Mezclado tendido y Compactación al 90% de la capa subrasante formada con matl seleccionado, elevacion de subrasante en cortes y/o terraplenes existentes puot, con equuipo medio

El Soporte Oculto de Toda Construcción: Dominando la Capa Subrasante

El soporte oculto de toda construcción vial o edificación robusta reside en una capa que rara vez se ve, pero cuyo desempeño lo es todo: la capa subrasante. En términos sencillos, la capa subrasante es como los cimientos de una casa, pero para un camino, un piso industrial o una plataforma; es el terreno natural o de relleno, preparado y compactado para soportar todo el peso que se le impondrá encima. Formalmente, se define como la capa superior de las terracerías, conformada por el suelo del sitio o material de préstamo seleccionado, que sirve como fundación directa para la estructura del pavimento o cimentaciones superficiales. Su importancia es CRÍTICA: una subrasante débil o mal preparada es la causa principal de hundimientos, agrietamientos y fallas prematuras en carreteras y edificios. Si esta base no es fuerte y estable, todo lo que se construya sobre ella está destinado a fallar.

Esta guía completa, enfocada en el contexto de la construcción en México para 2025, le enseñará todo lo necesario para dominar este elemento fundamental. Exploraremos el proceso constructivo paso a paso, la normativa SCT aplicable que rige su calidad, las técnicas de mejoramiento de subrasante cuando el suelo natural no es adecuado, los principios del control de calidad mediante la compactación proctor, un análisis del precio m3 estimado para 2025 y los errores más comunes que se deben evitar para garantizar una obra duradera y segura.

Opciones y Alternativas (Técnicas de Mejoramiento de Subrasante)

No todos los suelos naturales son aptos para funcionar como una capa subrasante competente. Suelos con alta plasticidad (arcillas expansivas), baja capacidad de carga (suelos blandos) o con alto contenido de materia orgánica deben ser tratados antes de construir sobre ellos. La decisión de mejorar un suelo se basa en los resultados de un estudio geotécnico previo. La elección entre las siguientes alternativas es una decisión técnico-económica que depende de la severidad del problema, la disponibilidad de materiales locales en México y el costo total del proceso, incluyendo acarreos y maquinaria.

Alternativa 1: Sustitución de Material

Esta es la solución más directa y, a menudo, la más efectiva para suelos de muy mala calidad, como arcillas altamente expansivas o suelos con materia orgánica. El proceso consiste en excavar y retirar el material inadecuado hasta una profundidad determinada por el diseño geotécnico, para luego rellenar ese espacio con un material de préstamo de calidad controlada, como el tepetate, que es muy común en la región central de México.

• Ventajas: Proporciona una solución definitiva y confiable, creando una capa de cimentación con propiedades conocidas, estables e inertes (no sufre cambios de volumen con la humedad).

• Desventajas: El costo es su principal limitante. Implica un doble gasto: el de la excavación, carga y acarreo del material de desecho, y el de la compra, carga y acarreo del material nuevo desde un banco. Si los bancos de material de calidad están lejos de la obra, este costo puede volverse prohibitivo.

• Aplicabilidad y Costos: Ideal para problemas severos donde otras soluciones no son viables. El costo del tepetate en banco puede variar, pero el precio final por metro cúbico (m³) suministrado y compactado en obra puede estimarse, para la zona centro de México, entre $350 y $550 MXN para 2025, dependiendo de la distancia de acarreo.

Alternativa 2: Estabilización con Cal

Esta técnica es un tratamiento químico específico para suelos finos y plásticos, como las arcillas. Al mezclar cal hidratada con el suelo arcilloso en presencia de agua, se producen reacciones químicas complejas. Los iones de calcio de la cal provocan que las partículas de arcilla se aglomeren (floculación), lo que reduce drásticamente el Índice de Plasticidad del suelo, su afinidad por el agua y, por ende, su potencial de expansión y contracción.

• Ventajas: Es una solución muy eficaz para mejorar la trabajabilidad y la capacidad de carga de las arcillas problemáticas. Al ser un tratamiento in situ, puede reducir significativamente los costos de acarreo en comparación con la sustitución de material.

• Desventajas: Requiere un diseño de mezcla preciso en laboratorio para determinar el porcentaje óptimo de cal (usualmente entre 2% y 6% del peso seco del suelo). El proceso en campo necesita equipo especializado para un mezclado homogéneo (como una recuperadora o estabilizadora de suelos) y un periodo de curado de varios días para que las reacciones químicas se completen.

