Relleno compactado con material de banco al 90% proctor, en capas de 20 cms, incluye: material, equipo, mano de obra y herramienta.

Introducción: La Base de Toda Construcción Sólida

En el corazón de cualquier proyecto de construcción, desde una modesta vivienda hasta una magna obra de infraestructura, yace un proceso fundamental que a menudo pasa desapercibido para el observador casual: la conformación de las terracerías. Este conjunto de operaciones, que incluye el relleno y la compactación de suelos, es mucho más que simplemente "rellenar un hueco". Se trata de un procedimiento de ingeniería de precisión cuyo objetivo es el mejoramiento del suelo para crear una plataforma estable, uniforme y con la capacidad de carga necesaria para garantizar la seguridad y durabilidad a largo plazo de la estructura que soportará. Una ejecución deficiente en esta etapa es una de las causas principales de fallos estructurales graves, como asentamientos diferenciales, agrietamientos y, en casos extremos, el colapso.

Para cuantificar económicamente este proceso crucial dentro del riguroso marco de la industria de la construcción en México, se utiliza una herramienta estandarizada: el Análisis de Precio Unitario (APU). Este análisis desglosa metódicamente todos los costos directos e indirectos asociados a la ejecución de una unidad de trabajo específica; en este caso, un metro cúbico (m3) de relleno compactado. Comprender el APU no solo es vital para la elaboración de presupuestos precisos, sino que también ofrece una visión transparente de los factores que influyen en el costo final, desde la selección del material hasta la eficiencia de la mano de obra y la maquinaria.

Esta guía exhaustiva está diseñada para ser el recurso definitivo sobre el precio unitario de relleno compactado con material de banco en México, con estimaciones de costos proyectadas para el año 2025. A través de un análisis detallado, se abordarán los tipos de materiales, el proceso constructivo paso a paso, los estándares de calidad como la prueba Proctor, el desglose pormenorizado de un APU, el marco normativo aplicable y las variaciones de costos regionales. El objetivo es proporcionar una herramienta práctica y rigurosa tanto para profesionales del sector —ingenieros, arquitectos y analistas de costos— como para el público general que se embarca en un proyecto de construcción, asegurando una toma de decisiones informada para construir sobre cimientos verdaderamente sólidos.

Materiales de Banco: Características y Selección Estratégica

La elección del material para un relleno compactado es una de las decisiones más críticas del proyecto, con implicaciones directas en el costo, la estabilidad estructural y la logística de la obra. La designación "material de banco" se refiere a aquel material extraído específicamente de un yacimiento o cantera (conocido como banco de materiales) por sus propiedades geotécnicas conocidas, consistentes y adecuadas para la construcción, en contraposición al material producto de la propia excavación del sitio, cuya calidad es incierta.

El Tepetate: El Protagonista del Altiplano Central

En la región central de México, el tepetate es el material por excelencia para rellenos y terracerías, valorado por su abundancia, bajo costo y excepcionales propiedades ingenieriles.

• Definición y Origen: Geológicamente, el tepetate es una toba volcánica endurecida (toba pomosa o toba calcárea), un material de origen ígneo formado por la acumulación y cementación de cenizas y lapillis volcánicos. Su nombre común en México abarca una variedad de suelos endurecidos de color amarillento o café claro.
• Propiedades Clave: Su característica más destacada es que es un material "inerte", lo que significa que no presenta cambios volumétricos significativos (expansión o contracción) ante variaciones de humedad. Esta estabilidad lo hace ideal para evitar problemas de agrietamiento en cimentaciones y pisos. Además, es un material relativamente ligero, con un peso volumétrico que ronda los 1200 kg/m³, lo que reduce la carga sobre el terreno subyacente. Una vez seco y compactado, endurece y dificulta el crecimiento de vegetación.
• Clasificación Técnica: Estudios realizados en bancos de la región de Querétaro han clasificado la mayoría de los tepetates como Arena Limosa (clasificación SUCS: SM). Su composición granulométrica típica es de aproximadamente 70% de arenas, 20-30% de finos (limos y arcillas de baja o nula plasticidad) y un 10% o menos de gravas. Esta distribución de partículas le confiere una excelente capacidad de compactación y estabilidad estructural.

Base Hidráulica: Para Requisitos Estructurales Exigentes

Cuando las cargas a soportar son elevadas, como en el caso de pavimentos de carreteras, estacionamientos de tráfico pesado o plataformas industriales, se recurre a la base hidráulica.

• Definición y Uso: Se trata de un material granular, producto de la trituración de roca, con una distribución de tamaños de partícula (granulometría) controlada rigurosamente para maximizar el trabado mecánico entre ellas. Su función es proporcionar una capa de soporte de alta resistencia a la compresión y distribuir las cargas de manera uniforme hacia las capas inferiores del terraplén.
• Calidad y Normativa: La producción y calidad de la base hidráulica están reguladas por normativas técnicas, como las emitidas por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) en México. Estas normas especifican las curvas granulométricas, el porcentaje de desgaste, la plasticidad y otros parámetros para garantizar un comportamiento predecible y duradero.

