Apartarrayos polimérico de descarga 10000 A cat APSIL, CFE (ADOM – 12) 13.8 KV 3 F 3 H mca lusa

El Escudo Protector de la Red Eléctrica: Guía del Apartarrayos CFE

En la vasta red eléctrica de México, gestionada por la Comisión Federal de Electricidad (CFE), existen héroes silenciosos montados en lo alto de miles de postes. Son los apartarrayos CFE, dispositivos que actúan como el "chaleco antibalas" de la infraestructura eléctrica. Su misión es simple pero vital: interceptar y neutralizar las balas de energía, como las sobretensiones causadas por una descarga atmosférica o un rayo, para proteger equipos que valen millones de pesos, como los transformadores. Sin ellos, la red sería extremadamente vulnerable, y las interrupciones del servicio, mucho más frecuentes y costosas.

Un apartarrayos es, en esencia, un dispositivo de protección diseñado para limitar los picos de voltaje transitorios en las líneas eléctricas. Cuando el voltaje se mantiene en su nivel normal, el apartarrayos permanece inactivo, como un centinela en espera. Pero en el instante en que detecta una sobretensión peligrosa, se activa en microsegundos para desviar esa energía dañina directamente hacia el sistema de tierras, salvaguardando la integridad de los equipos conectados a la línea.

Esta guía completa para 2025 ha sido diseñada tanto para el profesional de la construcción —ingeniero, arquitecto o maestro de obra— que busca precisión técnica, como para cualquier persona interesada en entender cómo se protege la infraestructura que lleva electricidad a su hogar o proyecto. A lo largo de este artículo, exploraremos a fondo los tipos de apartarrayos aprobados por CFE, con un enfoque en el moderno apartarrayos polimérico, analizaremos su precio en el mercado mexicano y desglosaremos el riguroso proceso de instalación que solo personal certificado puede ejecutar.

Tipos de Apartarrayos para Redes de Distribución

En las redes de distribución de CFE, la protección contra sobretensiones y sobrecorrientes no depende de un solo dispositivo, sino de un sistema de tecnologías complementarias. Comprender la función específica de cada una es clave para entender la resiliencia de la red eléctrica.

Apartarrayos Polimérico (Óxidos Metálicos)

El apartarrayos polimérico es la tecnología de vanguardia y el estándar actual para las nuevas instalaciones y reemplazos en la red de CFE en México. Su núcleo funcional está compuesto por varistores de óxidos metálicos (MOV, por sus siglas en inglés), generalmente de óxido de zinc, que poseen una característica eléctrica no lineal. Esto significa que a tensiones de operación normales, su resistencia es extremadamente alta, impidiendo el paso de corriente a tierra. Sin embargo, cuando el voltaje supera un umbral específico debido a una sobretensión, su resistencia cae drásticamente, creando un camino de baja impedancia para que la corriente del rayo o la maniobra se desvíe de forma segura al sistema de tierras.

La gran ventaja de este tipo de apartarrayos reside en su envolvente de hule silicón o polímero similar. Este material es ligero, lo que facilita y hace más segura su instalación por parte de los linieros. Además, es hidrofóbico, lo que significa que repele el agua y la contaminación, reduciendo el riesgo de fallas por flameo en zonas costeras o industriales y eliminando la necesidad de lavados periódicos. Su diseño también es más seguro; en caso de una falla catastrófica, no se fragmenta violentamente como la porcelana, minimizando el riesgo para el personal y el público. Estos dispositivos cumplen con la estricta especificación CFE para apartarrayos VA410-43.

Apartarrayos de Porcelana (Tecnología anterior)

El apartarrayos de porcelana es la tecnología tradicional que ha servido a la red eléctrica durante décadas. Internamente, los modelos más recientes también utilizan varistores de óxidos metálicos, pero su carcasa externa es de material cerámico. La porcelana ofrece una excelente rigidez dieléctrica y una alta resistencia a la degradación por rayos UV y a la corrosión química, lo que le confiere una gran durabilidad en ciertos ambientes.

