Caja cuadrada galvanizada de 29 x 29 cm, con tapa, con chiqueadores para 64 y 76 mm, incluye fijación.

El Centro de Conexiones de tu Instalación: La Guía Definitiva de la Caja Cuadrada Galvanizada. Es la caja metálica universal donde se unen los caminos del cableado. La caja cuadrada galvanizada es un componente esencial en cualquier instalación eléctrica visible u oculta. En esta guía, desglosaremos sus medidas, sus usos, cómo se instala y su precio unitario.

Este componente, fabricado en lámina de acero galvanizado (acero recubierto con zinc para protegerlo de la corrosión), es el punto neurálgico de cualquier instalación eléctrica en México. Su medida estándar más común es de 4x4 pulgadas (aproximadamente 10x10 cm). Su función crítica va mucho más allá de ser un simple "hueco" en la pared; es el contenedor diseñado para alojar de forma segura los empalmes y conexiones (derivaciones) del cableado.

Además, sirve como la base de montaje para dispositivos eléctricos, como contactos (enchufes) y apagadores (interruptores), mediante el uso de tapas adaptadoras. Esta guía completa está diseñada para electricistas, maestros de obra, arquitectos y autoconstructores que buscan entender a fondo sus características, la instalación de caja cuadrada y el precio unitario de caja de registro para proyectos en 2025.

Opciones y Alternativas: Tipos de Cajas de Registro Eléctrico

No todas las cajas de registro son iguales. La elección depende del uso específico, la cantidad de cables y el tipo de tubería utilizada. La caja cuadrada es la más versátil, pero es crucial conocer sus alternativas.

Caja Cuadrada Galvanizada (4" x 4")

Esta es la "navaja suiza" de las cajas de registro. Sus medidas nominales son 10.16 x 10.16 cm, y se ofrece comúnmente en dos profundidades: la estándar de 1 1/2" (3.81 cm) y la profunda de 2 1/8" (5.4 cm). Su principal ventaja es su gran volumen interno y sus múltiples perforaciones pre-cortadas (conocidas como knockouts o K.O.) de 1/2" y 3/4".

Con la tapa adecuada, puede alojar desde un simple empalme hasta múltiples contactos o apagadores, ofreciendo espacio suficiente para disipar el calor de las conexiones, un factor clave de seguridad. En la industria mexicana, es comúnmente conocida como caja cuadrada 1900, un término que se originó a partir de un número de parte (ej. Serie 1900) que se volvió un estándar de facto.

Caja Rectangular (Chalupa)

La famosa "chalupa" es una caja rectangular de 2" x 4". Es mucho más delgada y está diseñada para un propósito específico: alojar un solo dispositivo (como un contacto dúplex o un apagador sencillo). Su ventaja es su perfil angosto, ideal para muros divisorios ligeros o cuando no se requieren empalmes adicionales.

Es vital aclarar una confusión común generada por la palabra clave caja chalupa cuadrada. Este término es un error conceptual; la "chalupa" es siempre rectangular (2x4) y la "cuadrada" es 4x4. El error más grave en la instalación es usar una chalupa como caja de empalmes además de alojar un dispositivo. Esto sobresatura la caja, viola la normativa (NOM-001) por falta de volumen y crea un riesgo crítico de sobrecalentamiento e incendio.

Caja Octagonal (para Plafón/Lámparas)

Como su nombre indica, esta caja tiene una forma octagonal, usualmente de 4 pulgadas de diámetro. Su diseño está optimizado exclusivamente para instalaciones en techos (plafones). Es la caja correcta para montar luminarios (lámparas) o ventiladores de techo, ya que sus barrenos de montaje coinciden con los soportes (brackets) de estos dispositivos. No debe usarse para contactos en muros.

Cajas de PVC (Uso ligero o en concreto)

Estas cajas replican las formas anteriores (cuadradas, chalupas) pero están fabricadas en policloruro de vinilo (PVC). La elección entre galvanizado y PVC no es solo una cuestión de costo o resistencia a la corrosión en ambientes húmedos; es una decisión de sistema.

