Castillo de 10 x 10 cm, ahogado en tabique fabricado de concreto fc = 200 kg/cm2, armado con 1V3 y G2 @ 25. Incluye: armado, cimbra, lubricación, colado, retiro de cimbra y curado en las superficies expuestas.

El Cimiento Oculto que Protege tu Inversión

El panorama de la industria de la construcción en México hacia el año 2025 se encuentra en una encrucijada definida por la volatilidad de los costos de los insumos globales, la transformación de las leyes laborales y la necesidad imperiosa de optimizar los tiempos de ejecución en un mercado inmobiliario cada vez más exigente. En este contexto, las técnicas de cimentación y encofrado han evolucionado no solo en sus materiales, sino en su gestión estratégica. Entre estas técnicas, la cimbra ahogada —también denominada cimbra perdida, cimbra muerta o colado contra terreno— emerge como una solución de ingeniería crítica que, mal interpretada, se considera una simple práctica artesanal, pero que bajo un escrutinio técnico riguroso revela ser un método eficiente de contención y moldeado para elementos de concreto bajo la rasante.

La cimbra ahogada se define técnicamente como un sistema de encofrado no recuperable que permanece integrado a la estructura final o al subsuelo de manera perpetua. A diferencia de los sistemas tradicionales de cimbra de contacto (madera, metal o polímeros), que requieren ser desmoldados, limpiados y almacenados para su reutilización, la cimbra ahogada se convierte en parte del sistema suelo-estructura. Su aplicación predominante en México abarca la construcción de cimentaciones superficiales (zapatas corridas y aisladas), vigas de cimentación (contratrabes), dados y muros de contención, aprovechando la capacidad portante y la estabilidad lateral de los suelos locales, como los tepetates del Altiplano Central o las arcillas consolidadas del Valle de México.

Hacia el primer trimestre de 2025, el sector de la construcción enfrenta un incremento sostenido en el costo de la mano de obra, impulsado por los ajustes al Salario Mínimo General y en la Zona Libre de la Frontera Norte , así como las reformas en materia de vacaciones y seguridad social. Este escenario económico revaloriza la cimbra ahogada, ya que su implementación correcta permite prescindir de cuadrillas especializadas de carpintería de obra negra, reduciendo significativamente los costos indirectos y directos asociados al habilitado de madera, cuyo precio también ha escalado debido a las regulaciones ambientales y la demanda internacional.

Sin embargo, la adopción de esta técnica no está exenta de riesgos técnicos y patologías estructurales si no se ejecuta bajo los lineamientos de las Normas Técnicas Complementarias (NTC) y las Normas Oficiales Mexicanas (NOM). El presente reporte, diseñado para especialistas en ingeniería civil, arquitectura y costos, desglosa con profundidad exhaustiva las variables geotécnicas, materiales, normativas y financieras que rigen el uso de la cimbra ahogada en el México contemporáneo.

Alternativas de Encofrado: Un Análisis Comparativo Técnico-Económico

La selección del sistema de cimbrado es una de las decisiones críticas en la gerencia de proyectos, impactando directamente en la ruta crítica y el flujo de caja de la obra. Para dimensionar el valor de la cimbra ahogada, es imperativo contrastarla con las tecnologías alternativas disponibles en el mercado nacional.

Cimbra de Madera Tradicional (Sistema Recuperable)

Históricamente, la cimbra de madera ha sido el estándar en la edificación mexicana, especialmente en el sector residencial y de autoconstrucción. Este sistema emplea madera de pino de tercera calidad, habilitada en obra mediante el uso de triplay, duelas, polines y barrotes.

• Mecánica y Vida Útil: La madera actúa como una superficie de contacto temporal. Su vida útil es limitada; en condiciones ideales, la madera de contacto (triplay) puede ofrecer de 3 a 5 usos antes de perder sus propiedades dimensionales y de acabado, mientras que la estructura de soporte (polines) puede extenderse hasta 10 usos. Sin embargo, en cimentaciones, la madera sufre un deterioro acelerado debido a la absorción de humedad del suelo y la abrasión por los agregados, reduciendo drásticamente su factor de reutilización.

