2) De cartón asfaltado de 2cm espesor

El Guardián de las Juntas: Todo sobre el carton asfaltado de 2 cm de espesor en la Construcción Mexicana

En el complejo ecosistema de la ingeniería civil mexicana, donde la variabilidad térmica y la actividad sísmica imponen rigurosas demandas a la infraestructura, los detalles constructivos a menudo determinan la longevidad de una obra. Entre estos detalles, la junta constructiva —esa interrupción deliberada en la continuidad del concreto— juega un papel protagónico. En el centro de esta práctica técnica para el ciclo fiscal 2025 se encuentra un material que, pese a su aparente simplicidad, es insustituible: el carton asfaltado de 2 cm de espesor.

A medida que México avanza hacia la segunda mitad de la década, el sector de la construcción enfrenta una transformación impulsada por las actualizaciones en los tabuladores de salarios mínimos, la inflación en los derivados del petróleo y una normativa cada vez más estricta por parte de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SCT). En este contexto, el carton asfaltado de 2 cm de espesor —conocido coloquialmente en obra como "Celotex" o junta de fibra impregnada— resurge no como una tecnología obsoleta, sino como la solución de ingeniería más equilibrada en términos de costo-beneficio para pavimentos, guarniciones y estructuras de transición en puentes.

La función crítica de este material trasciende el mero relleno de un espacio vacío. Actúa como un amortiguador viscoelástico capaz de absorber las dilataciones térmicas del concreto hidráulico, evitando las tensiones de compresión que, de no ser mitigadas, resultarían en el catastrófico levantamiento de losas o "blow-ups". A diferencia de las soluciones improvisadas que proliferan en la autoconstrucción, el cartón asfaltado industrializado ofrece una resistencia a la compresión y una durabilidad química ante la alcalinidad del cemento que lo posicionan como el estándar normativo.

Este informe técnico, diseñado para ingenieros, arquitectos, analistas de costos y contratistas, desglosa con una profundidad sin precedentes la implementación de este material en 2025. Desde la física de su comportamiento bajo carga hasta la microeconomía de su análisis de precio unitario, exploraremos por qué el carton asfaltado de 2 cm de espesor sigue siendo la especificación predilecta en los catálogos de conceptos de organismos como INIFECH y SEMARNAT, y cómo su correcta aplicación es garante de la infraestructura nacional.

Opciones y Alternativas

La selección del material para una junta de expansión no es una decisión trivial; es un compromiso técnico entre la compresibilidad, la recuperación elástica, la durabilidad y el costo. En el mercado mexicano de 2025, el carton asfaltado de 2 cm de espesor compite principalmente con el poliestireno expandido, el neopreno y, en menor medida, con selladores líquidos puros. A continuación, se presenta un análisis técnico profundo de estas alternativas.

Alternativa 1: Relleno de Poliestireno Expandido con Sellador de Poliuretano

El poliestireno expandido (unicel) es omnipresente en la construcción ligera debido a su bajo costo y disponibilidad inmediata. Sin embargo, en aplicaciones de ingeniería civil como pavimentos carreteros o pisos industriales, su uso como material único de junta representa un error técnico grave.

• Comportamiento Mecánico: El poliestireno tiene un límite elástico muy bajo. Una vez comprimido por la expansión térmica de una losa de concreto (que en estados como Sonora puede experimentar deltas térmicos de 40°C), el material sufre una deformación plástica irreversible. Cuando la losa se contrae, el poliestireno no recupera su volumen original, dejando una holgura permanente.

• Vulnerabilidad: Este espacio vacío permite la infiltración de agua y sedimentos incompresibles (arenas, gravas). En el siguiente ciclo de expansión, estos sedimentos impiden el movimiento, transfiriendo esfuerzos destructivos al concreto. Además, el poliestireno es altamente susceptible al ataque de solventes y combustibles, comunes en vialidades.

Alternativa 2: Juntas Pre moldeadas de Neopreno o PVC

En el extremo opuesto del espectro de costos se encuentran las juntas de neopreno, a menudo reforzadas con placas de acero. Estas son obligatorias en la superestructura de puentes de gran claro y viaductos bajo normativa SCT, donde las cargas dinámicas y los movimientos son significativos.

