Preparación, conformación y compactación de subrasante para banquetas, en forma manual, incluye incorporación de agua.

La Cimentación Invisible de los Caminos: Guía Definitiva sobre la Preparación de Subrasante

Antes de colocar un solo centímetro de asfalto, existe una capa de terreno que sella el destino de la carretera. Es la cimentación invisible, y su correcta ejecución es la diferencia entre una inversión duradera y un fracaso costoso. La preparación de subrasante es el proceso técnico de afinar, nivelar y compactar la capa superior del terreno natural o del cuerpo de un terraplén para que sirva como la cimentación de un pavimento. Pensemos en ella como "el colchón perfectamente firme sobre el que descansará la carretera"; una capa que debe ser uniforme, estable y resistente para soportar las cargas del tráfico sin deformarse. Su importancia es crítica, ya que esta capa define la durabilidad y vida útil de cualquier calle, carretera, plataforma industrial o aeropuerto en México. Una subrasante deficiente es la causa raíz de fallas prematuras como hundimientos, baches y agrietamientos que demandan reparaciones costosas. Esta guía completa explorará el proceso constructivo detallado según la normativa de la SCT, el análisis del precio de preparación de subrasante por metro cuadrado, los métodos de mejoramiento para suelos problemáticos y las pruebas de control de calidad indispensables para garantizar una obra exitosa.

Opciones y Alternativas: Métodos de Mejoramiento de la Subrasante

No todos los terrenos son aptos para construir sobre ellos directamente. Cuando el suelo natural presenta características deficientes, como alta plasticidad, baja capacidad de soporte o excesiva humedad, es indispensable realizar un mejoramiento. Ignorar esta etapa es garantizar el fracaso del pavimento. A continuación, se describen las técnicas más comunes en México para transformar un suelo problemático en una cimentación de alto rendimiento.

Mejoramiento con Cal

La estabilización con cal es una de las soluciones más sostenibles y costo-efectivas para tratar suelos arcillosos. Al mezclar cal hidratada con arcillas plásticas y húmedas, se desencadenan reacciones químicas que modifican permanentemente la estructura del suelo. Este proceso reduce drásticamente el índice de plasticidad (IP) y el potencial de expansión del suelo, haciéndolo mucho más trabajable y estable. Es la técnica ideal para suelos cohesivos (IP > 10) donde el objetivo es disminuir la plasticidad y aumentar la capacidad de carga a largo plazo. Como utiliza el material del propio sitio, minimiza la necesidad de acarreos, reduciendo costos y el impacto ambiental. Basado en análisis de mercado, el costo estimado de este mejoramiento en México para 2025 se sitúa entre $450 y $750 MXN por metro cúbico.

Estabilización con Cemento Portland

Cuando se requiere un aumento significativo y rápido de la resistencia, la estabilización con Cemento Portland es la solución de ingeniería por excelencia. Al mezclar una dosificación controlada de cemento (típicamente entre el 3% y 12% del peso seco del suelo) con el material de la subrasante, se crea una capa semi-rígida conocida como "suelo-cemento". Este método es ideal para suelos granulares o de baja a media plasticidad. El resultado es una base de alta capacidad portante, muy durable y con excelente resistencia a los efectos del agua. Aunque su costo es superior al de la cal, la ganancia en resistencia es notablemente mayor, siendo una opción común para carreteras de alto tráfico. La proyección de costo para 2025 en México oscila entre $800 y $1,100 MXN por metro cúbico.

Uso de Geotextiles y Geomallas

En condiciones de suelos extremadamente blandos y saturados, los geosintéticos ofrecen una solución de ingeniería avanzada. Los geotextiles y geomallas cumplen tres funciones vitales: separación, refuerzo y estabilización. La función de separación consiste en colocar el geotextil entre el suelo blando y la capa granular superior, evitando que los finos del suelo contaminen y debiliten la base. El refuerzo se logra a través del "efecto de membrana tensionada", donde el geosintético distribuye las cargas del tráfico sobre un área mayor, reduciendo la presión sobre el suelo débil. Esto permite construir sobre terrenos que de otra manera serían intransitables y a menudo reduce el espesor requerido de material de base, generando ahorros significativos. El costo se mide por área; un geotextil no tejido de gramaje medio para estabilización tiene un costo de material proyectado para 2025 de entre $25 y $50 MXN por m².