Sin embargo, presenta varias desventajas en comparación con los modelos poliméricos. Es considerablemente más pesado, complicando su manejo e instalación en el poste de concreto. Su superficie es hidrofílica, atrayendo la humedad y la contaminación, lo que puede crear un camino conductor que provoque un flameo (arco eléctrico) y una interrupción del servicio, especialmente en zonas de alta contaminación. Su modo de falla es su mayor inconveniente: una sobrepresión interna puede hacer que la carcasa de porcelana explote, lanzando fragmentos a alta velocidad, lo que representa un grave peligro. Aunque las normas de CFE aún contemplan su uso, la tendencia clara es hacia la tecnología polimérica.

Cortacircuito Fusible (Protección contra sobrecorriente)

Es fundamental no confundir un apartarrayos con un cortacircuito fusible. Aunque a menudo se instalan juntos en la misma cruceta, sus funciones son completamente diferentes y complementarias. El cortacircuito fusible es un dispositivo de protección contra sobrecorrientes, como las que ocurren durante un cortocircuito. Su función es análoga a la de un fusible doméstico: contiene un eslabón fusible que se derrite cuando la corriente supera un nivel predeterminado, abriendo físicamente el circuito e interrumpiendo el flujo de electricidad para proteger el transformador de daños por sobrecarga.

Mientras que el apartarrayos protege de picos de voltaje y está diseñado para operar múltiples veces sin destruirse, el cortacircuito protege de picos de corriente y es un dispositivo de un solo uso que debe ser reemplazado por un liniero después de operar.

Sistema de Pararrayos (Protección de impacto directo)

Otro dispositivo comúnmente confundido es el pararrayos. La diferencia es simple: el pararrayos protege edificios y estructuras, mientras que el apartarrayos protege equipos eléctricos en la línea. Un sistema de pararrayos está diseñado para atraer deliberadamente un impacto de rayo directo a través de una punta de captación y conducir de manera segura su enorme corriente a tierra, evitando que la descarga atraviese la estructura y cause daños físicos o incendios.

El apartarrayos, por otro lado, no atrae los rayos. Se instala en las líneas eléctricas para interceptar las sobretensiones que viajan a lo largo de los conductores. Estas sobretensiones pueden ser causadas por un rayo que cae cerca de la línea (impacto indirecto) o por operaciones de conmutación en la red eléctrica. Ambos son esenciales, pero protegen contra fenómenos distintos.

Proceso de Instalación de un Apartarrayos en Poste

La instalación de un apartarrayos en una línea de media tensión es una operación de alto riesgo que solo puede ser realizada por cuadrillas de linieros de CFE o contratistas certificados que siguen protocolos de seguridad extremadamente rigurosos. No es, bajo ninguna circunstancia, un trabajo para personal no calificado. A continuación, se describe el proceso paso a paso que sigue una cuadrilla especializada.

Planificación y Libranza de la Línea

Antes de que un liniero se acerque al poste, se lleva a cabo una planificación detallada. Se revisan los diagramas unifilares y los planos de construcción de CFE para identificar la ubicación exacta y las especificaciones del equipo. El paso más crítico de esta fase es la solicitud y ejecución de una "libranza". Este es el término técnico para la desenergización programada y controlada del tramo de la línea donde se va a trabajar. Un operador en el centro de control de CFE abre los interruptores correspondientes, y la cuadrilla en campo verifica físicamente la ausencia de tensión con una pértiga de prueba antes de iniciar cualquier trabajo. Este procedimiento, mandatado por la NOM-029-STPS, es la principal barrera de seguridad contra la electrocución.

Montaje del Herraje de Soporte (ej. TR-71)

Una vez que la línea está confirmada como desenergizada y puesta a tierra de forma segura, el liniero asciende al poste utilizando equipo de seguridad personal, como arnés y línea de vida. El primer paso físico es instalar el herraje de soporte metálico sobre la cruceta de madera o en el propio poste de concreto. Este herraje, que debe ser de acero galvanizado por inmersión en caliente para resistir la corrosión según la norma CFE VA410-43, es la base que sostendrá el apartarrayos. Se fija firmemente con tornillería de grado industrial, asegurando que pueda soportar el peso del dispositivo y las vibraciones del viento.