• Aplicabilidad y Costos: Es la opción preferida para suelos con un Índice de Plasticidad superior a 10.

Alternativa 3: Estabilización con Cemento Portland

Este método de mejoramiento se utiliza principalmente para suelos granulares (arenas, gravas) o suelos con baja plasticidad (limos o arenas arcillosas). El cemento, al hidratarse, crea un gel que cristaliza y une las partículas del suelo, formando una matriz sólida y rígida. El resultado es una capa con una resistencia y rigidez significativamente mayores, similar a un concreto de baja resistencia.

• Ventajas: Aumenta de manera espectacular la capacidad de carga (VRS / CBR) y la durabilidad del suelo, creando una capa muy resistente a la erosión y a la humedad.

• Desventajas: El costo del cemento es considerable. El proceso exige un control de calidad muy estricto en cuanto a la dosificación, el contenido de humedad, el tiempo de mezclado y la compactación, ya que la mezcla comienza a fraguar rápidamente. Una capa excesivamente rígida puede ser propensa a la fisuración por contracción y puede reflejar esas fisuras en las capas de pavimento superiores.

• Aplicabilidad y Costos: Ideal para arenas, gravas y suelos limo-arcillosos de baja plasticidad.

Alternativa 4: Uso de Geotextiles y Geomallas

Los geosintéticos son materiales poliméricos fabricados para mejorar las propiedades de los suelos. Su uso en la capa subrasante es una solución de ingeniería moderna y eficaz.

• Geotextiles: Son telas permeables (tejidas o no tejidas) que cumplen principalmente tres funciones: separación, evitando que el suelo fino de la subrasante contamine las capas granulares superiores; filtración, permitiendo el paso del agua pero reteniendo las partículas de suelo; y refuerzo, aportando resistencia a la tensión.

• Geomallas: Son estructuras reticulares con grandes aberturas diseñadas principalmente para el refuerzo. Al colocar una geomalla sobre una subrasante blanda y cubrirla con material granular (subbase), las partículas de agregado se traban en las aberturas de la malla, confinando el material y distribuyendo las cargas del tráfico sobre un área mucho mayor, lo que incrementa la capacidad de carga del sistema.

• Ventajas: Pueden ser una solución rápida y muy eficiente, especialmente sobre suelos muy blandos o saturados. Permiten reducir el espesor de las capas granulares de pavimento, lo que ahorra costos de material y excavación. Mejoran el drenaje a largo plazo.

• Desventajas: Tienen un costo de material por metro cuadrado (m²). Su efectividad depende de un diseño de ingeniería específico que seleccione el tipo y la resistencia adecuados del geosintético para las condiciones del suelo y las cargas esperadas.

Proceso Constructivo Paso a Paso: Preparación de la Capa Subrasante

La construcción de una capa subrasante de calidad no es simplemente aplanar el terreno. Es un proceso de ingeniería controlado que sigue una secuencia de pasos lógicos, regidos en México por la normativa de la SICT, principalmente la norma N-CTR-CAR-1-01-009 para la construcción de terracerías. Omitir o ejecutar deficientemente cualquiera de estos pasos compromete la integridad de toda la estructura.

Paso 1: Despalme y Limpieza del Terreno

El primer paso es siempre la limpieza. Consiste en el retiro de toda la capa superficial de suelo que contenga materia orgánica: pasto, raíces, humus, así como basura, escombros o cualquier otro material contaminante. Esta capa vegetal es altamente compresible y se descompone con el tiempo, lo que provocaría asentamientos y fallas en la estructura superior. La profundidad del despalme varía, pero comúnmente es de 15 a 30 cm.

Paso 2: Escarificación (Si el terreno está muy duro o se mejorará)

Una vez expuesto el suelo inorgánico, si este se encuentra muy compactado y liso, se procede a escarificarlo. Con los dientes de un ripper montado en un bulldozer o una motoniveladora, se rompe y remueve la superficie del terreno en una profundidad de 15 a 20 cm. Esto se hace para asegurar una buena liga con las capas de material que se colocarán encima o para facilitar la mezcla homogénea con agua o agentes estabilizantes (cal o cemento).

