Relleno en azotea con tepojal, con las pendientes indicadas de acuerdo al proyecto, el precio unitario.

La Solución Ligera y Aislante para dar Pendiente a tu Azotea

El tepojal para relleno, también conocido en México como cacahuatillo o tepecil, es un agregado ligero de origen volcánico, esencialmente una piedra pómez (pumita) de granulometría controlada. Su función principal en la construcción de azoteas es crear las pendientes pluviales necesarias para dirigir el agua de lluvia hacia los desagües, evitando así los peligrosos encharcamientos que pueden causar filtraciones y daños estructurales a largo plazo. La gran ventaja de este material es su baja densidad; utilizar tepojal es como añadir una capa de palomitas de maíz en lugar de rocas pesadas, lo que permite dar la inclinación deseada sin sobrecargar la estructura del edificio.

Más allá de su ligereza, el tepojal ofrece un beneficio adicional muy valorado en los diversos climas de México: actúa como un eficaz aislante térmico en losas. Su estructura porosa atrapa aire, creando una barrera que reduce la transferencia de calor desde el exterior hacia el interior de la vivienda, lo que se traduce en un mayor confort y un potencial ahorro en costos de climatización. Esta guía completa desglosará el proceso constructivo, sus costos, las alternativas disponibles y un detallado análisis del precio unitario de relleno con tepojal por metro cúbico (m3) como una proyección estimada para 2025.

Alternativas al Tepojal para Rellenos Ligeros en Azotea

Aunque el tepojal es una solución tradicional y muy efectiva, existen otras alternativas en el mercado mexicano para formar pendientes en azoteas, cada una con sus propias características, ventajas y costos.

Relleno con Tezontle (El material más similar)

El tezontle es otro agregado volcánico de amplio uso en la construcción en México, siendo la alternativa más directa al tepojal. Al igual que este, es poroso y se utiliza para rellenos aligerados. La principal diferencia radica en su densidad: el tepojal es consistentemente más ligero que el tezontle. Esta característica lo hace preferible en proyectos donde la capacidad de carga de la estructura es una preocupación primordial, como en remodelaciones de edificios antiguos. En términos de costo, ambos materiales suelen tener precios por metro cúbico relativamente similares, aunque la disponibilidad regional puede inclinar la balanza hacia uno u otro.

Relleno con Concreto Celular o Ligero

El concreto celular, también conocido como concreto ligero, es una mezcla moderna que consiste en cemento, arena, agua y un agente espumante que introduce millones de burbujas de aire en la mezcla. También puede fabricarse incorporando agregados de muy baja densidad, como perlas de poliestireno (unicel). El resultado es un material fluido que puede ser bombeado, facilitando una colocación rápida y monolítica. Ofrece excelentes propiedades de aislamiento térmico y acústico, superiores a las de los agregados volcánicos. Sin embargo, su costo por metro cúbico instalado es considerablemente más alto que el de un relleno tradicional con tepojal.

Sistemas de Aislamiento con Pendiente Integrada (Poliisocianurato)

Una solución de alta tecnología son los paneles rígidos de poliisocianurato (PIR). Estos son tableros de aislamiento térmico prefabricados que ofrecen uno de los mayores niveles de eficiencia aislante del mercado. Para dar pendiente, estos paneles se pueden instalar en capas de espesor variable o se pueden fabricar con una inclinación ya integrada. Esta opción elimina la necesidad de un relleno a granel, ya que el aislamiento y la pendiente se logran en un solo sistema. Sus ventajas son un peso extremadamente bajo (aproximadamente 40 kg/m3) y una instalación muy rápida. Su principal desventaja es un costo inicial de material significativamente más elevado, por lo que su uso es más común en proyectos comerciales, industriales o de alta especificación.

Tabla Comparativa de Materiales para Rellenos Aligerados

Para facilitar la toma de decisiones, la siguiente tabla resume las características clave de cada alternativa.

Proceso de Colocación de Relleno de Tepojal Paso a Paso

La correcta aplicación del relleno de tepojal es fundamental para garantizar la durabilidad y funcionalidad del sistema de azotea. El proceso, basado en las especificaciones técnicas de construcción en México, sigue una secuencia lógica y precisa.