Arena y Grava: La Opción Granular

La arena y la grava, extraídas comúnmente de bancos de río o canteras, son también materiales de relleno fundamentales, especialmente en zonas donde el tepetate no es abundante o cuando se requieren propiedades de drenaje específicas.

• Características: Su idoneidad depende de su granulometría (una buena combinación de tamaños), la limpieza (libre de materia orgánica, arcillas o limos en exceso) y la forma de las partículas (las partículas angulares producto de trituración ofrecen mejor trabazón que las redondeadas de río).
• Aplicación: Se utilizan para rellenos generales, capas drenantes bajo cimentaciones y como componente principal en la fabricación de concreto y morteros.

Material de Excavación vs. Material de Banco: Un Análisis de Costo-Beneficio

Una disyuntiva común en obra es si utilizar el material extraído de la propia excavación (producto del corte) para el relleno.

• Material de Excavación: La ventaja aparente es el ahorro en la compra y el transporte de material. Sin embargo, este material suele ser de calidad heterogénea y, a menudo, inadecuado. Puede contener altos niveles de materia orgánica (que se descompone con el tiempo, creando huecos y asentamientos), arcillas expansivas (que causan movimientos en la cimentación con los cambios de humedad) o un tamaño de partícula inadecuado para una buena compactación. Su uso sin un análisis geotécnico previo es un riesgo elevado.
• Material de Banco: Aunque implica un costo de adquisición y transporte (acarreo), ofrece la garantía de un material con propiedades conocidas, controladas y consistentes. Esta certeza se traduce en un comportamiento estructural predecible y en el cumplimiento de las especificaciones del proyecto, minimizando riesgos a largo plazo.

La decisión de qué material utilizar está intrínsecamente ligada a la geografía y la logística del proyecto. El costo del material no depende únicamente de su calidad, sino de su disponibilidad local. El tepetate, por ejemplo, es abundante y económico en el centro del país, mientras que en otras regiones, como el sureste, predominan los materiales calizos, y en el norte, otros tipos de rocas. El costo del transporte (

acarreo) desde el banco hasta la obra puede llegar a superar el costo del propio material, por lo que la primera tarea en la planificación de un relleno es identificar el material de banco local más adecuado y económicamente viable. Esta variable geográfica es el principal motor de las diferencias de precios a nivel nacional.

Proceso Constructivo: Del Terreno Natural a la Plataforma Compactada

La construcción de un relleno compactado es un proceso secuencial y metódico. Cada fase debe ejecutarse con precisión para asegurar que el resultado final cumpla con las especificaciones de diseño y garantice la estabilidad de la obra.

Fase 1: Preparación del Terreno (Desplante)

Antes de colocar cualquier material de relleno, la superficie original, conocida como terreno de desplante, debe ser preparada adecuadamente.

• Evaluación y Limpieza: Se inicia con una inspección visual y topográfica para identificar desniveles y características del sitio. Posteriormente, se procede a la limpieza completa del área, eliminando toda la vegetación, basura, escombros y la capa superficial de suelo orgánico. Este proceso se conoce técnicamente como desmonte (remoción de árboles y maleza) y despalme (retiro de la capa de tierra vegetal). Esta capa superficial es inadecuada para cimentar, ya que la materia orgánica se descompone y genera asentamientos.
• Escarificación y Compactación del Terreno Natural: Una vez limpia la superficie, si el terreno natural es apto, se escarifica (se remueve y afloja la capa superior) y se compacta para crear una base uniforme y densa sobre la cual se construirán las capas de relleno.

Fase 2: Suministro, Acarreo y Extendido del Material

Con el terreno de desplante listo, se inicia la aportación del material de banco seleccionado.

• Transporte y Descarga: El material es transportado en camiones de volteo desde el banco hasta la obra. La descarga se realiza de manera distribuida sobre el área a rellenar, en montones cuya cantidad ha sido previamente calculada para conformar una capa de espesor uniforme.
• Extendido en Capas (Tongadas): El material se extiende de manera homogénea utilizando maquinaria como motoniveladoras o tractores, o de forma manual con palas y rastrillos en áreas pequeñas. Este es uno de los pasos más críticos del proceso: el material debe ser colocado en capas o tongadas de un espesor controlado. La normativa y la buena práctica constructiva dictan que el espesor de cada capa de material suelto no debe exceder los 20 centímetros. Colocar capas más gruesas es un error grave, ya que la energía de compactación no logra densificar eficazmente la parte inferior de la capa, resultando en una superficie aparentemente firme que oculta un núcleo débil y propenso a asentamientos futuros.