Paso 3: Nivelación y Conformación de la Sección

En esta etapa se utiliza maquinaria pesada, como motoniveladoras y bulldozers, para dar al terreno la geometría indicada en los planos del proyecto. Se establecen los niveles de la rasante (la elevación final de la subrasante) y se conforma la sección transversal con sus pendientes, incluyendo el "bombeo", que es una ligera inclinación desde el centro hacia los lados para facilitar el escurrimiento del agua de lluvia.

Paso 4: Humectación o Secado

Este es uno de los pasos más críticos y que requiere mayor control. El objetivo es ajustar el contenido de agua del suelo para llevarlo a su "humedad óptima", determinada previamente en laboratorio mediante la compactación Proctor. Si el suelo está muy seco, se le añade agua de manera uniforme con una pipa y se mezcla con la motoniveladora. Si está demasiado húmedo (por ejemplo, después de una lluvia), se orea, es decir, se voltea y extiende para que el sol y el viento lo sequen. Solo con la humedad óptima se puede lograr la máxima densidad posible.

Paso 5: Compactación por Capas

La compactación es el proceso de densificar el suelo para aumentar su resistencia y reducir su deformabilidad. Este trabajo NUNCA se hace de una sola vez. El material se coloca en capas de espesor controlado (generalmente de 15 a 20 cm de espesor ya compactado) y cada una se compacta hasta alcanzar la densidad especificada en el proyecto, que suele ser del 90% al 95% de la densidad máxima obtenida en la prueba Proctor. El equipo se selecciona según el tipo de suelo:

• Rodillo vibratorio liso: Para suelos granulares (arenas y gravas).

• Rodillo "pata de cabra": Para suelos cohesivos (arcillas y limos). La compactación se realiza en pasadas longitudinales, comenzando en los bordes y avanzando hacia el centro, traslapando cada pasada al menos la mitad del ancho del rodillo para asegurar una cobertura total.

Paso 6: Afine y Acabado Final

Una vez que la última capa ha sido compactada y verificada, se realiza el afine final. Una motoniveladora, operada con gran precisión, recorta o rellena pequeñas irregularidades para dejar la superficie completamente lisa y con las cotas y pendientes exactas del proyecto. Las tolerancias de la normativa SCT para el nivel de la subrasante terminada son muy estrictas, usualmente de ±3 cm respecto al nivel de proyecto.

Paso 7: Control de Calidad (Pruebas de Campo)

Para garantizar que la compactación se ha realizado correctamente, un laboratorio de control de calidad realiza pruebas directamente en el campo. A través de métodos como el cono de arena o el densímetro nuclear, se mide la densidad y la humedad del suelo ya compactado en puntos aleatorios. Los resultados se comparan con los valores de la prueba Proctor para verificar que se ha alcanzado el "grado de compactación" exigido. Solo con reportes de prueba aprobatorios se puede dar por recibida la capa y continuar con la siguiente.

Listado de Materiales y Equipo (Para Terracerías)

La ejecución de trabajos de terracerías y la preparación de la subrasante compactada es una operación que depende intensamente de maquinaria pesada y un control riguroso de los materiales. La siguiente tabla resume los elementos clave involucrados.

Parámetros Clave y Rendimientos (Compactación)

La transformación de un suelo natural en una capa de ingeniería como la subrasante se rige por parámetros técnicos precisos, la mayoría definidos por la normativa SCT. Estos valores no son arbitrarios; son el lenguaje con el que los ingenieros garantizan que la base de una carretera o edificación cumplirá su función estructural.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Compactación de Subrasante (1 m³)

Para entender el costo real de los trabajos de terracerías, es fundamental desglosarlo en un Análisis de Precio Unitario (APU). A continuación, se presenta un ejemplo detallado y estimado para 2025 del concepto "Formación y compactación de la capa subrasante al 95% Proctor, con material del sitio", por cada metro cúbico (m³) de material compactado.

Advertencia: Los costos presentados son una estimación proyectada para 2025 y tienen un fin ilustrativo. Los precios reales varían significativamente por región en México, tipo de suelo, rendimientos de la maquinaria y costos de mano de obra locales.