Paso 1: Limpieza y Preparación de la Losa de Azotea

El primer paso, y uno de los más críticos, es la preparación de la superficie. La losa de concreto debe estar completamente limpia, libre de polvo, grasa, escombros y, de manera crucial, de cualquier resto de impermeabilizante antiguo que esté mal adherido o suelto. Una superficie contaminada impedirá la correcta adherencia del sistema, llevando a fallas futuras.

Paso 2: Trazo y Colocación de "Maestras" para Definir Pendientes

Se procede a trazar los niveles de la pendiente. Para ello, se construyen "maestras", que son guías de mortero o fajas de madera que van desde los puntos más altos de la azotea hasta las bajadas pluviales. Estas maestras se colocan de forma radial desde cada desagüe, asegurando una pendiente mínima del 2% al 3% (es decir, una caída de 2 a 3 cm por cada metro de distancia horizontal) para garantizar un desalojo eficiente del agua.

Paso 3: Humedecido del Tepojal y Preparación de la Mezcla Pobre

El tepojal, al ser un material poroso, debe humedecerse ligeramente antes de su colocación. Esto evita que absorba toda el agua de la mezcla aglutinante. Se prepara una mezcla "pobre" o semi-seca, generalmente en una proporción de 6 partes de tepojal por 1 de cemento o cal, con la mínima cantidad de agua posible. El objetivo no es crear un concreto, sino darle cohesión al relleno una vez compactado.

Paso 4: Vaciado, Extendido y Nivelado del Tepojal

La mezcla de tepojal se vacía entre las maestras previamente colocadas. Con la ayuda de una regla de aluminio larga y recta, se extiende y enrasa el material, apoyándose en las maestras para asegurar que se respete la pendiente definida.

Paso 5: Compactación Ligera con Pisón de Mano

Este es un paso fundamental que a menudo se omite. El relleno de tepojal debe ser compactado uniformemente con un pisón de mano. Esta acción asienta las partículas del agregado, eliminando vacíos y reduciendo significativamente el riesgo de futuros hundimientos o asentamientos que podrían fisurar la capa de acabado.

Paso 6: Aplicación de la Capa de Acabado (Entortado de Mortero)

Inmediatamente después de compactar el tepojal, se aplica la capa final conocida como "entortado". Esta es una capa de mortero de cemento y arena, con un espesor de entre 2 y 3 cm, que se extiende sobre todo el relleno. Su función es crear una superficie dura, resistente y lisa, lista para recibir el sistema de impermeabilización.

Paso 7: Curado del Entortado

Una vez que el entortado ha comenzado a fraguar, es vital iniciar el proceso de curado. Esto implica mantener la superficie húmeda rociándola con agua 2 o 3 veces al día durante un mínimo de 3 a 7 días. El curado adecuado es esencial para que el mortero alcance su máxima resistencia y para prevenir la aparición de fisuras por una evaporación prematura del agua.

Listado de Materiales y Herramientas

Para llevar a cabo el trabajo de relleno y entortado de una azotea, se requiere un conjunto específico de materiales y herramientas.

Cantidades y Rendimientos por m³ de Relleno

Para planificar y presupuestar correctamente, es crucial conocer la cantidad de materiales necesarios para producir un metro cúbico de relleno de tepojal ya colocado y terminado con su entortado.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado 2025

A continuación, se presenta un ejemplo detallado de un Análisis de Precio Unitario (APU) para 1 metro cúbico (m3) de relleno con tepojal, incluyendo el entortado de acabado.

Nota importante: Los costos presentados son una estimación o proyección para 2025, basados en datos de finales de 2024. Son aproximados y están sujetos a inflación, tipo de cambio y variaciones regionales significativas dentro de México. Los costos de mano de obra reflejan tarifas de mercado realistas, no salarios mínimos, para una estimación más precisa.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

Realizar trabajos en azoteas implica cumplir con normativas técnicas y de seguridad para garantizar la calidad y proteger la integridad de los trabajadores y la edificación.

Normas Mexicanas (NMX) Aplicables

Aunque a menudo se menciona la norma NMX-C-237-ONNCCE, es importante aclarar que esta norma se refiere a la determinación de adherencia en resinas epóxicas, no a agregados. La norma mexicana correcta y relevante para agregados ligeros utilizados en concreto estructural es la NMX-C-299-ONNCCE-2010. Esta norma establece las especificaciones de calidad, granulometría y métodos de ensayo para materiales como el tepojal, asegurando que sean aptos para su uso en construcción. Adicionalmente, son relevantes las normas para la calidad del cemento y las especificaciones para morteros (como la NMX-C-021-ONNCCE).

