Tubo conduit flexible tipo licuatite de 19 mm (3/4), marca Tubos Mexicanos Flexibles, incluye instalación, guia con alambre y pruebas.

La Vía Rápida y Segura para tu Cableado: Todo sobre el Conduit Flexible de 3/4"

En el mundo de las instalaciones eléctricas, la protección y correcta canalización del cableado no es un lujo, sino una necesidad fundamental para la seguridad y durabilidad. Aquí es donde el conduit flexible 3/4 se convierte en un protagonista. Piense en él como la columna vertebral flexible para sus cables eléctricos: una tubería articulada y robusta diseñada específicamente para proteger el cableado en zonas de difícil acceso, puntos con vibración constante como la conexión a motores, o en trayectorias que exigen curvas cerradas donde el tubo rígido es impráctico.

Esta solución es indispensable en la construcción y remodelación moderna en México, desde proyectos de autoconstrucción hasta complejas instalaciones industriales. Sin embargo, no todos los tubos flexibles son iguales. Esta guía completa para 2025 desglosará todo lo que necesita saber: desde los distintos tipos, como el popular

tubo licuatite 3/4, hasta un análisis detallado de sus precios, su capacidad real de alojamiento de cables según la normativa oficial y, lo más importante, el proceso correcto para su instalación. Al finalizar, tendrá el conocimiento técnico para elegir y utilizar este material como un verdadero profesional.

Tipos de Conduit Flexible: No Todos son Iguales

Seleccionar el tipo de tubería flexible adecuado es la primera decisión crítica para garantizar una canalización eléctrica segura y duradera. La elección depende enteramente del entorno de la instalación. En México, el mercado ofrece principalmente tres variantes, cada una con materiales y aplicaciones ideales bien definidos.

Conduit Metálico Flexible (Tipo Zapa): Para Interiores y Zonas Secas

Comúnmente conocido como tubo conduit zapa, este es el tipo más básico y económico de conduit flexible. Consiste en una cinta de acero galvanizado engargolada de forma helicoidal, lo que le confiere su flexibilidad característica. Su función principal es ofrecer protección mecánica contra impactos, compresión y abrasiones en instalaciones interiores y en ambientes completamente secos.

Es la solución ideal para la conexión final de luminarias en falsos plafones, para proteger cables en tramos visibles dentro de comercios u oficinas, o para sortear obstáculos dentro de muros donde no exista riesgo de humedad. Su gran ventaja es el costo, siendo considerablemente más accesible que su contraparte hermética. Sin embargo, es crucial entender que el

tubo zapa no ofrece ninguna protección contra líquidos, polvo o vapores.

Conduit Metálico Flexible Hermético (Liquid Tight o "Licuatite"): Para Exteriores y Zonas Húmedas

Cuando la instalación está expuesta a la intemperie, humedad, aceites o polvo, el conduit hermético es la única opción profesional y segura. Este tipo de tubería, conocida técnicamente como Liquid Tight Flexible Metal Conduit (LFMC), se compone de un núcleo metálico flexible (similar al zapa) recubierto por una gruesa funda de PVC que se adhiere a las ondulaciones del metal, creando un sello hermético.

En México, el término "Licuatite" se ha convertido en un nombre genérico para referirse a este tipo de tubería, aunque originalmente es una marca registrada por Crouse-Hinds (ahora parte de Eaton), que es un referente de calidad en el mercado. La

manguera licuatite 3/4 es la especificación estándar para la conexión de motores, equipos de aire acondicionado en azoteas, maquinaria industrial y cualquier canalización eléctrica en exteriores o zonas con presencia de líquidos, garantizando una protección total contra la corrosión y la entrada de agentes externos.

Conduit Flexible de PVC (No metálico)

El conduit flexible no metálico, fabricado enteramente en PVC, a menudo con un refuerzo helicoidal de PVC rígido en su interior, ofrece una alternativa a las opciones metálicas. Su principal ventaja es su inmunidad total a la corrosión, lo que lo hace ideal para ambientes extremadamente corrosivos como zonas costeras o plantas químicas. Además, al no ser un conductor eléctrico, elimina por completo el riesgo de que la tubería se energice por una falla.

