Relleno de mortero ligero de mezcla cemento cal arena 1:1:10 en 5 cm de espesor para dar pendientes del 2%, en azotea de 10 cm. promedio sobre losa de concreto.

I. Introducción y Fundamentos Técnicos del Mortero Mixto

El mortero mixto, también conocido como mortero de cemento, cal y arena (Mortero C-C-A), representa una solución constructiva fundamental en México. Su composición equilibrada le confiere propiedades superiores a las de los morteros simples de cemento o de cal, siendo indispensable para trabajos de albañilería que exigen alta trabajabilidad y resistencia moderada a largo plazo.

1.1. Definición Técnica y Composición Química

Técnicamente, el mortero es un material formado por un cementante hidráulico finamente pulverizado que, al agregarle agua y arena, fragua y forma una masa endurecida que adquiere resistencia mecánica con el paso del tiempo. La inclusión de cal hidratada define el mortero como "mixto". Según la Norma Mexicana NMX-C-021-ONNCCE, el cemento para albañilería ya contiene clinker portland y adiciones como piedra caliza, puzolana o escoria granulada, y está específicamente diseñado para ser mezclado con arena y agua para producir morteros utilizados en el pegado de tabiques, aplanados, enjarres y repellados.

La funcionalidad principal del mortero C-C-A abarca diversas aplicaciones, incluyendo el junteo de blocks, tabiques y mosaicos, la cimentación de piedra braza, y la generación de acabados como aplanados, enjarres y entortados.

1.2. Ventajas Técnicas del Mortero Mixto C-C-A en Mampostería

La adición de cal al mortero de cemento y arena no es meramente tradicional, sino que introduce beneficios ingenieriles críticos para el desempeño de la mampostería. El mortero mixto ofrece una mayor trabajabilidad y plasticidad en el proceso de construcción , propiedades que son esenciales para el albañil al manipular la mezcla. La cal actúa como un plastificante natural, mejorando la cohesión de la mezcla y facilitando su aplicación.

Otro beneficio crucial es la adherencia. El mortero mixto exhibe "adherencia en todo tipo de superficies" , lo que es fundamental para asegurar un junteo uniforme y prevenir la separación entre las piezas de mampostería. Además, el mortero a la cal es un material valioso en la construcción por su flexibilidad y permeabilidad. Mientras el cemento fragua y proporciona resistencia inicial, la cal (Ca(OH)2​) carbonata lentamente con el dióxido de carbono (CO2​) del aire, lo que se traduce en una ganancia de resistencia mecánica a muy largo plazo. Esta elasticidad inherente confiere a los muros la capacidad de absorber movimientos térmicos o asentamientos leves de la estructura con mayor éxito que los morteros puramente rígidos de cemento. La reducción de la rigidez evita la formación de grietas superficiales, lo que mejora la durabilidad y reduce el mantenimiento de la obra, un factor de calidad indispensable en las condiciones climáticas y sísmicas de México.

1.3. Marco Regulatorio y Cumplimiento de Normas Mexicanas (NMX)

En México, la calidad y las especificaciones del cemento utilizado en la albañilería se rigen por la Norma Mexicana NMX-C-021-ONNCCE-2015. El cumplimiento de esta norma garantiza que el material cementante cumpla con las prestaciones mínimas de desempeño requeridas.

La NMX-C-021-ONNCCE establece especificaciones físicas críticas que definen la calidad del cemento para mortero. Entre las más relevantes se encuentran:

1. Tiempo de Fraguado: El tiempo de fraguado inicial debe ser mínimo de 90 minutos y el final máximo de 1080 minutos. Este rango temporal es vital, ya que un fraguado demasiado rápido impediría la manipulación adecuada por parte del albañil, mientras que un fraguado excesivamente lento podría retrasar la obra.

2. Resistencia a la Compresión: Se exige una resistencia mínima de 4.4N/mm2 a 7 días y de 7.8N/mm2 a 28 días. Estas resistencias garantizan que el mortero fraguado proporcionará la estabilidad mecánica necesaria para la mampostería.

3. Retención de Agua: Se requiere una retención de agua mínima del 60%. Esta propiedad es fundamental en obra, pues asegura que la humedad necesaria para la correcta hidratación del cemento no sea absorbida inmediatamente por sustratos porosos como el tabique o el block, permitiendo un fraguado eficiente y completo.