Este análisis revela que el costo más significativo en la compactación del material del sitio es el de la maquinaria pesada. La eficiencia y el rendimiento (m³/hr) de estos equipos son los factores que más impactan el costo final por metro cúbico.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La ejecución de trabajos de terracerías no es una actividad informal. Está estrictamente regulada para garantizar la calidad, durabilidad y seguridad de las obras. Ignorar estos aspectos puede resultar en sanciones, clausuras y, lo más grave, fallas estructurales.

Norma Oficial Mexicana (NOM) y Normativa SCT/SICT

Toda obra de infraestructura carretera en México, desde una autopista federal hasta un camino rural, debe seguir los lineamientos de la Normativa para la Infraestructura del Transporte, emitida por la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT). Para la capa subrasante, las normas más importantes son:

• N-CMT-1-03, Materiales para Subrasante: Especifica los requisitos de calidad que debe cumplir el suelo, como su granulometría, límites de consistencia (Límite Líquido, Índice Plástico) y su capacidad de carga mínima (VRS / CBR).

• N-CTR-CAR-1-01, Construcción de Terracerías: Dicta el "cómo hacerlo". Describe los procedimientos de ejecución para el despalme, formación de capas, compactación, afine y los criterios de aceptación y rechazo, incluyendo tolerancias geométricas y de compactación.

• Manuales de Métodos de Muestreo y Prueba (M·MMP): Detallan los procedimientos estandarizados para realizar las pruebas de laboratorio (como la prueba Proctor, NMX-C-416) y de campo que aseguran la calidad de los materiales y del trabajo ejecutado.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

La respuesta es un rotundo SÍ. Los trabajos de movimiento de tierras, preparación de la capa subrasante y cimentación SIEMPRE son parte de un proyecto constructivo integral, ya sea una vialidad o una edificación. Como tal, requieren obligatoriamente una Licencia o Permiso de Construcción emitido por la autoridad municipal correspondiente (Dirección de Obras Públicas o Desarrollo Urbano).

Para obtener dicho permiso, es indispensable presentar un proyecto ejecutivo completo. Este proyecto debe estar fundamentado en un estudio de mecánica de suelos que caracterice el terreno y justifique el diseño. Además, los planos y memorias de cálculo deben estar firmados por un profesional con registro oficial, como un Director Responsable de Obra (DRO) o un Perito Corresponsable en geotecnia o seguridad estructural, quien asume la responsabilidad legal y técnica de la seguridad y viabilidad del diseño.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

La seguridad del personal en una obra de terracerías es primordial. El entorno está lleno de riesgos, como maquinaria pesada en movimiento, ruido, polvo y superficies irregulares. El uso correcto del Equipo de Protección Personal (EPP), conforme a la NOM-017-STPS-2008, es obligatorio. El EPP mínimo indispensable incluye:

• Casco de seguridad: Para protección contra impacto de objetos.

• Botas de seguridad: Con casquillo de acero y suela antiderrapante.

• Chaleco de alta visibilidad: Esencial para que los operadores de maquinaria puedan ver a todo el personal en el sitio.

• Gafas de seguridad: Para proteger los ojos del polvo y partículas proyectadas.

• Protección auditiva (tapones u orejeras): Obligatorio para personal que trabaje cerca de maquinaria ruidosa como rodillos vibratorios y generadores.

• Mascarilla para polvo: Para evitar la inhalación de partículas de sílice y otros polvos nocivos.

Los principales riesgos a prevenir son el atropellamiento por maquinaria, volcaduras de equipo en taludes, exposición prolongada al ruido y al polvo, y caídas al mismo nivel.

Costos Promedio por m³ de Preparación de Subrasante (Estimación 2025)

A continuación, se presenta una tabla con rangos de costos estimados para 2025, por metro cúbico (m³) compactado, para diferentes escenarios de preparación de la capa subrasante en México.

Aviso Importante: Estos valores son una proyección estimada para 2025 y deben ser considerados únicamente como una referencia para presupuestos preliminares. Los costos reales pueden variar de forma significativa dependiendo de factores como la región del país, el tipo de suelo, el grado de compactación requerido, la logística del proyecto, el volumen de la obra y, crucialmente, la distancia de acarreo de materiales cuando aplique.

Usos Comunes de la Capa Subrasante Preparada

Una vez que la capa subrasante ha sido conformada, compactada y aprobada por el control de calidad, se convierte en la plataforma de trabajo sobre la cual se construyen diversas estructuras. Sus aplicaciones son fundamentales en casi toda la ingeniería civil.

