DESMONTAJE DE ESTRUCTURA METALICA, ARMADURAS, LARGUEROS, ETC.

El Fin de una Era, el Inicio de Otra: Guía del Desmantelamiento de Estructura Metálica

El desmantelamiento de una estructura metálica es mucho más que una simple demolición; es un proceso de deconstrucción controlada y planificada, esencial para la renovación de espacios industriales y comerciales en México. Ya sea para modernizar una nave industrial, liberar un terreno para un nuevo proyecto o gestionar una estructura que ha llegado al final de su vida útil, este procedimiento de ingeniería requiere precisión, seguridad y un profundo conocimiento técnico. Lejos de la imagen de una bola de demolición, el desmantelamiento es una disciplina quirúrgica que busca desensamblar una construcción de manera segura y eficiente, maximizando la recuperación de materiales valiosos. Esta guía desglosará en detalle el costo de desmontaje de estructura metálica por tonelada, el proceso seguro paso a paso, la normativa aplicable y la gestión inteligente de los materiales recuperados, ofreciendo una hoja de ruta clara tanto para profesionales del sector como para quienes se enfrentan a este desafío por primera vez.

Métodos de Desmantelamiento

La estrategia para retirar una estructura metálica depende fundamentalmente del objetivo final del proyecto. La elección del método no es solo una decisión técnica, sino una decisión de negocio que impacta directamente en el costo, los tiempos y la rentabilidad. La pregunta clave es: ¿se busca recuperar los perfiles para su venta y reutilización, o simplemente despejar el terreno de la forma más rápida y económica posible?.

Desmontaje Pieza por Pieza (Deconstrucción para Reutilización)

Este enfoque es una operación quirúrgica que consiste en desensamblar la estructura de manera metódica, perno por perno o realizando cortes precisos en las uniones soldadas, con el fin de preservar la integridad de los componentes como viga IPR, columnas y monten. Aunque es un proceso más lento y con un costo de mano de obra inicial más alto, permite que los perfiles estructurales sean inspeccionados, certificados y vendidos para su uso en nuevas construcciones. Este método maximiza el valor de recuperación del activo, ya que los perfiles reutilizables tienen un valor de mercado significativamente mayor que la chatarra, fomentando además la economía circular.

Demolición por Oxcorte (Para Chatarra)

Cuando la velocidad es la prioridad y no se contempla la reutilización de los componentes, la demolición por oxicorte es el método más común. Utilizando equipos de oxicorte, las cuadrillas seccionan sistemáticamente la estructura en piezas de tamaño manejable para su transporte. Estas secciones son derribadas de forma controlada y, una vez en el suelo, se procesan para optimizar su envío a centros de reciclaje de metales. La principal ventaja de este método es su rapidez, reduciendo significativamente los plazos del proyecto. Sin embargo, al cortar los elementos estructurales, se destruye su capacidad de carga y su potencial de reutilización, limitando su valor económico al precio de la chatarra de acero en el mercado.

Demolición por Colapso Controlado (Poco común en estructuras metálicas)

Este método, que a menudo implica el uso de explosivos o el debilitamiento estratégico de soportes clave para inducir un colapso planificado, es muy poco común para la mayoría de las estructuras metálicas como naves industriales o bodegas en México. Se reserva para casos muy específicos de demolición de estructuras de gran envergadura, complejas o de gran altura, donde otros métodos no son viables. Su alto costo, complejidad logística y los rigurosos permisos requeridos lo hacen una opción excepcional y no una práctica estándar para el desmantelamiento de estructuras de acero convencionales.

Proceso de Desmantelamiento Seguro Paso a Paso

Un desmantelamiento exitoso no es un acto de destrucción, sino una construcción a la inversa. El proceso sigue una secuencia lógica y rigurosa que garantiza la seguridad del personal y la integridad de las estructuras aledañas. Cada paso debe ser meticulosamente planificado y ejecutado por profesionales.

Planificación y Evaluación Estructural

Antes de realizar el primer corte, un equipo de ingenieros debe realizar una evaluación estructural completa. Este análisis identifica los puntos de carga críticos, la estabilidad de la estructura y los posibles riesgos de colapso. El resultado es un documento clave conocido como "Ingeniería de Desmontaje" o "Plan de Izaje", que dicta la secuencia exacta en la que se deben retirar los componentes para mantener la estabilidad en todo momento.

