El Costo Oculto de tus Muros: La Guía Definitiva sobre el Desperdicio de Block
En el dinámico sector de la construcción en México, la eficiencia y la rentabilidad son pilares fundamentales para el éxito de cualquier proyecto. Sin embargo, existe un costo oculto que a menudo se subestima pero que tiene el poder de erosionar las ganancias y comprometer la viabilidad financiera de una obra: el desperdicio de block o merma. Para dimensionar el problema, basta con observar las cifras: la industria de la construcción en el país genera diariamente alrededor de 17,000 toneladas de residuos. De este volumen masivo, el concreto y el escombro —categoría que incluye los blocks de concreto rotos o mal utilizados— representan casi el 50% del total.
Este no es solo un desafío ambiental, sino un golpe directo a la línea de flotación financiera de las empresas. Diversos estudios y análisis del sector indican que las pérdidas económicas derivadas de mermas y desperdicios pueden escalar hasta representar el 12% del costo total de una obra. Este porcentaje, que a primera vista podría parecer un costo operativo inevitable, adquiere una dimensión crítica cuando se contrasta con la realidad económica de las constructoras mexicanas. La utilidad promedio de estas empresas ronda el 7%. La implicación es alarmante y directa: una gestión deficiente de los materiales, cuyo costo (12%) puede superar el margen de ganancia (7%), no solo tiene el potencial de anular por completo la rentabilidad de un proyecto, sino que puede empujarlo a registrar pérdidas netas. Cada peso perdido en un block roto o en mortero desperdiciado es un peso que se resta de un margen ya de por sí estrecho.
Por lo tanto, abordar el porcentaje de desperdicio de block deja de ser una simple "buena práctica" para convertirse en una estrategia de supervivencia y competitividad empresarial. Esta guía no se limitará a cuantificar el problema; su propósito es ofrecer un manual estratégico y táctico, basado en datos y normativas vigentes en México, para transformar la gestión de desperdicios, explorando cómo se compara con el porcentaje de desperdicio en concreto y cómo se integra en los precios unitarios.
Opciones y Alternativas: Porcentajes de Desperdicio Comunes en Obra
Desperdicio de Block y Tabique (Mampostería)
El desperdicio en mampostería, principalmente de block de concreto y tabique rojo, es uno de los más visibles en obra. El porcentaje estándar aceptado en la industria mexicana para muros simples y con pocas aberturas oscila entre un 3% y un 5%.
Porcentaje de Desperdicio en Concreto Hecho en Obra
El concreto, ya sea premezclado o hecho en sitio, también presenta un factor de desperdicio importante. Para el concreto premezclado, se considera un desperdicio de entre 3% y 7%, dependiendo de derrames durante el vaciado, la irregularidad de la cimbra y el método de colocación.
Desperdicio de Acero de Refuerzo (Varilla y Alambre)
El acero de refuerzo es uno de los materiales más costosos, y su desperdicio impacta directamente el presupuesto. Cuando el habilitado (corte y doblado) se realiza manualmente en la obra, el porcentaje de desperdicio puede variar entre un 7% y un 15%.
Desperdicio de Acabados (Pisos, Pintura)
Los materiales de acabado son susceptibles a un alto porcentaje de desperdicio. Para recubrimientos como pisos cerámicos o azulejos, se considera un 10% de desperdicio por los cortes en perímetros y esquinas. La pintura también tiene un desperdicio estimado del 10%, que varía según la porosidad de la superficie y el método de aplicación (brocha, rodillo o aspersor).
