su correcta función estructural.

Fase 4: El Paso Clave: Colocación de los Casetones de Poliestireno

Los bloques de casetón de poliestireno se colocan en los espacios definidos por el acero de refuerzo. Un error crítico y frecuente es no asegurarlos. Debido a su bajísima densidad, los casetones tienden a flotar cuando el concreto es vertido, lo cual altera por completo el peralte de la losa. La práctica profesional correcta consiste en amarrar cada casetón a la cimbra, atravesándolo con alambre recocido que se sujeta firmemente por debajo del triplay.

Fase 5: Instalación de la Malla Electrosoldada (Capa de compresión)

Sobre los casetones y las nervaduras ya armadas, se extiende la malla electrosoldada, típicamente del tipo 6x6-10/10. Esta malla no debe quedar directamente sobre los casetones; debe ser levantada con "silletas" de plástico o alambre para que quede embebida en el tercio superior de la capa de compresión. Su función principal no es de carga, sino controlar el agrietamiento por contracción plástica y cambios de temperatura en la losa.

Fase 6: Vaciado (Colado) del Concreto

Este es el momento culminante. El concreto, ya sea premezclado o hecho en obra, se vierte de manera continua y organizada para evitar "juntas frías" que debiliten la estructura. Primero se llenan las nervaduras, utilizando un vibrador de aguja para compactar el concreto, eliminar el aire atrapado y asegurar que la mezcla envuelva completamente el acero de refuerzo. Posteriormente, se vierte el concreto sobre los casetones hasta alcanzar el espesor final de la losa, enrasando la superficie con una regla de aluminio.

Fase 7: Curado y Descimbrado

Una vez que el concreto empieza a fraguar, inicia el proceso de curado. Es indispensable mantener la superficie de la losa constantemente húmeda durante un mínimo de 7 días. Esto se puede lograr con riegos de agua intermitentes, creando "bordos" de arena para encharcar la superficie o aplicando una membrana de curado química. Este paso es vital para que el concreto alcance su resistencia de diseño. El retiro de la cimbra (descimbrado) solo debe realizarse cuando el concreto haya alcanzado la resistencia suficiente, lo cual, por normativa y seguridad, no debe ser antes de 15 a 28 días, siempre bajo la autorización del Director Responsable de Obra (DRO).

Listado de Materiales

Para la correcta planificación y ejecución de una losa reticular, es fundamental conocer todos los componentes involucrados. La siguiente tabla resume los materiales principales, su función y la unidad en la que comúnmente se cuantifican y adquieren en México.

Cantidades y Rendimientos de Materiales: Guía de Medidas y Consumos

Presupuestar correctamente una losa reticular requiere un cálculo preciso de los materiales. Esta sección proporciona las herramientas para estimar tanto el costo de los casetones como la cantidad necesaria por metro cuadrado.

Tabla de Medidas y Precios de Casetón

Esta tabla sirve como una ficha técnica de referencia para los casetones más utilizados en el mercado mexicano. Es importante señalar que los precios presentados son una estimación o proyección para 2025, basados en datos de mercado de 2024. Estos valores son de menudeo, están expresados en Pesos Mexicanos (MXN) y pueden presentar variaciones significativas según el proveedor, el volumen de compra y la región del país.

Cálculo de Consumo por m² de Losa

Para determinar la cantidad de materiales por metro cuadrado (m2) de losa, se deben seguir dos cálculos fundamentales:

1. Cálculo de Casetones por m²: Un error común es dividir 1 m2 entre el área del casetón. El cálculo correcto debe considerar el espacio que ocupan las nervaduras. La fórmula precisa es:

$$ \text{Número de Casetones por } m^2 = \frac{1}{(\text{Largo del Casetón} + \text{Ancho de Nervadura}) \times (\text{Ancho del Casetón} + \text{Ancho de Nervadura})} $$

Por ejemplo, para un casetón de 40x40 cm (0.40 m) con nervaduras de 10 cm (0.10 m) de ancho: Número de piezas = 1/((0.40+0.10)×(0.40+0.10))=1/(0.50×0.50)=1/0.25=4 piezas por m2.