Fase 3: Acondicionamiento Hídrico

El agua juega un papel crucial en el proceso de compactación. No es un simple aditivo, sino un agente que facilita la densificación del suelo.

• Humedad Óptima: Cada tipo de suelo tiene un contenido de humedad específico, denominado "humedad óptima", en el cual alcanza su máxima densidad posible con una energía de compactación determinada. Este valor se obtiene previamente mediante la prueba Proctor en laboratorio.
• Adición de Agua: En la obra, se añade agua al material extendido, generalmente mediante camiones cisterna (pipas) equipados con un sistema de riego. El objetivo es llevar la humedad del material a un nivel lo más cercano posible al óptimo determinado en el laboratorio. El agua actúa como un lubricante entre las partículas del suelo, permitiéndoles deslizarse y reacomodarse en una estructura más densa y compacta bajo la acción del equipo de compactación.

Fase 4: Compactación Mecánica

Esta es la fase donde se aplica energía al suelo para reducir los vacíos entre partículas, aumentar su densidad y, por ende, su capacidad de carga y estabilidad.

• Selección del Equipo: La elección del equipo de compactación depende del tipo de suelo, la escala del proyecto y las condiciones del sitio.
  • Apisonador Mecánico (Bailarina): Es un equipo de impacto que golpea el suelo con gran fuerza en un área pequeña. Es altamente eficaz en suelos cohesivos (como arcillas y limos) y en áreas confinadas o de difícil acceso, como zanjas para tuberías o rellenos junto a muros de cimentación.
  • Placa Vibratoria: Utiliza vibraciones de alta frecuencia para reacomodar las partículas de suelos granulares (arenas y gravas). Es ideal para áreas más extensas y superficies planas.
  • Rodillos Compactadores: Para proyectos de gran envergadura (terracerías de carreteras, grandes plataformas), se utilizan rodillos autopropulsados. Pueden ser de tambor liso (para acabados y materiales granulares), "pata de cabra" (cuyas protuberancias penetran y amasan suelos cohesivos) o vibratorios (que combinan peso y vibración).
• Procedimiento de Compactación: La operación debe ser sistemática. La compactación se realiza de forma longitudinal, avanzando desde los bordes de la capa hacia el centro. Cada pasada del equipo debe traslapar la anterior en al menos la mitad de su ancho para asegurar una cobertura completa y uniforme. Se realizan múltiples pasadas hasta alcanzar el grado de compactación especificado.

Fase 5: Verificación y Control de Calidad en Campo

Una vez que una capa ha sido compactada, es indispensable verificar que se hayan alcanzado los parámetros de diseño.

• Medición de Densidad y Humedad: Se realizan pruebas in situ para medir la densidad seca y el contenido de humedad del material ya compactado. Los métodos más comunes en México son:
  • Densímetro Nuclear: Un equipo que utiliza una fuente radiactiva para medir la densidad y la humedad del suelo de forma rápida y no destructiva. Opera bajo el principio de que los suelos más densos absorben más radiación.
  • Método del Cono de Arena: Un procedimiento manual en el que se excava un pequeño hoyo en la capa compactada, se pesa el material extraído y se mide el volumen del hoyo rellenándolo con una arena de densidad conocida. Es un método más lento pero muy fiable.
• Aprobación de la Capa: Los resultados de las pruebas de campo se comparan con los valores de referencia del laboratorio (la densidad máxima Proctor). Si el grado de compactación cumple o supera el mínimo especificado en el proyecto (generalmente 90% o 95%), la capa se aprueba y se puede proceder a colocar la siguiente. De lo contrario, la capa debe ser re-trabajada (escarificada, re-humedecida y re-compactada) hasta cumplir con la especificación.

El Estándar de Oro: Entendiendo la Prueba Proctor y el Grado de Compactación

En la ingeniería de terracerías, la calidad no es subjetiva; se mide con parámetros precisos. El estándar de referencia universal para el control de la compactación de suelos es el Ensayo de Compactación Proctor. Este procedimiento de laboratorio es la piedra angular que conecta las especificaciones de diseño con la ejecución en obra.

Fundamentos del Ensayo Proctor

Desarrollado por el ingeniero Ralph R. Proctor en la década de 1930, el ensayo es un método estandarizado para determinar la relación entre el contenido de humedad de un suelo y su densidad seca, para una energía de compactación específica. El objetivo es encontrar el punto óptimo en el que el suelo puede ser compactado a su estado más denso posible bajo condiciones controladas.

El procedimiento consiste en compactar una muestra de suelo en un molde cilíndrico de volumen conocido, utilizando un pisón de peso estandarizado que se deja caer desde una altura fija un número determinado de veces. El ensayo se repite varias veces con la misma muestra de suelo, pero incrementando gradualmente su contenido de agua en cada iteración.