Es una opción ligera y fácil de manejar, pero se debe prestar atención a sus limitaciones. No todos los tipos son resistentes a la luz solar directa (deben estar marcados con "SR" - Sunlight Resistant) y su resistencia al aplastamiento o impacto puede ser menor que la de sus contrapartes metálicas.

Tabla Comparativa: Zapa vs. Liquid Tight (Costo, Protección, Aplicación)

Para facilitar la decisión entre los dos tipos metálicos más comunes, la siguiente tabla resume sus diferencias clave.

La Medida Clave: ¿Qué Significa 3/4 de Pulgada?

La designación "3/4 de pulgada" es una de las medidas más comunes y versátiles en instalaciones eléctricas residenciales y comerciales. Comprender qué representa esta medida es fundamental para planificar correctamente una canalización y, sobre todo, para cumplir con la normativa de seguridad.

Diámetro Nominal vs. Diámetro Interior

Es importante aclarar que la medida de 3/4 de pulgada (equivalente a la designación métrica de 19 mm según la NOM) es un tamaño comercial o nominal, no el diámetro interno exacto de la tubería. El diámetro interior real es ligeramente mayor para permitir el paso de los cables y puede tener pequeñas variaciones entre fabricantes. Sin embargo, todos los tubos y conectores de esta designación nominal son compatibles entre sí, asegurando un acoplamiento estandarizado.

Capacidad de Llenado: ¿Cuántos Cables Caben en un Conduit de 3/4"?

Una de las preguntas más frecuentes, y una de las más críticas en términos de seguridad, es cuántos cables caben en un tubo conduit flexible de 3/4. La respuesta no es "tantos como entren a presión". La Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE-2012 establece reglas estrictas sobre el "factor de relleno" o porcentaje de ocupación para evitar el sobrecalentamiento de los conductores.

El calor generado por la corriente eléctrica necesita disiparse, y el espacio de aire dentro del conduit es crucial para este proceso. Un tubo sobrecargado puede provocar que el aislamiento de los cables se derrita, creando un riesgo severo de cortocircuito e incendio. Las reglas de la NOM son claras :

• 1 conductor: Se puede ocupar hasta el 53% del área interna del tubo.

• 2 conductores: Se puede ocupar hasta el 31% del área interna.

• 3 o más conductores: Se puede ocupar un máximo del 40% del área interna.

Tabla de Ocupación según la NOM-001-SEDE (Ejemplos con calibres comunes)

Para simplificar la aplicación de esta norma en proyectos prácticos, la propia NOM-001-SEDE-2012, en su Apéndice C, proporciona tablas que indican el número máximo de conductores del mismo calibre que pueden instalarse en cada tamaño de tubería. A continuación, se presenta un extracto de esta tabla para el tubo conduit de 3/4" (designación 21) con los calibres más utilizados en México.

Nota: Datos basados en la Tabla C1 del Apéndice C de la NOM-001-SEDE-2012 para tubería EMT, aplicable como referencia para conduit flexible con dimensiones internas similares. Siempre consulte la norma vigente para cálculos definitivos.

Proceso de Instalación de Conduit Flexible Paso a Paso

Una instalación correcta no solo garantiza el funcionamiento del sistema, sino también su seguridad y cumplimiento normativo. A continuación, se detalla el procedimiento paso a paso para instalar tubo conduit flexible 3/4.

Paso 1: Medición y Corte de la Tubería

Mida la longitud necesaria desde la caja de salida hasta el punto de conexión final, dejando un poco de holgura para permitir curvas suaves y evitar tensión. Para cortar el tubo, la herramienta adecuada es clave:

• Para conduit Zapa (metálico): Utilice un arco de segueta con una hoja para metal de dientes finos (32 TPI es ideal) o un cortador de tubo específico para conduit flexible.

• Para conduit Liquid Tight: Primero, con una navaja utilitaria afilada, corte cuidadosamente la cubierta exterior de PVC a lo largo de una de las crestas. Retire unos centímetros del recubrimiento para exponer el núcleo metálico y luego proceda a cortar el metal con la segueta.

Después de cada corte, es imperativo eliminar las rebabas y filos cortantes del interior del tubo con una lima redonda o una herramienta de desbarbado. Omitir este paso puede provocar que los bordes afilados rasguen y dañen el aislamiento de los cables durante su inserción.