Tabla Comparativa de Porcentajes de Desperdicio Estándar en la Industria
| Material | % Desperdicio (Rango Típico en México) | Notas / Factores Clave |
| Block de Concreto / Tabique | 3% - 7% | Aumenta hasta 15% en diseños complejos. La calidad del material y la mano de obra son determinantes. |
| Concreto Premezclado | 3% - 7% | Depende de la regularidad de la cimbra, derrames y método de colocación (bombeado vs. manual). |
| Acero de Refuerzo (Varilla) | 7% - 15% (habilitado en obra) | Se reduce a 1%-3% con habilitado industrializado. Proyectos complejos pueden superar el 15%. |
| Mortero de Pega | 10% - 15% | Afectado por la técnica del albañil, consistencia de la mezcla y clima. |
| Arena / Grava (a granel) | 25% - 40% | Pérdidas por dispersión, almacenamiento a la intemperie y mezcla en sitio. |
| Pintura y Recubrimientos | 10% | Varía según la porosidad de la superficie y el método de aplicación. |
Proceso Constructivo: Dónde y Por Qué se Genera el Desperdicio de Block
Paso 1: Recepción y Almacenamiento (Roturas en la descarga)
El desperdicio comienza desde el momento en que el material llega a la obra. Una descarga brusca, arrojando los blocks desde el camión en lugar de estibarlos ordenadamente, es una de las principales causas de rotura. Un almacenamiento inadecuado, sobre superficies irregulares o sin protegerlos de la intemperie, también contribuye al deterioro y fractura de las piezas.
Paso 2: Acarreo Interno en Obra (Mal manejo y caídas)
El transporte manual de los blocks desde la zona de acopio hasta el lugar de trabajo es otro punto crítico. Las caídas accidentales, el apilamiento incorrecto en las carretillas y el manejo descuidado por parte de los trabajadores incrementan el número de piezas rotas antes de ser colocadas.
Paso 3: Habilitado y Cortes (Ajustes en vanos, esquinas y remates)
Ningún muro es perfecto y siempre se requieren cortes para ajustar los blocks en los perímetros de puertas y ventanas, en las esquinas y en la última hilada (remate). El uso de herramientas inadecuadas o una técnica deficiente al cortar puede resultar en fracturas irregulares, inutilizando no solo el sobrante sino a veces la pieza completa.
Paso 4: Colocación (Piezas rotas accidentalmente por el albañil)
Durante el proceso de junteo y nivelación, el albañil puede golpear accidentalmente una pieza con el martillo o la cuchara, provocando su rotura. Además, si un block se coloca incorrectamente y debe ser retirado, puede dañarse en el proceso, especialmente si el mortero ha comenzado a fraguar.
Paso 5: El Escombro Resultante
Todos los fragmentos y piezas rotas generados en los pasos anteriores se convierten en escombro. La falta de una política de reutilización para los recortes de buen tamaño hace que terminen en el contenedor de basura, incrementando no solo el costo por la pérdida del material, sino también el costo asociado al retiro y disposición final del escombro.
Listado de Materiales Afectados por el Desperdicio
| Material | Causa Principal de Desperdicio | Porcentaje Típico en México |
| Block de concreto | Roturas por mal manejo, cortes y ajustes. | 3% - 7% |
| Tabique rojo recocido | Alta fragilidad, roturas en transporte y manejo. | 5% - 10% |
| Cemento | Almacenamiento inadecuado (humedad), mezcla excesiva. | 3% (en saco), hasta 30% en mezcla en sitio. |
| Arena | Dispersión por viento, almacenamiento a la intemperie. | 25% - 40% |
| Grava | Dispersión, mezcla con el terreno. | 15% - 40% |
| Acero de refuerzo | Recortes y sobrantes del habilitado manual. | 7% - 15% |
Cantidades y Rendimientos: Cómo Incluir el Desperdicio en tu Cálculo
| Material | Cálculo Neto (Teórico) | Factor de Desperdicio | Cálculo Total (Real a Comprar) |
| Block de concreto | Área del muro (m²) x 12.5 pzas | 1.05 (para 5% de desperdicio) | (Área x 12.5) x 1.05 |
| Mortero | Área del muro (m²) x 0.025 m³ | 1.10 (para 10% de desperdicio) | (Área x 0.025) x 1.10 |
| Acero de refuerzo | Metros lineales de varilla | 1.07 (para 7% de desperdicio) | Metros lineales x 1.07 |
Ejemplo de Cálculo para un Muro de Block de 15x20x40
Para construir un muro de 20 m² (por ejemplo, 8 m de largo por 2.5 m de alto), el cálculo sería:
Cálculo Neto (Teórico): 20 m² x 12.5 blocks/m² = 250 blocks.
Factor de Desperdicio: Se considera un 5% por ser un muro simple.
Cálculo Total (Real a Comprar): 250 blocks x 1.05 = 262.5 blocks. Se deben comprar 263 blocks.