¿Necesito un Permiso de Construcción?

La necesidad de un permiso depende de la magnitud del trabajo y de la normativa de cada municipio. Una simple impermeabilización superficial generalmente no lo requiere. Sin embargo, la colocación de un relleno de tepojal, especialmente si tiene un espesor considerable, implica añadir una carga muerta permanente a la estructura. Si este cambio de peso es significativo, la intervención se considera una remodelación estructural y requiere un permiso de obra menor. Es altamente recomendable contar con la revisión de un Director Responsable de Obra (DRO) o un perito estructural para que evalúe si la losa existente puede soportar el peso adicional y determine la necesidad de gestionar el permiso correspondiente.

Seguridad en Trabajos en Altura (EPP)

Todo trabajo realizado a más de 1.8 metros de altura en México está regulado por la NOM-009-STPS-2011, que establece las condiciones de seguridad para prevenir caídas. Es crucial que los trabajadores utilicen el Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado, que incluye:

• Casco de seguridad para proteger contra la caída de objetos.

• Guantes de trabajo para el manejo de materiales.

• Botas de seguridad con suela antiderrapante y casquillo de protección.

• En los bordes de la azotea o cerca de aberturas sin protección, es obligatorio el uso de sistemas de protección contra caídas, como barandales o un sistema personal compuesto por arnés de cuerpo completo, línea de vida y punto de anclaje seguro.

Costos Promedio por m³ en México (2025)

El costo de un relleno de tepojal instalado varía considerablemente a lo largo del territorio mexicano. El factor más influyente es la logística: el costo de transporte (acarreo) del material desde las minas (ubicadas principalmente en el centro del país) hasta el punto de venta y la obra.

Usos Comunes del Tepojal en la Construcción

Además de ser el material predilecto para dar pendientes en azoteas, el tepojal tiene otras aplicaciones valiosas en la construcción gracias a su ligereza y porosidad.

Relleno para Dar Pendientes Pluviales en Losas de Azotea

Esta es su aplicación más extendida y conocida. Permite crear las inclinaciones necesarias para el correcto desagüe del agua de lluvia, evitando encharcamientos y filtraciones sin comprometer la estructura con un peso excesivo.

Relleno Aligerante en Entrepisos y Nivelación de Firmes

En sistemas de entrepiso, el tepojal se utiliza para rellenar espacios y nivelar la superficie antes de colocar el firme de concreto final. Al sustituir rellenos más pesados como el tepetate o la grava, se reduce considerablemente la carga muerta total sobre la cimentación y la estructura del edificio.

Sustrato Base para Azoteas Verdes y Jardineras

Las propiedades del tepojal, como su excelente capacidad de drenaje, su pH neutro y su bajo peso, lo convierten en un sustrato ideal para sistemas de azoteas verdes (azotea verde) y para el relleno de jardineras en balcones y terrazas. Permite el desarrollo de vegetación sin retener un exceso de humedad y sin añadir una carga peligrosa a la losa.

Agregado para la Fabricación de Blocks y Concretos Ligeros

El tepojal se utiliza como agregado principal en la fabricación de blocks (tabiques) y otros elementos prefabricados de concreto ligero. Estos blocks son más fáciles de manejar e instalar y ofrecen mejores propiedades de aislamiento térmico y acústico en comparación con los blocks de concreto convencionales.

Errores Frecuentes al Usar Tepojal en Azoteas y Cómo Evitarlos

Una mala ejecución puede anular todos los beneficios del tepojal. A continuación se describen los errores más comunes y cómo prevenirlos :

• Error 1: Compactación deficiente o nula. Omitir o realizar una mala compactación del relleno es el error más grave. Con el tiempo, el tepojal suelto se asentará por su propio peso y el tráfico peatonal, provocando hundimientos y la fisuración del entortado y del impermeabilizante.

  • Solución: Compactar el relleno en capas no mayores a 20 cm con un pisón de mano hasta que la superficie se sienta firme y estable.

• Error 2: Pendientes incorrectas o insuficientes. Un mal trazo de las "maestras" o una pendiente menor al 2% resultará en encharcamientos, justo el problema que se buscaba solucionar.

  • Solución: Utilizar un nivel de mano o láser para verificar que las maestras tengan la inclinación correcta hacia las bajadas pluviales antes de vaciar el relleno.