Sustitución de Material (Retirar material malo y rellenar con material de banco)

Este es el método más tradicional y directo. Consiste en excavar y retirar el material inadecuado de la subrasante (como suelos orgánicos, basura, arcillas expansivas o limos de muy baja resistencia) y reemplazarlo con un material de préstamo de mejor calidad, como el tepetate, que es luego compactado en capas. Aunque es un procedimiento bien conocido, su viabilidad económica depende críticamente de la distancia al banco de materiales. Los costos de excavación, retiro de escombro (acarreo) y suministro del nuevo material pueden ser elevados. El costo proyectado para 2025 para el proceso completo (excavación, retiro, suministro y compactación) puede variar ampliamente, pero un rango estimado se encuentra entre $600 y $900 MXN por m³.

Proceso Constructivo de Preparación de Subrasante

La ejecución de una subrasante de calidad no es una simple tarea de aplanado; es un proceso de ingeniería controlado que sigue una secuencia estricta, dictada en gran medida por la normativa de la SCT. Cada paso depende del anterior, y un fallo en cualquiera de ellos compromete la integridad de toda la estructura del pavimento.

1. Trabajos Preliminares: Despalme y Limpieza del Terreno

El primer paso, y uno de los más cruciales, es la remoción completa de la capa superficial del terreno. Este proceso, conocido como despalme, implica retirar toda la materia orgánica: pasto, raíces, humus y cualquier otro material vegetal. La presencia de material orgánico es inaceptable, ya que se descompone con el tiempo, creando vacíos que provocan hundimientos en el pavimento. La limpieza debe garantizar que la superficie expuesta sea de suelo inorgánico y estable.

2. Escarificación de la Capa Superior del Terreno

Una vez limpio el terreno, se procede a la escarificación. Con un equipo como un tractor de orugas con ripper o los escarificadores de una motoniveladora, se disgrega o "rompe" la capa superior del suelo en una profundidad de 15 a 20 cm. Este paso es fundamental para eliminar la compactación superficial existente, facilitar la mezcla homogénea del material y permitir que el agua, en el siguiente paso, penetre de manera uniforme.

3. Homogeneización y Humectación del Material

El objetivo de este paso es alcanzar la "humedad óptima", que es el porcentaje de agua con el que un suelo logra su máxima densidad al ser compactado. Este valor se determina previamente en laboratorio mediante la Prueba Proctor. En campo, se utiliza una pipa de agua para regar el material escarificado de manera controlada, mientras la motoniveladora lo mezcla repetidamente hasta lograr una humedad uniforme. Un material demasiado seco no se compactará bien por la fricción entre partículas; uno demasiado húmedo tampoco, porque el agua en los poros impedirá la densificación.

4. Tendido y Nivelación con Motoniveladora (Conformación)

Con el material en su humedad óptima, la motoniveladora lo extiende en capas uniformes, llamadas "tongadas", a todo lo ancho de la sección. El espesor de estas capas sueltas es crítico: no debe ser mayor a la capacidad del equipo de compactación para densificarla en su totalidad, usualmente entre 20 y 30 cm. Durante el tendido, el operador de la motoniveladora va conformando la sección con las pendientes transversales (bombeo) y longitudinales especificadas en el proyecto.

5. Compactación de la Capa al Grado Exigido

Esta es la fase donde se confiere la resistencia a la subrasante. Se utiliza un vibrocompactador, que puede ser de rodillo liso para suelos granulares o de "pata de cabra" para suelos arcillosos. La compactación se realiza en un patrón sistemático, generalmente de las orillas hacia el centro en las tangentes, y del lado interior al exterior en las curvas, con traslapes de al menos la mitad del ancho del rodillo en cada pasada para asegurar una cobertura total. El proceso continúa hasta que el material alcanza el grado de compactación mínimo exigido por la normativa.

6. Afine Final del Nivel y la Pendiente (Bombeo)

Una vez alcanzada la compactación requerida, la motoniveladora realiza una pasada final de "afine". Este es un trabajo de alta precisión donde el operador recorta o rellena pequeñas irregularidades para dejar la superficie perfectamente lisa y con la geometría exacta (niveles y bombeo) que dicta el proyecto. Un buen afine garantiza que la capa de base que se colocará encima tenga un espesor uniforme, optimizando el uso de materiales costosos.

