Cargador CAT 963C de cadenas 160 hp, 20 ton cucharon 1.71 m3 al ras.

El Titán del Terreno Difícil: La Guía Completa del Cargador sobre Cadenas

En el universo de la maquinaria pesada, pocas máquinas son tan decisivas como el cargador sobre cadenas. Este equipo, un híbrido formidable entre la potencia de empuje de un tractor de orugas y la capacidad de levantamiento de un cargador frontal, es el especialista indiscutible cuando las condiciones del terreno se vuelven un obstáculo insuperable. A diferencia de sus contrapartes con neumáticos, este equipo está diseñado para dominar superficies blandas, lodosas, irregulares o con pendientes pronunciadas, escenarios muy comunes en los diversos paisajes de la construcción en México. Su verdadera fortaleza radica en su capacidad para iniciar trabajos de excavación y movimiento de tierras antes y continuar durante más tiempo, incluso en condiciones climáticas adversas que detendrían a otras máquinas.

El valor estratégico de un cargador sobre cadenas va más allá de su función de mover tierra; es una herramienta que mitiga los riesgos de retrasos en el cronograma de obra. Al poder operar donde otros equipos no pueden, asegura la continuidad de las operaciones, transformando el tiempo de inactividad potencial en productividad tangible. Esta guía completa ha sido diseñada para ser un recurso fundamental tanto para el profesional de la construcción—arquitectos, ingenieros y contratistas—como para aquellos que se inician en proyectos de autoconstrucción. A lo largo de este análisis, desglosaremos sus características, lo compararemos con sus alternativas, detallaremos su operación y, lo más importante, analizaremos a fondo el precio de renta y el costo horario proyectados para 2025 en el contexto mexicano.

Opciones y Alternativas: Maquinaria para Carga y Excavación

La elección de la maquinaria correcta no es una decisión de "cuál es mejor", sino una optimización estratégica basada en tres variables clave del proyecto: las condiciones del terreno, la tarea específica a realizar (excavar, cargar, transportar) y la escala o limitaciones del sitio de trabajo. Entender las fortalezas y debilidades de cada equipo es fundamental para maximizar la eficiencia y controlar los costos.

Cargador sobre Cadenas (Track Loader)

Este equipo es la solución especialista cuando la condición del terreno es el principal cuello de botella para la productividad. Su ventaja fundamental es la combinación de una tracción superior y una baja presión sobre el suelo, gracias a su tren de rodaje. Esto le permite flotar sobre terrenos blandos como lodo o arena sin hundirse, y mantener la estabilidad en pendientes o superficies irregulares. Sin embargo, su especialización tiene un costo: es más lento que los equipos de ruedas y su tren de rodaje sufre un desgaste acelerado y costoso si se opera extensivamente sobre superficies duras como el concreto o el asfalto.

Cargador Frontal sobre Llantas (Wheel Loader)

Es la alternativa de alta velocidad, diseñada para la máxima productividad en superficies firmes y preparadas. Su velocidad de desplazamiento lo hace ideal para ciclos rápidos de carga de camiones desde bancos de material o para mover agregados en patios de almacenamiento. Es la máquina preferida para el acarreo de material en distancias cortas a medias dentro de la obra. Su principal desventaja es su casi nula capacidad para operar en lodo, arena suelta o terrenos sin compactar, donde pierde tracción rápidamente. Desde una perspectiva de costos, el mantenimiento de las llantas es considerablemente más económico que el de un complejo tren de rodaje.

Excavadora (con cuchara)

La excavadora es la especialista en trabajos por debajo del nivel del suelo. Su diseño, con una pluma y un brazo articulado que le permiten una rotación de 360 grados, la hace inigualable para la excavación de zanjas, cimientos, sótanos y cualquier tipo de foso profundo. Aunque puede cargar camiones, su ciclo de trabajo para esta tarea es generalmente más lento que el de un cargador dedicado, ya que su movimiento implica girar toda la superestructura. Su función es, primordialmente, cavar y posicionar material con precisión, siendo la carga una función secundaria.