• Impacto Económico 2025: El costo de la madera aserrada ha experimentado fluctuaciones al alza. Además, el proceso constructivo es intensivo en mano de obra (oficial carpintero + ayudante), requiriendo tiempos significativos para el trazo, corte, clavado, aplicación de desmoldante, descimbrado, limpieza y extracción de clavos.

• Limitaciones: La madera en contacto con el suelo es susceptible al ataque de agentes xilófagos (termitas), lo que obliga a su retiro total para evitar futuros asentamientos o nidos de plagas adyacentes a la estructura.

Cimbra Metálica Modular (Industrializada)

Este sistema se compone de paneles prefabricados con bastidores de acero o aluminio y caras de contacto metálicas o de contrachapado fenólico de alta densidad.

• Eficiencia Operativa: Ofrece una velocidad de colocación hasta un 33% superior a la madera y garantiza acabados aparentes de alta calidad. Su durabilidad supera los 100 ciclos de uso, amortizando su alto costo inicial en proyectos de gran escala o repetitivos.

• Viabilidad en Cimentaciones: Aunque técnicamente superior, su uso en cimentaciones residenciales es a menudo inviable financieramente debido a la logística de transporte y la dificultad de adaptación a geometrías irregulares de excavación. Además, el riesgo de pérdida o daño de componentes costosos (cuñas, moños) en zanjas lodosas desincentiva su uso bajo tierra.

Cimbra de Cartón (Sonotube) y Sistemas Desechables

Utilizados específicamente para elementos de sección circular como columnas o pilotes colados en sitio.

• Características: Son moldes de cartón espiralado laminado con polímeros para resistir la humedad temporalmente. Son de un solo uso y se consideran un tipo de cimbra perdida no estructural, ya que se degradan o retiran con facilidad, pero no aportan contención mecánica a largo plazo.

Cimbra Ahogada (El Enfoque del Reporte)

Esta técnica elimina la dicotomía de "colocar y retirar". Se subdivide en dos modalidades principales según la estabilidad del suelo:

• Colado contra Terreno Natural: El suelo excavado, perfilado verticalmente, actúa como el molde. Requiere suelos cohesivos (arcillas, tepetates) y es la opción más económica al eliminar insumos de molde.

• Cimbra Perdida de Mampostería: En suelos inestables o arenosos, se construyen muros de block o tabique que contienen el terreno y sirven de cara interna para el concreto. Este material queda sepultado, "ahogado" en la obra.

Tabla 1. Matriz Comparativa de Sistemas de Cimbrado (Proyección México 2025)

Proceso Constructivo Paso a Paso: Ejecución Correcta

La ejecución de la cimbra ahogada demanda una precisión quirúrgica en la excavación y preparación del terreno. A diferencia de la cimbra aérea, donde los errores se corrigen ajustando los moldes, en la cimbra ahogada el terreno dicta la geometría final. A continuación, se detalla el procedimiento constructivo alineado a las mejores prácticas de ingeniería geotécnica y estructural.

Exploración y Diagnóstico Geotécnico

Antes de introducir la maquinaria, es fundamental validar la estratigrafía del sitio.

1. Sondeo: Realizar pozos a cielo abierto para determinar la cohesión del suelo.

   • Suelos Cohesivos: Tepetates, arcillas consolidadas. Permiten cortes verticales (90°) estables para usar la tierra como cimbra directa.

   • Suelos Granulares/Sueltos: Arenas, gravas, rellenos sanitarios. Requieren taludes (ángulo de reposo) y obligan al uso de muros de contención de mampostería como cimbra perdida.

2. Trazo y Nivelación: Establecer los ejes de referencia y bancos de nivel (BN) con equipo topográfico (estación total o nivel láser) para garantizar la precisión milimétrica, ya que no habrá oportunidad de ajuste posterior de moldes.

Excavación y Perfilado de Cepas

1. Excavación Mecánica: Para volúmenes mayores, se utiliza retroexcavadora. Se debe dejar una holgura de 5-10 cm antes de llegar al nivel de desplante final para no alterar la capacidad portante del suelo.