Las cajas galvanizadas son obligatorias cuando se utiliza tubería conduit metálica (pared delgada o gruesa). La razón es que la caja y la tubería, al ser ambas metálicas, forman un sistema continuo de puesta a tierra física, que protege al usuario contra fallas y choques eléctricos. Por el contrario, las cajas de PVC se utilizan exclusivamente con tubería no metálica, como el "poliducto" naranja flexible, muy común en la vivienda residencial en México.

Proceso Constructivo Paso a Paso: Instalación de una Caja Cuadrada

Detallamos la secuencia correcta para la instalación de una caja cuadrada en un muro de mampostería (block de concreto o tabique rojo), el método constructivo predominante en México.

1. El Paso Cero: Trazo y Ranurado del Muro

El primer paso es definir la ubicación exacta. Las alturas estándar en México, medidas sobre el Nivel de Piso Terminado (N.P.T.), son 1.20 metros al eje para apagadores y 0.40 metros al eje para contactos. Se marca el perímetro de la caja 4x4 y las líneas de la tubería (regatas). Luego, se procede a ranurar el muro, idealmente con un esmeril (amoladora angular) con disco de corte para un trazo limpio, o con mazo y cincel.

2. Fijación de la Caja (con Mortero o Pijas)

Aquí ocurre uno de los errores más comunes del autoconstructor. La caja no debe quedar "a paño" (al ras) con el block o tabique. Debe sobresalir del muro. La distancia que debe sobresalir es exactamente el espesor del futuro acabado (el aplanado, enjarre o estuco), que generalmente es de 1.5 a 2.0 cm.

Si la caja queda "hundida", la tapa y el dispositivo no asentarán correctamente sobre el muro terminado, creando una instalación insegura y de mala apariencia. La caja se fija temporalmente en su posición (sobresaliendo) y se asegura firmemente usando una mezcla de mortero (cemento-arena en proporción 1:4).

3. Introducción de la Tubería Conduit

Se retiran los knockouts (discos pre-cortados) necesarios de la caja. Es crucial retirar solo los que se van a usar; dejar hoyos abiertos compromete la integridad de la instalación. Los K.O. deben retirarse limpiamente; golpear la caja con fuerza excesiva puede deformarla, lo que dificultará la correcta instalación de la tapa al final del proceso.

4. Conexión de la Tubería a la Caja (con Conectores)

La tubería conduit (sea poliducto naranja o conduit metálico) no debe introducirse "a la brava" en el hueco del knockout. Es un requisito mandatorio de la normativa usar conectores.

• Para poliducto, se usa un conector recto de PVC.

• Para conduit metálico, se usa un conector monitor (o contra y monitor).

Este conector cumple dos funciones vitales que no pueden omitirse: primero, sujeta firmemente la tubería a la caja, evitando que se safe. Segundo, y más importante, protege el aislamiento de los cables del filo cortante de la lámina galvanizada. Omitir el conector es una violación grave a la NOM y una causa común de cortocircuitos.

5. Resane del Muro

Una vez instalada la caja y conectadas las tuberías, se rellenan todas las ranuras (regatas) y los huecos alrededor de la caja con la misma mezcla de mortero. Se debe asegurar que la caja quede perfectamente vertical (a plomo) y horizontal (a nivel) antes de que el mortero fragüe.

6. Cableado, Conexiones y Colocación de Tapa

Este paso se realiza después de que los muros han sido resanados (y preferiblemente, pintados). Se realiza el "jalado" de los cables eléctricos a través de la tubería, se hacen los empalmes necesarios (utilizando capuchones de conexión o cinta de aislar de alta calidad) y, finalmente, se instala la tapa (ya sea una tapa ciega o una tapa con el dispositivo montado).

Listado de Materiales y Herramientas del Electricista/Albañil

Para una instalación profesional, se requiere una combinación de herramientas de albañilería y electricidad.