Retroexcavadora (Pala y Cuchara)

Conocida como la "navaja suiza" de la construcción, la retroexcavadora combina un cucharón de carga en la parte delantera y un brazo de excavación en la parte trasera en un solo chasis, usualmente sobre llantas. Su gran ventaja es la versatilidad, permitiendo realizar tareas de carga, excavación, nivelación y zanjeo con una sola máquina. Es ideal para obras de tamaño pequeño a mediano, especialmente en entornos urbanos donde el espacio es limitado y se requiere flexibilidad. Su desventaja es que no iguala la potencia, capacidad o alcance de una excavadora o un cargador frontal de gran tamaño dedicados.

Minicargador (Skid Steer)

El minicargador se define por su tamaño compacto, agilidad y capacidad para girar sobre su propio eje, lo que le otorga una maniobrabilidad excepcional en espacios confinados. Disponible en versiones de ruedas (Skid Steer Loader) o de cadenas (Compact Track Loader o CTL), es una herramienta extremadamente versátil gracias a la gran variedad de aditamentos que puede utilizar. Es perfecto para trabajos de paisajismo, demolición interior, limpieza de obras y tareas de apoyo en proyectos más grandes. Su principal limitación es su menor capacidad de carga y potencia en comparación con la maquinaria de tamaño completo. La versión de cadenas (CTL) ofrece las mismas ventajas de tracción y baja presión sobre el suelo que un cargador de cadenas grande, pero a una escala mucho menor.

Proceso Constructivo Paso a Paso: Operación de un Cargador sobre Cadenas

La productividad de un cargador sobre cadenas no solo depende de sus especificaciones técnicas, sino también de la habilidad del operador para ejecutar un ciclo de trabajo eficiente y seguro. La tecnología moderna, como los sistemas hidráulicos responsivos y los modos de potencia ajustables, actúa como un multiplicador de la habilidad del operador, permitiendo reducir los tiempos de ciclo y, por ende, el costo por metro cúbico de material movido. A continuación, se detalla el ciclo de trabajo típico.

Inspección Diaria del Equipo (Tren de Rodaje, Motor)

Antes de encender el motor, la seguridad y la prevención comienzan con una inspección visual exhaustiva alrededor de la máquina. El operador debe verificar los niveles de fluidos esenciales: aceite de motor, refrigerante y aceite hidráulico. Es crucial buscar cualquier signo de fuga debajo del equipo. Una atención especial debe prestarse al tren de rodaje, inspeccionando la tensión de las orugas, buscando pernos sueltos en las zapatas, y revisando rodillos y ruedas guía en busca de desgaste anormal o daños. Esta rutina de 15 minutos puede prevenir fallas costosas y garantizar una operación segura.

Posicionamiento y Estabilización

El operador posiciona la máquina de frente y de manera perpendicular al banco de material o a la pila que se va a cargar. La base ancha y estable que proporcionan las orugas es una ventaja clave en esta fase, permitiendo una plataforma de trabajo segura incluso si el suelo no está perfectamente nivelado.

Maniobra de Carga (Ataque al material)

Con el cucharón bajo y nivelado con el suelo, el operador avanza en primera marcha hacia el material. La técnica correcta implica penetrar la pila y, simultáneamente, accionar los controles hidráulicos para levantar e inclinar el cucharón hacia atrás. Este movimiento combinado utiliza la fuerza de empuje de la máquina y la potencia hidráulica para llenar el cucharón a su máxima capacidad de manera eficiente. Un operador experimentado "siente" el material y ajusta la velocidad y el ángulo para lograr un llenado completo en un solo pase.

Acarreo Corto y Elevación

Una vez que el cucharón está lleno, el operador retrocede de la pila mientras comienza a levantar los brazos. Para mantener la máxima estabilidad y seguridad, la carga debe transportarse lo más bajo posible, apenas por encima del nivel del suelo, durante el desplazamiento hacia el punto de descarga. Levantar la carga a gran altura durante el traslado aumenta peligrosamente el centro de gravedad y el riesgo de vuelco.

Descarga en Camión o Acopio

Al llegar al camión de volteo o a la zona de acopio, el operador se detiene y eleva los brazos a la altura necesaria para librar el borde de la caja del camión o la cima de la pila. Luego, avanza lentamente hasta que el cucharón esté sobre el punto de descarga y lo inclina hacia adelante para vaciar el material. Tecnologías modernas, como los sistemas de pesaje a bordo (Cat Payload), ayudan al operador a depositar la cantidad exacta de material, optimizando la carga de los camiones y evitando sobrecargas.