2. Perfilado Manual: Esta es la etapa crítica para la cimbra ahogada.

   • Corte: Los taludes deben perfilarse con herramienta manual (pala, pico, coa) para lograr caras perfectamente verticales y lisas. Un corte irregular aumentará el consumo de concreto (sobreancho) y modificará el recubrimiento del acero.

   • Retiro de Material: Todo material suelto producto del perfilado debe ser extraído inmediatamente para evitar la contaminación de la futura mezcla.

La Plantilla de Concreto Pobre

En la técnica de cimbra ahogada, la plantilla no es opcional; es la barrera sanitaria y estructural fundamental.

1. Especificación: Capa de 5 a 10 cm de espesor de concreto con resistencia f'c = 100 kg/cm².

2. Función Técnica:

   • Sellar la porosidad del suelo para evitar la pérdida de agua de la mezcla estructural.

   • Proveer una superficie horizontal nivelada para el trazo del acero.

   • Garantizar el recubrimiento inferior del acero (separación física del suelo).

Habilitado de la Cimbra Perdida (Caso Mampostería)

Si el suelo no permite cortes verticales, se procede a construir el encofrado perdido.

1. Muretes de Contención: Se levantan muros de block de concreto (sólido o hueco relleno) o tabique rojo recocido sobre la plantilla.

   • Geometría: El muro debe seguir estrictamente el ancho de diseño de la cimentación.

   • Estabilidad: En zapatas profundas (>80 cm), los muros de mampostería pueden ceder ante la presión hidrostática del concreto fresco. Es vital atraquetar (apuntalar) los muros contra el talud de tierra natural o rellenar el espacio trasdós con suelo compactado antes del colado.

2. Tratamiento de Superficie: Aunque no se requiere acabado estético, las juntas deben estar cerradas para evitar la fuga de lechada (sangrado del concreto), lo que debilitaría la resistencia final.

Colocación del Acero de Refuerzo

El riesgo de corrosión es máximo en cimentaciones. La colocación del acero debe ser meticulosa.

1. Separadores Laterales: Se deben instalar silletas, dados de concreto o separadores plásticos ("pollos") en las caras laterales de la excavación o muro.

   • Normativa: La NTC especifica un recubrimiento libre mínimo de 5.0 cm para concreto colado sobre plantilla y 7.5 cm si se colara directo contra terreno (práctica no recomendada). El acero nunca debe tocar la pared de tierra.

2. Rigidez: El armado debe estar firmemente amarrado con alambre recocido para soportar el impacto del vertido del concreto sin desplazarse hacia las paredes.

Humectación y Preparación Pre-Colado

1. Saturación: Minutos antes del vertido, se debe rociar agua abundantemente sobre las paredes de tierra o mampostería.

   • Fenómeno Físico: Esto satura la capilaridad del suelo/block, impidiendo que succionen el agua de diseño de la mezcla de concreto. Si se omite, el concreto en contacto con la cimbra perderá hidratación, resultando en una superficie polvorienta, débil y fisurada.

2. Limpieza Final: Inspección visual para retirar hojas, basura o derrumbes menores.

Colado y Consolidación

1. Vertido: El concreto debe colocarse evitando el choque directo contra las paredes de tierra para no provocar desprendimientos. Se recomienda el uso de canalones.

2. Vibrado: El uso de vibrador de inmersión es obligatorio para asegurar que el concreto fluya alrededor del acero y llene todos los intersticios contra la cimbra ahogada, eliminando las oquedades (ratoneras) que serían fatales en una zona expuesta a la humedad del suelo.

Listado de Materiales Necesarios

Cantidades y Rendimientos de Materiales (Tabla de Insumos)

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado 2025

El análisis de costos es vital para determinar la viabilidad financiera. A continuación, presentamos dos escenarios de APU para 1.00 metro lineal de cimentación (Zapata Corrida de 60x20 cm con Contratrabe de 20x40 cm), contrastando la técnica tradicional con la cimbra ahogada.