Instalación del Apartarrayos

Con el herraje en su lugar, se iza el cuerpo del apartarrayos. Gracias al diseño ligero del apartarrayos polimérico, esta maniobra es relativamente sencilla para un liniero entrenado. El dispositivo se acopla al herraje y se asegura con pernos, aplicando el torque especificado por el fabricante para garantizar una fijación mecánica robusta y duradera.

Conexión a la Línea de Media Tensión

El terminal superior del apartarrayos se conecta al conductor de fase de la línea de media tensión (por ejemplo, 13.2 kV, 23 kV o 34.5 kV). Esta conexión se realiza mediante un conector mecánico, a menudo tipo "perico", que asegura un contacto eléctrico firme y de baja resistencia. Una conexión floja en este punto podría generar arcos eléctricos o puntos calientes, comprometiendo la efectividad de la protección y la seguridad de la línea.

Conexión al Sistema de Puesta a Tierra (Crítico)

Este es, sin duda, el paso más crucial de toda la instalación. El terminal inferior del apartarrayos se conecta a través de un conductor de cobre desnudo (calibre 4 AWG o superior según la norma CFE) al bajante de tierra principal del poste. Este bajante recorre el poste hasta un electrodo de tierra (varilla Copperweld) enterrado en el suelo. Sin una conexión a tierra efectiva y de baja resistencia (idealmente menor a 25 ohms), el apartarrayos es completamente inútil. Toda la energía de la sobretensión que el apartarrayos debe desviar necesita un camino claro y eficiente para disiparse en la tierra; de lo contrario, la protección es nula.

Cierre de Cuchillas y Energización

Una vez que todas las conexiones están verificadas, el personal ha descendido, y todas las herramientas y equipos han sido retirados de la zona de trabajo, el jefe de la cuadrilla se coordina con el centro de control para finalizar la libranza. Se retiran las tierras de protección temporales y se procede a cerrar el cortacircuito fusible o seccionador para reenergizar la línea. Se realiza una inspección final, a veces con cámaras termográficas, para confirmar que la instalación opera correctamente y sin puntos calientes.

Componentes y Herrajes del Sistema

Una instalación de apartarrayos conforme a las normativas de CFE no solo consiste en el dispositivo en sí, sino en un conjunto de componentes y herrajes diseñados para garantizar su correcto funcionamiento mecánico y eléctrico a lo largo de su vida útil.

Capacidades y Rendimiento Operativo

Para seleccionar y aplicar correctamente un apartarrayos, es indispensable comprender sus especificaciones técnicas clave. Estos parámetros definen su capacidad de protección y sus límites operativos, asegurando que actúe cuando debe y permanezca inactivo cuando no.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo por Pieza Instalada

Para profesionales de la construcción, contratistas y planificadores, entender el costo total de una intervención es fundamental. A continuación, se presenta un Análisis de Precio Unitario (APU) desglosado como una estimación o proyección para 2025 para el suministro e instalación de un apartarrayos.

Advertencia: Los siguientes costos son aproximados y están sujetos a inflación, tipo de cambio, ubicación geográfica dentro de México y condiciones específicas del proveedor y del proyecto. Deben ser utilizados únicamente como una referencia presupuestaria.

Concepto: Suministro e instalación de apartarrayos polimérico de 23 kV en estructura CFE. Unidad: 1 Pieza (PZA)

Normativa, Permisos y Seguridad: Trabajo de Alto Riesgo

La instalación y mantenimiento de equipos en la red de media tensión de CFE es una de las actividades de mayor riesgo en el sector de la construcción. Por ello, está regulada por un estricto ecosistema de normas y procedimientos que buscan garantizar tanto la seguridad del personal como la confiabilidad de la red. Ignorar este marco normativo no solo es ilegal, sino potencialmente fatal.

Normas de Distribución-Construción de CFE (CFE J4000-05)

La referencia técnica absoluta para cualquier trabajo en la red de CFE son sus propias Normas de Distribución-Construción. Para los apartarrayos, la especificación clave es la CFE VA410-43, que detalla los requisitos técnicos que deben cumplir los dispositivos de óxidos metálicos con envolvente polimérico o de porcelana para ser aceptados en la red. Estas normas dictan desde las características eléctricas hasta los materiales de los herrajes. Adicionalmente, todo equipo debe contar con un aviso de prueba o certificación del LAPEM (Laboratorio de Pruebas de Equipos y Materiales), el brazo técnico de CFE que valida que los productos cumplen con los más altos estándares de calidad y desempeño.