7. Verificación Topográfica y Pruebas de Compactación

El último paso es el control de calidad. Un equipo de topografía verifica que las cotas y pendientes de la superficie terminada estén dentro de las tolerancias permitidas por el proyecto (la SCT suele permitir una tolerancia de ±3 cm en la capa subrasante). Simultáneamente, se realizan pruebas de densidad en campo en puntos aleatorios (calas). Estas pruebas, como el método del cono de arena o el densímetro nuclear, verifican que efectivamente se haya alcanzado el grado de compactación especificado en todo el lote.

Listado de Maquinaria y Equipo de Terracerías

La preparación de la subrasante es un trabajo que depende enteramente del uso coordinado de maquinaria pesada y equipo de precisión. Cada máquina tiene un rol específico e insustituible en el proceso constructivo.

Cantidades y Rendimientos: Grado de Compactación y Productividad

Para planificar y presupuestar adecuadamente los trabajos de terracerías, es fundamental conocer dos parámetros clave: el estándar de calidad exigido (grado de compactación) y la productividad esperada de los equipos y personal (rendimiento).

El grado de compactación es la métrica de calidad más importante. Se expresa como un porcentaje de la densidad máxima que se puede lograr en un laboratorio. La normativa de la SCT es muy clara al respecto para garantizar la estabilidad de las carreteras federales.

Grado de Compactación Mínimo Requerido por la SCT para Capa Subrasante

Nota: En proyectos específicos de alta especificación, como plataformas para pavimentos rígidos o zonas de cimentación de estructuras, se puede exigir hasta el 100% de compactación.

El rendimiento, por otro lado, es la medida de la eficiencia. Determina cuánto trabajo puede realizar una cuadrilla en un período determinado, lo cual es esencial para el cálculo de costos y la programación de la obra.

Rendimientos Promedio para Preparación de Subrasante

Nota: Estos rendimientos son estimaciones y pueden variar significativamente según el tipo de material, las condiciones del sitio, la habilidad del operador y la logística del proyecto.

Análisis de Precio Unitario (APU) - 1 m² de Preparación de Subrasante

El Análisis de Precio Unitario (APU) es el desglose detallado de todos los costos directos e indirectos necesarios para ejecutar una unidad de trabajo. A continuación, se presenta un APU ejemplificativo y estimado para la preparación y compactación de 1 m² de capa subrasante con un espesor de 20 cm, utilizando material del sitio y proyectado a costos de 2025 en México.

Advertencia: Este es un análisis ilustrativo. Los costos reales varían drásticamente por región, tipo de suelo, logística y condiciones del mercado. Siempre se debe realizar una cotización formal.

Análisis de Precio Unitario: Preparación y Compactación de Subrasante (1 m² a 20 cm de espesor)

Nota: Los salarios y costos horarios son proyecciones basadas en datos de finales de 2024 y principios de 2025. La cantidad de agua se estima para un suelo promedio. El Factor de Salario Real (FSR) está considerado dentro de los salarios de la cuadrilla.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La construcción de infraestructura vial en México no es una actividad improvisada. Está regida por un estricto marco normativo, legal y de seguridad diseñado para garantizar la calidad de las obras y proteger la integridad de los trabajadores y el medio ambiente.

Normativa para la Infraestructura del Transporte (SCT)

La biblia para la construcción de carreteras federales en México es la Normativa para la Infraestructura del Transporte emitida por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT). Para la preparación de subrasante, las normas más relevantes son:

• N-CTR-CAR-1-01-008/11: Especifica las características y requisitos de calidad que deben cumplir los Materiales para Subrasante.

• N-CTR-CAR-1-01-009/11 (o la versión más reciente N-CTR-CAR-1-01-009/16): Detalla el procedimiento constructivo para la formación y compactación de terraplenes, que incluye las capas subyacente y subrasante. Estas normas son de cumplimiento obligatorio en proyectos federales y son el estándar de facto para la mayoría de las obras de pavimentación de calidad en el país.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Sí, de forma contundente. La preparación de la subrasante es una parte integral de un proyecto de pavimentación o de un movimiento de tierras significativo. Este tipo de obras siempre requiere un Permiso de Construcción emitido por la autoridad municipal o delegacional correspondiente (Dirección de Obras Públicas o similar). Para proyectos de mayor envergadura, como la construcción de una carretera nueva, un parque industrial o desarrollos que afecten ecosistemas, es obligatorio obtener una Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) autorizada por la SEMARNAT a nivel federal o su equivalente estatal.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Riesgos por Maquinaria Pesada)

Los trabajos de terracerías implican riesgos inherentes por la operación de maquinaria pesada. La seguridad en el sitio de trabajo es una prioridad no negociable. Con base en la NOM-004-STPS-1999 (Sistemas de protección en maquinaria) y la NOM-017-STPS-2008 (Equipo de Protección Personal), el siguiente EPP es OBLIGATORIO para todo el personal en el área de trabajo :

• Casco de seguridad: Protección contra impacto de objetos.

