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CIMBRA COMÚN EN CIMENTACIÓN, INCLUYE: HABILITADO, CIMBRADO Y DESCIMBRADO, MEDIDO POR SUPERFICIE DE CONTACTO.

ClaveDescripción del auxiliar o básicoUnidad
CIM00009CIMBRA COMÚN EN CIMENTACIÓN, INCLUYE: HABILITADO, CIMBRADO Y DESCIMBRADO, MEDIDO POR SUPERFICIE DE CONTACTO.M2
ClaveDescripciónUnidadCantidadCostoImporte
Material
06MAD001MADERA DE PINOPT3.51035
06CLA001CLAVOSKG0.1181.8
01ALA001ALAMBRE RECOCIDO No. 16KG0.1181.8
13DIE000DIESELLT0.573.5
Suma de Material42.1
Mano de Obra
MOC05001CARPINTERO DE OBRAJOR0.25401.97100.49
MOA05003AYUDANTEJOR0.25245.4361.36
MI000001MANDO INTERMEDIO(%)MO0.05161.858.09
Suma de Mano de Obra169.94
Herramienta
HE000001HERRAMIENTA MENOR(%)MO0.02161.853.24
Suma de Herramienta3.24
Costo Directo215.28

El Secreto para Ahorrar en Cimentaciones: La Guía Completa de la Cimbra Ahogada

¿Y si te dijera que el molde más económico para tu cimentación es la propia tierra? Esa es la premisa de la cimbra ahogada, una técnica tan antigua como efectiva. En esta guía, te revelaremos cuándo puedes usarla, sus ventajas, sus riesgos y cómo impacta realmente en el costo final de tu obra.

La cimbra ahogada, también conocida en el sector de la construcción en México como cimbra muerta o colado contra terreno, es una técnica de cimentación donde las paredes de la excavación sirven directamente como molde para el concreto. A diferencia del método tradicional, que requiere la construcción de encofrados de madera o metal para contener el concreto fresco, este procedimiento aprovecha la estabilidad del suelo para darle forma a elementos como zapatas, contratrabes o dados. Es una práctica común en México, valorada principalmente por el significativo ahorro en costos de materiales y mano de obra de carpintería que representa. Sin embargo, su aplicación no es universal; es una estrategia que solo es viable y segura bajo condiciones muy específicas del suelo, principalmente en terrenos cohesivos y estables. Esta guía completa te proporcionará el conocimiento técnico necesario para evaluar si esta técnica es adecuada para tu proyecto, cómo ejecutarla de forma segura y profesional, y qué factores determinan su verdadero impacto económico.

Cimbra Ahogada vs. Cimbra Tradicional: Un Análisis de Costos y Beneficios

La decisión entre utilizar una cimbra ahogada o un encofrado tradicional de madera es uno de los primeros puntos de optimización de costos en la etapa de cimentación. Ambas metodologías tienen implicaciones directas no solo en el presupuesto, sino también en los tiempos de ejecución, la precisión del resultado y los riesgos inherentes. A continuación, se desglosan los pros y contras de cada opción para facilitar una decisión informada.

Cimbra Ahogada (Colado Contra Terreno)

Este método transfiere la responsabilidad de contener y moldear el concreto directamente al terreno excavado.

Pros:

  • Ahorro Directo en Costos: La ventaja más evidente es la eliminación casi total del costo asociado a la cimbra: no se compra madera, clavos, ni alambre, y se prescinde del salario de la cuadrilla de carpinteros de obra negra, cuyo trabajo puede representar una porción considerable del costo de la cimentación.

  • Mayor Velocidad de Ejecución: Al eliminar las fases de habilitado, montaje y desmontaje (descimbrado) del encofrado, el proceso constructivo se acelera notablemente, permitiendo pasar más rápido a las siguientes etapas de la obra.

Contras:

  • Dependencia Crítica del Suelo: Su uso está estrictamente limitado a suelos cohesivos y estables, como tepetates, arcillas duras o rocas blandas, que puedan mantener un corte vertical sin desmoronarse. Es completamente inviable en suelos arenosos, granulares o inestables.