Limpieza del Tren de Rodaje

Al finalizar la jornada, es una práctica indispensable dedicar tiempo a limpiar el tren de rodaje. Utilizando una pala o una barra, se debe remover el lodo, las rocas y cualquier otro material que se haya acumulado entre los rodillos, las ruedas guía y las cadenas. El material compactado actúa como una lija, acelerando drásticamente el desgaste de estos costosos componentes y puede provocar una tensión excesiva en las orugas.

Ficha Técnica y Componentes Principales

Para comprender el rendimiento y los requerimientos de un cargador sobre cadenas, es esencial conocer sus componentes clave. Cada parte está diseñada para contribuir a su robustez, potencia y capacidad para trabajar en los entornos más exigentes.

Capacidades y Rendimiento Operativo

Los parámetros técnicos de un cargador sobre cadenas definen su capacidad de trabajo. La correcta selección de un modelo no se basa en elegir el más grande, sino en encontrar el equilibrio adecuado entre potencia, capacidad y peso para la densidad del material y las exigencias del proyecto. Un cucharón demasiado grande para la potencia del motor, por ejemplo, resultará en ciclos de trabajo lentos y un mayor consumo de combustible, disminuyendo el rendimiento real por hora.

La siguiente tabla presenta valores típicos para un cargador sobre cadenas de tamaño mediano, similar a un modelo Caterpillar 953 o 963, que son comunes en proyectos de terracerías en México.

Nota: El rendimiento es una estimación y varía significativamente según el tipo de material, la habilidad del operador, la distancia de acarreo y las condiciones del sitio.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Costo Horario

El costo horario es la métrica financiera más importante para cualquier pieza de maquinaria pesada. Representa el costo directo de poseer y operar el equipo por cada hora efectiva de trabajo. Este análisis es fundamental para la elaboración de presupuestos de obra y para determinar precios de renta competitivos.

A continuación, se presenta un Análisis de Precio Unitario (APU) para el costo horario de un cargador sobre cadenas mediano (tipo CAT 953), con una proyección de costos para 2025 en México.

Advertencia importante: Este es un cálculo ejemplificativo. Los costos reales están sujetos a inflación, tipo de cambio, precios de combustibles y variaciones regionales significativas dentro de México. Los valores de adquisición, tasas de interés y seguros son supuestos para este ejercicio.

Supuestos para el cálculo (Proyección 2025):

• Valor de Adquisición (Máquina Usada Reciente): $4,500,000.00 MXN

• Vida Económica (Ve): 10,000 horas

• Horas trabajadas al año (Hea): 2,000 horas

• Tasa de Interés Anual (i): 12%

• Prima de Seguro Anual (s): 3%

• Factor de Mantenimiento (Ko): 0.80 (refleja el alto costo del tren de rodaje)

• Precio del Diésel: $26.50 MXN/L

• Salario Base Operador: $18,000.00 MXN/mes

El análisis revela que el costo horario es una base para la toma de decisiones, no un precio final de mercado. Las empresas de renta deben añadir a este costo sus gastos indirectos, costos de financiamiento y un margen de utilidad. De todos los componentes, el mantenimiento del tren de rodaje es el más variable y de mayor riesgo financiero. Un operador descuidado o la operación en terrenos muy abrasivos pueden duplicar los costos de mantenimiento proyectados, impactando directamente en la rentabilidad del equipo.

Normativa, Permisos y Seguridad: Operación Segura

La operación de maquinaria pesada en México está regulada por un marco normativo estricto que busca proteger la integridad de los trabajadores y garantizar la seguridad en las obras. El cumplimiento de estas normativas no es una formalidad, sino un sistema de gestión de riesgos que protege tanto vidas como la viabilidad financiera del proyecto.

Normas de Seguridad en Maquinaria (NOM-031-STPS)

La NOM-031-STPS-2011, Construcción-Condiciones de seguridad y salud en el trabajo, es la norma oficial mexicana que rige la seguridad en el sector. Esta regulación obliga al patrón a realizar un análisis de riesgos para cada actividad, proporcionar el equipo de protección personal (EPP) adecuado, capacitar a los trabajadores y mantener la maquinaria en condiciones seguras de operación. Específicamente para la maquinaria pesada, la norma exige la realización de revisiones diarias antes de su uso, el funcionamiento correcto de todos los dispositivos de seguridad (como alarmas de reversa y luces) y llevar una bitácora de mantenimiento.