2. Cálculo del Ahorro de Concreto: El volumen de concreto que se ahorra es, precisamente, el volumen que desplazan los casetones. El cálculo es el siguiente:

• Paso 1: Calcular el volumen de un casetón. Para un casetón de 40x40x20 cm, el volumen es 0.40 m×0.40 m×0.20 m=0.032m3.

• Paso 2: Multiplicar por el número de casetones por m². Usando el ejemplo anterior (4 piezas/m²), el ahorro de concreto es 4×0.032m3=0.128m3 por cada metro cuadrado de losa. Este volumen, que de otro modo sería concreto sólido, es el principal beneficio económico y estructural del sistema.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo por m² de Losa

Para comprender a fondo el costo de una losa reticular, es indispensable desglosarlo en un Análisis de Precio Unitario (APU). El siguiente ejemplo detalla el Costo Directo para construir 1 m2 de una losa típica. Es fundamental entender que este costo incluye únicamente materiales, mano de obra y equipo. El Precio Unitario final que un contratista presenta a un cliente suele ser entre un 25% y 35% mayor, ya que debe incluir costos indirectos (oficina, administración), financiamiento, utilidad e impuestos.

Concepto: Losa reticular aligerada de 25 cm de peralte total, con casetón de poliestireno de 50x50x20 cm, nervaduras de 10 cm, capa de compresión de 5 cm. Incluye cimbra común, acero de refuerzo y concreto f′c=250kg/cm2.

Nota sobre costos: Los costos unitarios son una proyección estimada para 2025 basada en datos de mercado de 2024 y están sujetos a variaciones regionales significativas dentro de México.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La construcción de cualquier elemento estructural, y en especial una losa, no debe tomarse a la ligera. En México, existen normativas técnicas que dictan los requisitos mínimos de diseño y calidad, así como normas de seguridad que protegen la integridad de los trabajadores. Construir con apego a estas regulaciones es sinónimo de confianza y durabilidad.

Normas Técnicas Complementarias (NTC) para Concreto

El diseño de las losas reticulares en la mayor parte del territorio mexicano, y de forma mandatoria en la Ciudad de México, se rige por las NTC para Diseño y Construcción de Estructuras de Concreto. Estas normas establecen los parámetros mínimos para garantizar la seguridad estructural. Para las losas aligeradas, dos de los requisitos más importantes son:

• Ancho de Nervaduras: Las NTC especifican que el ancho de las nervaduras no debe ser menor de 10 cm. Adicionalmente, en las franjas sobre los ejes de columnas, las nervaduras deben tener un ancho mínimo de 25 cm para asegurar una correcta transmisión de esfuerzos.

• Espesor de la Capa de Compresión: La losa o capa de compresión que se cuela sobre los casetones debe tener un espesor mínimo de 5 cm. Además, no debe ser menor a 1/12 de la distancia libre entre las nervaduras.

Normas de Calidad (NMX-C-163-ONNCCE)

La calidad del poliestireno expandido está regulada por Normas Mexicanas (NMX), que son de aplicación voluntaria pero sirven como un estándar de calidad en la industria. La norma principal es la NMX-C-137-ONNCCE, "Industria de la Construcción-Espuma Rígida de Poliestireno, EPS-Especificaciones y Métodos de Ensayo". Adquirir casetones que certifiquen el cumplimiento con esta norma asegura que el material posee la densidad, resistencia a la compresión y estabilidad dimensional adecuadas para su uso en la construcción, previniendo problemas como la rotura de piezas durante el colado. La determinación de la densidad se rige por la NMX-C-126-ONNCCE.