  • Riesgo de Contaminación del Concreto: Si las paredes de la excavación se desprenden durante el colado, las partículas de suelo se mezclarán con el concreto, reduciendo su resistencia a la compresión (fc) y comprometiendo su durabilidad a largo plazo.

  • Imprecisión Dimensional: Es inherentemente más difícil lograr dimensiones y plomos perfectos en comparación con el uso de un molde rígido y controlado. Esto puede resultar en elementos de cimentación con geometrías irregulares.

  • Potencial de Sobreconsumo de Concreto: Cualquier irregularidad, ensanchamiento o pequeño derrumbe en la zanja deberá ser rellenado con concreto, lo que puede incrementar el volumen total requerido y, en consecuencia, el costo, llegando a anular el ahorro inicial.

Cimbra de Madera Recuperable para Cimentación

El método convencional utiliza un encofrado de madera (generalmente duela de pino) para crear el molde que recibirá el concreto.

Pros:

  • Universalidad y Confiabilidad: Funciona en cualquier tipo de suelo, desde los más inestables hasta los rocosos, ofreciendo una solución segura y predecible sin importar las condiciones geotécnicas.

  • Precisión Geométrica: Garantiza que el elemento de cimentación final tenga las formas, líneas, niveles y dimensiones exactas especificadas en los planos estructurales, lo cual es vital para el correcto apoyo de la superestructura.

  • Protección del Concreto: La madera actúa como una barrera física que previene la contaminación del concreto con el suelo y evita que la mezcla pierda agua por absorción del terreno, lo que asegura un curado adecuado.

  • Reutilización del Material: Una cimbra de madera bien cuidada y tratada con desmoldante puede ser reutilizada varias veces, lo que ayuda a amortizar su costo inicial a lo largo de la obra o en proyectos futuros.

Contras:

  • Costo Inicial Elevado: Requiere una inversión significativa en materiales (tablas, barrotes, polines) y en mano de obra especializada para su fabricación y montaje. El precio de cimbra de madera por m2 es un factor determinante en el presupuesto.

  • Proceso Más Lento: Las etapas de habilitado, cimbrado, nivelación, aplomado y posterior descimbrado añaden tiempo considerable al cronograma de la cimentación.

Tabla Comparativa de Costos: ¿Cuánto se Ahorra Realmente?

El ahorro al optar por la cimbra ahogada no es simplemente el costo de la madera que no se compró. Es una ecuación más compleja que implica una transferencia de costos y riesgos. El ahorro real se calcula restando del costo de la cimbra tradicional los nuevos costos y riesgos asumidos: el posible aumento en el costo de una excavación más precisa y el riesgo financiero de un sobreconsumo de concreto.

CriterioCimbra Ahogada (Colado Contra Terreno)Cimbra de Madera Recuperable
Costo de Cimbra (Material y M.O.)Nulo o mínimo. Ahorro principal.Alto. Costo significativo de madera y carpintería.
Costo de ExcavaciónPotencialmente más alto debido a la necesidad de mayor precisión y perfilado.Estándar. La precisión es menos crítica ya que la cimbra corrige imperfecciones.
Riesgo de Sobreconsumo de ConcretoAlto. Cualquier imprecisión o derrumbe se traduce en más concreto.Bajo. El volumen está controlado por el molde.
Velocidad de EjecuciónAlta. Se eliminan los tiempos de cimbrado y descimbrado.Moderada. Requiere tiempo para montaje y desmontaje.
Precisión DimensionalBaja a moderada. Depende de la habilidad del excavador y la estabilidad del suelo.Alta. Garantizada por la rigidez del encofrado.
Dependencia del Tipo de SueloTotal. Solo aplicable en suelos cohesivos y estables.Nula. Funciona en cualquier tipo de terreno.

Proceso Constructivo con Cimbra Ahogada

La ejecución de una cimentación con la técnica de colado contra terreno exige una meticulosidad superior en las etapas iniciales, ya que cualquier error se vuelve permanente una vez vertido el concreto. A continuación, se desglosa el proceso paso a paso, destacando los puntos críticos que un supervisor debe vigilar.