Fundación para Pavimentos Flexibles (Asfalto)

En la construcción de carreteras, calles y estacionamientos con superficie de asfalto, la subrasante es la capa final del terraplén. Sobre ella se construye la estructura del pavimento, que consiste en una capa de subbase y una capa de base (ambas de material granular), para finalmente colocar la carpeta asfáltica de rodadura. La calidad de la subrasante determina en gran medida el espesor requerido de estas capas granulares.

Fundación para Pavimentos Rígidos (Concreto Hidráulico)

Para pavimentos de concreto, como en autopistas de altas especificaciones o losas de aeropuertos, la subrasante proporciona el soporte uniforme que la losa de concreto necesita. Debido a la alta rigidez del concreto, este distribuye las cargas sobre un área muy grande, por lo que las presiones sobre la subrasante son menores. Sin embargo, un apoyo no uniforme puede causar que la losa se fracture. A menudo se coloca una capa de subbase entre la subrasante y el concreto para evitar el fenómeno de "bombeo" (expulsión de finos por las juntas).

Base para Cimentaciones Superficiales (Losas, Zapatas)

En proyectos de edificación, una vez realizada la excavación para la cimentación, el fondo de la misma se nivela y compacta al grado especificado, convirtiéndose en la subrasante de la edificación. Sobre esta superficie preparada se desplantan directamente las cimentaciones superficiales, como zapatas aisladas, corridas o losas de cimentación, asegurando que el edificio tenga un apoyo estable y minimizando los asentamientos.

Plataformas Industriales y Patios de Maniobras

La creación de grandes áreas para uso industrial, como patios de contenedores, bodegas o zonas de maniobra para equipo pesado, requiere de extensos trabajos de terracerías. La capa subrasante es la superficie final de estas plataformas, diseñada y compactada para soportar cargas estáticas y dinámicas muy elevadas, garantizando la operatividad y seguridad de las instalaciones.

Errores Frecuentes al Preparar la Capa Subrasante y Cómo Evitarlos

La durabilidad de un pavimento o una cimentación está directamente ligada a la calidad de su subrasante. Los errores en esta etapa temprana de la construcción tienen consecuencias graves y costosas a largo plazo.

• Error Crítico: Compactación Deficiente: Es el error más común y perjudicial. Si no se alcanza la densidad especificada, el suelo quedará con un exceso de vacíos que se cerrarán bajo las cargas del tráfico o de la estructura, provocando asentamientos diferenciales, hundimientos y el agrietamiento generalizado de las capas superiores. Cómo evitarlo: Mediante un riguroso control de calidad, verificando la humedad y realizando pruebas de densidad (cono de arena o densímetro nuclear) con la frecuencia que marca la norma.

• Humedad incorrecta durante compactación: Compactar un suelo demasiado seco o demasiado húmedo. Si está muy seco, las partículas no se "lubrican" para acomodarse en una estructura densa. Si está muy húmedo, el agua ocupa los vacíos e impide que las partículas se junten. En ambos casos, es físicamente imposible alcanzar la densidad requerida. Cómo evitarlo: Monitoreo constante de la humedad en campo y ajustarla con pipa de agua o mediante oreo hasta que esté en el rango óptimo de la prueba Proctor.

• Espesor de capas excesivo: Intentar compactar capas de 30 o 40 cm de espesor para "avanzar más rápido". La energía de compactación del rodillo se disipa con la profundidad y no llega al fondo de la capa, dejando una zona suelta y débil en la parte inferior. Cómo evitarlo: Respetar el espesor máximo de capa compactada (15-20 cm) que permita el equipo, controlando el tendido del material con referencias topográficas.

• No retirar material inadecuado (orgánico, basura): Dejar enterrada materia orgánica, raíces o escombros. Estos materiales se descomponen o se aplastan con el tiempo, creando huecos bajo la estructura que resultan en baches y hundimientos localizados. Cómo evitarlo: Realizar una supervisión minuciosa durante la etapa de despalme y limpieza.

• Falta de control topográfico (niveles incorrectos): Un mal control de los niveles resulta en una superficie final con cotas incorrectas y, más grave aún, con pendientes equivocadas (bombeo deficiente). Esto provoca que el agua se encharque sobre el pavimento en lugar de escurrir, infiltrándose y debilitando la subrasante. Cómo evitarlo: Verificación constante de los niveles y pendientes con equipo topográfico durante todo el proceso.