Licencia de Operador

En México, no existe una licencia federal para operadores de maquinaria pesada similar a una licencia de conducir. Sin embargo, la Ley Federal del Trabajo y la propia NOM-031-STPS exigen que los trabajadores sean capacitados para el puesto que desempeñan. La evidencia de esta capacitación es la Constancia de Competencias o de Habilidades Laborales (Formato DC-3). Este documento es emitido por un Agente Capacitador Externo (ACE) registrado ante la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), o por la propia empresa si cuenta con un programa de capacitación interno registrado. Contratar a un operador sin la debida certificación DC-3 representa un grave incumplimiento y un riesgo significativo en caso de accidente.

Seguridad Durante la Operación

La seguridad en el sitio de trabajo es una responsabilidad compartida. Además del cumplimiento normativo, se deben seguir protocolos operativos estrictos:

• Equipo de Protección Personal (EPP): El operador debe usar en todo momento casco de seguridad, calzado de seguridad con casquillo de acero, guantes de trabajo y chaleco reflejante de alta visibilidad. Dependiendo del ruido y el polvo, también puede ser necesaria protección auditiva y respiratoria.

• Protocolos de Operación: Antes de iniciar, es indispensable realizar la inspección diaria del equipo. Durante la operación, el uso del cinturón de seguridad es obligatorio. El operador debe conocer y respetar los límites de inclinación de la máquina para evitar volcaduras, especialmente al trabajar en taludes. Es vital mantener siempre contacto visual con el personal en tierra, estar atento a la presencia de líneas de servicios subterráneos (agua, gas, electricidad) y nunca permitir que personas viajen en el cucharón o en cualquier otra parte de la máquina.

Costos Promedio de Renta por Hora en México.

La renta de cargador sobre cadenas es una opción común para proyectos que no justifican la compra del equipo. Los precios varían considerablemente según la ubicación, la duración del contrato y lo que incluye el servicio. La siguiente tabla ofrece una estimación de los costos promedio de renta por hora para diferentes tipos de cargadores, con una proyección para el año 2025.

Nota Crítica: Los siguientes valores son estimaciones y proyecciones para 2025 y no deben considerarse una cotización formal. Los precios reales pueden variar significativamente entre diferentes estados de la República, proveedores y por la duración del contrato (un contrato mensual suele tener una tarifa por hora más baja que uno diario).

Usos Comunes del Cargador sobre Cadenas

La versatilidad del cargador sobre cadenas le permite desempeñar un papel crucial en diversas etapas de un proyecto de construcción. Su combinación única de fuerza de excavación y capacidad de carga en terrenos difíciles lo hace indispensable para las siguientes aplicaciones.

Excavación y Carga en Bancos de Material

Gracias a su excelente tracción y a la fuerza de arranque generada por su sistema hidráulico y varillaje, el cargador de cadenas es muy eficaz para excavar directamente de bancos de material virgen, como tepetate, arena o arcilla. Puede arrancar material compactado y cargarlo directamente en camiones de volteo, iniciando el proceso de movimiento de tierras.

Movimiento de Tierras en Terrenos Inestables o Lodosos

Esta es la aplicación por excelencia del cargador sobre cadenas. Su sistema de orugas distribuye el peso de la máquina sobre una superficie mucho mayor que las llantas, generando una baja presión sobre el suelo. Esto le permite "flotar" sobre terrenos blandos, lodosos o arenosos donde un cargador de ruedas se hundiría y quedaría atascado. Es la máquina ideal para trabajar después de la lluvia o en zonas con mal drenaje.

Despalme y Limpieza de Terrenos

El despalme es una de las primeras actividades en cualquier proyecto de terracerías, y consiste en retirar la capa superficial de suelo orgánico, vegetación, raíces y maleza. La potencia de empuje y la tracción del cargador sobre cadenas le permiten raspar esta capa de manera eficiente y apilarla para su posterior retiro, dejando el terreno listo para las siguientes fases de excavación o relleno.