• Botas de seguridad con casquillo: Protección contra aplastamiento y objetos punzocortantes.

• Chaleco de alta visibilidad: Asegura que el personal sea visible para los operadores de maquinaria.

• Protección auditiva: (Tapones o conchas) Obligatorio al trabajar cerca de maquinaria ruidosa como el vibrocompactador.

• Lentes de seguridad: Protección contra polvo y partículas proyectadas.

Además del EPP, es fundamental implementar señalización vial adecuada para advertir a terceros y delimitar la zona de trabajo, así como mantener siempre una distancia segura respecto a la maquinaria en operación.

Costos Promedio por m² en México (Norte, Occidente, Centro, Sur)

El precio por m² de preparación y compactación de subrasante no es un valor único en todo México. Varía considerablemente debido a factores como el costo de la mano de obra, la logística para la movilización de maquinaria, el precio del combustible y la disponibilidad de agua.

La siguiente tabla presenta una estimación de costos proyectada para 2025, considerando únicamente los trabajos de conformación y compactación (mano de obra y equipo) para una capa de 20 cm de espesor.

Proyección de Costos por m² de Preparación de Subrasante en México (2025)

Nota Importante: Estos precios son una estimación para trabajos estándar. No incluyen el costo de excavaciones en corte, el suministro de material de banco en caso de sustitución, ni los costos asociados a métodos de mejoramiento como la estabilización con cal o cemento. Son una referencia del costo de la operación de maquinaria y mano de obra para el proceso de conformación y compactación.

Usos y Funciones Clave de la Subrasante

La capa subrasante es mucho más que simple "tierra aplanada". Es un componente de ingeniería diseñado para cumplir funciones estructurales y de protección específicas que son vitales para el desempeño del pavimento.

1. Servir como la Cimentación de la Estructura del Pavimento

La función más fundamental de la subrasante es actuar como la plataforma de cimentación sobre la cual se construye toda la estructura del pavimento. Así como un edificio necesita cimientos sólidos para no colapsar, un pavimento necesita una subrasante estable y uniforme para soportar las capas superiores (subbase, base y carpeta de rodadura) y mantener su integridad a lo largo del tiempo.

2. Distribuir las Cargas del Tráfico a las Capas Inferiores

Estructuralmente, la subrasante es la primera capa encargada de recibir las cargas concentradas de los vehículos, que son transmitidas a través del pavimento, y distribuirlas sobre un área más amplia del terreno natural subyacente. Al ampliar el área de carga, se reduce la presión (esfuerzo) sobre el suelo de cimentación a niveles que este pueda soportar sin deformarse permanentemente. Una subrasante débil no distribuye bien las cargas, provocando fallas estructurales.

3. Proporcionar una Superficie Uniforme y con la Geometría Correcta (Bombeo)

La preparación de la subrasante es la etapa donde se establece la geometría final de la carretera. Debe ser terminada con una precisión milimétrica para asegurar que la superficie tenga un espesor constante y, crucialmente, la pendiente transversal correcta, conocida como "bombeo". Este bombeo (generalmente del 2%) es esencial para que el agua de lluvia escurra rápidamente hacia las cunetas, evitando que se infiltre en la estructura del pavimento y la debilite.

4. Proteger las Capas Inferiores de Cambios de Humedad

Una capa subrasante bien compactada y con la granulometría adecuada actúa como una barrera protectora. Por un lado, impide que el agua del subsuelo ascienda por capilaridad y sature las capas granulares de la base, lo que reduciría drásticamente su capacidad de carga. Por otro lado, evita que las partículas finas del terraplén migren hacia arriba y contaminen la base, un fenómeno que también compromete la integridad estructural del pavimento.

Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos

La durabilidad de un pavimento está directamente ligada a la calidad de su subrasante. Ciertos errores durante su construcción son lamentablemente comunes y tienen consecuencias graves y costosas. Conocerlos es el primer paso para evitarlos.

1. Grado de Compactación Insuficiente (El error más grave)

Este es, sin duda, el error más crítico y frecuente. Una subrasante que no alcanza la densidad especificada (generalmente 95% Proctor) se asentará y deformará bajo las cargas repetidas del tráfico. Esto se traduce directamente en la aparición de ahuellamientos (surcos en las huellas de las ruedas) y grietas por fatiga en la carpeta asfáltica o de concreto. Cómo evitarlo: Implementar un programa de control de calidad riguroso, con un número suficiente de pruebas de densidad en campo (cono de arena o densímetro nuclear) para verificar cada capa compactada. Nunca se debe aprobar una capa que no cumpla con la especificación.

2. Contenido de Humedad Incorrecto (Material muy seco o muy saturado)

Compactar un suelo con una humedad fuera del rango óptimo es una receta para el desastre. Si el suelo está demasiado seco, la fricción entre partículas impide que se reacomoden en una estructura densa. Si está demasiado húmedo, la presión del agua en los poros del suelo impide que las partículas se junten. En ambos casos, es físicamente imposible alcanzar la densidad requerida, sin importar cuántas pasadas dé el compactador. Cómo evitarlo: Monitoreo constante de la humedad del material antes y durante la compactación, utilizando la Prueba Proctor como guía. Se debe añadir agua con pipa de manera controlada y mezclar hasta alcanzar la humedad óptima.

3. Contaminación de la Capa con Material Orgánico o Basura

Un despalme deficiente que deja raíces, tierra vegetal, escombros o cualquier material orgánico en la subrasante es una bomba de tiempo. Con el tiempo, este material se descompone, creando vacíos bajo el pavimento. Esto provoca hundimientos localizados y fallas estructurales que son muy difíciles y costosas de reparar. Cómo evitarlo: Realizar una inspección visual exhaustiva y una "liberación" formal del área de despalme antes de permitir la colocación de cualquier capa de material. Se debe garantizar que toda la capa vegetal ha sido retirada.

4. Niveles y Pendientes Incorrectos (Genera encharcamientos en el pavimento final)

Un afine topográfico impreciso en la subrasante se refleja directamente en la superficie final del pavimento. Si el bombeo (pendiente transversal) es incorrecto o si existen zonas planas o con contrapendientes, el agua de lluvia no drenará adecuadamente. El agua estancada es el enemigo número uno de los pavimentos, ya que se infiltra por las grietas, debilita las capas inferiores y acelera el deterioro. Cómo evitarlo: Verificación topográfica constante durante la etapa de conformación y afine. El operador de la motoniveladora debe trabajar en estrecha colaboración con el equipo de topografía para asegurar que cada punto de la superficie cumpla con las cotas de proyecto.

Checklist de Control de Calidad

Para garantizar que la preparación de la subrasante cumpla con los estándares de la SCT y las mejores prácticas de la ingeniería, se debe seguir un riguroso checklist de control de calidad en cada etapa del proceso.

• Verificar que se haya retirado toda la capa de material vegetal (despalme): Antes de colocar cualquier material, realizar una inspección visual para confirmar que no queden raíces, tierra negra o escombros en la superficie de desplante.

• Controlar la humedad del material antes y durante la compactación: Utilizar métodos de campo para estimar la humedad y asegurar que se encuentre dentro del rango óptimo definido por la Prueba Proctor. Ajustar con riego o aireación según sea necesario.

• Realizar pruebas de laboratorio (Prueba Proctor) para determinar la densidad máxima: Contar con el reporte de laboratorio del material que se está utilizando. Este ensayo proporciona los valores de referencia (Peso Volumétrico Seco Máximo y Humedad Óptima) contra los cuales se medirá la compactación en campo.

• Verificar el grado de compactación en campo mediante calas y pruebas de densidad: Por cada capa compactada, realizar un número estadísticamente significativo de pruebas de densidad en campo (cono de arena o densímetro nuclear) en ubicaciones aleatorias para certificar que se ha alcanzado el mínimo del 95% (o lo que especifique el proyecto).

• Asegurar el espesor correcto de las capas: Medir el espesor de las capas de material extendido para garantizar que no sean demasiado gruesas, lo que impediría una compactación adecuada en toda su profundidad.