La Curva de Compactación: Densidad Máxima y Humedad Óptima

Para cada punto del ensayo, se mide el peso del suelo húmedo compactado y su contenido de humedad. Con estos datos, se calcula la densidad seca. Al graficar los resultados con la densidad seca en el eje vertical (Y) y el contenido de humedad en el eje horizontal (X), se obtiene una curva característica en forma de campana, conocida como la "curva de compactación".

El punto más alto de esta curva revela dos parámetros críticos para el control de calidad en campo:

1. Densidad Seca Máxima (PVSM - Peso Volumétrico Seco Máximo): Es el valor máximo de densidad (masa por unidad de volumen) que se puede alcanzar para ese suelo con esa energía de compactación específica. Representa el estado más denso y estable del material.
2. Humedad Óptima: Es el porcentaje de agua, en relación con el peso del suelo seco, con el que se logra la Densidad Seca Máxima. Con menos agua, la lubricación es insuficiente y la fricción entre partículas impide un buen acomodo. Con más agua, el exceso de agua ocupa el espacio que deberían ocupar las partículas sólidas, disminuyendo la densidad.

Proctor Estándar vs. Proctor Modificado

Existen dos variantes principales del ensayo, diferenciadas por la energía de compactación aplicada:

• Prueba Proctor Estándar (AASHTO T-99 / ASTM D698): Utiliza un pisón de 2.5 kg (5.5 lb) que cae desde una altura de 30.5 cm (12 in). Es el ensayo más común para proyectos de edificación, cimentaciones y rellenos generales.
• Prueba Proctor Modificada (AASHTO T-180 / ASTM D1557): Emplea una energía de compactación mucho mayor, utilizando un pisón de 4.54 kg (10 lb) que cae desde una altura de 45.7 cm (18 in). Este ensayo se especifica para estructuras que soportarán cargas muy pesadas y dinámicas, como bases de pavimentos para aeropuertos y autopistas de alto tráfico. La densidad máxima obtenida con el Proctor Modificado es siempre mayor, y la humedad óptima generalmente menor, que las del Proctor Estándar para el mismo suelo.

Del Laboratorio a la Obra: El Grado de Compactación

Es técnica y económicamente inviable replicar en campo el 100% de la densidad máxima obtenida en las condiciones perfectas del laboratorio. Por ello, las especificaciones de construcción establecen un requisito mínimo como un porcentaje de ese valor de referencia. Este requisito se conoce como el Grado de Compactación.

El cálculo se realiza con la siguiente fórmula:

Grado de Compactacioˊn(%)=(ρd,max, lab​ρd,campo​​)×100

Donde:

• ρd,campo​ es la densidad seca medida en el terreno (con densímetro nuclear o cono de arena).
• ρd,max, lab​ es la densidad seca máxima obtenida en el laboratorio mediante la prueba Proctor (Estándar o Modificada, según se especifique).

Un requisito típico para rellenos bajo cimentaciones en México es alcanzar un grado de compactación del 90% o 95% respecto a la prueba Proctor Estándar.

Es fundamental entender que la prueba Proctor no es una simulación perfecta de los procesos de compactación en campo. El ensayo de laboratorio utiliza un mecanismo de densificación por impacto (la caída de un martillo), mientras que muchos equipos de campo, como los rodillos "pata de cabra", compactan mediante una combinación de presión y amasado, lo que genera altos niveles de esfuerzo cortante en el suelo. Investigaciones del Instituto Mexicano del Transporte (IMT) han demostrado que, en ciertas condiciones, las densidades obtenidas en campo pueden incluso superar la densidad máxima del ensayo Proctor Estándar. Esto no invalida la prueba, sino que redefine su rol: más que una simulación, el ensayo Proctor es un

benchmark universal, estandarizado y repetible. Proporciona un punto de referencia consistente contra el cual se puede medir y controlar la calidad de la ejecución en obra, asegurando que se aplique un esfuerzo de compactación adecuado y uniforme en todo el proyecto.

Análisis de Precio Unitario (APU): Desglose Detallado (Estimación 2025)

El Análisis de Precio Unitario (APU) es el corazón de cualquier presupuesto de construcción en México. Es una metodología transparente que desglosa el costo de ejecutar una unidad de un concepto de trabajo (ej. un m3 de relleno, un m2 de muro, etc.) en sus componentes fundamentales. Su estructura está regida por la Ley de Obras Públicas y Servicios Relacionados con las Mismas.

La anatomía de un APU se compone de:

1. Costo Directo (CD): La suma de los costos de los insumos directamente involucrados en la ejecución del trabajo:

• Materiales: Costo de los materiales puestos en obra.
• Mano de Obra: Salario real de los trabajadores que ejecutan la tarea.
• Equipo y Herramienta: Costo horario de la maquinaria y un porcentaje para herramientas menores.

La suma de todos estos componentes da como resultado el Precio Unitario final, que será facturado al cliente.