Análisis de Precio Unitario (APU) - El Impacto del Desperdicio en el Costo
El Análisis de Precios Unitarios (APU) es la herramienta donde el desperdicio se traduce en un costo real. El factor de desperdicio no se suma al final, sino que se integra directamente en la cantidad de material a utilizar, impactando el costo directo del concepto.
A continuación, se presenta un APU detallado para 1 m² de muro de block, con costos estimados para 2025 en la zona centro de México.
| Concepto | Unidad | Cantidad | Costo Unitario (MXN) | Importe (MXN) |
| Materiales | ||||
| Block 15x20x40 | PZA | 13.125 | $18.00 | $236.25 |
| (Nota: 12.5 pzas + 5% desperdicio) | ||||
| Mortero Cemento-Arena 1:4 | m³ | 0.025 | $2,100.00 | $52.50 |
| Subtotal Materiales | $288.75 | |||
| Mano de Obra | ||||
| Cuadrilla (1 Of. Albañil + 1 Ayudante) | Jor | 0.111 | $2,000.00 | $222.00 |
| Subtotal Mano de Obra | $222.00 | |||
| Equipo y Herramienta | ||||
| Herramienta menor (3% de M.O.) | % | 0.03 | $222.00 | $6.66 |
| Subtotal Equipo y Herramienta | $6.66 | |||
| COSTO DIRECTO TOTAL POR m² | $517.41 |
Nota: Los costos son una proyección para 2025 y pueden variar significativamente por región, proveedor y volumen de compra. Este APU es un ejemplo simplificado.
Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza
Normas de Calidad de Materiales (NMX-C-404-ONNCCE)
Utilizar blocks de baja calidad es una de las principales causas de un alto desperdicio. La norma NMX-C-404-ONNCCE-2012 establece las especificaciones mínimas que deben cumplir los blocks para uso estructural en México, incluyendo dimensiones, resistencia a la compresión y absorción de agua.
¿Necesito un Permiso de Construcción?
Sí. Aunque el desperdicio es un concepto de costos, el muro que se construye es una obra que sí requiere un permiso o licencia de construcción ante la autoridad municipal. Un mal cálculo del desperdicio puede llevar a la falta de material, provocando retrasos en el programa de obra, lo cual puede generar problemas si el permiso tiene una vigencia limitada.
Seguridad en el Manejo de Materiales (NOM-031-STPS)
La NOM-031-STPS-2011 establece las condiciones de seguridad y salud en las obras de construcción. Para el manejo de blocks, es indispensable que los trabajadores utilicen Equipo de Protección Personal (EPP) como casco, botas con casquillo y, fundamentalmente, guantes de carnaza. Estos guantes protegen las manos de cortes y abrasiones con los bordes filosos de los blocks, especialmente los que están rotos, y son cruciales durante la limpieza y el manejo de escombro.
Costos Promedio: ¿Cuánto Cuesta el Desperdicio?
| Material | Porcentaje de Desperdicio Promedio | Impacto en Costo por m² de Muro (Estimación 2025) | Notas Relevantes |
| Desperdicio de Block | 5% | $11.25 MXN | Este costo puede triplicarse en muros complejos. Se basa en un costo de block de $18.00 MXN/pza. |
| Desperdicio de Tabique Rojo | 7% | $20.58 MXN | El tabique es más frágil y requiere más mortero. Se basa en un costo de $4,640 MXN/millar (aprox. 58 pzas/m²). |
Nota: Los costos son proyecciones y están sujetos a inflación y variaciones regionales.
Usos Comunes: ¿Cuándo Aumenta el Desperdicio de Block?
Muros con Muchos Vanos (Puertas y Ventanas)
Cada puerta y ventana en un muro requiere cortes precisos en los blocks que la rodean. Esto no solo genera una mayor cantidad de recortes, sino que también aumenta la probabilidad de que las piezas se rompan durante el proceso de ajuste, elevando el porcentaje de desperdicio.
Muros Curvos o con Diseños Complejos
La construcción de muros curvos es uno de los escenarios que más desperdicio genera. Para lograr la curvatura, es necesario realizar cortes en las piezas o incluso romper las "alas" traseras de los blocks para permitir que se ajusten al radio deseado.