Solicitud de Permisos y Plan de Seguridad

Con la planificación técnica en mano, se procede a tramitar el permiso de demolición ante la autoridad municipal correspondiente. Este trámite requiere la responsiva de un profesional certificado (DRO). Paralelamente, se elabora un plan de seguridad y salud en obra conforme a la NOM-031-STPS, detallando los procedimientos de trabajo seguro, equipos de protección y planes de emergencia.

Aislamiento del Sitio y Desconexión de Servicios

La seguridad de terceros es prioritaria. Se debe acordonar y señalizar un perímetro de seguridad o "zona de exclusión" alrededor de la estructura, típicamente con un radio de 1.5 veces la altura del elemento más alto a desmontar. Antes de iniciar cualquier trabajo, se deben desconectar y verificar todas las líneas de servicios: electricidad, agua, gas, drenaje y telecomunicaciones.

Retiro de Elementos No Estructurales (Láminas, Instalaciones)

El primer paso físico del desmantelamiento es retirar todos los elementos que no forman parte del sistema de carga principal. Esto incluye cubiertas de lámina, paneles de muros, cancelería, sistemas de iluminación, tuberías, y cualquier otra instalación que esté adosada a la estructura principal.

Desmontaje Controlado con Grúa (Largueros, Vigas, Columnas)

Aquí comienza el desmontaje del "esqueleto". La secuencia es crucial y sigue la lógica de la construcción a la inversa: primero se retiran los elementos secundarios como largueros (monten) y contravientos, para finalmente desmontar los marcos principales, viga por viga y columna por columna. La maniobra de izaje es un ballet de precisión: la grúa se conecta a la pieza y la tensa, soportando su peso antes de que los paileros realicen el corte final.

Cortes en Sitio (Oxcorte o Corte en Frío)

Una vez que la grúa soporta el peso de la pieza, los operarios proceden a separarla de la estructura principal. En estructuras soldadas, se realizan cortes con equipo de oxicorte. En estructuras atornilladas, se retiran los pernos. Esta operación se realiza desde plataformas de elevación para garantizar la seguridad del personal en altura.

Acopio, Carga y Acarreo de Material

Una vez que la pieza es descendida de forma controlada a una zona de acopio designada, se procesa en el sitio. Esto puede implicar cortarla en secciones más pequeñas para facilitar su transporte. El material se clasifica (acero estructural, lámina, otros metales) y se carga en camiones para su acarreo a centros de reciclaje o al nuevo sitio de construcción, si se va a reutilizar.

Maquinaria, Equipo y Personal Requerido

El desmantelamiento de una estructura metálica es una operación que depende de la sinergia entre personal altamente calificado y maquinaria pesada especializada. La selección adecuada de estos recursos es fundamental para la seguridad y eficiencia del proyecto. A continuación, se presenta una tabla con los elementos clave y sus unidades de costo típicas en el mercado mexicano.

Rendimientos de Mano de Obra y Maquinaria

La productividad en un proyecto de desmantelamiento se mide comúnmente en la cantidad de acero (en toneladas) que una cuadrilla puede procesar por jornada de trabajo de 8 horas. Este rendimiento es una variable clave para estimar la duración y el costo total del proyecto. Es importante destacar que el rendimiento no es constante; varía significativamente según la complejidad y el peso de los perfiles estructurales.

Resulta contraintuitivo, pero el rendimiento medido en peso es menor cuando se trabajan estructuras más pesadas. La razón es que los perfiles de mayor espesor requieren más tiempo de precalentamiento y corte, maniobras de izaje más lentas y complejas, y una mayor preparación para cada pieza, lo que reduce la cantidad total de toneladas procesadas en un día.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo por Tonelada (Ton)

Para entender a fondo el costo de desmontaje de estructura metálica, es fundamental desglosar sus componentes a través de un Análisis de Precio Unitario (APU). Este análisis detalla cada recurso necesario para ejecutar una unidad de trabajo, en este caso, el desmantelamiento de 1 Tonelada (Ton) de acero.

