Suministro, colocación y retiro de ademe recuperable, de madera en zanja.

Introducción y Frase de Enganche

El Escudo Invisible de tu Excavación.

En el vasto y complejo ecosistema de la industria de la construcción en México, la seguridad en las excavaciones representa uno de los desafíos técnicos y éticos más preponderantes para ingenieros civiles, arquitectos y contratistas. El concepto de ademe, término profundamente arraigado en la ingeniería geotécnica y la práctica constructiva nacional, trasciende la simple definición de una barrera física; constituye la línea divisoria fundamental entre una obra eficiente y segura frente a una catástrofe potencial.

El ademe se define técnicamente como un sistema estructural, ya sea provisional o permanente, diseñado e instalado para soportar las presiones laterales (empujes activos) ejercidas por el suelo y, en ocasiones, por la presión hidrostática del agua subterránea en las paredes de una excavación. Su función no se limita exclusivamente a la prevención de derrumbes o colapsos masivos que pongan en peligro la vida humana; su implementación es igualmente vital para controlar los desplazamientos horizontales y asentamientos verticales que podrían comprometer la integridad de estructuras colindantes, vialidades y redes de infraestructura urbana existentes.

En el contexto mexicano, la geología presenta una variabilidad extrema que dicta la selección del ademe. Desde las arcillas lacustres de alta plasticidad y compresibilidad del Valle de México, que exigen sistemas estancos y rígidos como los muros Milán para evitar el flujo plástico del suelo, hasta los suelos granulares y rocosos del norte del país, donde los sistemas modulares o el entibado de madera son soluciones estándar, el ingeniero debe poseer un conocimiento profundo de las opciones disponibles.

Para el año fiscal 2025, el sector enfrenta una coyuntura económica particular. El incremento en el Salario Mínimo General y las actualizaciones en las cuotas patronales del IMSS impactan directamente en el costo de la mano de obra, componente intensivo en la instalación de ademes tradicionales de madera. Paralelamente, la fluctuación en los precios del acero y la madera de pino estructural exige una revisión meticulosa de los Análisis de Precios Unitarios (APU). Este reporte tiene como objetivo desglosar de manera exhaustiva qué es el ademe, sus tipologías, los procesos constructivos normados y las proyecciones financieras para su ejecución, proporcionando una herramienta indispensable para la toma de decisiones en obra.

Opciones y Alternativas

La elección del tipo de ademe no debe basarse únicamente en la disponibilidad de materiales, sino en un análisis riguroso que considere la mecánica de suelos, la profundidad de la excavación, la duración de la obra y el entorno urbano. A continuación, se presenta un análisis comparativo de las tecnologías predominantes en México.

Ademe de Madera (Entibado Tradicional)

El ademe de madera, a menudo denominado entibado en la literatura técnica, sigue siendo la solución más ubicua en obras de infraestructura municipal de pequeña y mediana escala, como la introducción de drenaje y agua potable. Su prevalencia se debe a la disponibilidad inmediata de madera de pino en las madererías locales y a la flexibilidad que ofrece para adaptarse a geometrías irregulares en zanjas donde la maquinaria pesada tiene acceso restringido.

Sin embargo, su uso está técnicamente limitado. Se recomienda principalmente para profundidades no mayores a 3.00 o 3.50 metros en suelos con cierta cohesión temporal. Estructuralmente, funciona mediante la transferencia de cargas a través de tres componentes básicos: las duelas o tablones que hacen contacto directo con el suelo; los largueros horizontales que recogen la carga de las duelas; y los codales o troqueles transversales que trabajan a compresión pura manteniendo la apertura de la zanja. Existen dos configuraciones principales:

• Ademe Abierto (Discontinuo): Utilizado en suelos arcillosos firmes donde el riesgo principal es el desprendimiento de bloques y no el flujo de material. Las duelas se colocan espaciadas, permitiendo un ahorro de material.

• Ademe Cerrado (Continuo): Obligatorio en suelos granulares (arenas, gravas) o suelos cohesivos blandos, donde es necesario contener la totalidad del paramento para evitar la pérdida de finos y la consiguiente desestabilización.