Medidas y Capacidades de la Caja Cuadrada

Esta sección es el núcleo técnico de la guía y responde directamente a la palabra clave principal: caja cuadrada galvanizada medidas. El usuario común busca la medida "4x4", pero el profesional y la normativa se centran en la profundidad, ya que esta determina la capacidad volumétrica (en cm³).

El volumen interno es el factor de seguridad más importante: dicta cuántos cables pueden alojarse de forma segura sin que se sobrecalienten. La caja cuadrada 1900 (4x4) es la más común, pero su versión profunda ofrece una ventaja significativa.

Como muestra la tabla, la caja estándar 4x4x1 1/2" es la más común. Sin embargo, la versión profunda (2 1/8") ofrece casi un 42% más de volumen. Esta es la elección profesional cuando se anticipan múltiples circuitos, empalmes complejos o el uso de cables de calibre grueso (como 10 AWG para aires acondicionados o bombas).

Análisis de Precio Unitario (APU) - 1 Pieza de Caja Cuadrada Instalada

Esta sección aborda la palabra clave precio unitario de caja de registro. Presentamos un Análisis de Precio Unitario (APU) ejemplo, que desglosa el costo de un solo concepto de trabajo.

Advertencia Importante: Los costos presentados son una estimación o proyección para 2025 y deben tomarse como una referencia. Son costos aproximados que no incluyen IVA y están sujetos a inflación, tipo de cambio (por el costo del acero) y variaciones regionales significativas dentro de México. El costo real dependerá del volumen de la obra, el contratista y los costos indirectos.

Concepto: 1 Pieza (Pza) de Suministro e Instalación de Caja Cuadrada Galvanizada de 4x4"x1 1/2" en muro de mampostería (no incluye cableado ni dispositivo).

Este análisis revela un punto crucial: el costo del material ($34.60 MXN) representa apenas el 30% del precio unitario final. El 70% restante corresponde a la mano de obra, herramienta, costos indirectos y utilidad del contratista. Esto explica por qué el precio de un trabajo instalado es significativamente mayor que el costo del componente en la tlapalería.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La instalación de cajas eléctricas no es una tarea de albañilería, es una tarea de seguridad eléctrica. Omitir las normas no es ahorrar, es crear un riesgo.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) Aplicables

La norma rectora para toda instalación eléctrica en México es la NOM-001-SEDE (Instalaciones Eléctricas, Usos Generales).

El artículo clave que rige nuestro tema es el Artículo 314 (Cajas, Cajas de Conexiones y Accesorios). Este artículo es el corazón técnico de la guía. Establece que el volumen de una caja no es opcional. La norma, en sus tablas 314-16(a) y (b), especifica el volumen mínimo que debe tener una caja basado en el número y calibre (AWG) de los conductores (cables) que aloja.

Por ejemplo, la norma asigna un factor de volumen a cada cable según su calibre (ej. para calibre 12 AWG, el más usado en contactos, se requieren 36.87 cm³ por cada cable). Al calcular una caja, se debe sumar el volumen de:

1. Cada cable que entra o sale.

2. Todos los cables de tierra (cuentan como uno solo).

3. Los dispositivos (un contacto o apagador cuenta como dos cables).

4. Los conectores internos.

La suma de estos volúmenes no debe nunca exceder la capacidad volumétrica total de la caja (ej. 345 cm³ para la caja estándar). Si la suma es mayor, se debe usar una caja más profunda o más grande. Incumplir esto lleva a sobrecalentamiento, derretimiento del aislante y, potencialmente, a un incendio.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Para una instalación eléctrica nueva o una remodelación mayor, la respuesta corta es sí. Una instalación eléctrica es parte fundamental de la seguridad estructural y humana de un inmueble. Requiere un proyecto eléctrico (planos, diagramas unifilares, cálculos) que debe ser revisado, validado y firmado por un Director Responsable de Obra (DRO) o, más específicamente, un Corresponsable en Instalaciones Eléctricas (CIE), para ser presentado y aprobado por el municipio.