El siguiente ejemplo es una estimación o proyección para 2025 para el desmantelamiento de una estructura metálica pesada tipo viga IPR, considerando un rendimiento promedio de 0.8 toneladas por jornada. Un análisis detallado revela que el costo más significativo no proviene de la mano de obra, sino del alquiler de la maquinaria pesada, especialmente la grúa. Esto subraya que la eficiencia del proyecto y el control de costos dependen críticamente de una planificación logística impecable para maximizar el tiempo de operación del equipo de izaje.

Nota: Los costos son aproximados y pueden variar significativamente según la región, la complejidad del proyecto y las condiciones del mercado.

Normativa, Permisos y Seguridad: Trabajo de Alto Riesgo

El desmantelamiento de estructuras es catalogado como un trabajo de alto riesgo. Por ello, está estrictamente regulado por un marco normativo que busca proteger la vida y la salud de los trabajadores, así como la seguridad de terceros y propiedades aledañas. Este marco legal no es una formalidad burocrática, sino un escudo de protección para el propietario del proyecto. Al contratar a una empresa que cumple rigurosamente con estas normativas, el cliente transfiere una parte significativa de la responsabilidad legal ante cualquier incidente a los profesionales certificados a cargo del proyecto.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) Aplicables

Dos Normas Oficiales Mexicanas (NOM) emitidas por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) son el pilar de la seguridad en estos proyectos:

• NOM-031-STPS-2011: Es la norma rectora para la industria de la construcción. Establece las condiciones de seguridad y salud en el trabajo, obligando a realizar un análisis de riesgos, a contar con un plan de seguridad, a capacitar al personal y a definir procedimientos para trabajos peligrosos como los que se realizan en altura o en demoliciones.

• NOM-027-STPS-2008: Esta norma se enfoca específicamente en las actividades de soldadura y corte. Regula el manejo seguro de cilindros de gases a presión (oxígeno y acetileno), las condiciones para prevenir incendios y explosiones durante el uso de equipo de oxicorte, y el equipo de protección personal específico para el soldador o pailero.

Permisos de Demolición y Responsiva Estructural

Ningún trabajo de desmantelamiento puede iniciar legalmente sin un Permiso o Licencia de Demolición expedido por la dirección de obras públicas del municipio correspondiente. Un requisito indispensable para obtener este permiso es la presentación de una memoria descriptiva del proceso y un plan de seguridad, los cuales deben estar avalados por la firma de un Director Responsable de Obra (DRO) y, en muchos casos, por un Corresponsable en Seguridad Estructural (CSE). Estas figuras son profesionales (arquitectos o ingenieros civiles) con certificación vigente, quienes asumen la responsabilidad técnica y legal de que el proyecto se ejecute de manera segura y conforme a la normativa.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (EPP Crítico)

Dada la naturaleza del trabajo, el uso correcto y constante del Equipo de Protección Personal (EPP) es crucial. Además del EPP básico (casco, botas de seguridad, guantes), el personal involucrado en el desmantelamiento debe utilizar equipo especializado para mitigar los riesgos principales:

• Arnés de seguridad y línea de vida: Indispensable para todo el personal que trabaje en altura, protegiendo contra caídas.

• Careta para oxicorte: Protege los ojos y el rostro de la intensa radiación ultravioleta e infrarroja, así como de chispas y salpicaduras de metal fundido.

• Protección respiratoria para humos metálicos: Los procesos de corte generan humos que contienen partículas metálicas finas, cuyo nivel de riesgo depende del metal base y de cualquier recubrimiento (ej. plomo, zinc).

• Ropa de algodón ignífuga: Se prefiere la ropa de algodón de manga larga y pantalón, ya que las fibras sintéticas pueden derretirse y adherirse a la piel en caso de contacto con chispas, causando quemaduras graves.

Costos Promedio por Tonelada en México

Determinar el precio de desmantelamiento por kg o tonelada es uno de los aspectos más importantes para la planificación de un proyecto. Los costos varían considerablemente dentro de México, influenciados por la logística, la demanda industrial y el costo de la mano de obra local. Las zonas con alta actividad industrial, como Monterrey y el área metropolitana de la Ciudad de México, tienden a presentar costos más elevados.