Seguridad Durante la Instalación (EPP)

La construcción de una losa es un trabajo en altura y, como tal, presenta riesgos significativos que deben ser gestionados con seriedad. La NOM-009-STPS-2011, "Condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura", es la regulación federal que establece los requisitos obligatorios para cualquier actividad realizada a más de 1.80 metros del suelo. El Equipo de Protección Personal (EPP) indispensable para cada trabajador en la losa incluye: casco de seguridad, guantes de carnaza, botas de seguridad con casquillo, lentes de protección y, de manera crítica, un arnés de seguridad de cuerpo completo con línea de vida anclada a un punto fijo y resistente de la estructura.

Adicionalmente, se debe considerar el riesgo de inflamabilidad del poliestireno. Aunque el EPS grado construcción es autoextinguible (tratado con retardante de flama), sigue siendo un material combustible. Es imperativo prohibir y controlar cualquier fuente de ignición, como chispas de corte de acero, soldadura o cigarrillos, en las áreas de almacenamiento y durante la instalación de los casetones.

Costos Promedio para diferentes regiones de México (Norte, occidente, centro, sur).

El costo de construcción en México no es uniforme; varía significativamente de una región a otra debido a factores como el costo de la mano de obra, la logística de materiales y la demanda del mercado local. La siguiente tabla ofrece una comparativa de costos estimados por metro cuadrado (m2) de losa terminada, proyectados para 2025, para ayudar a contextualizar los presupuestos a nivel regional.

Es importante recalcar que estos rangos son estimaciones y deben utilizarse únicamente como referencia.

El patrón de costos refleja una realidad geoeconómica: la región Centro tiende a ser la más costosa por una combinación de alta demanda y logística compleja. El Norte, impulsado por la industria, tiene costos de mano de obra elevados. El Sur, aunque con mano de obra más accesible, enfrenta mayores costos de flete para materiales industrializados, equilibrando el presupuesto final.

Usos Comunes en la Construcción

La versatilidad de la losa reticular con casetón de poliestireno le permite adaptarse a una amplia gama de aplicaciones en la construcción mexicana, desde proyectos residenciales hasta grandes infraestructuras.

Losas de Entrepiso y Azotea en Viviendas

Este es su uso más extendido. En la construcción de viviendas de nivel medio a residencial, este sistema es la solución predilecta para crear espacios interiores amplios y flexibles, como salas y comedores, sin la interrupción de columnas o trabes. En azoteas, su capacidad de carga y ligereza la hacen ideal para soportar instalaciones como tinacos, equipos de aire acondicionado y sistemas de paneles solares.

Losas para Claros Medios y Grandes (Comercial)

En edificaciones de uso público y comercial, como oficinas, escuelas, hospitales y centros comerciales, la losa reticular es fundamental. Permite diseñar plantas libres y versátiles que pueden adaptarse a diferentes usos a lo largo del tiempo, una característica muy valorada en el sector inmobiliario comercial.

Estacionamientos Subterráneos

La losa reticular es una solución estructuralmente muy eficiente para estacionamientos, tanto subterráneos como de varios niveles. Su capacidad para cubrir grandes claros (más de 8 metros) es clave para maximizar el número de cajones de estacionamiento al reducir al mínimo la cantidad de columnas, optimizando así el espacio útil.

Rellenos Ligeros en Jardineras

Un uso ingenioso y cada vez más común es emplear bloques de poliestireno expandido (EPS), a veces en forma de casetón o como bloques de Geofoam, como material de relleno en grandes jardineras de azotea o para crear desniveles en paisajismo. Esto reduce drásticamente el peso que agregaría la tierra o el tezontle, minimizando así la carga muerta sobre la estructura principal del edificio.

Errores Frecuentes al Usar Casetón (y Cómo Evitarlos)

A pesar de sus ventajas, la incorrecta instalación del casetón de poliestireno puede llevar a problemas serios. Conocer los errores más comunes es el primer paso para evitarlos y asegurar una estructura de calidad.