Reemplazar una caja existente por una nueva idéntica generalmente no requiere permiso, pero añadir un nuevo circuito o modificar la instalación original, sí lo requiere.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

Durante la instalación (fase de obra negra), los riesgos son principalmente mecánicos. Al manipular la caja cuadrada galvanizada, existen tres riesgos claros:

1. Cortes: Los bordes de la lámina y los knockouts recién retirados son extremadamente filosos.

2. Proyección de Partículas: Al ranurar el muro de mampostería, saltan esquirlas de block o mortero.

3. Riesgo Eléctrico: Únicamente presente en la fase final de cableado, si se trabaja cerca de circuitos energizados (una mala práctica).

El EPP mandatorio incluye guantes anticorte (no de tela, sino específicos para manipular lámina), gafas de seguridad (lentes de protección) y botas de seguridad (preferiblemente dieléctricas).

Costos Promedio para diferentes regines de México (Norte, occidente, centro, sur).

A continuación, se presenta una tabla comparativa del costo de adquisición del material (únicamente la caja), que responde al precio de caja cuadrada galvanizada.

Nota: Esta es una estimación para 2025 basada en precios de menudeo a finales de 2024. Los precios son volátiles, dependen del costo global del acero (ligado al tipo de cambio USD/MXN) y la logística de distribución.

Generalmente, el centro del país (CDMX, Estado de México) presenta los precios más competitivos al ser el mayor centro de distribución. Las zonas fronterizas (Norte) y las regiones con mayores costos logísticos (Sur, Península de Yucatán) pueden presentar precios ligeramente superiores.

Usos Comunes en la Construcción

La versatilidad de la caja 4x4 se debe a la variedad de tapas que puede aceptar, permitiendo múltiples aplicaciones.

Caja de Registro y Empalmes (Junction Box)

Es su uso más fundamental. Se coloca en un punto intermedio (en muro o plafón) donde los cables de un circuito necesitan dividirse (derivarse) o unirse (empalmarse). En esta aplicación, se cubre con una "Tapa Ciega" galvanizada, quedando accesible solo para mantenimiento.

Montaje de Contactos Dúplex (con Tapa Adaptadora)

Es la aplicación más común en instalaciones residenciales y comerciales. Se utiliza una "Tapa para caja cuadrada con 1 salida dúplex". El gran volumen de la caja permite instalar un contacto dúplex (dos enchufes) y manejar cómodamente los cables de calibre 12, con espacio de sobra. Existen también tapas para 2 salidas dúplex (cuatro enchufes) en una sola caja.

Montaje de Apagadores y Arbotantes

De forma similar, se usan tapas adaptadoras para 1, 2 o incluso 3 apagadores (interruptores), ya sean del tipo estándar o Decora. También son la base para montar arbotantes (lámparas fijas a la pared), permitiendo que las conexiones queden ocultas y seguras dentro de la caja.

Punto de Conexión en Instalaciones Visibles (Conduit)

En naves industriales, bodegas, estacionamientos, o incluso en diseños de interiores tipo "industrial" o "loft", la tubería conduit metálica se deja visible (expuesta). En este sistema, la caja cuadrada galvanizada 4x4 es la pieza central de conexión, el nodo donde convergen las tuberías de forma robusta y estética.

Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos

Una instalación deficiente anula los beneficios de una buena caja. Estos son los errores críticos que se deben evitar.

Checklist de Control de Calidad

Para supervisar el trabajo de un instalador, o para una inspección por parte de una UVIE (Unidad de Verificación de Instalaciones Eléctricas), se revisan los siguientes puntos.

• Inspección de Montaje:

  • ¿La caja está firme en el muro y no se mueve?

  • ¿Está instalada perfectamente a plomo (vertical) y a nivel (horizontal)?

  • ¿Está instalada a la altura de norma (1.20m apagadores, 0.40m contactos, N.P.T.)?

  • ¿Queda "a paño" (al ras) con el acabado final del muro, no con el block?

• Inspección de Conexiones:

  • ¿Todos los conduits que entran a la caja tienen su conector correspondiente y están bien apretados?

  • ¿El tornillo (pija) de puesta a tierra está instalado y conectado firmemente al cable de tierra?