Ademe Metálico Modular (Cajones de Zanja)

La industrialización de la construcción ha impulsado el uso de ademes metálicos modulares, conocidos comercialmente como "trench boxes" o cajones de zanja. Estos sistemas consisten en paneles de acero o aluminio de alta resistencia separados por codales telescópicos ajustables.

A diferencia del sistema de madera que se construye pieza por pieza dentro de la zanja, el cajón metálico se ensambla en la superficie y se coloca dentro de la excavación mediante una retroexcavadora o grúa. Su principal ventaja radica en la seguridad certificada; los fabricantes proporcionan tablas de capacidad de carga que garantizan la resistencia a profundidades de hasta 6 o 7 metros. Además, permiten el avance rápido mediante el método de "cava y empuja", protegiendo a los trabajadores en el interior del módulo mientras se instalan tuberías. En el mercado mexicano, empresas especializadas ofrecen estos equipos en renta, lo que convierte esta opción en una alternativa financiera atractiva para proyectos lineales extensos donde la velocidad de ejecución amortiza el costo de alquiler.

Tablestacas (Sheet Piling)

Las tablestacas representan una solución robusta para excavaciones profundas y complejas, especialmente aquellas que se realizan bajo el nivel freático o en suelos muy inestables. Se trata de perfiles metálicos laminados en caliente o frío con formas de "Z" o "U" (tipo Larsen) que poseen bordes machihembrados interconectables.

La característica distintiva de la tablestaca es su capacidad para formar un muro continuo prácticamente impermeable antes de iniciar la excavación masiva. Se instalan mediante hincado por impacto o, más comúnmente en zonas urbanas para reducir vibraciones, mediante vibrohincadores montados en grúas. En México, su uso es intensivo en obras portuarias, protección de márgenes de ríos y en la construcción de sótanos en zonas con suelos saturados como Tabasco o Veracruz. A diferencia de los ademes de madera, las tablestacas trabajan estructuralmente como vigas en voladizo o ancladas, aprovechando la resistencia a la flexión del acero.

Sistemas de Concreto (Muro Milán y Muros Pantalla)

Para las grandes edificaciones verticales y proyectos de infraestructura subterránea profunda (como las líneas del Metro en CDMX), el ademe temporal se convierte a menudo en la estructura definitiva. El Muro Milán es un sistema de muro diafragma colado en sitio. El proceso implica la excavación de una zanja profunda y estrecha que se mantiene estable mediante el uso de lodos bentónicos (una mezcla tixotrópica de agua y arcilla bentonita) que ejercen presión sobre las paredes evitando su colapso. Posteriormente, se introduce el armado de acero y se desplaza el lodo mediante el vertido de concreto tremie desde el fondo. Este sistema es el estándar de oro para suelos blandos y profundidades superiores a los 20 metros, aunque su costo y complejidad técnica son los más elevados del espectro.

Proceso Constructivo Paso a Paso

Dada la prevalencia del ademe de madera en la mayoría de las obras urbanas cotidianas en México, y la alta incidencia de accidentes debido a su mala ejecución, detallamos el procedimiento constructivo riguroso para una zanja típica de 2.50 metros de profundidad en suelo tipo B (cohesivo medio), cumpliendo con los estándares de seguridad.

Paso 1: Planificación y Habilitado en Superficie

Antes de romper el suelo, es imperativo realizar el habilitado de la madera.

1. Selección y Corte: Se deben inspeccionar los polines (3.5" x 3.5") y barrotes para descartar piezas con nudos que comprometan más del 30% de la sección transversal o grietas profundas. Los puntales o codales deben cortarse a la medida del ancho de la zanja menos el espesor de las duelas y largueros, dejando una holgura mínima para el acuñamiento.

2. Preparación de Cuñas: Se deben fabricar cuñas de madera dura (encino o pino de primera) con un ángulo agudo para permitir un apriete efectivo. Las cuñas son el mecanismo de activación de la carga en el sistema.

Paso 2: Excavación Inicial y Primer Nivel de Soporte

1. Corte Guía: Se realiza una excavación inicial hasta una profundidad máxima de 1.20 a 1.50 metros. La normativa mexicana prohíbe exceder esta profundidad sin protección inmediata.