1. El Paso Clave: Excavación Precisa y Perfilado de la Zanja

Este es el paso más determinante para el éxito de la técnica. La excavación, ya sea manual con pico y pala o mecánica con una retroexcavadora, debe realizarse con la máxima precisión. Se utilizan hilos y referencias de nivel para guiar el corte, asegurando que las paredes de la zanja (taludes) queden perfectamente verticales y que el ancho y la profundidad correspondan exactamente a las dimensiones del elemento estructural (por ejemplo, una zapata de 60 cm de base). El fondo de la zanja debe quedar firme, nivelado y completamente limpio de tierra suelta, raíces o cualquier material orgánico. Las paredes son el molde; su calidad definirá la calidad del cimiento.

2. Colado de la Plantilla de Concreto Pobre

Una vez que la excavación está aprobada, se procede a colar una capa de 5 a 6 cm de concreto de baja resistencia, conocido como "concreto pobre" (generalmente con una resistencia de fc=100 kg/cm2) en todo el fondo de la zanja. Esta plantilla cumple tres funciones vitales:

  1. Crea una superficie de trabajo limpia y nivelada para el armado del acero.

  2. Evita que el acero de refuerzo entre en contacto directo con el suelo.

  3. Impide que el terreno absorba el agua de la mezcla del concreto estructural, lo que alteraría su proceso de fraguado y su resistencia final.

3. Habilitado y Armado del Acero de Refuerzo

Siguiendo los planos estructurales, la cuadrilla de fierreros procede a cortar, doblar y amarrar las varillas corrugadas y los estribos para formar la "parrilla" o canasta de refuerzo. Es fundamental que todo el acero esté limpio, libre de lodo, grasa o aceite, para garantizar una adherencia óptima con el concreto. Los amarres con alambre recocido deben ser firmes en cada cruce para que la estructura de acero no se deforme durante el colado.

4. "Calzado" del Acero para Garantizar el Recubrimiento

Este es el punto más crítico para la durabilidad de la cimentación. Para asegurar que el acero de refuerzo quede completamente embebido en el concreto y no toque el suelo, se utilizan "calzas" o separadores. Estos pueden ser pequeños dados de mortero fabricados en obra o piezas de PVC especializadas. Se colocan estratégicamente entre la parrilla de acero y el fondo (la plantilla) y las paredes de la excavación. Su función es garantizar una separación uniforme, conocida como recubrimiento de acero en cimentación, que en elementos en contacto con el suelo debe ser de al menos 5 cm, y preferiblemente de 7.5 cm, para proteger el acero de la corrosión.

5. Vaciado y Vibrado Cuidadoso del Concreto

Finalmente, se vierte el concreto estructural (por ejemplo, con una resistencia fc=250 kg/cm2) en la zanja. El vaciado debe ser continuo para evitar la formación de juntas frías, que son puntos débiles en la estructura. Conforme se vierte el concreto, se debe compactar utilizando un vibrador de inmersión. Esta acción es crucial para eliminar las burbujas de aire atrapadas, asegurar que la mezcla llene todos los rincones y lograr un elemento denso y sin oquedades. El vibrado debe ser metódico pero cuidadoso, evitando el contacto prolongado con las paredes de tierra para no provocar desprendimientos.

Materiales y Equipo para una Cimentación con Cimbra Ahogada

La ejecución exitosa de una cimentación colada contra terreno depende de la correcta selección y especificación de sus componentes. Aunque se elimina la madera para cimbra, los demás materiales deben cumplir con altos estándares de calidad.

ComponenteFunción en el ProcesoEspecificación Clave
Concreto estructuralFormar el cuerpo principal de la cimentación, proporcionando resistencia a la compresión.Resistencia a la compresión mínima de fc=250 kg/cm2. Debe cumplir con la norma NMX-C-155.
Acero de refuerzoActuar como el esqueleto de la cimentación, resistiendo los esfuerzos de tensión.Varilla corrugada Grado 42 (fy=4200 kg/cm2). Debe cumplir con la norma NMX-B-506.
Alambre recocidoAmarrar las intersecciones del acero de refuerzo para mantener la forma de la armadura.Calibre 16 o 18, según especificación del proyecto.
"Calzas" o separadores de concretoGarantizar la separación (recubrimiento) entre el acero y el terreno.Fabricados de mortero o PVC, diseñados para un recubrimiento de 5 a 7.5 cm.
Equipo de excavación (manual o mecánico)Realizar la zanja con las dimensiones y perfiles precisos.Manual: Pala, pico, carretilla. Mecánico: Retroexcavadora con cucharón adecuado.
Herramientas de albañileríaPara el colado, vibrado y acabado del concreto.Carretilla, pala, vibrador de inmersión a gasolina o eléctrico, regla, llana.