  • ¿Los cables no muestran daños (cortes, pellizcos) en la entrada de la caja?

• Inspección de Capacidad:

  • ¿El número de conductores (cables) es apropiado para el volumen de la caja según el Artículo 314 de la NOM-001? (Revisión visual o por cálculo).

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Una vez instalada, la caja cuadrada galvanizada es un componente de muy bajo mantenimiento, diseñado para durar décadas.

Plan de Mantenimiento Preventivo

Una caja bien instalada no requiere mantenimiento por sí misma. Sin embargo, lo que sí requiere inspección periódica son las conexiones (empalmes) dentro de ella. Se recomienda una inspección por un electricista calificado cada 5 a 10 años, o inmediatamente si se detectan problemas como parpadeo de luces, calentamiento en la placa del contacto o chispazos.

En esta inspección, el electricista (con el circuito desenergizado) debe retirar la tapa, revisar que los empalmes estén firmes (que no haya "falsos contactos"), que no haya signos de recalentamiento (plástico de capuchones derretido, aislante de cables tostado o carbonizado) y que la pija de tierra siga firme.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

La durabilidad del acero galvanizado (usualmente G60 o G90) es extremadamente alta en ambientes controlados.

• En Interiores: En ambientes secos, como el interior de una vivienda u oficina en la mayor parte de México, la vida útil es indefinida, superando los 50 años. Excede por mucho la vida útil del cableado que aloja.

• En Exteriores o Ambientes Húmedos: En instalaciones expuestas a la intemperie, o en ambientes de alta humedad y salinidad (como zonas costeras en Cancún, Veracruz o Mazatlán, o en lavanderías industriales), la corrosión (herrumbre) es el enemigo. En estos casos, la calidad del galvanizado es clave, o se deben usar cajas especiales tipo NEMA 3R o cajas de PVC.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

Respondemos a las preguntas más comunes que surgen al planificar una instalación eléctrica.

¿Cuál es el precio de una caja cuadrada galvanizada de 4x4?

Estimación 2025 (Material): El precio de caja cuadrada galvanizada (solo la caja, sin tapa ni instalación) en México ronda entre $25.00 y $30.00 MXN, dependiendo del distribuidor, la marca y la región. Estimación 2025 (Instalada): El precio unitario de caja de registro ya instalada (como se vio en el APU), puede oscilar entre $100.00 y $150.00 MXN por pieza, antes de indirectos y utilidad.

¿Cuáles son las medidas exactas de una caja cuadrada galvanizada?

Las medidas nominales estándar son 4 pulgadas x 4 pulgadas (que equivale a 10.16 cm x 10.16 cm). Sin embargo, la medida más crítica para la seguridad y el cumplimiento de la norma es la profundidad, que comúnmente es de 1 1/2" (3.81 cm) para la estándar, o 2 1/8" (5.40 cm) para la profunda.

¿Qué es una "chalupa" y en qué se diferencia de una caja cuadrada?

Una chalupa es la caja de registro rectangular estándar, que mide 2" x 4". La diferencia principal es el volumen y el uso. La chalupa está diseñada para un solo dispositivo (1 contacto o 1 apagador). La caja cuadrada galvanizada 4x4 es una caja de registro mucho más grande y versátil, diseñada para empalmes y que, mediante tapas adaptadoras, puede alojar 1, 2 o hasta 3 dispositivos.

¿Cuántos cables caben en una caja cuadrada según la NOM?

Depende 100% del calibre (AWG) del cable y la profundidad de la caja. No es una adivinanza, lo regula la NOM-001-SEDE (Art. 314). Como una regla rápida (no oficial) para una caja estándar 4x4x1 1/2" (volumen de 345 cm³):

• Calibre 14 AWG: Aprox. 11 conductores.

• Calibre 12 AWG: Aprox. 9 conductores.

• Calibre 10 AWG: Aprox. 8 conductores. (Nota importante: Un dispositivo, como un contacto, cuenta como 2 conductores del mismo calibre para fines de este cálculo).

¿Es necesario aterrizar la caja cuadrada galvanizada?