Análisis de Caso Práctico (Estimación 2025)

A continuación, se presenta una tarjeta de APU detallada para el concepto: "Relleno en capas de 20 cm con tepetate de banco, compactado al 90% Proctor con bailarina apisonadora". Los costos son estimaciones proyectadas para el año 2025 en Pesos Mexicanos (MXN).

Consideraciones para el cálculo:

• Material (Tepetate): Se estima un costo de $300.00 MXN/m³ puesto en obra. Este valor es un promedio realista basado en precios actuales que oscilan entre $196 y $430 MXN/m³ en la zona centro, ajustado por inflación proyectada. Se aplica un factor de abundamiento de 1.30, lo que significa que para obtener 1 m3 de material compactado, se deben adquirir y mover 1.30 m3 de material suelto del banco, debido al esponjamiento que sufre al ser excavado.
• Mano de Obra: Se considera una cuadrilla típica de terracería compuesta por 1 Cabo + 2 Peones. El costo por jornada se calcula a partir de un salario base proyectado y se le aplica el Factor de Salario Real (FSR) para incluir todas las prestaciones de ley (IMSS, INFONAVIT, SAR), impuestos sobre la nómina, vacaciones, aguinaldo, etc.. El rendimiento (productividad) de esta cuadrilla, para este concepto específico, se estima en 25 m³/jornada de 8 horas. Este valor es crucial y se basa en la capacidad del equipo y la logística de una obra típica.
• Equipo: El costo horario de la bailarina compactadora se deriva de su precio de renta diario, que promedia los $800 MXN. La herramienta menor (palas, carretillas, picos) se calcula como un 3% del costo de la mano de obra, una práctica estándar en la industria.

Conclusión del Análisis:

Basado en este desglose, el precio unitario estimado para un relleno de tepetate compactado al 90% Proctor con bailarina para el año 2025 se sitúa alrededor de $657.00 MXN por metro cúbico. Es fundamental entender que este es un valor de referencia. El costo final en un proyecto real puede variar significativamente debido a factores como la distancia del banco de material, la logística específica de la obra, los costos laborales de la región y el volumen total del trabajo a ejecutar.

Marco Normativo para Terracerías en México

La ejecución de terracerías en México no es un proceso arbitrario, sino que está regulada por un conjunto de normas y especificaciones técnicas diseñadas para garantizar la calidad, seguridad y durabilidad de las obras. Este marco normativo establece los requisitos mínimos para materiales, procedimientos constructivos y criterios de aceptación.

Normativa de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT)

La SCT es la principal entidad que establece la normativa para obras de infraestructura carretera en el país, y sus especificaciones son ampliamente adoptadas como estándar de calidad en muchos otros tipos de proyectos de construcción civil.

La norma clave que rige estos trabajos es la N·CTR·CAR·1·01·009 - Construcción de Terraplenes. Los puntos más relevantes de esta norma incluyen :

• Calidad de los Materiales: La norma estipula que los materiales utilizados deben cumplir con las especificaciones de calidad detalladas en otras normas de la serie N·CMT (Características de los Materiales), como la N·CMT·1·01 para Terraplén, N·CMT·1·02 para Subyacente y N·CMT·1·03 para Subrasante. Esto asegura que los materiales posean la granulometría, plasticidad y resistencia adecuadas.
• Requisitos de Ejecución: Se detallan los procedimientos para la construcción de las capas, incluyendo el espesor máximo permitido por tongada, los métodos de extendido y la adición de agua para alcanzar la humedad óptima. También se especifican las características de la maquinaria a utilizar, como las dimensiones de las cuchillas de las motoniveladoras o los tipos de compactadores.
• Grado de Compactación: La norma establece el grado de compactación requerido para las diferentes capas del terraplén (cuerpo, subyacente, subrasante), el cual se mide como un porcentaje de la densidad seca máxima obtenida en la prueba AASHTO (equivalente a la Proctor).
• Criterios de Aceptación y Rechazo: Define cómo se debe verificar la calidad del trabajo terminado. Esto incluye la revisión de alineamientos y niveles topográficos, y la realización de pruebas de densidad en campo. La norma especifica que la ubicación de estas pruebas (calas) debe ser aleatoria para asegurar una evaluación imparcial de toda la superficie compactada.

Normativa de la Comisión Federal de Electricidad (CFE)

La CFE, como una de las principales desarrolladoras de infraestructura en el país, cuenta con su propio conjunto de especificaciones técnicas, que suelen ser muy rigurosas. La especificación CFE 10100-68 - Diseño para Caminos de Acceso a Subestaciones es un ejemplo relevante. Esta norma detalla los requisitos para terracerías y pavimentos en proyectos eléctricos, estableciendo calidades de materiales y grados de compactación específicos para las capas de terraplén, subrasante, sub-base y base, a menudo referenciando las pruebas Proctor para el control de calidad.