Demolición (Carga de escombro)

En proyectos de demolición, una vez que la estructura ha sido derribada, se generan grandes volúmenes de escombro, concreto y acero de refuerzo. El cargador sobre cadenas es ideal para la carga de este material en camiones. Su robusto tren de rodaje de acero es mucho más resistente a los pinchazos y daños causados por varillas expuestas y escombros afilados en comparación con los neumáticos de un cargador frontal.

Errores Frecuentes en la Operación y Mantenimiento

La rentabilidad de un cargador sobre cadenas está directamente ligada a la vida útil de su componente más caro: el tren de rodaje. La mayoría de las fallas prematuras y los costos excesivos no se deben a defectos de fábrica, sino a errores de operación y a la falta de mantenimiento. Evitar estas prácticas es fundamental para proteger la inversión.

• Operación Incorrecta: Giros bruscos o "contrarrotación" (pivotar sobre un lado) en superficies duras o abrasivas generan fuerzas inmensas que aceleran el desgaste de eslabones, bujes y rodillos. Del mismo modo, operar constantemente en reversa a alta velocidad causa un desgaste mucho más rápido que el desplazamiento hacia adelante. Trabajar de lado en pendientes pronunciadas, en lugar de subir y bajar en línea recta, compromete la estabilidad y aumenta el riesgo de vuelco.

• Mantenimiento Deficiente: La tensión de las orugas es crítica. Una cadena demasiado apretada provoca una fricción excesiva y un desgaste prematuro de todos los componentes móviles. Una cadena demasiado floja puede salirse de las ruedas guía o del sprocket, causando una detención inmediata y posibles daños graves. La falta de limpieza diaria es otro error común; el lodo y las rocas que se secan y endurecen en el tren de rodaje actúan como una pasta abrasiva que destruye sellos y superficies metálicas.

• Aplicación Inadecuada: Utilizar un cargador sobre cadenas para tareas que implican largos recorridos sobre asfalto o concreto es financieramente desastroso. Este tipo de trabajo destruye el tren de rodaje y daña el pavimento. Para estas aplicaciones, un cargador sobre llantas es la herramienta correcta y mucho más rentable.

Checklist de Inspección Diaria del Operador

La inspección diaria es la primera línea de defensa contra fallas inesperadas y reparaciones costosas. Este checklist debe ser parte de la rutina del operador antes de iniciar cada jornada de trabajo.

1. Inspección Visual (Motor Apagado)

• Tren de Rodaje: Caminar alrededor de la máquina e inspeccionar visualmente las cadenas, zapatas, rodillos y ruedas guía. Buscar pernos flojos, fugas de aceite en los mandos finales y cualquier acumulación de escombros.

• Fugas: Revisar el suelo debajo de la máquina en busca de manchas de aceite, refrigerante o diésel.

• Niveles de Fluidos:

  • Revisar el nivel de aceite del motor con la varilla.

  • Verificar el nivel del refrigerante en el tanque de expansión.

  • Comprobar el nivel de aceite hidráulico a través de la mirilla o indicador.

• Filtros: Drenar el separador de agua del sistema de combustible.

• Implementos: Inspeccionar el cucharón, los dientes y las cuchillas en busca de desgaste excesivo o grietas. Revisar los pasadores y bujes de los brazos de elevación.

2. Revisión en Cabina (Antes de Arrancar)

• Limpieza y Orden: Asegurarse de que la cabina esté limpia y libre de objetos que puedan interferir con los controles.

• Seguridad: Verificar que el cinturón de seguridad esté en buen estado y funcione correctamente. Ajustar los espejos para una visibilidad óptima.

• Controles: Mover los joysticks y pedales para asegurarse de que no estén obstruidos.

3. Verificación Funcional (Motor Encendido)

• Panel de Instrumentos: Al encender la máquina, verificar que todas las luces de advertencia se enciendan y luego se apaguen. Monitorear los medidores de temperatura y combustible.

• Sistemas de Alerta: Probar el claxon y la alarma de reversa.

• Funciones Hidráulicas: Operar lentamente todas las funciones (levantar, bajar, inclinar) para confirmar que el sistema responde de manera suave y sin ruidos inusuales.