La siguiente tabla presenta una estimación o proyección de costos para 2025. Es crucial entender que estos valores representan el costo del servicio de desmantelamiento. Sin embargo, el modelo de negocio de este sector a menudo implica que el valor del acero recuperado (chatarra) se toma a cuenta, lo que puede reducir drásticamente el costo neto para el cliente e incluso, en algunos casos, resultar en un pago al cliente por su estructura.

Advertencia: Estos costos son aproximados y están sujetos a inflación, tipo de cambio y variaciones regionales. Se recomienda siempre solicitar una cotización formal.

Usos Comunes (Motivos del Desmantelamiento)

El desmantelamiento de una estructura metálica rara vez ocurre sin una razón de peso. Generalmente, es una decisión estratégica impulsada por necesidades de crecimiento, seguridad o revalorización de un activo inmobiliario.

Remodelación o Ampliación de Naves Industriales

Es uno de los motivos más frecuentes. Una empresa en crecimiento puede necesitar modificar su layout, elevar la altura de su nave o expandir su superficie. Esto a menudo requiere el desmontaje selectivo de secciones de la estructura existente para integrar las nuevas.

Fin de la Vida Útil o Daño Estructural

Toda estructura tiene una vida útil. La corrosión, la fatiga del material o daños sufridos por sismos, incendios o impactos pueden comprometer la seguridad estructural. En estos casos, el desmantelamiento es una medida necesaria para prevenir un colapso y mitigar riesgos.

Reubicación de la Estructura (Desmontaje para Re-armado)

Una de las grandes ventajas de las estructuras de acero es que pueden ser reubicadas. Empresas que se mudan de locación o que adquieren estructuras de segunda mano optan por un desmontaje pieza por pieza, catalogando cada componente para su posterior reensamblaje en un nuevo sitio.

Liberación de Terrenos para Nuevos Proyectos

En zonas urbanas e industriales con alta plusvalía, a menudo el terreno vale más que la edificación existente. El desmantelamiento de una vieja fábrica o bodega es el primer paso para liberar el predio y dar paso a nuevos desarrollos inmobiliarios, ya sean comerciales, residenciales o industriales.

Errores Frecuentes al Desmantelar y Cómo Evitarlos

El desmantelamiento es una actividad de alto riesgo donde los errores pueden tener consecuencias catastróficas. La mayoría de los incidentes se deben a una planificación deficiente o a la falta de experiencia.

• Falta de un plan de desmontaje secuencial: El error más grave es realizar cortes de manera improvisada. Sin un plan que dicte el orden exacto para retirar cada pieza, se pueden eliminar soportes críticos, llevando a un colapso inesperado. La solución es adherirse estrictamente a la "Ingeniería de Desmontaje".

• Cortar elementos de carga principales prematuramente: Relacionado con el punto anterior, nunca se debe cortar una columna o una viga principal sin antes haber retirado todos los elementos secundarios que dependen de ella y sin que la grúa esté soportando su peso.

• Equipo de izaje insuficiente: Utilizar una grúa con una capacidad de carga o un radio de alcance menor al requerido es una negligencia grave. El peso de cada pieza debe ser calculado previamente y el equipo de izaje seleccionado debe tener un margen de seguridad adecuado.

• Manejo inadecuado del fuego durante el oxicorte: El oxicorte genera una gran cantidad de chispas y metal fundido. Realizar esta actividad cerca de materiales inflamables, sin contar con un vigía de fuego y sin tener extintores a la mano es una causa común de incendios en obra. El cumplimiento de la NOM-027-STPS es la mejor prevención.

Checklist de Planificación y Seguridad

Un supervisor de seguridad o un DRO debe verificar constantemente una serie de puntos críticos antes y durante las operaciones. Esta lista de verificación sirve como una guía práctica para asegurar que los protocolos fundamentales se están cumpliendo.

Fase de Planificación:

• [ ] ¿Se cuenta con el Permiso de Demolición vigente y está exhibido en la obra?

• [ ] ¿Existe un Análisis de Riesgos Potenciales por escrito?

• [ ] ¿Se tiene un Plan de Izaje detallado y firmado por el DRO/CSE?

• [ ] ¿Todo el personal ha recibido una plática de inducción de seguridad específica para el proyecto?

Preparación del Sitio:

• [ ] ¿El perímetro de seguridad está claramente delimitado, señalizado y restringido al personal no autorizado?