Reglamentos de Construcción Locales y Municipales

Además de la normativa federal, es indispensable consultar los Reglamentos de Construcción de la entidad federativa y del municipio donde se desarrollará el proyecto. Estos reglamentos pueden establecer requisitos adicionales o específicos adaptados a las condiciones geotécnicas locales. Por ejemplo, las Normas Técnicas de la Dirección General de Obra Pública del Municipio de León, Guanajuato, contienen capítulos detallados sobre excavaciones, rellenos y terraplenes que complementan y, en ocasiones, especifican con mayor detalle los lineamientos federales. El cumplimiento de esta normativa local es obligatorio para la obtención de licencias y permisos de construcción.

Panorama de Costos por Región Geográfica (Estimación 2025)

El precio unitario de un relleno compactado no es una cifra estática a nivel nacional. Por el contrario, presenta variaciones significativas que están directamente influenciadas por la geología local, la infraestructura logística y los costos de mano de obra de cada región. El factor más determinante es la disponibilidad y el costo del material de banco predominante.

El análisis de tabuladores de precios y costos de proveedores de distintas partes de la República Mexicana revela un patrón claro: el costo del material en banco y, por consiguiente, el precio unitario final, es una función directa de la distancia y la facilidad de extracción y transporte.

• En la Zona Centro (Ciudad de México, Estado de México, Querétaro, Puebla), la abundancia de bancos de tepetate de buena calidad mantiene los costos de material relativamente bajos. El precio unitario de un relleno compactado con tepetate reciclado al 90% Proctor en la CDMX se encontraba en $424.06 MXN en 2024, lo que sirve como una base sólida para la proyección.
• En la Zona Occidente (Jalisco), los precios del tepetate y otros agregados tienden a ser moderadamente más altos que en el centro. Un viaje de 7 m3 de tepetate puede costar alrededor de $2,165 MXN, lo que equivale a unos $309 MXN/m³ solo por el material, antes de considerar el factor de abundamiento y los demás costos del APU.
• En la Zona Norte (Nuevo León), la geología es diferente, predominando las rocas calizas para la producción de agregados como la base hidráulica. Los costos logísticos y de mano de obra también tienden a ser más elevados, lo que impacta el precio final.
• En la Zona Sureste (Yucatán, Tabasco), la geología dominada por roca caliza y suelos diferentes implica el uso de materiales de banco locales como el sascab. Los costos de agregados como grava y arena en esta región pueden ser considerablemente más altos, con precios por metro cúbico que pueden superar los $800 o $900 MXN. Tabuladores de la región para rellenos con material de banco compactado al 95% Proctor muestran precios unitarios que superan los $730 MXN.

Esta variabilidad subraya la imposibilidad de aplicar un costo único a nivel nacional. La siguiente tabla ofrece un rango estimado del precio unitario final por metro cúbico para un relleno compactado estándar, proyectado para 2025, considerando las particularidades de cada región.

Nota: Los rangos son estimaciones y pueden variar según el volumen del proyecto, la distancia específica al banco de materiales y las condiciones del mercado local.

Errores Comunes en la Compactación y Cómo Prevenirlos

La etapa de relleno y compactación es crítica, y los errores cometidos aquí pueden tener consecuencias graves y costosas a largo plazo. La prevención, basada en el conocimiento técnico y un riguroso control de calidad, es la mejor estrategia.

Compactación Deficiente

Este es el error más frecuente y peligroso. Ocurre cuando el suelo no alcanza la densidad especificada en el proyecto.

• Causas: Capas de relleno demasiado gruesas (>20 cm), contenido de humedad inadecuado (muy seco o muy húmedo), uso de equipo de compactación incorrecto para el tipo de suelo, o un número insuficiente de pasadas del equipo.
• Consecuencias:
  • Asentamientos Diferenciales: El terreno se hunde de manera desigual bajo la carga de la estructura, provocando que los cimientos se muevan y se generen grietas diagonales en muros y losas. Este es uno de los problemas patológicos más graves en la edificación.
  • Inestabilidad del Terreno: La baja densidad del relleno se traduce en una baja resistencia. El terreno puede ser propenso a hundimientos o deslizamientos, comprometiendo la estabilidad general de la obra.
  • Problemas de Drenaje: Un suelo mal compactado tiene una mayor permeabilidad, lo que puede llevar a la acumulación de agua en la cimentación, debilitando el terreno y favoreciendo la aparición de humedades y moho.
  • Erosión: El material suelto puede ser fácilmente arrastrado por el agua de lluvia, socavando los cimientos y desestabilizando taludes.
• Prevención: La única prevención eficaz es el estricto apego al proceso constructivo: control del espesor de las capas, monitoreo constante de la humedad para mantenerla cerca de la óptima, selección adecuada del equipo y, fundamentalmente, la verificación de la densidad en cada capa mediante pruebas de campo antes de continuar con la siguiente.

Sobre-compactación

Aunque menos común, aplicar demasiada energía de compactación también puede ser perjudicial.