Parámetros Económicos Base (México 2025):

• Salario Mínimo General: $278.80 MXN.

• Salario Mínimo Frontera Norte: $419.88 MXN.

• FASAR (Factor de Salario Real): 1.78 (Incluye carga social IMSS, Infonavit, Vacaciones Dignas, Aguinaldo 30 días promedios contractuales).

• Costo Cemento (CPO 40): ~$4,200 MXN/Ton.

• Costo Acero: ~$28,000 MXN/Ton.

Escenario A: Cimbra de Madera Tradicional (Recuperable)

Costo por m² de contacto.

1. Materiales: Duela, triplay, polines, clavo, diesel, desmoldante. (Considerando 4 usos promedio). Costo prorrateado: ~$180.00 MXN/m².

2. Mano de Obra: Cuadrilla Carpintero + Ayudante. Rendimiento bajo (8 m²/jor). Costo MO: ~$250.00 MXN/m².

3. Total Directo: ~$430.00 MXN/m².

Escenario B: Cimbra Ahogada de Muro de Block (Perdida)

Análisis para 1 m² de muro de contención perdido (Block 12x20x40).

Tabla 2. APU Cimbra Ahogada (Muro de Block) - Centro de México 2025

Interpretación Financiera: El costo directo por m² de cimbra ahogada de block ($427.70) es muy similar al de la cimbra de madera ($430.00). ¿Dónde está el ahorro?

1. Tiempo: La cimbra ahogada se coloca y se queda. No hay tiempos muertos de descimbrado.

2. Excavación: Si el suelo lo permite (Cimbra ahogada directa contra terreno), el costo de material desciende a $0.00, quedando solo el costo de mano de obra por perfilado (~$80.00 MXN/m²), lo que representa un ahorro del 80% frente a la madera.

3. Protección: El muro de block ofrece una protección mecánica adicional al concreto contra suelos agresivos.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

El cumplimiento de la normativa es ineludible para garantizar la seguridad jurídica y física de la obra.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) y NMX Aplicables

Menciona las 2-3 normas técnicas más relevantes.

• NMX-C-404-ONNCCE-2012: Regula la resistencia y dimensiones de los bloques de concreto. Si se usa block para cimbra ahogada que también fungirá como muro de carga perimetral, debe cumplir con la resistencia estructural especificada (mínimo 60 kg/cm² sobre área neta).

• NMX-C-155-ONNCCE: Normativa relativa al concreto hidráulico industrializado, especificaciones y control de calidad.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

El uso de cimbra ahogada en sí mismo no requiere un permiso especial adicional, pero es parte integral del proyecto estructural de cimentación que debe ser validado en la Licencia de Construcción. El Director Responsable de Obra (DRO) tiene la responsabilidad crítica de validar la estabilidad de las zanjas y autorizar el colado, ya que, al ser cimbra perdida, los elementos de cimentación no podrán ser inspeccionados visualmente una vez vertido el concreto.

Seguridad en la Cepa y Sitio de Trabajo (EPP)

• NOM-031-STPS-2011: Mandata que cualquier excavación con profundidad mayor a 1.50 metros debe contar con un sistema de soporte de taludes (ademes) o realizarse con taludes estables según el tipo de suelo.

• Riesgo de Sepultamiento: En la cimbra ahogada, los trabajadores pasan mucho tiempo dentro de la zanja perfilando y armando. Es obligatorio contar con rutas de evacuación (escaleras) cada 15 metros y vigías de seguridad.

• EPP Básico: Casco, botas de seguridad, guantes y protección ocular.

Costos Promedio por Región en México (Proyección 2025)

La geografía económica de México impone variaciones significativas en los costos de implementación.

Usos Comunes en la Construcción Mexicana

La cimbra ahogada es una herramienta estratégica, no una solución universal. Su uso debe prescribirse basándose en las condiciones del sitio.

Cimentaciones Colindantes

En predios urbanos donde se construye muro con muro contra el vecino, no existe espacio físico para colocar, clavar y descimbrar un encofrado de madera externo. La cimbra perdida es la única opción viable para contener el concreto sin invadir el predio ajeno.