Paso 2: Instalación de Conectores Rectos y Curvos

El tipo de conector y su instalación varían drásticamente según el tipo de conduit.

• Conectores para Zapa: Son simples. El extremo del tubo se enrosca o inserta en el cuerpo del conector y se asegura apretando un tornillo prisionero que lo fija en su lugar.

• Conectores para Liquid Tight: Estos conectores son un sistema de varias piezas diseñado para crear un sello hermético. El proceso es el siguiente :

  1. Desensamble el conector. Generalmente consta de un cuerpo principal, una tuerca de compresión y una férula o anillo de sellado plástico.

  2. Deslice primero la tuerca de compresión sobre el conduit.

  3. A continuación, deslice la férula o anillo de sellado.

  4. Enrosque el extremo del conduit en el cuerpo principal del conector hasta que haga tope y quede firme.

  5. Finalmente, deslice la férula y la tuerca de compresión hacia el cuerpo del conector y apriete firmemente la tuerca. Esta acción comprime el anillo de sellado contra la cubierta de PVC, creando el sello a prueba de líquidos. Utilice pinzas de presión o una llave para el apriete final.

Paso 3: Fijación de la Tubería con Abrazaderas

El conduit flexible no debe quedar suelto. Debe fijarse a la pared, techo o estructura utilizando abrazaderas adecuadas, como las de tipo "uña" o "omega". La NOM-001-SEDE estipula que la tubería debe estar soportada a una distancia no mayor a 30 cm de cada caja o conector, y posteriormente a intervalos que no excedan 1.5 metros en tramos rectos.

Paso 4: Guiado e Inserción de los Cables Eléctricos

Una vez que la tubería y sus conectores están firmemente instalados, es momento de introducir los conductores. Para ello, se utiliza una guía de acero o fibra de vidrio, comúnmente llamada "guía jalacables". Inserte la punta de la guía por un extremo del conduit hasta que salga por el otro. Sujete firmemente los cables a la punta de la guía y jálelos a través de la tubería. Para tramos largos o con varias curvas, se recomienda aplicar un lubricante especial para cableado eléctrico para reducir la fricción y facilitar el proceso.

Paso 5: Conexión a Cajas de Registro o Gabinetes

El extremo roscado del conector se introduce a través de una de las perforaciones (knockouts) de la caja de registro, gabinete o tablero. Desde el interior de la caja, se enrosca y aprieta una contratuerca ("contra") sobre la rosca del conector. Este apriete final asegura mecánica y eléctricamente toda la canalización a la caja, completando la instalación.

Factores que Determinan el Precio del Conduit Flexible

El costo del conduit flexible 3/4 en México no es un valor único; varía considerablemente en función de varios factores clave que tanto el aficionado a la autoconstrucción como el contratista profesional deben conocer para presupuestar adecuadamente.

El Tipo de Conduit (Liquid Tight es más caro que Zapa)

Este es el factor más influyente. El tubo conduit flexible hermético tipo Liquid Tight es un producto de mayor complejidad, con un núcleo metálico y una cubierta de PVC coextruida. Este proceso de fabricación y el material adicional lo hacen intrínsecamente más costoso que el tubo conduit zapa, que es simplemente una tira de acero galvanizado engargolado. La diferencia de precio puede ser del doble o incluso más por metro lineal.

El Material (Acero Galvanizado, PVC, etc.)

Dentro de cada tipo, el material base es fundamental. La mayoría de los conduits metálicos en México utilizan acero galvanizado para una buena resistencia a la corrosión. Sin embargo, opciones como el conduit flexible no metálico (hecho completamente de PVC) tienen una estructura de costos diferente, siendo a menudo competitivos en precio con el Zapa metálico, pero más económicos que el Liquid Tight.

La Marca (Licuatite de Crouse-Hinds como referente)

La marca tiene un peso significativo en el precio. Crouse-Hinds, la marca pionera del "Licuatite", es considerada un estándar de alta calidad y sus productos suelen tener un precio premium. En el mercado mexicano, existen otras marcas muy competitivas y de buena calidad como

Anclo, Volteck y Argos, que a menudo ofrecen una relación costo-beneficio muy atractiva para una amplia gama de proyectos. La elección de la marca puede depender del nivel de especificación del proyecto y del presupuesto disponible.