• Luces de Trabajo: Encender todas las luces para asegurar su funcionamiento.

Mantenimiento y Vida Útil: Protegiendo la Inversión

El mantenimiento de un cargador sobre cadenas es una inversión directa en su longevidad y rentabilidad. Un plan de mantenimiento preventivo bien ejecutado no solo evita averías, sino que también maximiza la vida útil de los componentes, especialmente del costoso tren de rodaje.

Plan de Mantenimiento Preventivo

Un programa de mantenimiento efectivo se basa en los intervalos recomendados por el fabricante, que se miden en horas de operación. Un plan típico incluye:

• Diariamente: La inspección del operador y la limpieza del tren de rodaje son fundamentales. Engrasar todos los puntos de articulación según el manual.

• Cada 250 Horas: Cambio de aceite y filtro del motor. Es un intervalo estándar para la mayoría de los motores diésel en condiciones de trabajo normales.

• Cada 500 Horas: Reemplazo de los filtros del sistema de combustible.

• Cada 1000 a 2000 Horas: Cambio de aceite y filtros del sistema hidráulico y de la transmisión.

• Periódicamente: Realizar un análisis programado de aceite (conocido como S.O.S℠) permite detectar problemas internos en el motor, la transmisión y el sistema hidráulico antes de que se conviertan en fallas catastróficas.

Durabilidad y Vida Útil Esperada

La vida útil de un cargador sobre cadenas se mide en horas de operación y depende enormemente del mantenimiento y de la severidad de la aplicación.

• Vida útil de la máquina: Con un mantenimiento adecuado y reparaciones oportunas, un cargador de cadenas de marcas como Caterpillar, John Deere o Komatsu puede superar las 10,000 a 15,000 horas de servicio.

• Vida útil del tren de rodaje: Este es el componente más crítico. Su durabilidad es muy variable y puede oscilar entre 2,000 horas en aplicaciones de alto impacto y terreno rocoso, hasta más de 8,000 horas en condiciones de suelo blando y con un operador cuidadoso. Es fundamental entender que el tren de rodaje se desgastará y necesitará ser reemplazado varias veces durante la vida total de la máquina, representando el mayor costo de mantenimiento a largo plazo.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

La industria de la maquinaria pesada ha realizado avances significativos en la reducción de su impacto ambiental.

• Emisiones del Motor: Los cargadores de cadenas modernos están equipados con motores diésel que cumplen con las normativas de emisiones más estrictas, como Tier 4 Final. Estas tecnologías, que incluyen filtros de partículas diésel (DPF) y sistemas de reducción catalítica selectiva (SCR), disminuyen drásticamente la emisión de partículas y óxidos de nitrógeno (NOx​) a la atmósfera.

• Prevención de Derrames: Un mantenimiento preventivo riguroso, que incluye la inspección regular de mangueras y sellos hidráulicos, es la mejor manera de prevenir fugas de aceite y otros fluidos que pueden contaminar el suelo y el agua en el sitio de construcción.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

Esta sección responde a las dudas más comunes que surgen al considerar el uso o la renta de un cargador sobre cadenas en México.

¿Cuál es la diferencia entre un cargador de cadenas y un cargador de llantas?

La diferencia fundamental radica en su sistema de desplazamiento y, por lo tanto, en su aplicación ideal. El cargador sobre cadenas utiliza orugas metálicas para una tracción y estabilidad insuperables en terrenos blandos, lodosos, con pendientes o irregulares. El cargador de llantas es significativamente más rápido y eficiente en superficies duras y planas como el asfalto o concreto, pero pierde tracción y se atasca fácilmente en condiciones adversas.

¿Es un cargador de cadenas lo mismo que un bulldozer (tractor)?

No, aunque ambos utilizan orugas, sus funciones son distintas. Un bulldozer está diseñado principalmente para empujar grandes volúmenes de material con su hoja frontal (hoja dozer). Su objetivo es nivelar, esparcir y realizar cortes en el terreno. En cambio, un cargador sobre cadenas está diseñado para excavar, levantar y cargar material en su cucharón frontal, siendo su principal función el movimiento vertical de materiales.

¿Cuánto cuesta la renta de un cargador sobre cadenas?