2. Perfilado: Los peones deben afinar las paredes de la zanja para eliminar protuberancias y garantizar que las duelas asienten planas contra el terreno. Un contacto deficiente genera puntos de presión concentrada que pueden romper la madera.

3. Instalación del Primer Marco:

   • Se colocan las duelas verticales (tablas de 1" o 1 ½") contra las paredes.

   • Se instalan los largueros horizontales (barrotes o polines) en la parte superior, aproximadamente a 0.30 - 0.50 m por debajo del nivel de terreno natural.

   • Se presentan los codales (travesaños) perpendiculares a los largueros.

   • Acuñamiento Crítico: Se insertan las cuñas entre el codal y el larguero y se golpean con mazo hasta que el sistema quede bajo tensión. Es vital clavar las cuñas a los codales para evitar que se aflojen con las vibraciones de la maquinaria o el tráfico cercano.

Paso 3: Avance y Profundización

1. Excavación de la Segunda Etapa: Se procede a excavar otro tramo de profundidad (aprox. 1.00 - 1.20 m) por debajo del primer sistema instalado.

2. Continuidad del Ademe: Si se utilizan duelas largas (2.44 m), estas ya cubren esta sección. Si el sistema es modular, se instalan nuevas duelas.

3. Segundo Marco de Atroquelamiento: Se repite la instalación de largueros y codales a una distancia vertical no mayor a 1.20 m del marco superior. Esto reduce la longitud libre de pandeo de las duelas y garantiza la transferencia de carga.

Paso 4: Desmantelamiento Seguro (El Paso de Mayor Riesgo)

El retiro del ademe es estadísticamente más peligroso que la instalación. El principio fundamental es: El ademe se retira de abajo hacia arriba, al ritmo del relleno.

1. Relleno Compactado: Se coloca y compacta el material de relleno (tepetate o producto de excavación) hasta llegar justo por debajo del nivel de los codales inferiores.

2. Retiro de Codales Inferiores: Una vez que el relleno compactado soporta las paredes, se retira el primer nivel de puntales inferior. Esto se debe hacer preferiblemente desde la superficie o utilizando cuerdas para no exponer al trabajador en una zona sin soporte.

3. Ciclo Ascendente: Se continúa rellenando y compactando, subiendo nivel por nivel hasta retirar el último marco superior y las duelas finales. Jamás se debe desmantelar todo el sistema antes de rellenar.

Listado de Materiales

La integridad del ademe depende directamente de la calidad de los insumos. En el mercado mexicano, se deben observar las siguientes especificaciones estándar para garantizar un desempeño predecible.

Cantidades y Rendimientos de Materiales

La correcta estimación de materiales y mano de obra es crucial para la viabilidad económica del ademe. A continuación, se presentan parámetros de rendimiento basados en obras típicas urbanas en la zona centro de México.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado

El siguiente Análisis de Precio Unitario está calculado para 1 m² de Ademe de Madera Semicerrado en zanja (0-4m), utilizando costos proyectados al primer trimestre de 2025. Se incorpora el impacto del aumento al Salario Mínimo y la inflación en materiales.

Nota sobre el Precio de Venta: Al agregar indirectos (aprox. 25%) y utilidad, el precio unitario final de mercado suele situarse entre $450.00 y $600.00 MXN por m² en la zona centro del país.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La implementación de ademes no es opcional ni queda a discreción del "maestro de obra". Existe un marco regulatorio estricto cuyo incumplimiento conlleva sanciones administrativas, multas de la STPS e incluso responsabilidad penal en caso de accidentes fatales.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) Aplicables

La Norma Oficial Mexicana NOM-031-STPS-2011 establece las condiciones de seguridad y salud en las obras de construcción. Sus puntos críticos respecto a excavaciones son:

• Obligatoriedad: Cualquier excavación que exceda una profundidad de 1.50 metros debe contar con un sistema de ademe o talud estable.