Permisos y Libranzas de CFE

Queda estrictamente prohibido que cualquier persona o empresa no autorizada intervenga en la infraestructura de CFE. Todo trabajo debe ser ejecutado por personal directo de la Comisión Federal de Electricidad o por contratistas que cuenten con la certificación y registro correspondientes. Antes de cualquier intervención, es indispensable gestionar los permisos necesarios y coordinar una "libranza", que es el procedimiento formal y documentado para desenergizar la línea de manera segura. Este proceso asegura que el circuito esté eléctricamente aislado y bloqueado, previniendo una re-energización accidental mientras el personal está trabajando.

Seguridad en Trabajos con Líneas Eléctricas (NOM-029-STPS)

La Norma Oficial Mexicana NOM-029-STPS emitida por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, establece las condiciones de seguridad obligatorias para el mantenimiento de instalaciones eléctricas en todo México. Esta norma es la biblia de la seguridad para los linieros y detalla requerimientos críticos como:

• Equipo de Protección Personal (EPP) Dieléctrico: Es obligatorio el uso de EPP que no conduce electricidad. Esto incluye un casco de seguridad Clase E, guantes dieléctricos de la clase de tensión adecuada (ej. Clase 2 para 13.2 kV), botas dieléctricas sin casquillo metálico y ropa de trabajo de algodón 100% (las fibras sintéticas pueden derretirse sobre la piel en un arco eléctrico).

• Herramientas Aisladas: El uso de pértigas aisladas de fibra de vidrio es fundamental para manipular dispositivos, probar ausencia de tensión y mantener una distancia segura de cualquier parte potencialmente energizada.

• Riesgos Mortales: La norma busca mitigar los dos peligros más graves al trabajar en media tensión:

  1. Electrocución: El paso de corriente eléctrica a través del cuerpo, que puede causar paro cardíaco y la muerte instantánea.

  2. Arco Eléctrico (Arc Flash): Una explosión de energía causada por una falla eléctrica, que libera una bola de fuego con temperaturas de miles de grados, una onda de presión expansiva y metralla fundida. Puede causar quemaduras mortales y lesiones graves incluso sin contacto directo con el conductor.

Este marco regulatorio integral, que combina la especificación técnica del material (CFE VA410-43), la validación de calidad (LAPEM), el control del proceso (permisos y libranzas) y la seguridad en la ejecución (NOM-029-STPS), forma un sistema robusto diseñado para gestionar el riesgo extremo y garantizar instalaciones seguras y confiables.

Costos Promedio por Pieza en México

El precio de un apartarrayos puede variar considerablemente dependiendo de la marca, el proveedor, el volumen de compra y la tensión nominal. La siguiente tabla presenta un rango de precios de compra de material, basado en una estimación o proyección para 2025, para ayudar en la elaboración de presupuestos.

Nota Importante: Estos precios son solo para el material (el apartarrayos en sí) y no incluyen costos de instalación, fletes, impuestos o márgenes de utilidad del contratista. Son valores de referencia y deben ser verificados con distribuidores locales.

Usos Comunes del Apartarrayos

Los apartarrayos son componentes estratégicos que se despliegan en puntos clave de la red de distribución para proteger los activos más valiosos y vulnerables.

Protección de Transformadores de Distribución

Esta es la aplicación más crítica y extendida. Los transformadores de distribución, que reducen la media tensión de la red (ej., 23 kV) a la baja tensión utilizada en hogares y comercios (127/220 V), son equipos costosos y esenciales para el suministro. Se instala un apartarrayos en cada fase de la acometida de alta tensión del transformador para interceptar cualquier sobretensión proveniente de la línea antes de que pueda dañar sus devanados internos, lo que evita costosas reparaciones y largas interrupciones del servicio.

Protección de Cuchillas Seccionadoras y Restauradores

Equipos de maniobra y automatización, como las cuchillas seccionadoras (que permiten aislar tramos de la red manualmente) y los restauradores automáticos (que pueden interrumpir y restablecer el servicio de forma autónoma ante fallas temporales), son vitales para la operación y el mantenimiento de la red. Estos dispositivos contienen componentes de aislamiento y, en el caso de los restauradores, electrónica sensible. Se protegen con apartarrayos para asegurar su operatividad y la confiabilidad de la automatización de la red.