Como una estimación proyectada para 2025 en México, el precio de renta de un cargador sobre cadenas de tamaño mediano se encuentra típicamente en el rango de $1,400 a $1,900 MXN por hora. Este costo es una referencia y puede variar considerablemente según la región del país, la duración del contrato y si incluye o no el diésel y el operador.

¿Qué es el "tren de rodaje" y por qué es tan caro?

El tren de rodaje es el conjunto completo de componentes que permite que la máquina se mueva sobre sus orugas. Incluye las cadenas, zapatas, rodillos (inferiores y superiores), ruedas guía, sprockets (ruedas dentadas motrices) y los mandos finales. Su costo es elevado debido a la gran cantidad de piezas de acero forjado de alta resistencia, diseñadas para soportar el peso total de la máquina y resistir el desgaste abrasivo constante. Las reparaciones y el reemplazo del tren de rodaje pueden llegar a representar hasta el 50% de los costos totales de mantenimiento de la máquina a lo largo de su vida útil.

¿Se puede usar un cargador de cadenas en pavimento?

Técnicamente puede moverse sobre pavimento, pero es extremadamente desaconsejable y costoso. Las zapatas de acero de las orugas causan un daño significativo a las superficies de asfalto y concreto. Además, la operación sobre estas superficies duras y abrasivas provoca un desgaste acelerado y prematuro del propio tren de rodaje. Para trabajos en pavimento, la herramienta correcta es siempre un cargador sobre llantas.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar la información de esta guía, se recomienda visualizar la operación y características de los cargadores de cadenas en acción.

Cargador de Cadena 973K Caterpillar | MATCO

Video oficial de Matco, distribuidor de Caterpillar en México, que muestra las características y la operación del modelo 973K en un entorno de trabajo.

Cat® Track Loaders at Work

Compilación oficial de Caterpillar que presenta varios modelos de cargadores sobre cadenas (953K, 963K, 973K) en una amplia gama de aplicaciones reales.

Introducción a Cargadores Frontales 950L/962L

Aunque se centra en cargadores de ruedas, este video de HDE Instructores ofrece una excelente explicación de la inspección pre-operacional y los controles de cabina, conceptos que son muy similares y aplicables a un cargador sobre cadenas.

Conclusión

El cargador sobre cadenas se consolida como una pieza de maquinaria pesada fundamental e insustituible en el panorama de la construcción en México. Su capacidad para operar con eficacia en terrenos donde otros equipos fallan lo convierte en una inversión estratégica que garantiza la continuidad y productividad de los proyectos de movimiento de tierras. Aunque su precio de adquisición y su costo horario de operación son superiores a los de sus contrapartes de ruedas, este costo se justifica plenamente al evitar los enormes gastos asociados a los retrasos por condiciones adversas del sitio. La clave para maximizar su rentabilidad y durabilidad reside en una operación consciente y, sobre todo, en un mantenimiento preventivo riguroso, con una atención casi obsesiva en el cuidado de su componente más vital y costoso: el tren de rodaje.

Glosario de Términos

• Cargador sobre Cadenas: Maquinaria pesada para la construcción que utiliza un sistema de orugas para su desplazamiento y está equipada con un cucharón frontal para excavar, levantar y cargar materiales.

• Tren de Rodaje (Orugas): Sistema de componentes de acero (cadenas, zapatas, rodillos, ruedas guía y sprockets) que soporta el peso de la máquina y le permite moverse, proporcionando alta tracción.

• Cucharón: Implemento de acero montado en la parte frontal del cargador, utilizado para cavar y contener el material a mover. Su capacidad se mide en metros cúbicos (m3).

• Terracerías: Conjunto de trabajos que involucran el movimiento de tierras, como excavación, relleno y compactación, para modificar la topografía de un terreno y prepararlo para una construcción.

• Costo Horario: Es el costo total derivado de poseer y operar una máquina por cada hora de trabajo efectivo. Se compone de costos fijos, costos de consumo y costos de operación.

• Maquinaria Pesada: Término que engloba a los vehículos autopropulsados de gran tamaño y potencia utilizados en construcción, minería y otras industrias para el movimiento de tierras y materiales.

• Despalme: Acción de remover la capa superficial de un terreno, que contiene tierra vegetal, raíces y materia orgánica, como paso inicial para la preparación de un sitio de construcción.