Dalas y Contratrabes de Cimentación

Agiliza el proceso de relleno y compactación posterior. Al no tener que retirar madera, se puede proceder inmediatamente con las capas superiores de terracerías o firmes.

Instalaciones Subterráneas

Es muy recomendado en registros sanitarios, pasos de instalaciones o trincheras donde el acceso posterior es imposible o muy costoso.

Errores Frecuentes y Vicios Ocultos

Describe los errores más comunes que comprometen la estructura:

Usar Material Orgánico sin Tratamiento

Dejar madera de cimbra común enterrada es un error grave. La madera se pudre, generando huecos que provocan asentamientos diferenciales. Además, la madera en descomposición atrae termitas que eventualmente pueden atacar la carpintería de la casa.

Falta de Recubrimiento del Acero

Colocar el acero directamente sobre la tierra o pegado a la pared para ahorrar excavación. El acero se corroe rápidamente. Al oxidarse, el acero expande su volumen hasta 6 veces, rompiendo el concreto desde adentro (spalling). Solución: Uso riguroso de silletas (pollos) de concreto. Nunca usar piedras o pedacería de tabique como separadores, ya que son porosos.

Asentamientos por Mala Compactación

Rellenar el espacio entre la cimbra ahogada (block) y el corte del terreno con tierra suelta sin compactar. Esto provocará hundimientos en los firmes o banquetas perimetrales con el paso del tiempo.

Checklist de Control de Calidad en Obra

Para el Residente de Obra o Supervisor, esta lista de verificación es obligatoria antes de autorizar el colado ("dar el trompo").

• [ ] Geometría: ¿La excavación/muro cumple con las dimensiones del plano estructural (ancho y profundidad)?

• [ ] Estabilidad: ¿Las paredes son estables? Si hay riesgo de derrumbe, ¿se ha colocado ademe o talud?

• [ ] Plantilla: ¿Existe la plantilla de concreto pobre limpia y nivelada? (Espesor min. 5 cm).

• [ ] Limpieza: ¿Está la cepa libre de basura, raíces, madera podrida o tierra suelta?

• [ ] Separadores: ¿Están colocadas las silletas de fondo y los separadores laterales para garantizar el recubrimiento de 5-7.5 cm?

• [ ] Amarres: Si es cimbra de block, ¿está el muro atirantado o apuntalado para resistir la presión?

• [ ] Instalaciones: ¿Se han colocado los pasos (camisas) para tuberías sanitarias o hidráulicas que cruzan la cimentación? (Romper después es un error grave).

• [ ] Humedad: ¿Se ha programado el mojado de la cimbra justo antes de la llegada de la olla de concreto?

• [ ] Niveles: ¿Están marcados los niveles finales de colado con clavos o pintura para evitar sobreconsumo de concreto?

Mantenimiento y Patologías: Lo que Debes Saber

Dado que la cimbra ahogada no se ve ni se mantiene directamente, esta sección debe enfocarse en la prevención de patologías futuras.

Impacto en la Durabilidad a Largo Plazo

La durabilidad depende de que la cimbra ahogada no transmita agentes agresivos al concreto. Un muro de tabique con sales (salitre) en contacto permanente con la cimentación puede acelerar la degradación si el concreto no es impermeable.

Prevención de Humedad y Plagas

Dado que no se puede impermeabilizar la cara externa de la cimentación (porque está ahogada contra el suelo), es vital aplicar una impermeabilización asfáltica o cementosa sobre la parte superior de la cadena de desplante antes de desplantar los muros de la vivienda. Esto corta la humedad ascendente por capilaridad.

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

Analiza si dejar material enterrado es una práctica sostenible en 2025. Aunque se "desperdicia" material (block/tabique), se evita el uso de madera de bosque que a menudo termina como desecho después de pocos usos en cimentación, lo que puede equilibrar el impacto ambiental.

Preguntas Frecuentes sobre Cimbra Ahogada

¿La cimbra ahogada cuenta como recubrimiento del acero?