• NOM-009-STPS-2011: Regula los trabajos en altura, aplicable cuando el personal desciende a zanjas profundas mediante escaleras o canastillas.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Sí. Para cualquier excavación profunda (generalmente mayor a 1.00 - 1.50 m dependiendo del municipio), se requiere una Licencia de Construcción Especial para Excavaciones. Este permiso debe estar avalado por un Director Responsable de Obra (DRO) y, en casos de mayor riesgo (como ademes anclados o muros Milán), por un Corresponsable en Seguridad Estructural (CSE). El reglamento de construcción local dicta las especificaciones exactas.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

Para las actividades de ademado, el EPP básico obligatorio incluye:

1. Casco de Seguridad (Clase G o E): Protección vital contra caída de objetos desde la superficie.

2. Botas con Casquillo y Suela Antiderrapante: Para evitar aplastamientos y resbalones en suelo lodoso.

3. Arnés y Línea de Vida: Obligatorio si se trabaja cerca de bordes profundos o en la instalación de los primeros marcos.

4. Chaleco Reflejante: Alta visibilidad para operadores de maquinaria.

Costos Promedio para diferentes regiones de México

La geografía económica de México introduce variaciones significativas en el costo final del ademe. Un presupuesto elaborado para la CDMX no será válido en Tijuana o Mérida debido a la logística de materiales y costos laborales.

Usos Comunes en la Construcción

El ademe es un "héroe invisible" presente en casi todas las tipologías de obra en México.

Infraestructura Hidrosanitaria Urbana

Es su uso más extensivo. La instalación de colectores profundos de drenaje pluvial y sanitario en zonas urbanas requiere ademes continuos para proteger a los tuberos y evitar socavones en las calles, minimizando la afectación al tráfico vehicular.

Edificación Vertical con Sótanos

En la construcción de torres con múltiples niveles subterráneos de estacionamiento, se utilizan ademes perimetrales (Muro Milán o pilas tangentes) que permiten excavar el núcleo del edificio ("cajón") de manera segura sin desestabilizar a los edificios vecinos.

Gasoductos y Poliductos

En el cruce de carreteras o zonas pobladas, las zanjas para ductos de PEMEX o privados requieren ademes metálicos modulares por normativa de seguridad industrial (SASP), permitiendo una instalación rápida y segura.

Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos

La experiencia en campo revela patrones recurrentes de fallas que comprometen la seguridad. Identificar estos errores es el primer paso para prevenirlos.

• El Mito del "Suelo Duro": Un error fatal es asumir que porque un suelo arcilloso se ve seco y duro ("tepetate"), no necesita ademe. Las arcillas pueden fisurarse y colapsar súbitamente. Solución: Ademar siempre si se pasa de 1.50m, sin excepciones.

• Sobrecarga de Bordes: Colocar la maquinaria pesada o el material excavado justo al borde de la zanja. Solución: Mantener una distancia mínima de seguridad igual a la mitad de la profundidad de la zanja (mínimo 2 metros según NOM-031).

• Descalce del Ademe: Excavar excesivamente por debajo del último nivel de ademe esperando "ganar tiempo". Solución: Respetar la secuencia de excavación-ademado en tramos cortos no mayores a 1.20m.

Checklist de Control de Calidad

Para garantizar la integridad del sistema, el residente de obra debe verificar los siguientes puntos:

• Calidad de la Madera: Verificar que no haya polines podridos, con nudos excesivos o fracturados.

• Verticalidad: Duelas y puntales deben estar a plomo para transmitir cargas axialmente.

• Acuñamiento Firme: Todas las cuñas deben estar presentes, apretadas a golpe de mazo y clavadas para evitar que se suelten.

• Contacto Continuo: No deben existir huecos entre las duelas y el suelo; si los hay, deben retacarse.

• Salidas de Emergencia: Existencia de escaleras cada 7-10 metros lineales.

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Aunque el ademe es una estructura temporal, su mantenimiento durante la vida de la obra es vital para la seguridad y la economía del proyecto.