• [ ] ¿Se ha confirmado y documentado la desconexión de todos los servicios (luz, agua, gas)?

• [ ] ¿Las rutas de evacuación y la ubicación de los puntos de reunión están señalizadas?

Verificación de Equipo:

• [ ] ¿Se realizó la inspección pre-operativa de la grúa, eslingas, grilletes y estrobos?

• [ ] ¿El equipo de oxicorte (mangueras, válvulas, manómetros) fue inspeccionado contra fugas?

• [ ] ¿Todo el personal cuenta con su EPP completo y en buen estado?

Durante la Operación:

• [ ] ¿Se monitorean las condiciones climáticas, especialmente la velocidad del viento, para las maniobras de izaje?

• [ ] ¿Se mantiene un vigía de fuego con extintor durante todas las operaciones de oxicorte?

• [ ] ¿La comunicación entre el operador de la grúa y los maniobristas es clara y constante?

Gestión del Acero y Sostenibilidad

El proceso de desmantelamiento no termina cuando la última pieza de acero toca el suelo. La gestión eficiente del material recuperado es clave tanto para la rentabilidad del proyecto como para su impacto ambiental.

Clasificación y Acopio del Material

Una vez en el suelo, el material se clasifica meticulosamente. Por un lado, se separan los perfiles estructurales (vigas, columnas, armaduras) que, por su buen estado, son candidatos para la reutilización. Por otro lado, se agrupan los recortes, las piezas dañadas y las láminas delgadas, que se destinarán a la venta como chatarra para su reciclaje.

Valor de Recuperación: Venta de Chatarra vs. Reutilización

Aquí reside el núcleo financiero del desmantelamiento. El modelo de negocio se basa en la diferencia de valor entre estos dos destinos:

• Venta como Chatarra: El material se vende por peso a empresas recicladoras. El precio fluctúa con el mercado internacional, pero como referencia para 2025, se puede estimar entre $4,500 y $5,000 MXN por tonelada.

• Venta para Reutilización: Los perfiles estructurales en buen estado pueden venderse a un precio mucho mayor, que puede alcanzar entre el 50% y el 70% del costo de un perfil nuevo. Esto representa una oportunidad de ganancia significativamente mayor.

La decisión entre un desmantelamiento rápido para chatarra o uno cuidadoso para reutilización depende de los objetivos del cliente, los plazos del proyecto y las condiciones del mercado de acero.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

El acero es el material de construcción más reciclado del mundo, y por una buena razón: es 100% reciclable un número infinito de veces sin perder sus propiedades físicas. El desmantelamiento es un pilar de la economía circular en la construcción. Al recuperar el acero, se obtienen enormes beneficios ambientales:

• Ahorro de Energía: Producir acero a partir de chatarra consume hasta un 85% menos energía que producirlo a partir de mineral de hierro.

• Ahorro de Agua: El proceso de reciclaje reduce el consumo de agua en un 80%.

• Reducción de Emisiones: En México, la producción de acero a partir de material reciclado genera un 30% menos de emisiones de CO2​ en comparación con el promedio mundial.

Cada tonelada de acero desmantelada y enviada a reciclaje contribuye directamente a la conservación de recursos naturales y a la mitigación del cambio climático.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuánto se cobra por desmantelar una estructura metálica en México?

El cobro se realiza por peso, usualmente por tonelada. Como proyección para 2025, el costo del servicio puede variar entre $18,000 y $40,000 MXN por tonelada, dependiendo de si la estructura es ligera o pesada. Sin embargo, el valor de la chatarra recuperada (aprox. $4,500 - $5,000 MXN/Ton) se descuenta de este costo, pudiendo reducirlo significativamente.

¿Se cobra por kilo o por hora el desmontaje?

El estándar en la industria mexicana es cotizar y cobrar el servicio por kilogramo (kg) o tonelada (Ton) de acero a retirar. Los costos por hora se utilizan internamente para calcular el precio de la maquinaria (como la grúa), pero el precio final para el cliente se presenta como un precio unitario por unidad de peso.

¿Qué es el "oxicorte"?