• Casetón de Densidad Incorrecta (se rompe al caminar):

  • Error: Optar por casetones de muy baja densidad (menor a 10 kg/m3) en un intento por reducir costos.

  • Consecuencia: Estos casetones son extremadamente frágiles. Se rompen o desmoronan bajo el peso de los trabajadores (incluso al usar tablones para caminar), o son aplastados por la presión del concreto durante el colado. Esto provoca fugas de concreto, aumenta el peso y costo de la losa, y compromete el diseño estructural.

  • Solución: Utilizar siempre casetones con la densidad especificada en el cálculo estructural, que típicamente es de 10 a 15 kg/m3 para aplicaciones estándar.

• Casetones Mal Alineados (nervaduras chuecas):

  • Error: Colocar los casetones sin seguir rigurosamente el trazo de la retícula sobre la cimbra.

  • Consecuencia: Las nervaduras resultantes quedan con anchos variables y desalineadas ("chuecas"). Esto altera la distribución de cargas para la que fue diseñada la losa y puede crear puntos débiles en la estructura.

  • Solución: Realizar un trazo preciso con tiralíneas y verificar la alineación y separación de los casetones antes de proceder con el armado del acero superior.

• Casetones que "Flotan" Durante el Colado:

  • Error: El error más grave y frecuente: no anclar los casetones a la cimbra.

  • Consecuencia: Debido a su alta flotabilidad, el concreto líquido empuja los casetones hacia arriba. Esto hace que la capa de compresión se engruese y las nervaduras se adelgacen, alterando catastróficamente el peralte efectivo y la geometría de la losa. El resultado es una losa más pesada, más cara y estructuralmente deficiente.

  • Solución: Es indispensable amarrar cada casetón firmemente a la cimbra con alambre recocido antes de colocar la malla electrosoldada.

• Falta de Acero de Refuerzo por Temperatura en la Capa de Compresión:

  • Error: Omitir la malla electrosoldada o no colocarla con el traslape adecuado.

  • Consecuencia: La superficie de la losa presenta múltiples fisuras y grietas superficiales, causadas por la contracción natural del concreto al fraguar y por los cambios de temperatura a lo largo del día.

  • Solución: Instalar siempre la malla electrosoldada especificada, asegurando que quede en el tercio superior de la capa de compresión y respetando un traslape de al menos dos cuadros entre tramos.

Checklist de Control de Calidad

Una inspección rigurosa antes de autorizar el colado es la mejor inversión de tiempo para garantizar la calidad de la losa. Este checklist es una herramienta profesional para verificar los puntos críticos y prevenir errores costosos.

Revisión de la Cimbra (Nivelada y Sellada)

• [ ] Nivelación: Verificar con nivel de manguera o láser que toda la superficie de la cimbra de contacto esté perfectamente a nivel según el proyecto.

• [ ] Estabilidad y Arriostramiento: Confirmar que el sistema de apuntalamiento es estable, vertical y está correctamente contraventeado para evitar movimientos durante el colado.

• [ ] Sellado y Limpieza: Inspeccionar que todas las juntas entre los paneles de triplay estén selladas para evitar fugas de lechada. La superficie debe estar completamente limpia, libre de aserrín, tierra o cualquier residuo.

Inspección del Acero y los Casetones (Alineación)

• [ ] Acero de Refuerzo: Corroborar con el plano estructural que los diámetros de varilla, separaciones, dobleces y longitudes de traslape sean los correctos.

• [ ] Recubrimiento del Acero: Verificar que todo el acero de refuerzo esté debidamente calzado y separado de la cimbra para garantizar el recubrimiento mínimo especificado.

• [ ] Alineación y Sujeción de Casetones: Confirmar que los casetones estén perfectamente alineados, formando nervaduras de ancho uniforme, y que cada uno esté firmemente amarrado a la cimbra con alambre recocido.