• Costo-Beneficio: Aunque su desempeño es superior en términos de recuperación elástica (cercana al 100%) y vida útil (más de 20 años), su costo —que puede superar los $4,000 MXN por metro lineal— las hace financieramente inviables para obras urbanas convencionales como banquetas, plazas o pavimentos de baja velocidad.

• Aplicación Específica: Su uso se reserva para juntas constructivas críticas donde se requiere estanqueidad total y soporte de cargas vehiculares pesadas directas sobre la junta.

Alternativa 3: Madera de Celotex o Fibras Impregnadas de Asfalto de Alta Densidad

El carton asfaltado de 2 cm de espesor se posiciona como la solución intermedia óptima. Fabricado a partir de fibras de celulosa (caña de azúcar o madera) aglomeradas y saturadas con asfaltos oxidados, este material combina propiedades mecánicas y químicas únicas.

• Memoria de Recuperación: A diferencia del poliestireno, las fibras vegetales impregnadas poseen una resiliencia natural. Según la norma ASTM D-1751 (referente internacional alineado con las prácticas mexicanas), el material puede recuperar hasta el 70% de su espesor original después de ser comprimido al 50%.

• Resistencia a la Intemperie: La impregnación asfáltica impermeabiliza las fibras, previniendo la putrefacción por absorción de humedad del subsuelo o lluvia. Esto es crucial en climas tropicales o costeros como los de Baja California Sur o el Sureste mexicano.

• Rigidez durante la Instalación: Su densidad le permite mantenerse vertical y rígido durante el colado del concreto, actuando como una cimbra perdida efectiva sin deformarse bajo la presión hidrostática del concreto fluido, un problema común con espumas de baja densidad.

Proceso Constructivo Paso a Paso

La correcta ejecución de una junta constructiva es tan vital como el material mismo. Basado en las mejores prácticas de la industria y las especificaciones de ejecución de obras N-LEG-3 de la SCT, se detalla a continuación el procedimiento integral para la instalación.

Preparación de la Caja o Espacio de la Junta

Antes de cualquier actividad física, el residente de obra debe verificar el plano de despiece de losas. Las juntas deben coincidir con los ejes estructurales o con las modulaciones diseñadas para evitar grietas por reflexión. La cara del concreto endurecido (en caso de juntas frías) o la cimbra frontera debe estar libre de rebabas, aceites desmoldantes excesivos o polvo.

Corte y Dimensionamiento del carton asfaltado de 2 cm de espesor

Las hojas comerciales estándar en México miden 1.22 m x 2.44 m. Si el pavimento tiene un espesor de 15 cm, las tiras no deben cortarse a 15 cm exactos. Se debe descontar el espacio para el sellador superior (factor de forma). Se recomienda cortar tiras de 13 cm de ancho para dejar una caja de 2 cm en la parte superior. El corte debe realizarse sobre una mesa de trabajo firme utilizando una sierra circular de banco o, en su defecto, navajas industriales de alta resistencia con guía metálica.

Colocación y Fijación previa al Colado del Concreto

Para garantizar que el material no se desplace o flote durante el vibrado del concreto se tienen dos opciones:

• Opción A (Adhesivo): Aplicar una capa de cemento asfáltico en frío o adhesivo de contacto de alta viscosidad en la cara posterior de la tira y presionarla contra el elemento existente.

• Opción B (Clavado): Utilizar clavos para concreto de 1" con rondana plástica a cada 40 cm para fijar la tira al concreto endurecido. Durante el colado de la nueva losa, se debe tener especial cuidado de no verter el concreto directamente contra el cartón con fuerza excesiva. El vibrador de inmersión debe operarse verticalmente y a una distancia prudente (10-15 cm) de la junta para consolidar la mezcla sin destruir la fibra del cartón.

Retiro de Sobrantes y Aplicación de Sello Elastomérico Superior

Una vez fraguado el concreto, se retira cualquier lechada que haya cubierto la parte superior de la tira de cartón. Si la profundidad libre excede los 2 cm o si el diseño lo exige, se inserta una "cola de rata" (Backer Rod) de polietileno comprimida un 25% dentro de la ranura, asentándola sobre el borde superior del cartón asfaltado. Finalmente, se aplica un sellador elástico (poliuretano o silicón neutro) llenando la cavidad hasta quedar ligeramente por debajo del nivel de piso terminado (cóncavo) para evitar contacto con las llantas.