• Error 3: No retirar el impermeabilizante antiguo. Aplicar el relleno sobre un sistema de impermeabilización viejo y mal adherido crea una capa de separación que impedirá que el nuevo sistema se ancle a la losa.

  • Solución: Retirar por completo todo el material de impermeabilización antiguo y deteriorado hasta llegar a la losa de concreto firme y limpia.

• Error 4: Entortado de mala calidad o mal curado. Un mortero con una proporción incorrecta de cemento o la falta de curado dará como resultado una superficie débil, polvosa y agrietada, que no servirá como base para el impermeabilizante.

  • Solución: Respetar la dosificación del mortero y, fundamentalmente, curar la superficie con agua durante al menos 3 días para asegurar su máxima resistencia.

Checklist de Control de Calidad

Para asegurar un trabajo de alta calidad, es recomendable verificar los siguientes puntos en cada etapa del proceso.

• Antes:

  • ¿La losa está completamente limpia, seca y libre de cualquier material suelto o contaminante?

  • ¿Se ha verificado que las bajadas pluviales no están obstruidas?

  • ¿Las "maestras" están firmes, bien ancladas y con la pendiente correcta verificada con un nivel?

• Durante:

  • ¿Se está respetando la pendiente marcada por las "maestras" al extender el relleno?

  • ¿La compactación del tepojal es uniforme en toda la superficie?

  • ¿La proporción de la mezcla de mortero para el entortado se mantiene constante?

• Después:

  • ¿El entortado tiene un acabado liso, uniforme y sin depresiones o fisuras?

  • ¿Se inició el proceso de curado con agua tan pronto como la superficie lo permitió?

  • ¿Se ha realizado una prueba de agua (inundación controlada) después del curado para confirmar que el agua fluye correctamente hacia las coladeras y no hay encharcamientos?

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

El sistema de relleno con tepojal está diseñado para ser una solución de muy larga duración, pero su efectividad depende del cuidado de las capas que lo protegen.

Plan de Mantenimiento Preventivo

Es crucial entender que el mantenimiento no se realiza sobre el tepojal en sí, que es un material inerte y protegido, sino sobre la capa superior de impermeabilización. Un plan preventivo eficaz incluye:

• Inspección Anual: Al menos una vez al año, preferiblemente antes de la temporada de lluvias, realizar una inspección visual del impermeabilizante para detectar ampollas, fisuras, desprendimientos o cualquier signo de desgaste.

• Limpieza de Drenajes: Mantener las coladeras y bajadas pluviales libres de hojas, basura y otros residuos para evitar obstrucciones que provoquen estancamientos de agua.

Durabilidad y Aislamiento

El relleno de tepojal, al estar protegido del sol y la lluvia por el entortado y el impermeabilizante, es un material inerte que no se degrada. Su vida útil es, en teoría, indefinida, tan duradera como la propia estructura del edificio. Por otro lado, su propiedad como aislamiento térmico para techos es permanente. La estructura porosa del tepojal reduce la ganancia de calor en verano y la pérdida de calor en invierno, contribuyendo a un ambiente interior más confortable y a la eficiencia energética del inmueble durante toda su vida útil.

Sostenibilidad y Origen del Material

Desde una perspectiva de sostenibilidad, el tepojal es una excelente opción para la construcción en México. Al ser una roca de origen volcánico, es un material natural y abundante en muchas regiones del país, especialmente en el Eje Neovolcánico Transversal. Su extracción y procesamiento requieren una energía mínima en comparación con otros materiales de construcción industrializados, lo que resulta en una baja huella de carbono. Optar por tepojal es apoyar el uso de recursos locales y de bajo impacto ambiental.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, se responden algunas de las preguntas más comunes sobre el uso de tepojal en azoteas.

¿Cuánto cuesta el metro cúbico de relleno de tepojal en azotea en 2025?

Como una proyección para 2025, el costo por metro cúbico (m3) de relleno de tepojal colocado (incluyendo material, mano de obra y entortado) en México puede variar aproximadamente entre $1,300 y $1,900 MXN. El precio final depende en gran medida de la región (por el costo de transporte del material), el precio local de la mano de obra y el volumen total del trabajo.

¿Qué es el tepojal y por qué se usa en las azoteas?

El tepojal es una roca volcánica porosa y muy ligera, también llamada piedra pómez. Se usa principalmente en azoteas para crear las pendientes necesarias para el desagüe del agua de lluvia, evitando encharcamientos sin añadir un peso excesivo a la estructura del edificio.