II. Componentes Clave y Control de Calidad

La calidad del mortero final depende directamente de la uniformidad y el control de los materiales de entrada: cemento, arena, cal y agua.

2.1. El Cemento: Verificación de Presentación y Masa

El cemento más utilizado en la construcción mexicana es el Cemento Portland Compuesto (CPC), disponible generalmente en sacos de 50 kilogramos (con un precio de referencia retail de 278.00MXN) o en sacos de 25 kilogramos (133.00MXN).

Un control de calidad crucial en la recepción de materiales es la verificación de la masa del saco. Las dosificaciones técnicas y prácticas en obra están calibradas asumiendo una masa estándar, generalmente 50 kg. Sin embargo, en el mercado existen presentaciones de 42 kg o 42.5 kg. Si un proyecto compra sacos de menor masa pero los dosifica utilizando la proporción prevista para un saco de 50 kg, la mezcla resultante será significativamente más pobre en cementante, llegando a ser hasta un 16% más débil en cemento. Esta reducción comprometería gravemente la resistencia a 28 días exigida por la NMX. Por lo tanto, es imperativo verificar siempre la etiqueta del producto y ajustar las proporciones volumétricas (por bote o palada) si la masa difiere de la esperada.

2.2. La Arena: Calidad del Agregado Fino

La arena funge como el agregado fino y debe ser lavada, cribada y estar libre de finos excesivos, lodos o contaminantes orgánicos. Puede ser clasificada como "arena ligera o pesada" y generalmente proviene de mina o de río.

El factor económico más relevante respecto a la arena es su alto impacto regional en los costos de construcción. Debido a los gastos de acarreo y cribado, el costo del metro cúbico (m3) de arena presenta una variación significativa en el país, oscilando entre los 264.00MXN y los 528.00MXN. Esta dispersión exige que los análisis de precios unitarios (APU) consideren cotizaciones locales actualizadas.

2.3. La Cal Hidratada

La cal hidratada se suministra típicamente en bultos de 25 kg. Su función principal es suministrar plasticidad a la mezcla, lo que facilita el mezclado y la manipulación. Adicionalmente, la cal aumenta la retención de agua, optimizando la hidratación del cemento y contribuyendo a la durabilidad del mortero. En las dosificaciones prácticas en obra, el bulto de 25 kg de cal se utiliza a menudo como una unidad completa en combinación con fracciones del bulto de cemento.

2.4. El Agua de Mezclado (Factor A/C)

La cantidad de agua es el factor que más influye en la resistencia final del mortero. Existe una relación inversa: mientras menos agua se utilice en la mezcla, mayor será la resistencia obtenida, siempre y cuando se alcance la consistencia requerida para la aplicación.

Para el control del volumen de agua, aunque la humedad de la arena es una variable que siempre debe considerarse , se utilizan referencias volumétricas. Por ejemplo, en el contexto de la construcción, un metro cúbico (m3) de agua equivale aproximadamente a 15.1 botes o cubetas de 18 litros. Para el mortero, se busca una consistencia "bien espesa," evitando que quede "ni muy seca ni tampoco muy aguada," con la directriz de usar el mínimo de agua posible.

III. Dosificación Experta del Mortero Cemento-Cal-Arena

Existen dos metodologías principales para la dosificación del mortero: la técnica (por volumen absoluto y masa) utilizada en ingeniería, y la práctica (por botes) utilizada en campo.

3.1. Dosificación Técnica por Volumen Absoluto (Para Proyectos de Ingeniería)

Este método es indispensable para la elaboración de presupuestos (APU) y la compra de materiales en grandes cantidades, ya que cuantifica la necesidad precisa de cada insumo por metro cúbico de mortero terminado. Las proporciones se expresan en relaciones de Cemento:Cal:Arena (C:C:A).

La dosificación técnica requiere convertir las masas (kg) a unidades prácticas de compra (sacos). Por ejemplo, en una proporción de 1:2:6, se puede requerir 475.36kg de cemento por m3 , lo que equivale a 9.51 sacos de 50 kg o 11.3 sacos si se utiliza la presentación de 42 kg.