• Comprobar los niveles y pendientes finales con topografía: Una vez terminada, verificar con equipo topográfico que la superficie de la subrasante cumpla con las cotas y el bombeo del proyecto dentro de las tolerancias permitidas.

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

La perspectiva a largo plazo es fundamental en la construcción de infraestructura. La inversión inicial en una subrasante de alta calidad se traduce directamente en ahorros futuros y en una mayor durabilidad de toda la obra.

Plan de Mantenimiento del Pavimento

La subrasante, una vez cubierta por las capas de base y carpeta, es inaccesible y no recibe mantenimiento directo. Sin embargo, su calidad es el factor determinante en el plan de mantenimiento del pavimento que soporta. Una subrasante sólida y bien compactada previene asentamientos y deformaciones, que son las causas principales del agrietamiento y deterioro de la superficie de rodadura. Por lo tanto, una subrasante bien ejecutada reduce drásticamente la frecuencia y la magnitud de las reparaciones costosas como bacheos, sellado de grietas y renivelaciones en la carpeta asfáltica o de concreto a lo largo de su vida útil.

Durabilidad de una Subrasante Bien Preparada

La vida útil de una subrasante correctamente diseñada y construida es, para fines prácticos, indefinida. A diferencia de la carpeta asfáltica que se degrada por el tráfico y la intemperie, la subrasante compactada es una estructura de suelo que, si se protege de la erosión y la saturación de agua, mantiene sus propiedades de soporte permanentemente. Su función es perenne, y de su correcta ejecución depende que la estructura del pavimento pueda alcanzar o superar su vida de diseño, ya sea de 20, 30 o más años.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

Una correcta ingeniería de subrasante es una práctica inherentemente sostenible. Al maximizar el uso de los materiales del sitio (in-situ) y mejorarlos con técnicas como la estabilización con cal o cemento, se reduce significativamente la necesidad de explotar nuevos bancos de materiales. Esto no solo conserva los recursos naturales, sino que también disminuye las emisiones de carbono asociadas al transporte de agregados (acarreo) a largas distancias. Construir una subrasante duradera que dé como resultado pavimentos de larga vida útil es la estrategia más efectiva para minimizar el impacto ambiental y el costo de ciclo de vida de la infraestructura vial.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, se responden algunas de las preguntas técnicas más comunes sobre la preparación de la capa subrasante.

¿Qué es la prueba Proctor y para qué sirve?

La prueba Proctor es un ensayo de laboratorio fundamental en geotecnia. Su objetivo es determinar la relación entre el contenido de humedad de un suelo y la densidad que este puede alcanzar al ser compactado con una energía específica. El resultado clave de la prueba es el "punto óptimo", que consiste en la Humedad Óptima y el Peso Volumétrico Seco Máximo (PVSM). Estos dos valores sirven como la referencia o el "100%" que el equipo de construcción debe intentar alcanzar en campo para garantizar la máxima resistencia y estabilidad del suelo.

¿Cuál es el grado de compactación mínimo para una subrasante según la SCT?

Para carreteras y obras federales en México, la normativa de la SCT estipula que la capa superior de la subrasante (generalmente los primeros 30 cm) debe alcanzar un grado de compactación mínimo del 95% del PVSM obtenido mediante la prueba Proctor Estándar.

¿Qué es el "bombeo" de una carretera y por qué es importante en la subrasante?

El "bombeo" es la pendiente transversal que se le da a la superficie de una carretera, desde el centro hacia los hombros, para facilitar el drenaje del agua de lluvia. Usualmente es del 2%. Esta geometría se establece desde la preparación de la subrasante. Es de vital importancia porque un drenaje eficiente previene que el agua se estanque sobre el pavimento, se infiltre en sus capas inferiores y debilite la estructura desde adentro.

¿Cuánto cuesta el m2 de preparación y compactación de subrasante en México 2025?

Como se detalla en las secciones anteriores, el costo varía por región y condiciones. Sin embargo, como una estimación general para 2025, el costo directo (mano de obra y maquinaria) para la preparación de 1 m² de subrasante de 20 cm de espesor en condiciones favorables (usando material del sitio) puede oscilar entre $50 y $90 MXN. Este precio no incluye mejoramientos, sustitución de material ni costos indirectos significativos.

¿Cuál es la diferencia entre subrasante y subyacente?