Listado de Materiales

Cantidades y Rendimientos de Materiales

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado

Este análisis considera 1.00 metro lineal de junta en pavimento de 15 cm de espesor (tira de 13 cm de altura).

Nota: Costos proyectados al primer semestre de 2025.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

El uso del carton asfaltado de 2 cm de espesor está estrictamente regulado en la obra pública federal y estatal para asegurar la calidad de la infraestructura.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) Aplicables

La "Normativa para la Infraestructura del Transporte" es la referencia obligatoria:

• N-CMT-3-04-001/05 (Materiales para Juntas): Esta norma establece los requisitos de calidad para materiales de relleno de juntas. Especifica que deben ser preformados, compresibles y resistentes a la intemperie.

• N-CTR-CAR-1-02-010/00 (Guarniciones y Banquetas): Dicta que las juntas de dilatación deben colocarse a intervalos regulares y rellenarse con material compresible que abarque la sección transversal, excepto el rebaje para el sellador.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Aunque el material es un insumo, su uso en banquetas públicas o vialidades requiere seguir las especificaciones de la Dirección de Obras Públicas Municipal o la SCT. Los planos estructurales firmados por un Perito o Director Responsable de Obra (DRO) deben especificar la ubicación y tipo de junta.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

Durante la fase de habilitado (corte) y colado, es vital el uso de guantes de carnaza para proteger las manos de la abrasión del asfalto y las fibras. Se requiere protección ocular (gafas) al cortar el material para evitar partículas proyectadas, botas con casquillo para protección general en obra y casco de seguridad.

Costos Promedio para diferentes regiones de México

Precios estimados de suministro e instalación por metro lineal (ml) para 2025.

Usos Comunes en la Construcción

El carton asfaltado de 2 cm de espesor es versátil, pero su aplicación debe ser estratégica.

Juntas de Expansión en Pavimentos de Concreto Hidráulico

Se instala en juntas transversales de aislamiento, típicamente donde el pavimento se encuentra con una estructura fija (puente, alcantarilla) o en intersecciones de calles, permitiendo el movimiento libre de las losas.

Separación de Firmes en Naves Industriales

Aísla las losas de piso de las columnas y muros perimetrales (Juntas de Aislamiento), evitando que los movimientos diferenciales de la estructura principal agrieten el piso de la nave.

Juntas Perimetrales en Banquetas y Guarniciones

Es el uso más extendido en zonas urbanas. Previene que las banquetas largas se fracturen o se levanten ("se encimen") debido a la expansión térmica acumulada en tramos rectos expuestos al sol.

Aislamiento de Vibraciones en Cimentaciones de Maquinaria

Se utiliza para desacoplar las bases de maquinaria pesada del resto del piso de la fábrica, actuando como un amortiguador que reduce la transmisión de vibraciones a la estructura del edificio.

Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos

Incluso con el material correcto, una ejecución deficiente puede llevar al fracaso de la junta.

• Compresión Insuficiente: Usar un espesor menor al calculado (ej. 1 cm en lugar de 2 cm) en zonas de alto calor provoca que la junta se cierre completamente y el concreto choque, fracturándose.

• Mala Alineación durante el Colado: Si el cartón no está perfectamente vertical (90°), actúa como una rampa cuando el concreto se expande, provocando fallas por cortante en los bordes.

• Desprendimiento por Falta de Sellado Superior: Omitir el sellador de poliuretano permite la entrada de agua y basura, degradando el cartón en 2-3 años y anulando su función.

• Colocación al Ras del NPT: Dejar el cartón al mismo nivel que el piso terminado provoca que sea expulsado hacia arriba ("extruido") con el movimiento, creando tropezones. Siempre debe quedar 2 cm abajo.

Checklist de Control de Calidad

Lista de verificación para la recepción de trabajos:

• [ ] Verificación de espesor: Confirmar con vernier que el espesor es nominalmente 2 cm (+/- 1.5 mm).

• [ ] Limpieza total: La ranura superior de 2 cm debe estar libre de polvo, grasa y humedad antes de recibir el sellador.