Cantidad de Materiales por Metro Lineal de Cimentación

Para facilitar la presupuestación de un proyecto, a continuación se presenta una tabla de ejemplo con las cantidades estimadas de materiales para construir 1 metro lineal (ML) de una zapata corrida estándar de 60 cm de base por 20 cm de peralte, utilizando la técnica de cimbra ahogada.

MaterialCantidad Estimada por MLNotas Importantes (ej. 'El volumen de concreto puede aumentar si la excavación no es precisa')
Concreto Estructural (fc=250 kg/cm2)0.13 m3Incluye un 8% de desperdicio. El volumen de concreto puede aumentar si la excavación no es precisa o si ocurren pequeños derrumbes, a veces hasta en un 20%.
Acero de refuerzo #3 (3/8")2.3 kgEstimación para 2 varillas longitudinales y armado transversal. La cantidad final debe ser definida por el cálculo estructural.
Acero de refuerzo #2 (1/4") para estribos0.8 kgEstimación para estribos a cada 25 cm. El espaciamiento real lo dictan los planos.
Alambre recocido Cal. 180.1 kgPara los amarres de la estructura de acero.
Concreto Pobre (fc=100 kg/cm2) para plantilla de 5 cm0.03 m3Calculado para una base de 60 cm de ancho.

Análisis de Precio Unitario (APU) - 1 ML de Zapata Corrida con Cimbra Ahogada

A continuación, se presenta un ejemplo numérico detallado de un Análisis de Precio Unitario (APU) para 1 metro lineal (ML) de Zapata Corrida con Cimbra Ahogada, con dimensiones de 60 cm de base por 20 cm de peralte.

Advertencia: Los siguientes costos son una estimación o proyección para 2025, basados en datos de mercado de 2024. Son aproximados y están sujetos a inflación, tipo de cambio y variaciones regionales significativas dentro de México. Se recomienda solicitar cotizaciones locales para obtener un presupuesto preciso.

ConceptoUnidadCantidadCosto Unitario (MXN)Importe (MXN)
PRELIMINARES
Excavación manual en material tipo "B" (0-2m)0.15$350.00$52.50
MATERIALES
Concreto premezclado fc=250 kg/cm20.13$2,300.00$299.00
Varilla corrugada #3 (3/8") G-42kg2.30$28.00$64.40
Alambre recocido Cal. 18kg0.10$35.00$3.50
MANO DE OBRA
Cuadrilla (1 Albañil + 1 Peón) - ExcavaciónJornal0.040$950.00$38.00
Cuadrilla (1 Fierrero + 1 Ayudante) - ArmadoJornal0.020$1,100.00$22.00
Cuadrilla (1 Albañil + 2 Peones) - ColadoJornal0.015$1,350.00$20.25
HERRAMIENTA Y EQUIPO
Herramienta menor (3% de Mano de Obra)%0.03$80.25$2.41
Equipo de seguridad (2% de Mano de Obra)%0.02$80.25$1.61
COSTO DIRECTO TOTAL POR METRO LINEALML$503.67

Nota Crítica: Como se observa, el costo de cimbra de madera es cero. Sin embargo, el rendimiento de la excavación (y por tanto su costo) puede ser menor (más costoso) debido a la necesidad de mayor precisión en el perfilado de la zanja. Este APU asume una ejecución eficiente; una excavación deficiente podría incrementar el consumo de concreto y, por ende, el costo final.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

La cimentación es la base de la seguridad estructural de cualquier edificación. Por ello, la decisión de utilizar cimbra ahogada no debe tomarse a la ligera y debe estar siempre enmarcada en el cumplimiento de la normativa vigente, la obtención de los permisos correspondientes y la aplicación de estrictas medidas de seguridad en obra.