Verificación de la Malla y las Instalaciones

• [ ] Malla Electrosoldada: Asegurar que la malla esté correctamente instalada, traslapada y calzada ("silleteada") para que quede en la posición correcta dentro de la capa de compresión.

• [ ] Instalaciones Eléctricas e Hidrosanitarias: Revisar que todas las mangueras de poliducto, cajas de registro y "pases" para tuberías estén en su ubicación final, firmemente sujetos al acero para que no se desplacen durante el colado.

• [ ] Protección de Instalaciones: Confirmar que las cajas eléctricas y los extremos de las tuberías estén tapados para evitar que se llenen de concreto.

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Una vez construida, una losa reticular es un elemento de muy bajo mantenimiento, pero su durabilidad a largo plazo depende de un cuidado preventivo clave.

Mantenimiento

El casetón de poliestireno, al ser un material inerte y quedar completamente embebido dentro del concreto, no requiere absolutamente ningún tipo de mantenimiento. No se degrada, no se pudre y no es afectado por la humedad. Por lo tanto, el mantenimiento de la losa se enfoca exclusivamente en la protección del concreto y el acero de refuerzo. La tarea más importante es el mantenimiento preventivo del sistema de impermeabilización de la azotea. Una inspección y mantenimiento cada 5 a 10 años, dependiendo del tipo de impermeabilizante, es crucial para prevenir filtraciones de agua que podrían, a muy largo plazo, corroer el acero estructural.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

Una losa reticular de concreto armado, diseñada y construida correctamente siguiendo las normativas mexicanas, está proyectada para tener una vida útil igual a la del propio edificio. Esto significa una durabilidad esperada que supera fácilmente los 50 años, pudiendo extenderse a más de un siglo si se le da el mantenimiento adecuado a los sistemas de protección como la impermeabilización. La clave de su longevidad es la protección que el concreto ofrece al acero de refuerzo; mientras esta barrera se mantenga íntegra, la estructura conservará su capacidad y seguridad a lo largo del tiempo.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, se responden algunas de las dudas más comunes que surgen en torno al uso del casetón de poliestireno y las losas reticulares.

¿Cuál es el precio del casetón de poliestireno por pieza o m³?

Como una proyección para 2025 en México, el precio por pieza varía según sus dimensiones. Un casetón de 40x40x20 cm puede costar entre $35 y $50 MXN, mientras que uno de 60x60x20 cm puede oscilar entre $90 y $130 MXN. Si se compra por volumen, el precio por metro cúbico (m3) se estima entre $800 y $1,200 MXN, dependiendo de la densidad y el proveedor.

¿Qué medidas de casetón de poliestireno existen?

Las medidas estándar más comunes en el mercado mexicano son de base cuadrada: 40x40 cm, 50x50 cm y 60x60 cm. El peralte o altura es variable, encontrándose típicamente en rangos de 15 cm, 20 cm, 25 cm y 30 cm, para ajustarse al espesor total requerido para la losa. Los fabricantes también pueden producir medidas especiales sobre pedido.

¿Cuánto cuesta el metro cuadrado de losa reticular con casetón?

El costo directo (materiales, mano de obra, equipo) proyectado para 2025 se estima entre $1,600 y $2,300 MXN por m2. Sin embargo, el precio final para un cliente, que incluye los costos indirectos del contratista, puede variar entre $2,100 y $3,200 MXN por m2, dependiendo de la región del país, el espesor de la losa y la complejidad del proyecto.

¿Qué es mejor para una losa, casetón de poliestireno o vigueta y bovedilla?

La elección depende del claro a cubrir. Para claros cortos, típicos de la vivienda de interés social (hasta 6 metros), el sistema de vigueta y bovedilla es generalmente más rápido y económico. Para claros más grandes (de 7 metros en adelante), la losa reticular con casetón es estructuralmente superior, permite mayor flexibilidad arquitectónica y puede ser más rentable en el costo global del proyecto al eliminar trabes y columnas.