• No considerar drenaje adecuado: Construir una subrasante perfecta pero no proveer un sistema de drenaje (cunetas, subdrenes) que la mantenga seca. Una subrasante, por bien compactada que esté, pierde una parte importante de su capacidad de carga si se satura de agua. Cómo evitarlo: El drenaje debe ser una parte integral del diseño del proyecto desde el inicio.

Checklist de Control de Calidad (Según Normativa SCT)

Este listado resume los puntos de verificación cruciales que la supervisión debe realizar para asegurar que la capa subrasante cumple con los estándares de calidad de la normativa SCT.

Antes de Compactar

• [ ] ¿El material cumple con las especificaciones (granulometría, límites, VRS)?

• [ ] ¿Se retiró toda la materia orgánica y material inadecuado?

• [ ] ¿El espesor de la capa suelta es el correcto?

• [ ] ¿La humedad del material es cercana a la óptima Proctor (típicamente ±2%)?

Durante la Compactación

• [ ] ¿El número de pasadas del rodillo es el adecuado?

• [ ] ¿Se realizan pruebas de densidad y humedad en campo a la frecuencia requerida?

• [ ] ¿Se alcanza el grado de compactación especificado en toda el área y profundidad?

Al Finalizar

• [ ] ¿La superficie cumple con los niveles, pendientes y tolerancias del proyecto (ej. ±3 cm)?

• [ ] ¿Se cuenta con los reportes de laboratorio y campo aprobados?

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

La subrasante bien ejecutada es la base de la durabilidad de cualquier obra. Aunque no recibe mantenimiento directo, su preservación es clave para proteger la inversión total del proyecto.

Plan de Mantenimiento Preventivo (Protección de la Subrasante)

El mantenimiento de la subrasante es indirecto y se enfoca en protegerla de su principal enemigo: el agua. Las acciones clave son:

• Mantener en buen estado las capas superiores: Sellar oportunamente cualquier grieta que aparezca en la carpeta de asfalto o concreto para impedir la infiltración de agua hacia las capas inferiores.

• Asegurar el funcionamiento del drenaje: Esta es la tarea más importante. Se debe dar mantenimiento constante al sistema de drenaje superficial (limpieza de cunetas y alcantarillas) y subterráneo (verificación de subdrenes) para garantizar que el agua se aleje rápidamente de la estructura del pavimento y no llegue a saturar la subrasante.

• Evitar sobrecargas: No someter la vialidad a cargas de tránsito superiores a las consideradas en el diseño original, ya que pueden causar deformaciones permanentes en la subrasante.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

Una capa subrasante que ha sido diseñada y construida correctamente conforme a la normativa SCT, y que se mantiene protegida de la saturación de agua, es un componente permanente de la infraestructura. No se degrada ni se desgasta. Su calidad define la vida útil de la estructura que soporta. De hecho, la mayoría de las fallas prematuras que se observan en los pavimentos de México no son problemas de la carpeta asfáltica, sino el reflejo de una subrasante deficiente que no fue atendida a tiempo.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

La construcción de terracerías tiene un impacto ambiental considerable, pero una planificación inteligente puede mitigarlo.

• Uso de materiales: Desde una perspectiva de sostenibilidad, el mejoramiento de subrasante in situ (con cal o cemento) es preferible a la sustitución, ya que minimiza la explotación de nuevos bancos de material y reduce drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al transporte de materiales (acarreos).

• Emisiones: La operación de maquinaria pesada consume grandes cantidades de combustible fósil. Una gestión eficiente de la obra que optimice los rendimientos y minimice los tiempos muertos del equipo puede reducir la huella de carbono del proyecto.

• Longevidad: La práctica más sostenible es construir bien desde el principio. Una subrasante de alta calidad extiende la vida útil del pavimento, lo que reduce la frecuencia de costosas rehabilitaciones y reconstrucciones, ahorrando así materiales, energía y recursos económicos a largo plazo.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Capa Subrasante

¿Qué es la capa subrasante en una carretera?

Es la capa superior de las terracerías, el terreno natural o de relleno que ha sido preparado y compactado para servir como la fundación directa de la estructura del pavimento (subbase, base y carpeta asfáltica o de concreto).