Tabla III-A: Dosificación Volumétrica del Mortero C-C-A (Base 1 m³ Seco)

3.2. Dosificación Práctica en Obra (Uso del Bote Mexicano)

La unidad de medida estándar en la construcción mexicana para volúmenes pequeños es el bote o cubeta de 18 a 19 litros. La dosificación práctica es flexible y se ajusta a la trabajabilidad requerida.

Una dosificación muy común utilizada para aplanados y repellados que prioriza la trabajabilidad de la cal es la proporción 1/2:1:5, la cual se lee como: medio bulto de cemento (25 kg) por un bulto de cal (25 kg) por cinco botes de arena. En términos de paladas, un cuarto de bulto de cemento equivale a tres paladas copeteadas.

Tabla III-B: Dosificación Práctica de Mortero C-C-A por Botes (18/19 L)

IV. Aplicaciones Detalladas y Rendimiento

La proporción de mortero debe seleccionarse basándose en la función estructural y la exposición ambiental de la aplicación.

4.1. Usos Específicos según Proporción (C:A)

Incluso en morteros mixtos, la relación cemento-arena determina la resistencia y el uso:

• 1:4 (C:A): Utilizado para pañetes o repellados finos, donde se requiere una mayor exigencia en la calidad del acabado y una resistencia ligeramente superior.

• 1:5 (C:A): Es el estándar para pañetes o repellados exteriores, así como para pega de ladrillos y mampostería en general. Ofrece un buen balance entre resistencia, adherencia y costo.

• 1:6 y 1:7 (C:A): Recomendado para pañetes o repellados interiores, donde la exposición a la intemperie y las exigencias de resistencia son menores.

4.2. Rendimiento por M² de Aplanado (Zarpeo y Repellado)

El cálculo del rendimiento es fundamental para la planificación financiera y logística del proyecto. Aunque los morteros premezclados (como Cemix Aplanado) ofrecen rendimientos específicos por m2 , para las mezclas preparadas en obra es posible establecer una métrica de consumo.

Si se considera que un metro cúbico (m3) de mortero, con factores de desperdicio controlados, puede cubrir aproximadamente 50m2 con un espesor promedio de 2 cm, se puede establecer la siguiente correlación: la dosificación técnica 1:2:6 requiere 9.51 sacos de cemento de 50 kg por m3. Esto implica que para cubrir 50m2 de aplanado se requerirán cerca de 9.5 sacos de cemento. Establecer esta relación directa entre sacos de cemento o cal y los metros cuadrados de aplanado terminado (basado en un espesor promedio) permite a los profesionales estimar de manera eficiente la compra de materiales.

V. Proceso de Preparación y Control de Calidad en Obra

La durabilidad del mortero depende intrínsecamente de un proceso de mezclado riguroso y del manejo correcto de los tiempos de fraguado.

5.1. Protocolo de Mezclado Manual y Mecánico

La secuencia de incorporación de materiales es crítica para garantizar una mezcla homogénea. El protocolo requiere que primero se mezclen el cementante (cemento y cal) y el agregado fino (arena) en seco. Esto asegura que la proporción deseada de los ligantes sea uniforme en toda la revoltura antes de que el agua inicie la reacción de hidratación.

Posteriormente, el agua se añade gradualmente. Se debe revolver muy bien la mezcla y continuar agregando agua hasta alcanzar la consistencia ideal: bien espesa, evitando que quede aguada. La recomendación técnica es utilizar el mínimo de agua posible para maximizar la resistencia.

5.2. El Riesgo del Re-Uso y Descarte del Mortero Fraguado

Un error común y peligroso en la obra es intentar "revivir" morteros que han comenzado su proceso de fraguado. Una vez que el material ha iniciado el fraguado, añadir agua para recuperar la trabajabilidad es inaceptable. El mortero rehidratado pierde sus prestaciones originales y resulta en una mezcla de materiales viejos a medio fraguar con materiales nuevos, comprometiendo su calidad. Si el mortero re-utilizado se emplea en exteriores, casi con seguridad presentará problemas de durabilidad.

La mejor práctica profesional dicta que no se deben preparar mezclas antes de terminar la jornada y, en caso de que haya material sobrante que haya comenzado a fraguar, este debe descartarse o, en el mejor de los casos, usarse únicamente como material de relleno no estructural. Hacer las cosas bien, en este contexto, no demanda más esfuerzo que hacerlas mal, y previene gastos significativos futuros en reparaciones.