Muros en Remodelaciones (Ajustes contra muros existentes)
En proyectos de remodelación, es común tener que ajustar muros nuevos contra estructuras existentes que no siempre están perfectamente a plomo o niveladas. Estos ajustes irregulares requieren cortes no estándar en los blocks, lo que complica el trabajo y aumenta la merma de material.
Mala Calidad del Material Comprado
Comprar blocks de un proveedor no certificado o que no cumple con la norma NMX-C-404 puede ser un grave error. Estos materiales suelen tener menor resistencia y dimensiones irregulares, lo que provoca un mayor número de roturas durante el transporte y la manipulación, y dificulta su correcta colocación, incrementando el desperdicio.
Errores Frecuentes al Calcular el Desperdicio y Cómo Evitarlos
El Error Crítico: Omitir el Desperdicio en el Presupuesto (El error del principiante)
El error más básico y costoso es calcular la cantidad de material de forma teórica y no añadir ningún porcentaje por desperdicio. Esto garantiza que faltará material antes de terminar el trabajo, lo que provoca retrasos y sobrecostos por compras urgentes y fletes adicionales.
Usar un Porcentaje Genérico para Todos los Materiales
Asumir un 5% de desperdicio para todo (blocks, acero, mortero, etc.) es incorrecto. Como se ha visto, cada material tiene un rango de desperdicio diferente que depende de sus características y proceso de instalación. Es crucial analizar cada concepto por separado.
No Considerar la Calidad de la Mano de Obra
Una cuadrilla de albañiles con experiencia y buenas prácticas optimizará los cortes y manejará el material con cuidado, minimizando el desperdicio. Por el contrario, una mano de obra no calificada o sin supervisión puede generar un desperdicio muy superior al estimado.
Mal Almacenamiento del Material en Obra
Dejar los blocks a la intemperie, sobre suelo irregular o en zonas de alto tráfico de maquinaria es una receta para el desastre. Un correcto almacenamiento en estibas ordenadas, sobre una superficie plana y protegidos de la humedad, es fundamental para preservar la integridad del material hasta su uso.
Checklist de Control de Calidad y Reducción de Desperdicio
En la Compra: ¿Se está comprando material que cumpla con la norma NMX-C-404-ONNCCE? ¿El proveedor es confiable?
En la Recepción: ¿Se está revisando que las tarimas (pallets) no vengan con piezas rotas desde el origen? ¿Se descarga el material con cuidado?
En la Obra: ¿El material está bien estibado, protegido de la humedad y en una zona segura? ¿El albañil está utilizando las herramientas adecuadas para los cortes?
En el Presupuesto: ¿El porcentaje de desperdicio es realista para la complejidad del muro (recto, curvo, con muchos vanos)?
Mantenimiento y Vida Útil: La Gestión del Escombro
El Costo Oculto del Desperdicio: El Retiro de Escombro
El desperdicio no solo cuesta por el material perdido, sino también por el costo de retirar el escombro generado. En México, el costo de retiro de escombro por metro cúbico (m³) puede variar significativamente, desde $50 MXN hasta más de $300 MXN, dependiendo de la ubicación, el volumen y si se requiere una disposición en un sitio certificado.
¿Se Puede Reutilizar el Block Roto? (Relleno de firmes)
Sí, los trozos de block y tabique rotos pueden tener una segunda vida en la obra. Un uso muy común es como material de relleno para nivelar terrenos o como capa de base (tezontle o grava) antes de colar un firme de concreto, siempre y cuando no se trate de un elemento estructural.
Sostenibilidad y Construcción Limpia
Un cálculo preciso y un buen manejo del desperdicio son prácticas de construcción sostenible. Reducir la cantidad de material que se compra y se desecha no solo ahorra dinero, sino que también disminuye el impacto ambiental del proyecto, reduce la explotación de recursos naturales y minimiza la cantidad de residuos que terminan en vertederos.
Videos Relacionados y Útiles
Cómo Calcular el Número de Blocks para un Muro
Video práctico que explica cómo determinar la cantidad de blocks necesarios para construir un cuarto de 4x4, un método aplicable a cualquier dimensión.
¿Cómo aprovechar los residuos de la construcción?
Reportaje del Instituto de Ingeniería de la UNAM sobre el desarrollo de nuevos concretos y tabiques a partir de residuos de construcción reciclados.