Plan de Mantenimiento Preventivo

Diseña un calendario de inspecciones diarias, preferiblemente antes de iniciar el turno. Se deben re-apretar las cuñas (la madera se contrae con el calor y pierde presión) y verificar que no haya deformaciones excesivas en los codales. En época de lluvias, vigila el lavado de finos tras el ademe.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

La madera de pino en contacto directo con suelo húmedo tiene una vida útil corta. Un polín bien cuidado puede durar entre 5 y 8 rotaciones (usos). Si se deja instalado permanentemente (ademe perdido), se pudrirá en pocos años, pero para entonces la estructura definitiva o el relleno ya deben haber tomado la carga.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

El ademe de madera tiene un impacto ecológico considerable si no se reutiliza. Optar por sistemas metálicos rentables reduce la tala de árboles. Si se usa madera, asegurarse que provenga de aserraderos certificados con tala controlada es una responsabilidad ética del constructor.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre ademe y entibado?

En la práctica mexicana, los términos se usan indistintamente. Técnicamente, "entibado" suele referirse específicamente a sistemas ligeros de madera o metálicos en zanjas, mientras que "ademe" es un término más amplio que puede incluir sistemas complejos como muros colados o tablestacas.

¿Es obligatorio contratar a un ingeniero para un ademe simple?

Para zanjas menores a 2 metros en suelo estable, se pueden seguir guías empíricas y la NOM-031. Sin embargo, para profundidades mayores, suelos inestables o cercanía a edificios, la ley exige un diseño avalado por un DRO.

¿Cuánto cuesta rentar un ademe metálico en 2025?

Los precios varían, pero la renta mensual de un módulo de cajón de zanja (trench box) estándar puede oscilar entre $10,000 y $15,000 MXN, más fletes y maniobras. Es ideal para obras rápidas.

¿Puedo dejar el ademe perdido (enterrado)?

Sí, es una práctica común cuando el retiro implica un riesgo alto de dañar instalaciones vecinas o la propia tubería instalada. En este caso, el costo de la madera se considera "muerto" y se cobra al 100% en el precio unitario.

¿Qué hago si encuentro agua en la excavación?

El agua reduce la resistencia del suelo y aumenta la presión sobre el ademe. Se debe implementar un sistema de bombeo (achique) inmediato. Si el flujo es constante, el ademe de madera no será suficiente; se requerirán tablestacas.

¿Cómo afecta el tipo de suelo al costo del ademe?

Un suelo tipo A (cohesivo duro) permite ademes abiertos (menos madera). Un suelo tipo C (granular/arenoso) exige ademe cerrado, lo que puede duplicar el costo de materiales y mano de obra.

¿Qué es el "bufamiento" en una excavación?

Es el levantamiento del fondo de la zanja debido a que el peso del suelo a los lados empuja el material hacia arriba por el punto de menor resistencia. Un ademe mal diseñado (que no profundiza lo suficiente) no evita este fenómeno.

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Conclusión

El ademe es mucho más que tablas y puntales; es un sistema de ingeniería esencial que sostiene la seguridad de la infraestructura moderna. En el escenario constructivo de México para 2025, la profesionalización en el diseño y ejecución de ademes es imperativa. Con el aumento de los costos laborales y materiales, la eficiencia en el uso de sistemas modulares y la correcta recuperación de la madera en sistemas tradicionales serán claves para la rentabilidad de los proyectos.

Ignorar la normativa NOM-031 o subestimar las fuerzas del suelo no es una medida de ahorro, sino una apuesta negligente contra la física y la vida humana. La excelencia técnica en su aplicación es, en última instancia, la mejor póliza de seguro para cualquier obra.

Glosario de Términos

• Ademe Perdido: Sistema de contención que se deja enterrado permanentemente tras finalizar la obra.

• Amortización: Distribución del costo de un material reutilizable (como la madera) entre su número de usos estimados.

• Codal / Troquel: Elemento horizontal que trabaja a compresión manteniendo la separación de las paredes de la zanja.

• Empuje Activo: Presión lateral que ejerce el suelo sobre el muro de contención o ademe.

• Tepetate: Término común en México para referirse a suelos endurecidos (tobas volcánicas o arcillas compactas).

• Muro Milán: Muro diafragma de concreto armado colado en sitio utilizando lodos bentónicos para estabilidad.