VI. Análisis Económico: Costos de Materiales y Mano de Obra en México (2024-2025)

El Análisis de Precios Unitarios (APU) para el mortero mixto debe reflejar la volatilidad de los insumos y los ajustes obligatorios en los costos laborales.

6.1. Precios Unitarios de Insumos Clave (MXN)

El costo de los materiales de construcción varía significativamente entre los precios de catálogo o mayoreo (168MXN por bulto de cemento Portland tipo I en 2017 ) y los precios de venta al público o retail (278.00MXN por saco de 50 kg en 2024 ). La arena, como se mencionó, presenta la mayor dispersión de precios debido a la logística de acarreo.

Tabla VI-A: Costo Estimado de Insumos de Construcción Base (México 2024 MXN)

6.2. Costo de la Mano de Obra Directa (MOD) 2024-2025

Los costos de la Mano de Obra Directa (MOD) se han visto afectados por los incrementos obligatorios al salario mínimo general. Estos ajustes impactan directamente en el costo horario del personal que realiza el mezclado y la aplicación del mortero. En 2024, el Salario Mínimo Diario profesional y general experimentó un incremento del 20.0%. Para 2025, se proyecta un incremento total del 12.0%. Esta inflación sostenida en el costo laboral incrementa la presión sobre la eficiencia del proceso constructivo.

Tabla VI-B: Salario Mínimo Diario (Oficial) para Zonas Geográficas (2024-2025 MXN)

6.3. Cálculo del Costo Total por M³ de Mortero Mixto (APU Modelo)

El costo final por metro cúbico de mortero (APUMortero) es la suma del costo de materiales (CM), el costo de la mano de obra (MOD) para el mezclado, el costo de la herramienta y el factor de desperdicio.

Utilizando la dosificación técnica 1:2:6 (9.51 sacos de cemento, 0.413m3 de arena) y los precios promedio de la Tabla VI-A, se establece el costo de los insumos. No obstante, el factor más variable sigue siendo la mano de obra, cuyo costo debe calcularse por hora, incluyendo prestaciones sociales y el impacto de los salarios mínimos actualizados (Tabla VI-B). La alta dispersión de costos de la arena y la volatilidad laboral obligan a que los APU no sean estáticos.

VII. Conclusiones y Recomendaciones Profesionales

El mortero de cemento, cal y arena (mortero mixto) es una elección superior para la mampostería en México gracias a la plasticidad que aporta la cal, mejorando la trabajabilidad y la durabilidad a largo plazo mediante la carbonatación. Sin embargo, para garantizar el éxito y la rentabilidad del proyecto, se requiere un estricto control técnico y económico.

7.1. Recomendaciones Estratégicas y de Calidad

1. Priorizar la Calidad sobre la Velocidad: La práctica más rentable a largo plazo es seguir la instrucción de utilizar el mínimo de agua posible para alcanzar la consistencia requerida. Esto garantiza la máxima resistencia posible. Asimismo, debe erradicarse la práctica de re-usar mortero parcialmente fraguado, descartándolo o destinándolo a rellenos, ya que intentar "revivirlo" compromete la integridad de la construcción, especialmente en acabados exteriores.

2. Estandarización de Unidades: Para proyectos profesionales que exigen cumplimiento normativo (NMX-C-021) y resistencia garantizada (7.8N/mm2 a 28 días), es fundamental migrar de las mediciones empíricas de campo (por "bote" de 18 L o "palada copeteada" ) a las mediciones basadas en peso (kg) y volumen absoluto (m3). Esto asegura la uniformidad y el cumplimiento de las proporciones técnicas. La verificación del peso del saco de cemento antes de la dosificación es obligatoria para prevenir mezclas deficientes.

3. Revisión Constante del APU: La volatilidad en los costos laborales y la alta dispersión del precio de la arena exigen que los Análisis de Precios Unitarios (APU) sean revisados y localizados trimestralmente. Los constructores deben integrar los incrementos salariales oficiales (12.0% proyectado para 2025 ) en sus presupuestos de forma proactiva para evitar desfasamientos financieros en la ejecución de la obra.