El Requisito Clave: La Estabilidad del Terreno

Las Normas Técnicas Complementarias para Diseño y Construcción de Cimentaciones (NTC-Cimentaciones) de la Ciudad de México, un referente a nivel nacional, son claras al respecto. Permiten el colado contra terreno siempre y cuando el suelo donde se realiza la excavación sea lo suficientemente estable para garantizar que no se mezcle o contamine con el concreto. Esto se traduce en que la técnica es aceptable en suelos cohesivos como tepetates compactos o arcillas duras, los cuales pueden mantener un corte vertical (talud) sin desmoronarse. Por el contrario, la normativa hace inaceptable esta práctica en suelos arenosos, granulares, sueltos o cualquier terreno propenso a colapsar, ya que comprometería la integridad del elemento de cimentación.

Permisos y Responsabilidad Estructural (DRO)

Es fundamental entender que la cimentación es la parte más importante de una estructura. La decisión de usar cimbra ahogada no puede ser una ocurrencia de obra o una decisión unilateral del constructor para ahorrar costos. Debe estar técnicamente justificada y legalmente respaldada. Esto implica dos requisitos indispensables:

  1. Estudio de Mecánica de Suelos: Un análisis profesional que determine las características del subsuelo, su estratigrafía, capacidad de carga y, crucialmente, su estabilidad para la excavación.

  2. Autorización del Director Responsable de Obra (DRO): La solución de cimentación, incluyendo el método constructivo, debe estar definida en el proyecto estructural, el cual debe estar firmado por un Director Responsable de Obra (DRO) o un Corresponsable en Seguridad Estructural. Esta firma representa la asunción de la responsabilidad legal y profesional sobre la seguridad y estabilidad de la edificación.

El Peligro Oculto: Seguridad en Excavaciones (NOM-031-STPS)

Más allá de la estabilidad estructural, existe un riesgo inmediato y grave para los trabajadores: los derrumbes en zanjas. Esta es una de las principales causas de accidentes fatales en la industria de la construcción en México. La NOM-031-STPS-2011, Construcción-Condiciones de seguridad y salud en el trabajo, establece medidas obligatorias para mitigar este peligro. Al trabajar con cimbra ahogada, donde no se utilizan ademes o apuntalamientos, es aún más crítico seguir estas directrices, que incluyen:

  • Estabilidad de Taludes: Respetar los ángulos de inclinación seguros para los taludes según el tipo de suelo.

  • Distancia de Seguridad: Mantener el material producto de la excavación y la maquinaria pesada a una distancia mínima de 2 metros del borde de la zanja para no sobrecargar el terreno.

  • Accesos Seguros: Proveer escaleras o rampas para la entrada y salida segura de los trabajadores en excavaciones de más de 1.20 metros de profundidad.

  • Inspección Continua: Revisar constantemente las paredes de la excavación en busca de grietas o signos de inestabilidad, especialmente después de lluvias.

Costo Comparativo por Metro Lineal en México (Estimación 2025)

El costo de construir una cimentación varía considerablemente a lo largo del territorio mexicano, influenciado por la disponibilidad de materiales, el costo de la mano de obra y la logística. La siguiente tabla ofrece una estimación de costos comparativos por metro lineal (ML) para una zapata corrida estándar en 2025, contrastando la técnica de cimbra ahogada con la de cimbra de madera.

Advertencia: Estos valores son proyecciones aproximadas para 2025 y no deben considerarse una cotización formal.

Región de MéxicoCosto Promedio con Cimbra Ahogada (por ML)Costo Promedio con Cimbra de Madera (por ML)Notas Relevantes
Norte (ej. Monterrey, Tijuana)$520 - $580 MXN$680 - $750 MXNCostos de mano de obra y materiales generalmente más altos en zonas industriales y fronterizas.
Occidente (ej. Guadalajara, León)$490 - $540 MXN$640 - $700 MXNRegión con costos competitivos y buena disponibilidad de bancos de materiales.
Centro (ej. CDMX, Querétaro)$550 - $610 MXN$720 - $800 MXN

La región con el costo más elevado debido a la complejidad logística y mayores salarios. En CDMX, los suelos complejos pueden exigir soluciones más robustas.