Ambas son capas de las terracerías. La capa subrasante es la capa final y superior, la que está directamente debajo de la estructura del pavimento. Se construye con materiales de mejor calidad y se compacta con un control más estricto. La capa subyacente se encuentra debajo de la subrasante y conforma el cuerpo principal del terraplén. Sus materiales y grado de compactación pueden ser ligeramente menos exigentes que los de la subrasante.

¿Qué máquina es mejor para compactar, rodillo liso o pata de cabra?

La elección depende exclusivamente del tipo de suelo. El vibrocompactador de rodillo liso es eficiente para materiales granulares (arenas, gravas), ya que utiliza la vibración y el peso para densificar las partículas. El vibrocompactador de rodillo pata de cabra se usa para suelos cohesivos (arcillas, limos), donde sus "patas" penetran y amasan el material desde abajo hacia arriba para expulsar el aire y el agua y lograr la compactación.

¿Cómo se prepara una subrasante para un pavimento de concreto vs. uno de asfalto?

El proceso fundamental de limpieza, escarificación, humectación, conformación y compactación es idéntico para ambos tipos de pavimento. El objetivo en ambos casos es lograr una plataforma estable y uniforme. Sin embargo, las especificaciones para pavimentos rígidos (concreto) suelen ser aún más estrictas en cuanto a la uniformidad del soporte. Cualquier asentamiento diferencial bajo una losa de concreto puede provocar su fractura, por lo que el control de calidad en la compactación de la subrasante es, si cabe, aún más crítico.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar la información textual, los siguientes videos muestran el proceso de preparación de subrasante en acción, destacando el uso de la maquinaria clave.

Tutorial Cemento para la estabilización de suelos

Muestra el proceso de estabilización de un camino, incluyendo la escarificación, adición de agua, distribución con motoniveladora y compactación con vibrocompactador.

conformación de subrasante motoniveladora regando material en via carretera & mejoramiento de vias

Muestra a una motoniveladora extendiendo y nivelando material granular sobre una vía para formar la capa de subrasante.

Partida de Corte con Maquinaria a Nivel de Subrasante

Video corto que muestra el trabajo de afine final de una motoniveladora, logrando los niveles de corte exactos para la subrasante, con la guía de un topógrafo.

Conclusión

A lo largo de esta guía, hemos desglosado la importancia, el proceso y los costos asociados a uno de los trabajos más fundamentales y a menudo subestimados de la ingeniería civil: la preparación de la subrasante. Esta capa es la cimentación invisible que define el futuro, la durabilidad y la seguridad de cualquier pavimento. Hemos visto que su correcta ejecución no es un acto de simple aplanado, sino una secuencia de pasos de ingeniería controlados, desde el despalme hasta la verificación topográfica final.

La inversión en un buen estudio de suelos para entender el material con el que se trabaja, el uso de maquinaria adecuada operada por personal capacitado y, sobre todo, un estricto control de calidad enfocado en alcanzar el grado de compactación exigido, no son gastos opcionales. Son la única garantía para construir vialidades seguras, de bajo mantenimiento y que perduren por décadas. El precio de preparación de subrasante debe ser visto no como un costo, sino como la inversión más rentable en el ciclo de vida de una carretera, asegurando que la estructura visible descanse sobre una base invisible pero infalible.

Glosario de Términos

• Subrasante: La capa superior del terreno, preparada y compactada para servir como la cimentación directa de un pavimento.

• Terracerías: El conjunto de trabajos de movimiento de tierras (cortes y terraplenes) necesarios para construir la plataforma de una carretera.

• Compactación: Proceso mecánico para densificar un suelo, reduciendo sus vacíos de aire y aumentando su resistencia y capacidad de carga.

• Prueba Proctor: Ensayo de laboratorio estandarizado que determina la densidad máxima que un suelo puede alcanzar y el contenido de humedad óptimo para lograrla.

• SCT: Siglas de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, la entidad del gobierno de México que regula la construcción de infraestructura de transporte.

• Base Hidráulica: La capa de material granular triturado de alta calidad que se coloca directamente sobre la subrasante y debajo de la carpeta de rodadura, funcionando como la principal capa estructural del pavimento.

• Bombeo: La pendiente transversal (usualmente del 2%) que se diseña en una carretera desde el eje central hacia los lados para facilitar el drenaje del agua de lluvia.