Análisis de Precio Unitario para Muro de Ladrillo (Proyección 2025)
Explicación detallada de cómo se estructura un APU para mampostería, mostrando cómo se integran los costos de materiales, mano de obra y desperdicio.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué es el porcentaje de desperdicio en la construcción?
Es la pérdida de material que resulta de ineficiencias, negligencia, errores o mala planificación, y es en gran medida evitable. Se diferencia de la "merma", que es la pérdida inherente y predecible del proceso constructivo (ej. un recorte necesario).
¿Cuál es el porcentaje de desperdicio de block estándar?
Para muros de block rectos y simples, el porcentaje de desperdicio estándar en México es de 3% a 5%. Este porcentaje puede aumentar a un 7% o más en muros con diseños complejos, curvos o con muchas puertas y ventanas.
¿Cómo calculo cuántos blocks necesito comprar (incluyendo desperdicio)?
Sigue esta fórmula: Blocks a Comprar = (Área Neta del Muro en m² x 12.5) x (1 + % de Desperdicio). Por ejemplo, para 10 m² de muro con un 5% de desperdicio, comprarías (10 x 12.5) x 1.05 = 131.25, es decir, 132 blocks.
¿Qué es el porcentaje de desperdicio en concreto?
Para concreto premezclado, el desperdicio suele ser del 3% al 7%, debido a derrames o irregularidades en la cimbra.
¿El desperdicio se incluye en los precios unitarios?
Sí, es fundamental. El porcentaje de desperdicio se aplica directamente a la cantidad de material en el Análisis de Precios Unitarios (APU). Omitirlo es un error grave que resultará en un presupuesto subestimado.
¿Cómo puedo reducir el desperdicio de block en mi obra?
Las estrategias clave incluyen: una planificación detallada (usando tecnologías como BIM), la compra de material de calidad certificada, un almacenamiento adecuado en obra, la capacitación de la mano de obra en manejo y cortes, y una supervisión constante.
¿Qué hago con los blocks rotos que sobran?
Los trozos limpios y de tamaño considerable se pueden reutilizar como relleno en firmes o bases no estructurales. También pueden ser llevados a plantas de reciclaje donde se trituran para crear agregados para nuevos productos de concreto, una práctica de economía circular.
Conclusión
En resumen, el desperdicio de block es un costo real, medible e inevitable que debe ser cuantificado y gestionado en todo presupuesto de construcción. Ignorarlo es una de las principales causas de sobrecostos y retrasos en los proyectos. La adopción de un porcentaje de desperdicio estándar del 5% al 7% es una práctica común y necesaria en los precios unitarios, pero este número es solo el punto de partida. La verdadera optimización se logra a través de una logística de obra eficiente, la capacitación de la mano de obra, una supervisión rigurosa y, fundamentalmente, la compra de materiales de alta calidad que cumplan con las normativas mexicanas. Una gestión proactiva del desperdicio no solo protege la rentabilidad del proyecto, sino que también promueve una construcción más sostenible y responsable.
Glosario de Términos
Desperdicio (Merma): Aunque a menudo se usan indistintamente, técnicamente el desperdicio es la pérdida evitable por ineficiencia o errores, mientras que la merma es la pérdida inevitable inherente al proceso (ej. recortes necesarios).
Block de Concreto: Pieza de mampostería prefabricada, comúnmente de 15x20x40 cm, utilizada para la construcción de muros de carga o divisorios.
Análisis de Precios Unitarios (APU): Desglose detallado del costo por unidad de medida de un concepto de trabajo (ej. 1 m² de muro), incluyendo materiales, mano de obra, herramienta y equipo.
Costo Directo: Es la suma de los costos de materiales, mano de obra y equipo/herramienta necesarios para ejecutar una actividad, sin incluir costos indirectos (oficina, utilidades, etc.).
Cuantificación (Generadores): Proceso de medir sobre los planos del proyecto las cantidades de obra a ejecutar (volúmenes, áreas, longitudes) para determinar la cantidad de materiales y el costo total.
Rendimiento: Cantidad de trabajo que una cuadrilla puede ejecutar en un período determinado, usualmente un jornal (día de trabajo). Es clave para calcular el costo de la mano de obra.
Escombro: Conjunto de fragmentos y desechos de materiales (como block, concreto, tabique) que se generan durante el proceso de construcción o demolición.