Es un proceso de corte térmico utilizado exclusivamente en aceros. Funciona calentando el metal con una llama de gas combustible (como acetileno) hasta su temperatura de ignición (al rojo vivo). En ese punto, se aplica un chorro de oxígeno puro a alta presión, que provoca una reacción de oxidación exotérmica (una combustión rápida) que corta y expulsa el metal. No es un proceso de derretimiento, sino de oxidación controlada.

¿Se puede desmantelar para reutilizar la estructura en otro lugar?

Sí. Mediante el método de "Desmontaje Pieza por Pieza", la estructura se desensambla cuidadosamente para preservar la integridad de cada viga, columna y componente. Este método es ideal para la reubicación de naves industriales, bodegas o cualquier estructura atornillada o soldada que se desee volver a armar.

¿Qué permisos se necesitan para una demolición de estructura metálica?

Se necesita una Licencia o Permiso de Demolición emitida por la autoridad municipal. Para obtenerla, es obligatorio presentar un plan de trabajo y seguridad firmado por un Director Responsable de Obra (DRO), quien asume la responsabilidad legal y técnica del proyecto.

¿Cuál es el precio de la mano de obra por desmontaje de estructura?

La mano de obra se integra dentro del precio unitario por tonelada. Como se ve en el APU de ejemplo, el costo directo de una cuadrilla de pailería para desmantelar una tonelada de estructura pesada puede rondar los $4,000 MXN (proyección 2025), aunque este es solo un componente del costo total.

¿Cómo se desmonta una estructura metálica de forma segura?

La forma más segura es seguir un proceso riguroso: 1) Realizar una planificación estructural por un ingeniero. 2) Obtener todos los permisos legales. 3) Aislar completamente la zona de trabajo. 4) Retirar elementos no estructurales primero. 5) Utilizar una grúa de capacidad adecuada para soportar cada pieza antes de cortarla. 6) Seguir una secuencia de desmontaje inversa a la de construcción (de arriba hacia abajo, de lo ligero a lo pesado).

Videos Relacionados y Útiles

Para comprender mejor la escala y la técnica de estos proyectos, los siguientes videos muestran procesos reales de desmantelamiento y operaciones clave.

Desmontaje de Cubierta y Estructura de Nave Industrial

Video que muestra el proceso secuencial de retiro de láminas y aislamiento, seguido del desmontaje de la estructura de una nave.

Izaje de vigas metálicas con grúa

Demostración del proceso de izaje controlado de vigas de acero, mostrando el equipo y las maniobras de seguridad.

Proceso de Oxicorte en Estructuras de Acero

Tutorial técnico que explica y muestra cómo se realiza el oxicorte, la herramienta clave en la demolición para chatarra.

Conclusión

El desmantelamiento de una estructura metálica es un proceso complejo que se sitúa en la intersección de la ingeniería estructural, la logística de alto riesgo y la gestión de recursos. Es mucho más que una simple demolición; es una operación calculada que, cuando se ejecuta correctamente, garantiza la seguridad, optimiza los costos y promueve la sostenibilidad. Las claves para un proyecto exitoso y rentable residen en tres pilares fundamentales: una planificación estructural rigurosa respaldada por un DRO, el cumplimiento estricto de la normativa de seguridad como la NOM-031-STPS, y una gestión eficiente del material recuperado, aprovechando el alto valor del acero en la economía circular.

Glosario de Términos

• Desmantelamiento: Proceso de deconstrucción controlada, secuencial y planificada de una estructura para su remoción, reutilización o reciclaje.

• Oxcorte: Técnica de corte de acero que utiliza una llama para precalentar el metal y un chorro de oxígeno puro para generar una combustión que secciona el material.

• Pailero: Obrero metalúrgico especializado en el trazado, corte, conformado y unión de placas y perfiles de acero para fabricar o reparar estructuras.

• Izaje: Operación de levantar y mover cargas pesadas, como vigas o columnas, utilizando equipo especializado como grúas y eslingas.

• Grúa: Maquinaria pesada diseñada para el izaje y descenso controlado de componentes estructurales y otros materiales pesados.

• Chatarra: Residuos o fragmentos de hierro y acero que se destinan a ser fundidos en acerías para producir nuevo acero.

• Viga IPR: Perfil estructural de acero laminado en caliente con una sección transversal en forma de 'I' o 'H'. Es el componente fundamental para vigas y columnas en la mayoría de las naves industriales y edificios de acero en México.