Sí, es absolutamente obligatorio según la NOM-001-SEDE. Al ser un componente metálico, la caja debe conectarse al sistema de puesta a tierra (cable desnudo o verde) mediante un tornillo (pija) verde. Esto asegura que si un cable vivo (fase) toca la caja por un accidente o falla, la corriente se drene a tierra y se dispare el interruptor (pastilla), en lugar de electrocutar a una persona que toque la caja.

¿Qué tipo de tapa se usa para una caja cuadrada?

La gran versatilidad de la caja cuadrada 1900 proviene de la variedad de tapas disponibles. Las más comunes en México son:

• Tapa Ciega: Una placa plana para cubrir empalmes (caja de registro).

• Tapa de 1 Salida Dúplex: Para 1 contacto doble.

• Tapa de 1 Salida Redonda: Para contactos industriales o especiales.

• Tapa de 1, 2 o 3 Salidas (Apagador): Para interruptores (tipo Decora o estándar).

¿Puedo usar una caja cuadrada en un plafón?

No es recomendable para montar una lámpara. Aunque se puede usar como caja de paso o empalme en el plafón (cubierta con una tapa ciega), la caja diseñada específicamente para colgar luminarios es la caja octagonal. Esta última tiene los barrenos de montaje adecuados para el soporte (bracket) universal de las lámparas.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar esta guía, se recomiendan los siguientes recursos audiovisuales que muestran los procesos en la práctica.

Cómo INSTALAR una CAJA CHALUPA en pared de BLOCK

Muestra el proceso de trazo, ranurado y fijación de una caja en muro de mampostería, similar al de la caja cuadrada.

Tipos de cajas eléctricas y sus usos (Chalupa, 4x4, etc.)

Un video de "Aprende con Argos" que compara visualmente los diferentes tipos de cajas (chalupas, cuadradas, octagonales) y sus usos.

CALCULO DE CONDUCTORES EN CAJAS DE CONEXIÓN

Video técnico (de 'Electroclub') que explica cómo usar el Artículo 314 de la NOM-001-SEDE para calcular el relleno de cajas.

Conclusión

La caja cuadrada galvanizada es mucho más que una simple pieza de lámina; es el centro neurálgico universal de una instalación eléctrica segura y profesional en México. Su diseño 4x4 permite una versatilidad inigualable (para empalmes, contactos o apagadores), pero su verdadero valor reside en su volumen interno.

Como hemos visto en esta guía, conocer las medidas de la caja cuadrada galvanizada —específicamente su profundidad (1 1/2" vs 2 1/8") y su capacidad volumétrica en cm³— no es un tecnicismo. Es el factor clave para cumplir con la NOM-001-SEDE, garantizar la seguridad, prevenir el sobrecalentamiento y evitar incendios. Elegir la caja correcta, calcular su relleno y asegurar su correcta instalación (firme, a nivel y aterrizada) no es opcional; es la base de una instalación eléctrica duradera y que protege la vida y el patrimonio.

Glosario de Términos

• Caja Cuadrada (o Caja 1900): La caja de registro estándar de 4" x 4" (10.16 x 10.16 cm) usada para empalmes y montaje de dispositivos.

• Chalupa: La caja de registro rectangular (2" x 4"), usada típicamente para un solo dispositivo (apagador o contacto).

• Conduit: Tubería (metálica o PVC, como el "poliducto") diseñada para alojar y proteger los cables eléctricos.

• Empalme: La unión o conexión física de dos o más conductores (cables) eléctricos.

• Knockout (K.O.): Los discos pre-cortados en la lámina de la caja que se retiran (golpean) para permitir la entrada del conector del conduit.

• NOM-001-SEDE: La Norma Oficial Mexicana que rige todas las "Instalaciones Eléctricas (Utilización)" en el territorio nacional. Es la ley en materia eléctrica.

• Puesta a Tierra (Aterrizar): El acto de conectar un componente metálico (como la caja) al sistema de tierra física (cable desnudo o verde) para protección contra choques eléctricos.