• [ ] Alineación vertical perfecta: La junta debe estar a plomo respecto a la superficie del pavimento.

• [ ] Impregnación completa: Verificar que el material sea de color oscuro uniforme (impregnado), rechazando material seco o cartón corrugado simple.

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

A diferencia de lo que se cree, las juntas no son "libres de mantenimiento".

Plan de Mantenimiento Preventivo

Se recomienda una inspección anual antes de la temporada de lluvias. El enfoque principal debe ser la integridad del sellador superior. Si presenta desprendimiento o rasgaduras, debe retirarse y aplicarse nuevo. También se debe limpiar cualquier residuo incompresible (piedras, metal) incrustado en la junta.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

Si el carton asfaltado de 2 cm de espesor se mantiene correctamente sellado (encapsulado), su vida útil se estima entre 10 y 15 años. Factores como la exposición directa a radiación UV intensa (norte de México) sin sello pueden degradarlo en menos de 5 años.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

El material base es fibra vegetal (celulosa), lo que lo hace biodegradable a muy largo plazo si no está impregnado con asfaltos modificados tóxicos. La gestión de sobrantes debe realizarse conforme a las normas ambientales locales para residuos de manejo especial, evitando su quema, ya que los vapores asfálticos son contaminantes.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Se puede usar el carton asfaltado en azoteas?

No se recomienda como impermeabilizante principal, pero sí para juntas perimetrales en losas de azotea para absorber la dilatación del ladrillo o loseta antes de aplicar el sistema impermeable.

¿Cómo se pega al concreto existente?

Se puede fijar mecánicamente con clavos para concreto y rondanas plásticas, o químicamente utilizando cemento asfáltico en frío o adhesivos de montaje de alta viscosidad.

¿Qué diferencia hay entre el cartón de 1 cm y el de 2 cm?

La capacidad de absorción de movimiento. El de 2 cm puede comprimirse más (aprox 1 cm) sin fallar, ideal para tramos largos de concreto o zonas con cambios de temperatura extremos (deltas de >30°C).

¿El material es resistente al agua?

Sí, la impregnación asfáltica lo hace resistente a la humedad del suelo y la lluvia, evitando que se pudra rápidamente, aunque no está diseñado para estar sumergido permanentemente (como en cisternas).

¿Puedo usar unicel en lugar de cartón asfaltado?

Normativamente no es aceptable en pavimentos de tráfico. El unicel no tiene recuperación elástica (memoria); una vez comprimido, se deforma para siempre, dejando la junta abierta.

¿Es necesario usar el Backer Rod?

Sí, es fundamental para ahorrar sellador y, más importante, para evitar que el sellador se pegue al fondo de la junta (al cartón), permitiendo que trabaje elásticamente solo en las paredes laterales.

¿Dónde puedo comprar este material en México?

Se encuentra en distribuidores de materiales de construcción (tipo Home Depot, ferreterías grandes) o con distribuidores especializados de marcas como Fester (Fexpan) o Sika.

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Conclusión

El carton asfaltado de 2 cm de espesor permanece, en el horizonte constructivo de 2025, como un componente esencial de la infraestructura mexicana. Su relevancia no ha disminuido frente a materiales sintéticos modernos; por el contrario, su balance entre desempeño mecánico, durabilidad química y costo accesible lo mantiene como la especificación dominante en pavimentos y obras urbanas para evitar grietas estructurales. Para el profesional de la construcción, entender su comportamiento y respetar la normativa SCT es la diferencia entre una obra durable y una que requerirá reparaciones costosas.

Glosario de Términos

• Junta de expansión: Separación física entre dos partes de una estructura que permite el movimiento independiente debido a cambios térmicos o sísmicos.

• Impregnación asfáltica: Proceso de saturar fibras vegetales con betún o asfalto para otorgarles resistencia a la humedad y durabilidad.

• Coeficiente de dilatación: Medida que indica cuánto se expande un material (como el concreto) por cada grado que aumenta la temperatura.

• Firme de concreto: Capa de concreto apoyada sobre el terreno natural o mejorado que sirve como piso o base para pavimento.

• Sello elastomérico: Material polimérico (como poliuretano) capaz de estirarse y recuperar su forma original, usado para impermeabilizar la parte superior de la junta.