Protección de Transiciones Aéreo-Subterráneas

Cuando una línea eléctrica aérea pasa a ser subterránea, se produce un cambio brusco en la impedancia característica del circuito. Este punto de transición es físicamente vulnerable y eléctricamente propenso a que las ondas de sobretensión se reflejen y dupliquen su magnitud. Para proteger el costoso cable subterráneo de estas sobretensiones amplificadas, se instalan apartarrayos especiales (conocidos como tipo Riser Pole) justo en el poste donde se realiza la transición.

Protección de Bancos de Capacitores

La CFE instala bancos de capacitores en puntos estratégicos de la red para mejorar la eficiencia del sistema (corregir el factor de potencia) y regular el voltaje. Estos bancos, compuestos por múltiples celdas capacitivas, también son susceptibles a daños por sobretensiones transitorias. Los apartarrayos se instalan para proteger estas importantes inversiones, asegurando que el sistema de distribución opere con la máxima eficiencia posible.

Errores Frecuentes en la Instalación y Selección

La efectividad de un apartarrayos depende tanto de la calidad del dispositivo como de su correcta selección e instalación. Un error en cualquiera de estos puntos puede anular por completo la protección.

• Conexión a tierra deficiente o inexistente: Este es el error más grave y lamentablemente común. Un apartarrayos sin una conexión robusta y de baja resistencia al sistema de tierras es inútil. Funciona como una válvula de seguridad sin tubería de escape; al abrirse, la presión no tiene a dónde ir. Si la tierra es deficiente, la energía de la sobretensión no se disipará correctamente y dañará el equipo que se pretendía proteger.

• Selección de una tensión nominal incorrecta: Elegir un apartarrayos con una tensión nominal (Ur​) demasiado baja para el sistema provocará que conduzca corriente de forma casi continua, sobrecalentándose hasta su destrucción por fuga térmica. Por el contrario, seleccionar una tensión nominal demasiado alta impedirá que se active a tiempo, permitiendo que la sobretensión supere el nivel de aislamiento del equipo (BIL) y lo dañe. La selección debe basarse en un análisis cuidadoso de la tensión máxima de operación del sistema.

• No respetar las distancias de seguridad dieléctricas: Durante el montaje en la cruceta, es vital mantener las distancias mínimas de aislamiento especificadas en las normas de construcción de CFE entre las partes energizadas (terminal superior del apartarrayos y conector de línea) y cualquier componente conectado a tierra (herrajes, bajante de tierra, cuerpo del poste). No hacerlo puede provocar un arco eléctrico (flameo) y un cortocircuito en la estructura.

Checklist de Inspección y Mantenimiento

Aunque los apartarrayos modernos requieren poco mantenimiento, una inspección visual periódica es clave para detectar problemas potenciales antes de que se conviertan en fallas.

• [ ] Integridad del Alojamiento: Revisar el cuerpo del apartarrayos (polimérico o de porcelana) en busca de grietas, perforaciones, quemaduras o cualquier daño físico visible.

• [ ] Daños por Fauna: En apartarrayos poliméricos, inspeccionar si hay marcas de mordeduras (de roedores o ardillas) o picotazos de aves, ya que pueden comprometer la superficie aislante.

• [ ] Estado de las Conexiones: Verificar visualmente que los conectores en el terminal de línea y en el terminal de tierra estén firmes, sin signos de corrosión severa o decoloración por sobrecalentamiento.

• [ ] Continuidad del Cable de Tierra: Asegurarse de que el conductor de bajante de tierra esté intacto desde el apartarrayos hasta la conexión con el sistema de tierra del poste, sin cortes ni roturas.

• [ ] Operación del Desconectador: Observar el indicador de falla en la base del apartarrayos. Si está activado (generalmente se desprende una tapa o un componente), significa que el apartarrayos ha fallado internamente y debe ser reemplazado de inmediato.

• [ ] Nivel de Contaminación: Evaluar la acumulación de polvo, salitre o contaminación industrial en la superficie de los aisladores, especialmente en los de porcelana, ya que una capa gruesa puede requerir limpieza.