¿El casetón de poliestireno es resistente al fuego?

El poliestireno expandido (EPS) es un material combustible. Sin embargo, el que se utiliza en construcción es de tipo autoextinguible, lo que significa que contiene un aditivo retardante de flama y no propaga el fuego por sí mismo. En una losa, el casetón queda completamente encapsulado en concreto, un material incombustible que le proporciona una excelente protección contra incendios.

¿Cómo se calcula cuánto concreto se ahorra con el casetón?

El ahorro de concreto es igual al volumen total que ocupan los casetones. Para calcularlo por metro cuadrado, primero se determina cuántos casetones caben en 1 m2 (incluyendo el espacio de las nervaduras) y luego se multiplica esa cantidad por el volumen de una sola pieza. Por ejemplo, si en 1 m2 caben 4 casetones de 0.40x0.40x0.20 m, el ahorro es de 4×(0.40×0.40×0.20)=0.128m3 de concreto por cada metro cuadrado de losa.

¿Se puede caminar sobre los casetones antes de colar?

No, está estrictamente prohibido caminar directamente sobre los casetones de poliestireno. No tienen la resistencia para soportar el peso de una persona y se romperán. La práctica correcta y segura es colocar tablones o pasarelas de madera apoyados sobre las nervaduras de acero para que los trabajadores puedan transitar sobre la losa en preparación sin dañar los aligerantes.

¿Qué significa la "densidad" del poliestireno?

La densidad, medida en kilogramos por metro cúbico (kg/m3), se refiere a la cantidad de material de poliestireno compactado en un volumen determinado. A mayor densidad, el bloque de EPS es más compacto, rígido y resistente a la compresión, pero también más pesado y costoso. Para los casetones de losa, se suelen utilizar densidades de 10 a 15 kg/m3, que ofrecen un equilibrio óptimo entre ligereza y la resistencia necesaria para soportar el proceso constructivo.

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Conclusión

El casetón de poliestireno se ha consolidado como la solución de aligeramiento por excelencia para la construcción de losas reticulares en México, gracias a una combinación inmejorable de eficiencia estructural, ligereza y beneficios económicos. Como se ha detallado en esta guía, su correcta implementación permite a arquitectos e ingenieros diseñar edificaciones con mayores claros y espacios más abiertos, optimizando la estructura al reducir significativamente el peso muerto. Este aligeramiento se traduce en un ahorro tangible de concreto y acero, no solo en la losa misma, sino en toda la subestructura, incluyendo columnas y cimentaciones. Para cualquier profesional o persona involucrada en un proyecto de construcción, entender a fondo las medidas y precios del casetón, así como su proceso constructivo y los controles de calidad, es un paso fundamental para una planificación exitosa y un presupuesto preciso. En definitiva, dominar el uso de este material es clave para construir de manera más inteligente, segura y rentable en el panorama actual de la edificación en México.

Glosario de Términos

• Casetón de Poliestireno: Bloque de Poliestireno Expandido (EPS o "unicel") que se utiliza como aligerante (relleno) en losas reticulares.

• Losa Aligerada: Losa de concreto a la que se le reduce el peso propio (carga muerta) mediante la inclusión de vacíos o materiales ligeros.

• Losa Reticular: Losa aligerada en dos direcciones mediante el uso de bloques (casetones), creando una parrilla de nervaduras.

• Poliestireno Expandido (EPS): Material plástico celular rígido (conocido en México como "unicel"), utilizado como aligerante y aislante térmico.

• Nervadura: Las "vigas" de concreto armado que se forman entre los casetones en una losa reticular.

• Capa de Compresión: La losa de concreto delgada que se cuela sobre los casetones y las nervaduras, y que trabaja a compresión.

• Cimbra (Encofrado): Molde temporal, generalmente de madera, que contiene al concreto fresco hasta que endurece.