El Volumen de Compra (Precio por metro vs. precio por rollo)

La forma en que se compra el material afecta directamente el costo unitario. Adquirir el conduit por metro suelto en una ferretería es conveniente para reparaciones pequeñas, pero tiene el precio por metro más alto. Comprar por rollo completo (presentaciones comunes son de 20, 30, 50 o incluso 100 metros) reduce significativamente el precio de conduit flexible por metro. Los distribuidores de material eléctrico suelen ofrecer descuentos adicionales por volumen para profesionales que compran múltiples rollos.

El canal de compra también es un factor determinante. Grandes tiendas de autoservicio como The Home Depot ofrecen precios de menudeo, mientras que los distribuidores eléctricos especializados pueden tener precios más competitivos para contratistas. Plataformas en línea como Mercado Libre presentan una amplia gama de vendedores, pero los precios pueden incluir costos de envío y financiamiento.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Instalación de Conduit Flexible

Para entender el costo real de una instalación, no basta con conocer el precio del material. El Análisis de Precio Unitario (APU) es la herramienta profesional que desglosa el costo total por unidad de trabajo, incluyendo materiales, mano de obra y equipo. A continuación, se presenta un APU ejemplo, proyectado para 2025, para el suministro e instalación de 1 Metro Lineal (ML) de Conduit Flexible Liquid Tight de 3/4" en México.

Advertencia: Este es un análisis estimado con fines ilustrativos. Los costos reales pueden variar significativamente según la región, el proveedor, la complejidad del trabajo y las condiciones del mercado.

Notas sobre el APU:

• Materiales: Se considera un 5% de desperdicio en la tubería. Se prorratea el costo de conectores y abrazaderas, asumiendo una distribución promedio a lo largo de la instalación.

• Mano de Obra: Se estima un costo de cuadrilla para 2025 y un rendimiento (productividad) de aproximadamente 33 metros lineales por jornada de 8 horas para este tipo de trabajo.

• Costo Directo (CD): Es la suma de materiales, mano de obra y herramienta.

• Indirectos y Utilidad: Son porcentajes estándar en la industria de la construcción en México para cubrir gastos administrativos, de oficina y el margen de ganancia del contratista.

Normativa y Seguridad en Canalizaciones Eléctricas

Toda instalación eléctrica en México, sin excepción, debe regirse por la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE-2012, Instalaciones Eléctricas (utilización). Esta norma no es una guía de diseño, sino un reglamento de carácter obligatorio que establece los requisitos técnicos mínimos para garantizar la seguridad de las personas y sus bienes.

NOM-001-SEDE-2012: ¿Qué Dice sobre el Conduit Flexible?

La NOM-001-SEDE dedica artículos específicos para los diferentes tipos de canalizaciones. Para el conduit flexible metálico, los más relevantes son:

• Artículo 348 - Tubo conduit metálico flexible (Tipo FMC): Regula el uso del tubo tipo "Zapa". Establece sus usos permitidos (principalmente en lugares secos y no expuestos a daño físico severo), los usos prohibidos, y las especificaciones para su sujeción y soporte.

• Artículo 350 - Tubo conduit metálico flexible hermético a los líquidos (Tipo LFMC): Regula el uso del tubo tipo "Licuatite". Detalla las condiciones en las que su uso es obligatorio (lugares con presencia de líquidos, intemperie) y especifica los requisitos para sus conectores, los cuales deben ser también herméticos para mantener la integridad del sistema.

Ambos artículos establecen reglas claras sobre los radios mínimos de curvatura para evitar que el tubo se colapse y dañe los conductores, y la distancia máxima entre soportes para evitar que la canalización se combe.

La Importancia de la Puesta a Tierra en Conduit Metálico

Un aspecto de seguridad crucial que la norma enfatiza es la continuidad eléctrica. Todo el sistema de canalización metálica, incluyendo los tubos, conectores y cajas, debe estar mecánicamente unido para formar un conductor eléctrico continuo. Este sistema debe estar, a su vez, firmemente conectado al sistema de puesta a tierra de la instalación. Esta conexión asegura que, en caso de que un cable energizado entre en contacto con el conduit, la corriente de falla tenga un camino de baja impedancia a tierra, provocando la operación inmediata del interruptor de protección y evitando que el tubo quede energizado, lo que representaría un grave riesgo de choque eléctrico.