• Causas: Exceso de pasadas del equipo compactador, especialmente con equipos pesados.
• Consecuencias:
  • Degradación del Material: En ciertos materiales, como el tezontle o rocas blandas, la sobre-compactación puede triturar las partículas, alterando la granulometría y reduciendo sus propiedades de ligereza o drenaje.
  • Aumento del Potencial Expansivo: En suelos arcillosos, una compactación excesiva puede generar presiones internas que, al entrar en contacto con la humedad, provoquen una expansión mayor a la esperada, ejerciendo fuertes presiones sobre las cimentaciones.
  • Agrietamiento Superficial: Un signo visible de sobre-compactación es la aparición de grietas finas en la superficie de la capa compactada.
• Prevención: Seguir las recomendaciones del estudio de mecánica de suelos y detener el proceso de compactación una vez que las pruebas de campo indican que se ha alcanzado la densidad requerida.

Uso de Material Inadecuado

Utilizar un material no apto para relleno es una receta para el desastre, incluso si el proceso de compactación es correcto.

• Causas: Utilizar el material de la propia excavación sin un análisis previo, o adquirir material de un banco no certificado.
• Consecuencias: Rellenos con materia orgánica se descompondrán, creando vacíos. Rellenos con arcillas expansivas generarán movimientos estacionales en la estructura. Materiales con granulometría deficiente no alcanzarán la densidad necesaria.
• Prevención: Exigir siempre material de un banco de calidad conocida. Si se considera usar material local, es indispensable realizar un estudio geotécnico que certifique su idoneidad.

Desafíos en Condiciones de Campo Específicas

Existen situaciones en obra que requieren atención especial :

• Zonas Confinadas: La compactación cerca de muros, cimentaciones o en zanjas estrechas es difícil. Se debe utilizar equipo manual de menor tamaño (bailarinas, placas pequeñas) y tener cuidado de no ejercer presiones excesivas sobre las estructuras existentes.
• Bordes de Terraplenes: Los bordes carecen de confinamiento lateral, lo que dificulta la compactación. La solución estándar es construir el terraplén con un sobreancho, compactar toda la superficie y luego recortar los taludes a su geometría final.
• Terrenos de Cimentación Blandos: Las primeras capas de relleno sobre un suelo natural muy blando pueden ser difíciles de compactar por la falta de un apoyo firme. En estos casos, puede ser necesario colocar una primera capa de material granular grueso (geotextil o pedraplén) para estabilizar la base antes de continuar con el relleno normal.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre tepetate y tezontle?

Aunque ambos son de origen volcánico, sus propiedades y usos son muy diferentes. El tepetate es una roca o suelo endurecido, denso e inerte, ideal para rellenos estructurales y plataformas por su estabilidad.9 El tezontle es una escoria volcánica muy porosa y ligera (espuma de basalto), utilizada principalmente como agregado ligero en losas de azotea o para fabricar bloques, no para rellenos que requieran alta capacidad de carga.10

¿Puedo usar la tierra de mi propia excavación para el relleno?

Generalmente no es recomendable sin un análisis de laboratorio previo. El material extraído del sitio (producto del corte) a menudo contiene materia orgánica, arcillas expansivas o una granulometría inadecuada, lo que compromete la estabilidad del relleno a largo plazo.4 Es más seguro y predecible utilizar material de banco con propiedades conocidas y certificadas.

¿Qué tan gruesa debe ser cada capa de relleno antes de compactar?

La regla de oro, respaldada por normativas y buenas prácticas de construcción, es que cada capa de material suelto (antes de compactar) no debe exceder los 20 cm de espesor.23 Capas más gruesas no permiten que la energía de compactación llegue eficazmente al fondo, resultando en una compactación deficiente.

¿Qué es mejor, una bailarina o una placa vibratoria?

Depende del tipo de suelo y del área de trabajo. La bailarina apisonadora es más efectiva en suelos cohesivos (arcillas, limos) y en espacios reducidos o zanjas, ya que concentra una alta energía de impacto. La placa vibratoria es mejor para suelos granulares (arenas, gravas) en áreas más abiertas y uniformes, ya que su vibración ayuda a asentar las partículas.26

En términos simples, ¿qué significa "compactado al 90% Proctor"?

Significa que el suelo en la obra, después de ser compactado, ha alcanzado el 90% de la densidad máxima que ese mismo material podría teóricamente alcanzar en condiciones perfectas de laboratorio (según la prueba Proctor). Es una medida de control de calidad que asegura que el relleno está lo suficientemente denso y estable para soportar la construcción.1

¿Por qué es necesario agregar agua al tepetate antes de compactar?