Definitivamente NO. El recubrimiento es la distancia de concreto sólido entre el acero y el medio ambiente (tierra). El muro de block o la tierra no protegen al acero; de hecho, son el medio agresivo del cual hay que protegerlo.

¿Es válido usar plástico negro (polietileno) forrando la zanja?

Sí, y es una excelente práctica. El plástico actúa como barrera de vapor, evitando que el suelo robe humedad al concreto y protegiendo al concreto de sulfatos. Sin embargo, debe cuidarse que no se pliegue dentro del concreto creando planos de falla.

¿Qué resistencia debe tener el block para cimbra perdida?

Si solo es para contener el concreto, un block ligero (tabicón) es suficiente si está bien apuntalado. Si el muro también cargará la losa o muros superiores, debe ser block estructural norma NMX-C-404 (resistencia >50-60 kg/cm²).

¿Puedo usar cimbra ahogada para columnas aéreas?

No en el sentido estricto. Existen moldes prefabricados de poliestireno o cartón que se quedan en la columna, pero generalmente se busca un acabado liso. La cimbra ahogada se refiere casi exclusivamente a elementos bajo tierra o confinados.

¿Cómo afecta la reforma de vacaciones 2025 al costo?

Aumenta el Factor de Salario Real (FASAR). Al tener los trabajadores más días de vacaciones pagados desde el primer año, el costo por día efectivo de trabajo sube. Esto hace que técnicas menos intensivas en mano de obra (como cimbra ahogada vs carpintería) sean financieramente más atractivas.

¿Es más barato usar block o madera?

En costo directo de materiales, pueden ser similares. El ahorro real del block está en la mano de obra (se coloca más rápido y no se descimbra) y en que el block queda como protección adicional. En suelos estables, no usar nada (solo tierra) es la opción más barata.

¿Se pudre la madera si la dejo enterrada?

Sí, absolutamente. La madera común sin tratamiento (como la de cimbra) se pudrirá en contacto con la humedad del suelo. Esto crea huecos y atrae termitas. Nunca dejes madera estructural enterrada a menos que sea tratada para ese fin (pilotes).

Videos Relacionados y Útiles

Zapata Corrida Su Proceso Constructivo

Guía visual detallada sobre el armado y preparación de cimbra para zapatas corridas, mostrando el uso de tensores de alambre.

Cimbrado de Castillo y Uso de Alambre

Demostración práctica de cómo asegurar la cimbra (encofrado) usando alambre recocido para evitar que se abra durante el colado.

Armado de Cadenas y Cimentación

Explicación sobre el armado de cadenas de cimentación y su integración con elementos ahogados en la estructura.

Conclusión

La cimbra ahogada representa una estrategia constructiva inteligente para el México de 2025, equilibrando la economía con la eficiencia operativa. Aunque parece una técnica rústica, su ejecución correcta exige rigor técnico en la excavación y el armado. Al eliminar los tiempos de descimbrado y reducir la dependencia de carpintería especializada, ofrece una ventaja competitiva en costos y tiempos, siempre y cuando se respeten los recubrimientos y la normativa de seguridad. Adoptar este sistema no es solo una cuestión de ahorro, sino de entender la interacción suelo-estructura para garantizar obras duraderas.

Glosario de Términos Constructivos

• Ademe: Estructura provisional (madera o metal) utilizada para sostener las paredes de una excavación y evitar derrumbes.

• Apuñalar/Atraquetar: Acción de colocar puntales o refuerzos diagonales para sostener una cimbra o muro contra el empuje del concreto.

• Cepa: Zanja o excavación lineal destinada a alojar la cimentación.

• Colado: Proceso de vertido y colocación del concreto fresco en los moldes.

• FASAR (Factor de Salario Real): Coeficiente utilizado en México para calcular el costo real de un trabajador para la empresa, integrando salario nominal más prestaciones.

• Lechada: Mezcla líquida de agua y cemento que escurre del concreto; su pérdida debilita la mezcla remanente.

• Plantilla: Capa de concreto pobre (f'c=100 kg/cm²) de 5-10 cm de espesor, colada en el fondo de la excavación para limpieza y nivelación.