Seguridad Durante la Instalación (EPP)

La seguridad del personal es primordial. La NOM-017-STPS-2008 regula el equipo de protección personal (EPP) que debe utilizarse en los centros de trabajo. Para un electricista que realiza trabajos de canalización, el EPP esencial, basado en el análisis de riesgos, incluye:

• Guantes dieléctricos: Son la primera línea de defensa para las manos contra un contacto eléctrico accidental.

• Gafas de seguridad: Protegen los ojos de partículas que pueden salir proyectadas al cortar o perforar materiales.

• Calzado dieléctrico: Aísla al trabajador del suelo, impidiendo que su cuerpo complete un circuito a tierra en caso de contacto con un conductor energizado.

• Casco de seguridad Clase E (dieléctrico): Ofrece doble protección: contra impactos por caída de objetos y contra descargas eléctricas en caso de contacto accidental de la cabeza con líneas energizadas.

Precios Promedio de Conduit Flexible 3/4" en México (2025)

A continuación, se presenta una tabla con los costos promedio estimados para el conduit flexible 3/4 y sus accesorios principales en el mercado mexicano para el año 2025.

Aviso importante: Los precios aquí mostrados son una estimación o proyección para 2025, basados en datos recopilados a finales de 2024. Son costos aproximados expresados en Pesos Mexicanos (MXN) y están sujetos a inflación, tipo de cambio y variaciones regionales significativas dentro de México. Se recomienda siempre solicitar cotizaciones actualizadas a proveedores locales antes de realizar una compra.

Errores Frecuentes al Instalar Conduit Flexible y Cómo Evitarlos

Una instalación deficiente puede anular los beneficios de protección del conduit y crear riesgos de seguridad. Conocer y evitar los errores más comunes es fundamental para lograr un resultado profesional y duradero.

Error 1: Exceder el Radio Mínimo de Curvatura

Forzar el conduit a realizar una curva demasiado cerrada es uno de los errores más habituales. Esto provoca que el tubo se "estrangule" o se pliegue (kinking), lo que puede dañar la estructura del conduit y, lo que es peor, crear un punto de fricción que dificulta o imposibilita el paso de los cables, pudiendo dañar su aislamiento en el proceso.

Cómo evitarlo: Siempre realice curvas suaves y amplias. Una regla general es que el radio interior de la curva no debe ser menor a 6 veces el diámetro del conduit. Si el espacio no lo permite, utilice un conector curvo de 90 grados.

Error 2: Usar Conectores Incorrectos o Mal Instalados

Utilizar un conector de tipo Zapa en una tubería Liquid Tight es un error grave que compromete totalmente la instalación. El conector simple no provee el sello hermético, permitiendo la entrada de agua y polvo, lo que anula el propósito y el costo extra del tubo Liquid Tight. Igualmente, no ensamblar correctamente todas las piezas de un conector Liquid Tight (tuerca, férula, cuerpo) resultará en una conexión defectuosa.

Cómo evitarlo: Utilice siempre el conector diseñado específicamente para el tipo de conduit. Siga las instrucciones del fabricante para el ensamblaje de los conectores herméticos, asegurando que todas las piezas estén presentes y apretadas correctamente para garantizar la estanqueidad.

Error 3: Falta de Soportes Adecuados

Dejar tramos largos de conduit flexible sin el soporte de abrazaderas es una mala práctica. Con el tiempo, el peso de los cables y la gravedad harán que la tubería se combe o se hunda, ejerciendo tensión sobre los conectores en los extremos. Esto puede aflojar las conexiones, comprometer la puesta a tierra y, en casos extremos, provocar que se desconecte.

Cómo evitarlo: Fije la tubería con abrazaderas tipo uña u omega, respetando las distancias máximas estipuladas por la NOM-001-SEDE (aproximadamente cada 1.5 metros y a 30 cm de cada caja).