El agua actúa como un lubricante entre las partículas del suelo. Añadir la cantidad correcta de agua (la "humedad óptima" determinada por la prueba Proctor) permite que las partículas se deslicen y se reacomoden más fácilmente bajo la energía de la compactadora, logrando así una mayor densidad y un relleno más estable.1

Conclusión: Hacia una Cimentación Segura y un Presupuesto Certero

La ejecución de un relleno compactado con material de banco es una de las etapas más críticas y determinantes en el éxito de cualquier proyecto constructivo. Como se ha detallado a lo largo de esta guía, este proceso trasciende la simple acción de mover tierra; es una aplicación directa de la ingeniería geotécnica que sienta las bases literales para la seguridad, estabilidad y longevidad de una edificación.

El análisis integral del precio unitario revela que un resultado exitoso y económicamente viable depende del equilibrio de tres pilares fundamentales:

1. Selección Estratégica del Material: La elección del material de banco correcto no debe basarse únicamente en sus propiedades técnicas, sino también en un análisis pragmático de la disponibilidad local y los costos logísticos. El tepetate en el centro del país, las bases hidráulicas para altas cargas o los agregados calizos en otras regiones, demuestran que la solución óptima es siempre una combinación de idoneidad ingenieril y viabilidad económica regional.
2. Control Riguroso del Proceso Constructivo: La excelencia en la ejecución es innegociable. El respeto por principios básicos como la compactación en capas delgadas no mayores a 20 cm, el acondicionamiento del material a su humedad óptima y la aplicación sistemática de la energía de compactación con el equipo adecuado, son los factores que transforman un simple montón de tierra en una plataforma de ingeniería.
3. Análisis de Costos Preciso y Transparente: El Análisis de Precio Unitario (APU) es la herramienta que permite presupuestar con certeza y entender la estructura de costos. Un APU bien elaborado, que considere desde el factor de abundamiento del material hasta el rendimiento real de la mano de obra y el costo horario del equipo, es esencial para la planificación financiera y la gestión exitosa del proyecto.

En última instancia, invertir tiempo y recursos en la correcta ejecución de las terracerías es una de las decisiones más rentables en construcción. Omitir un estudio de suelos, utilizar material inadecuado para ahorrar en acarreos o compactar de manera deficiente son atajos que conducen a patologías estructurales costosas y peligrosas. Un relleno compactado bien ejecutado es una inversión directa en la tranquilidad del constructor y del usuario final, garantizando que la obra se levante sobre una base tan sólida y fiable como los cálculos que la diseñaron.

Glosario de Términos de Construcción

• Abundamiento: Aumento de volumen que experimenta un material (como la tierra o el tepetate) al ser excavado de su estado natural y compacto en banco.
• Acarreo: Transporte de materiales de construcción desde su origen (banco, proveedor) hasta el sitio de la obra.
• Bailarina (Apisonador): Equipo de compactación mecánico que funciona por impacto, ideal para suelos cohesivos y áreas confinadas.
• Banco de Material: Yacimiento o cantera de donde se extraen materiales pétreos (tepetate, arena, grava) con características controladas para su uso en construcción.
• Base Hidráulica: Capa de material granular con granulometría controlada, utilizada como soporte estructural en pavimentos.
• Compactación: Proceso de aplicar energía a un suelo para densificarlo, reduciendo los vacíos de aire y aumentando su capacidad de carga.
• Corona: Superficie terminada de un terraplén o camino, que incluye la calzada y los acotamientos.
• Cuneta: Zanja construida a los lados de un camino o terraplén para conducir el agua de lluvia.
• Desmonte: Remoción de vegetación, árboles y arbustos en un terreno como trabajo previo a la construcción.
• Despalme: Retiro de la capa superficial de suelo orgánico de un terreno, ya que no es apto para cimentar.
• Grado de Compactación: Porcentaje de la densidad seca alcanzada en campo con respecto a la densidad seca máxima obtenida en la prueba Proctor de laboratorio. Es la medida de control de calidad.
• PVSM (Peso Volumétrico Seco Máximo): Término equivalente a la Densidad Seca Máxima obtenida en la prueba Proctor. Es el mayor peso por unidad de volumen que puede alcanzar un suelo compactado.
• Prueba Proctor: Ensayo de laboratorio estandarizado para determinar la densidad seca máxima y la humedad óptima de un suelo.
• Subrasante: Capa superior de las terracerías, sobre la cual se construye la estructura del pavimento (sub-base y base).
• Talud: Superficie inclinada de los cortes o de los terraplenes en una obra de terracería.
• Tepetate: Nombre común en México para una toba volcánica endurecida, ampliamente utilizada como material de relleno por sus propiedades inertes y estables.
• Terracerías: Conjunto de trabajos de movimiento de tierras (cortes y rellenos/terraplenes) necesarios para conformar las plataformas y niveles de un proyecto.
• Terraplén: Estructura construida con material de relleno para elevar el nivel de un terreno y formar una plataforma de apoyo.
• Tongada: Término utilizado en construcción para referirse a una capa de material (concreto, mortero, tierra) que se coloca y trabaja en una sola operación.

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