Mantenimiento y Vida Útil: Confiabilidad en la Red

La longevidad y el rendimiento de los apartarrayos son fundamentales para la confiabilidad a largo plazo de la red de distribución eléctrica. Su cuidado y la comprensión de su ciclo de vida son aspectos clave en la gestión de activos de CFE.

Plan de Mantenimiento Preventivo

El mantenimiento de los apartarrayos es principalmente predictivo y preventivo. El plan se basa en dos actividades principales:

1. Inspección Visual Periódica: Las cuadrillas de linieros, durante sus patrullajes de rutina, deben realizar una inspección visual utilizando el checklist descrito anteriormente. Se presta especial atención a los apartarrayos poliméricos en zonas con fauna activa, ya que son susceptibles a daños por animales.

2. Inspección Termográfica: Es una técnica de diagnóstico avanzada que utiliza cámaras infrarrojas para detectar puntos calientes. Una conexión eléctrica floja o corroída genera calor debido a su alta resistencia. La termografía permite identificar estos puntos antes de que fallen catastróficamente, permitiendo una reparación programada.

3. Lavado de Aislamiento: En zonas de muy alta contaminación (costas con alta salinidad o áreas industriales), los apartarrayos de porcelana pueden requerir un lavado periódico con agua a presión desmineralizada para remover la capa contaminante y prevenir flameos. Este es un procedimiento de alto riesgo que a menudo se realiza con la línea energizada por personal especializado.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

Según las especificaciones técnicas de la CFE, un apartarrayos de óxidos metálicos moderno, ya sea polimérico o de porcelana, está diseñado para tener una vida útil esperada superior a los 20 años en condiciones normales de operación. Sin embargo, es crucial entender su naturaleza como dispositivos de sacrificio. Su función principal es absorber los eventos de sobretensión para proteger activos mucho más costosos. Cada descarga que soportan puede causar una micro-degradación en sus componentes internos. Por lo tanto, una falla al final de su vida o después de una tormenta eléctrica severa no es un signo de un producto defectuoso, sino una indicación de que cumplió su propósito de protección.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

La función del apartarrayos tiene un impacto ambiental positivo indirecto pero significativo. Al prevenir la falla catastrófica de un transformador de distribución, se evita la posible liberación de aceite dieléctrico al medio ambiente. Estos aceites pueden contaminar el suelo y las fuentes de agua, requiriendo costosos procesos de remediación. Además, al proteger la vida útil de equipos complejos, se reduce la generación de residuos electrónicos y metálicos, contribuyendo a una operación más sostenible de la red eléctrica y a la economía circular.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre un apartarrayos y un pararrayos?

La diferencia fundamental está en lo que protegen y cómo lo hacen. Un pararrayos se instala en la parte más alta de un edificio o estructura para protegerla de un impacto directo de rayo, atrayendo la descarga y conduciéndola a tierra. Un apartarrayos se instala en una línea eléctrica para proteger los equipos conectados a ella de las sobretensiones que viajan a lo largo de los cables, sin atraer el rayo directamente.

¿Cuál es la diferencia entre un apartarrayos y un cortacircuito fusible?

Ambos protegen el sistema eléctrico, pero contra amenazas distintas. Un apartarrayos es un protector de voltaje; actúa contra picos de tensión de corta duración y puede hacerlo repetidamente. Un cortacircuito fusible es un protector de corriente; actúa contra sobrecargas o cortocircuitos y es un dispositivo de un solo uso que se funde para abrir el circuito.

¿Qué significa que un apartarrayos sea "polimérico"?

Significa que su carcasa aislante externa está fabricada con un material polímero, como el hule silicón, en lugar de la tradicional porcelana. Este material ofrece ventajas significativas: es más ligero, tiene un mejor rendimiento en zonas contaminadas porque repele el agua, y es mucho más seguro en caso de falla, ya que no se fragmenta como la cerámica.

¿Por qué es tan importante la conexión a tierra del apartarrayos?