Error 4: Superar el Porcentaje Máximo de Ocupación de Cables

Introducir más cables de los permitidos por la norma es un riesgo de seguridad latente y muy común. El sobrellenado impide la disipación de calor, lo que puede sobrecalentar los conductores, dañar su aislamiento y crear un grave peligro de incendio. Además, dificulta enormemente futuras ampliaciones o reemplazos de cableado.

Cómo evitarlo: Antes de instalar, consulte la tabla de ocupación de la NOM-001-SEDE para verificar el número máximo de cables permitidos para el calibre que va a utilizar. Siempre es preferible usar un diámetro de conduit mayor si se está cerca del límite.

Checklist de Control de Calidad

Para asegurar que su instalación de conduit flexible cumple con los estándares de calidad y seguridad, utilice la siguiente lista de verificación en cada etapa del proceso.

Antes de Instalar

• [ ] Verificar tipo de conduit: ¿El conduit seleccionado (Zapa, Liquid Tight, PVC) es el adecuado para el entorno de la instalación (interior/seco, exterior/húmedo, corrosivo)?

• [ ] Verificar diámetro: ¿El diámetro de 3/4" es suficiente para la cantidad y calibre de los cables a instalar, respetando el 40% de factor de relleno máximo de la NOM-001-SEDE?

• [ ] Inspeccionar material: ¿El tubo y los conectores están libres de defectos de fábrica, abolladuras o corrosión?

Durante la Instalación

• [ ] Cortes limpios: ¿Todos los extremos del conduit han sido cortados de forma limpia y perpendicular?

• [ ] Eliminación de rebabas: ¿Se han eliminado todas las rebabas y filos cortantes del interior de los cortes para no dañar los cables?

• [ ] Conectores bien apretados: ¿Los conectores están firmemente sujetos al conduit? En el caso de Liquid Tight, ¿están todas las piezas ensambladas y la tuerca de compresión apretada para asegurar el sello?

• [ ] Soportes a distancia correcta: ¿Las abrazaderas están instaladas a no más de 30 cm de cada caja y a intervalos no mayores de 1.5 m en tramos continuos?

• [ ] Curvas adecuadas: ¿Todas las curvas son suaves y no presentan signos de estrangulamiento o pliegues?

Al Finalizar

• [ ] Fijación a cajas: ¿Todos los conectores están firmemente asegurados a las cajas de registro o gabinetes con su contratuerca bien apretada?

• [ ] Verificar continuidad de tierra: (Para conduit metálico) ¿Se ha verificado con un multímetro la continuidad eléctrica desde el punto más lejano de la canalización hasta la caja de conexión a tierra?

• [ ] Cables sin daños: ¿Una inspección visual en ambos extremos confirma que el aislamiento de los cables no sufrió rasgaduras o daños durante el proceso de jalado?

Mantenimiento y Vida Útil

Una canalización con conduit flexible, si está bien instalada, requiere un mantenimiento mínimo. Sin embargo, realizar inspecciones periódicas, especialmente en entornos exigentes, puede prevenir problemas a largo plazo y extender la vida útil del sistema.

Inspección Visual de Conectores y Estado del Recubrimiento

Se recomienda realizar una inspección visual cada uno o dos años, o con mayor frecuencia en áreas industriales o de alta vibración. Durante la inspección, verifique lo siguiente:

• Conectores: Asegúrese de que todos los conectores y contratuercas permanezcan apretados. La vibración constante puede aflojarlos con el tiempo.

• Estado del Recubrimiento: En instalaciones con Liquid Tight, revise que la cubierta de PVC no presente grietas, cortes o signos de resequedad por exposición solar extrema. Cualquier brecha en el recubrimiento compromete su hermeticidad.

• Corrosión: En instalaciones con tubo Zapa en interiores, busque signos de óxido, especialmente cerca de los conectores. La presencia de corrosión puede indicar una fuga de humedad inesperada en el área.

Vida Útil Esperada en Interiores vs. Exteriores

La durabilidad del conduit flexible es uno de sus puntos fuertes.

• Interiores (Tipo Zapa): En un ambiente interior seco y controlado, un conduit metálico flexible de acero galvanizado puede durar indefinidamente, con una vida útil que supera los 50 años. Su degradación es prácticamente nula si no está expuesto a agentes corrosivos.