¿Por qué es tan importante la compactación de la subrasante?

La compactación aumenta la densidad del suelo, lo que incrementa su capacidad de carga, reduce su deformabilidad (asentamientos) y disminuye su permeabilidad. Una compactación deficiente es la causa principal de fallas prematuras en pavimentos, como hundimientos y grietas.

¿Cuánto cuesta compactar 1 m³ de subrasante en México (2025)?

Como estimación para 2025, la compactación de material en sitio (sin costo de material) puede costar entre $55 y $85 MXN por m³. Este precio es una proyección y varía enormemente por región, tipo de suelo y escala del proyecto.

¿Qué es la prueba Proctor y qué mide en la subrasante?

Es una prueba de laboratorio que determina la relación entre el contenido de humedad de un suelo y su densidad seca máxima. Establece los dos parámetros clave para el control de calidad en campo: la humedad óptima a la que se debe compactar y la densidad máxima que se puede alcanzar (el 100% de referencia).

¿Qué es el CBR o VRS de la subrasante?

El Valor Relativo de Soporte (VRS) o California Bearing Ratio (CBR) es una medida de la resistencia al esfuerzo cortante de un suelo. Mide la capacidad de carga del suelo compactado y es un parámetro fundamental para diseñar el espesor de las capas del pavimento que irán sobre la subrasante. A mayor CBR, mayor capacidad de carga.

¿Cómo se puede mejorar una subrasante arcillosa?

La mejor técnica para suelos arcillosos (plásticos) es la estabilización con cal. La cal reacciona químicamente con la arcilla, reduciendo su plasticidad y su tendencia a hincharse o contraerse con los cambios de humedad, mejorando así su capacidad de soporte.

¿Qué normativa de la SCT aplica a la capa subrasante?

Principalmente la Normativa para la Infraestructura del Transporte de la SICT, en específico la norma N-CMT-1-03 para la calidad de los materiales y la N-CTR-CAR-1-01-009 para los procedimientos de construcción de terracerías.

¿Qué pasa si la subrasante no está bien compactada?

Si no está bien compactada, el suelo seguirá consolidándose bajo el peso del tráfico. Esto provoca asentamientos diferenciales, donde unas áreas se hunden más que otras, lo que genera baches, ondulaciones y grietas severas en la superficie del pavimento, reduciendo drásticamente su vida útil y seguridad.

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Ensayo de Densidad en Campo (Cono de Arena)

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Conclusión

En resumen, la capa subrasante es la fundación esencial, el pilar invisible sobre el cual se construyen pavimentos y estructuras duraderas en México. Su correcta preparación, y sobre todo, su rigurosa compactación —un proceso científico controlado por pruebas Proctor y verificado con mediciones de densidad en campo— son absolutamente cruciales para la longevidad y seguridad de cualquier proyecto. Ignorar su importancia es garantizar fallas costosas y prematuras. Al seguir la normativa SCT, considerar las opciones de mejoramiento cuando sea necesario y entender los factores que influyen en el precio por m³, los profesionales y constructores pueden asegurar que esta capa fundamental cumpla su función de soportar el progreso. La calidad de una obra no se mide solo por lo que se ve, sino por la solidez de la capa subrasante que la sostiene.

Glosario de Términos

• Capa Subrasante: La capa superior de las terracerías, preparada y compactada para servir de cimentación al pavimento o estructura.

• Terracerías: El conjunto de trabajos de movimiento de tierras (cortes y terraplenes) para conformar el cuerpo de una vialidad o plataforma.

• Compactación: Proceso mecánico para densificar un suelo, aumentando su resistencia y disminuyendo su deformabilidad al reducir los vacíos de aire.

• Prueba Proctor: Ensayo de laboratorio que establece la densidad seca máxima y la humedad óptima a la que un suelo puede ser compactado.

• Humedad Óptima: El contenido de agua, expresado como porcentaje del peso seco del suelo, en el cual se puede alcanzar la máxima densidad durante la compactación.

• Grado de Compactación: El porcentaje de la densidad seca máxima (obtenida en la prueba Proctor) que se alcanza en el campo. Por ejemplo, un 95%.

• VRS (Valor Relativo de Soporte) / CBR: Una medida de la capacidad de carga de un suelo compactado (California Bearing Ratio), fundamental para el diseño del espesor del pavimento.