Porque el apartarrayos funciona como una válvula de desvío. Durante una sobretensión, abre un camino para que la energía destructiva escape del circuito principal. La conexión a tierra es ese camino de escape. Si la conexión a tierra es deficiente o no existe, la energía no tiene a dónde ir, se queda en la línea y daña el equipo. Una buena puesta a tierra es absolutamente esencial para que el apartarrayos funcione.

¿Se pueden dañar los apartarrayos?

Sí, de hecho, están diseñados para ser "elementos de sacrificio". Pueden dañarse por una descarga de rayo de una magnitud superior a su capacidad de diseño, por sobretensiones sostenidas que los sobrecalientan (fuga térmica), o por el envejecimiento y la degradación de sus componentes internos debido a la humedad. Cuando un apartarrayos falla, generalmente significa que ha cumplido su función al absorber un evento que, de otro modo, habría destruido un equipo mucho más caro.

Videos Relacionados y Útiles

Para comprender mejor los conceptos y procedimientos descritos, los siguientes tipos de videos pueden ser de gran utilidad. Se recomienda buscar en plataformas como YouTube utilizando estos títulos como referencia.

Instalación de Apartarrayos CFE en Poste de Media Tensión

Muestra el proceso paso a paso que sigue una cuadrilla de linieros, desde la libranza hasta la energización, utilizando todo el equipo de protección personal (EPP) y las herramientas adecuadas.

Cambio de Cortacircuito y Apartarrayos Dañado en Línea de 23 kV

Video práctico donde personal certificado reemplaza un cortacircuito operado y un apartarrayos dañado, explicando los protocolos de seguridad y las razones de la falla.

La Importancia de la Puesta a Tierra en Media Tensión

Explicación técnica de por qué un sistema de tierras con baja resistencia es vital para la protección de equipos como transformadores y la función correcta de los apartarrayos.

Conclusión

El apartarrayos CFE es mucho más que un simple componente en un poste; es el guardián de primera línea de la infraestructura eléctrica de México. Su función como dispositivo de sacrificio es indispensable para proteger activos de millones de pesos contra los embates impredecibles de las sobretensiones transitorias. Como hemos visto, la evolución hacia el apartarrayos polimérico refleja una estrategia de CFE para construir una red más resiliente, segura y eficiente, adaptada a las diversas condiciones geográficas y climáticas del país.

Es fundamental reiterar que el precio del apartarrayos polimérico es una inversión mínima en comparación con el costo de un transformador de distribución y las pérdidas económicas asociadas a una interrupción del servicio. Sin embargo, su valor protector solo se materializa a través de una correcta selección y una instalación impecable. La conexión al sistema de tierras no es un detalle menor, sino el pilar de su funcionamiento. Por estas razones, su manejo, instalación y mantenimiento son tareas de alta especialización, reservadas exclusivamente para el personal calificado y certificado que entiende los riesgos y domina los procedimientos que garantizan la seguridad y la continuidad del suministro eléctrico para todos.

Glosario de Términos

• Apartarrayos: Dispositivo protector que limita las sobretensiones en un circuito eléctrico al desviar el exceso de corriente hacia el sistema de puesta a tierra.

• Sobretensión Transitoria: Un pico de voltaje de muy corta duración (microsegundos) en una línea eléctrica, comúnmente causado por descargas atmosféricas (rayos) o por la conmutación de equipos en la red.

• Media Tensión: Rango de voltajes utilizados por CFE para la distribución de energía eléctrica. En México, los niveles más comunes son 13.2 kV, 23 kV y 34.5 kV.

• Libranza: Procedimiento de seguridad controlado y programado que consiste en desenergizar, bloquear y señalizar una sección de una instalación eléctrica para permitir que el personal trabaje en ella sin riesgo de electrocución.

• Puesta a Tierra: Conexión eléctrica intencional de un conductor o equipo a la tierra física, con el fin de proporcionar un camino seguro para la disipación de corrientes de falla o de sobretensión.

• Óxidos Metálicos (MOV): Componente electrónico (varistor) hecho de óxido de zinc que forma el núcleo de los apartarrayos modernos. Su resistencia eléctrica es muy alta a voltajes normales y muy baja a voltajes elevados.

• CFE: Acrónimo de la Comisión Federal de Electricidad, la empresa del estado mexicano encargada de la generación, transmisión, distribución y comercialización de energía eléctrica en el país.