¿El tepojal sirve para aislar el calor?

Sí, es una de sus grandes ventajas. La estructura porosa del tepojal como aislante térmico en losas atrapa aire, lo que dificulta el paso del calor. Esto ayuda a mantener las viviendas más frescas en climas cálidos y a conservar el calor en climas fríos, mejorando el confort y la eficiencia energética.

¿Qué es el "entortado" que va sobre el tepojal?

El "entortado" es una capa de mortero de cemento-arena, de unos 2 a 3 cm de espesor, que se aplica directamente sobre el relleno de tepojal ya compactado. Su función es crear una superficie de acabado dura, lisa y resistente, que protege el relleno y sirve como base ideal para aplicar el sistema de impermeabilización.

¿Cuánto pesa el relleno de tepojal por metro cúbico?

El peso volumétrico del tepojal puede variar, pero generalmente, una vez colocado y ligeramente compactado para un relleno de azotea, su densidad se encuentra en el rango de 400 a 800 kg/m3. Esto es significativamente más ligero que el concreto normal (aproximadamente 2,400 kg/m3) o incluso que el tezontle.

¿Qué es mejor para rellenar una azotea, tepojal o tezontle?

Ambos son excelentes materiales volcánicos para rellenos ligeros. La principal diferencia es el peso: el tepojal es más ligero que el tezontle. Por lo tanto, el tepojal es la opción preferida para estructuras con capacidad de carga limitada o cuando se busca minimizar al máximo el peso añadido. Si el peso no es un factor crítico, la elección puede basarse en el costo y la disponibilidad local.

Videos Relacionados y Útiles

Para una mejor comprensión visual del proceso, se recomiendan los siguientes videos de profesionales de la construcción en México.

RELLENO DE TEZONTLE EN AZOTEA Y ENTORTADO

Un video del canal "El oficial de la construcción" que muestra el proceso práctico de colocar el relleno (similar al tepojal) y luego aplicar la capa de mortero o "entortado" encima.

Cómo dar pendiente a una losa

El canal "CASTILLO FUERTE" explica la importancia de las pendientes y muestra el uso de maestras para guiar el nivel del relleno ligero en una azotea.

Entortado en Azotea (Techo)

El canal "Construcción para principiantes" se enfoca en el paso final: la aplicación y el acabado de la capa de mortero sobre el relleno, dejando la superficie lista para impermeabilizar.

Conclusión

En resumen, el tepojal para relleno se consolida como la solución tradicional, ligera, eficiente y económica para dar pendientes y mejorar el aislamiento térmico en las losas de azotea en México. Su bajo peso protege la integridad estructural del edificio, mientras que sus propiedades aislantes contribuyen al confort y la eficiencia energética. Aunque su costo de material es accesible, la clave para un sistema duradero y funcional reside en una correcta aplicación: una compactación meticulosa para evitar asentamientos y la ejecución de un buen entortado que sirva como base sólida para el sistema de impermeabilización. Comprender el precio unitario de relleno con tepojal y los factores que lo componen permite planificar con precisión una de las etapas más importantes para la protección, durabilidad y confort de cualquier edificación.

Glosario de Términos

• Tepojal: Roca volcánica porosa y ligera (pumita) usada como agregado en la construcción, principalmente para rellenos aligerados y fabricación de blocks.

• Entortado: Capa de mortero de cemento-arena que se aplica sobre un relleno (como el tepojal) para crear una superficie de acabado firme, lisa y resistente.

• Pendiente Pluvial: Inclinación calculada que se da a una superficie, como una azotea, para facilitar el escurrimiento del agua de lluvia hacia los sistemas de desagüe.

• Agregado Ligero: Material granular de baja densidad, como el tepojal o el tezontle, que se utiliza en mezclas de concreto o en rellenos para reducir el peso total.

• Maestra (en albañilería): Guía de nivel, usualmente hecha de mortero, que se coloca sobre una superficie para asegurar que la aplicación de un relleno o aplanado sea uniforme y tenga la pendiente o el espesor deseado.

• Impermeabilización: Proceso o sistema de materiales que se aplica a una superficie para hacerla resistente al paso del agua y protegerla de la humedad y filtraciones.

• Losa de Azotea: Elemento estructural horizontal, comúnmente de concreto armado, que constituye el techo o cubierta superior de un edificio.