• Exteriores (Tipo Liquid Tight): El conduit hermético está diseñado para resistir las inclemencias del tiempo. El núcleo de acero galvanizado y la cubierta de PVC de alta calidad le confieren una vida útil esperada de más de 50 años, incluso en exteriores. El principal factor que podría limitar su durabilidad es la degradación del PVC por exposición prolongada a la luz UV, aunque la mayoría de los productos de calidad están formulados con protectores UV.

¿Cuándo es Necesario Reemplazar una Sección?

El reemplazo de una sección de conduit flexible se vuelve necesario cuando su integridad estructural o de protección está comprometida. Las señales inequívocas para un reemplazo son:

• Daño Físico Severo: Si el tubo ha sido aplastado o doblado de tal manera que restringe el paso de los cables o ha dañado su aislamiento.

• Corrosión Avanzada: Si el conduit metálico muestra signos de corrosión perforante que debilita su estructura.

• Brecha en el Sello Hermético: Si la cubierta de PVC de un conduit Liquid Tight está rota, cortada o agrietada, permitiendo la entrada de humedad. En este caso, la protección hermética se ha perdido y la sección debe ser reemplazada para proteger el cableado.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre el conduit flexible de 3/4 de pulgada en el contexto mexicano.

¿Qué es "Licuatite" o "Liquid Tight"?

"Liquid Tight" es el término técnico en inglés para describir un sistema de canalización que es hermético o "a prueba de líquidos". Se refiere a un tipo de conduit flexible metálico que tiene una cubierta de PVC para proteger el cableado de la humedad, el polvo y los aceites. "Licuatite" es el nombre comercial de la línea de productos Liquid Tight de la marca Crouse-Hinds. En México, este nombre de marca se ha popularizado tanto que a menudo se usa como un término genérico para referirse a cualquier conduit flexible hermético, sin importar el fabricante.

¿Cuántos cables del calibre 12 caben en un conduit flexible de 3/4"?

De acuerdo con las tablas del Apéndice C de la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE-2012, en un tubo conduit de 3/4 de pulgada (designación métrica 21) se puede instalar un máximo de 13 conductores (cables) de calibre 12 AWG con aislamiento tipo THW o THHN. Esto respeta el factor de relleno máximo del 40% para garantizar la seguridad.

¿Se puede usar conduit flexible para instalaciones subterráneas?

Generalmente, no. El conduit flexible metálico, incluso el tipo Liquid Tight, no está diseñado para ser enterrado directamente en el suelo. Su uso principal es en instalaciones expuestas o en transiciones. Para instalaciones subterráneas, la NOM-001-SEDE exige el uso de tuberías diseñadas específicamente para entierro directo, como el conduit de PVC Cédula 40 o Cédula 80, o tubería de polietileno de alta densidad (HDPE), dependiendo de las condiciones. Solo se podría usar un conduit flexible si el fabricante lo marca explícitamente como apto para "entierro directo".

¿Cuál es la diferencia entre el conduit flexible y el poliducto naranja?

Esta es una distinción crucial. El conduit flexible (ya sea Zapa o Liquid Tight) es una tubería robusta, generalmente de acero, diseñada para la protección mecánica del cableado en instalaciones visibles o de fácil acceso. Por otro lado, el poliducto naranja es una manguera corrugada y ligera de polietileno, diseñada principalmente para ser "ahogada" en el concreto de losas y muros durante la etapa de obra negra. Ofrece una protección mínima contra impactos y no debe usarse en instalaciones expuestas.

¿Cómo se corta el conduit flexible metálico?

La forma más común y efectiva es usar un arco con segueta para metal de dientes finos (32 TPI). Se debe sujetar firmemente el tubo y cortar de manera perpendicular. Para el tipo Liquid Tight, primero se corta la cubierta de PVC con una navaja y luego el núcleo metálico. Después de cortar, es indispensable limar o desbarbar los bordes afilados del interior para no dañar el aislamiento de los cables al introducirlos.

¿Se necesita aterrizar el conduit flexible metálico?

Sí, es obligatorio. Según la NOM-001-SEDE, toda la canalización metálica (tubos, conectores, cajas) debe estar conectada eléctricamente entre sí y al sistema de puesta a tierra de la edificación. Esto garantiza que, en caso de una falla, el conduit actúe como un conductor de protección, disparando el interruptor correspondiente y evitando un riesgo de choque eléctrico.

¿Es más caro el conduit flexible que el de pared delgada?

Depende del tipo. El conduit flexible tipo Zapa tiene un costo por metro muy similar al del tubo conduit metálico de pared delgada (EMT). Sin embargo, el conduit flexible tipo Liquid Tight es considerablemente más caro que el EMT, debido a su construcción más compleja con recubrimiento de PVC para garantizar la hermeticidad.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar esta guía escrita, hemos seleccionado tres videos que muestran de manera práctica y visual los procesos clave de instalación del conduit flexible.

Como armar conector recto para manguera flexible Liquid Tight

Muestra paso a paso el despiece y correcto ensamblaje de un conector hermético en tubería licuatite, un paso crucial para garantizar la estanqueidad.

¿Qué metodo usas para cortar el tubo licuatite?

Compara el uso de esmeriladora y arco de segueta para cortar tubo licuatite, ofreciendo recomendaciones prácticas para lograr un corte limpio y seguro.

How to Install Flexible Conduit, MC Flex, MC Lite

Un video completo (en inglés, pero muy visual) que muestra la instalación general de conduit metálico flexible, incluyendo el uso de herramientas especializadas.

Conclusión

El conduit flexible 3/4 es mucho más que una simple tubería; es una solución de ingeniería fundamental para resolver desafíos específicos en la protección del cableado eléctrico en México. Su capacidad para adaptarse a curvas complejas, absorber vibraciones y conectar equipos de manera segura lo convierte en un componente indispensable en puntos críticos de cualquier instalación, ya sea residencial, comercial o industrial.

Como hemos detallado, el éxito de su implementación radica en dos principios clave: la selección correcta del material y la ejecución impecable de la instalación. Elegir el tipo adecuado, como el robusto Licuatite para zonas húmedas o el económico Zapa para interiores secos, es el primer paso para garantizar la longevidad del sistema. Posteriormente, una instalación meticulosa, apegada estrictamente a los lineamientos de la NOM-001-SEDE en cuanto a soportería, radios de curvatura y, crucialmente, el factor de relleno de cables, es lo que define una canalización segura, duradera y verdaderamente profesional. Al seguir estas directrices, se protege la inversión, se cumple con la normativa y, lo más importante, se salvaguarda la integridad de las personas y sus propiedades.

Glosario de Términos

Conduit Flexible

Tubería articulada, metálica o no metálica, diseñada para proteger y enrutar conductores eléctricos en trayectorias no lineales o en zonas con vibración.

Liquid Tight ("Licuatite")

Término que describe un tipo de conduit flexible metálico con un recubrimiento exterior de PVC, lo que lo hace hermético al paso de líquidos, polvo y otros contaminantes. "Licuatite" es una marca comercial popularmente usada como sinónimo del producto.

Conduit Zapa

Nombre común en México para el conduit metálico flexible sin recubrimiento, fabricado con una cinta de acero galvanizado engargolada. Su uso se limita a instalaciones interiores en ambientes secos.

Conector Gland

Término técnico que a veces se utiliza para referirse a los conectores de compresión que se usan con tuberías, especialmente los diseñados para sellar la entrada de un cable o tubo en un gabinete, similar en función a los conectores Liquid Tight.

Canalización Eléctrica

Cualquier sistema de conductos, tubos, canaletas o ductos diseñado específicamente para contener, alojar y proteger cables eléctricos contra daños mecánicos y ambientales.

NOM-001-SEDE

Norma Oficial Mexicana que establece las especificaciones técnicas y de seguridad obligatorias para todas las instalaciones eléctricas de utilización (no de generación o transmisión) en territorio mexicano.

Puesta a Tierra

Conexión eléctrica intencional de todas las partes metálicas no portadoras de corriente de una instalación (como el conduit metálico) a un electrodo enterrado en el suelo. Es una medida de seguridad fundamental para proteger a las personas de choques eléctricos en caso de una falla de aislamiento.