Sur (ej. Mérida, Cancún)$460 - $510 MXN$610 - $670 MXNLa mano de obra tiende a ser más económica, pero el transporte de agregados y acero puede incrementar los costos de materiales.

Usos Comunes (y Seguros) de la Cimbra Ahogada

Aunque es una técnica con limitaciones, cuando las condiciones del suelo son las adecuadas, la cimbra ahogada es una solución eficiente y profesional para diversas aplicaciones en cimentaciones.

Zapatas Corridas en Suelos Cohesivos y Estables

Es la aplicación más frecuente. Para muros de carga de mampostería o concreto en proyectos de vivienda, donde el terreno (como el tepetate común en el centro de México) permite excavar zanjas con paredes verticales y firmes. La linealidad de las zapatas corridas facilita una excavación precisa y controlada.

Zapatas Aisladas de Geometría Simple

Para columnas individuales en estructuras de acero o concreto, las zapatas aisladas de forma cuadrada o rectangular son candidatas ideales. Su geometría simple permite una excavación y perfilado sencillos, minimizando el riesgo de imprecisiones dimensionales que podrían afectar el correcto posicionamiento de los dados y anclas de las columnas.

Dados y Bases de Cimentación para Estructuras Ligeras

En la construcción de elementos como bases para postes de una techumbre ligera, bardas perimetrales o cimentaciones para equipos de bajo peso, donde las tolerancias dimensionales no son tan estrictas como en la estructura principal de un edificio. En estos casos, el ahorro en costos y tiempo es especialmente ventajoso.

Cimentaciones Masivas donde la Precisión Dimensional no es Crítica

Para elementos de gran volumen, como ciertos tipos de muros de contención por gravedad o bases para maquinaria pesada, donde pequeñas variaciones en las dimensiones finales no comprometen la funcionalidad estructural. El ahorro económico al eliminar una cimbra de grandes dimensiones puede ser sustancial.

Errores Frecuentes al Usar Cimbra Ahogada (y Cómo Evitarlos)

La aparente simplicidad de la cimbra ahogada oculta riesgos significativos que pueden comprometer la seguridad y durabilidad de toda la construcción. Conocer los errores más graves es el primer paso para evitarlos.

Error CríticoConsecuencia y Solución Correcta
Usarla en el tipo de suelo incorrecto (arenoso o inestable)

Consecuencia: Las paredes de la zanja se derrumban, contaminando el concreto con tierra. La cimentación pierde su forma, su sección resistente se reduce y el concreto no alcanza la resistencia de diseño (fc). Es una causa potencial de falla estructural. Solución Correcta: Realizar siempre un estudio de mecánica de suelos. La decisión debe ser avalada por un ingeniero o DRO. Si el suelo no es cohesivo, es obligatorio usar cimbra de madera.

Excavación imprecisa o sobredimensionada

Consecuencia: Se consume una cantidad de concreto mucho mayor a la presupuestada, eliminando por completo el ahorro buscado e incluso encareciendo el proyecto. Una zanja de 70 cm en lugar de 60 cm consume un 17% más de concreto. Solución Correcta: Realizar un trazo meticuloso con hilos y niveles. La excavación debe ser supervisada constantemente para asegurar cortes verticales y dimensiones exactas según los planos.

No "calzar" correctamente el acero de refuerzo

Consecuencia: Este es el error más grave y común. Si el acero toca el suelo, el recubrimiento de concreto es nulo. La humedad del terreno penetra directamente, iniciando un proceso de corrosión que expande la varilla, fractura el concreto y destruye la capacidad estructural del cimiento desde adentro. Reduce la vida útil de la estructura drásticamente. Solución Correcta: Es obligatorio el uso de "calzas" o separadores de concreto o PVC, amarrados a la parrilla de acero, para garantizar un recubrimiento mínimo de 5 a 7.5 cm por todos lados (fondo y laterales).

No limpiar el fondo de la zanja antes del coladoConsecuencia: El concreto estructural se mezcla con tierra suelta, basura, raíces o material orgánico. Esto crea una base débil, heterogénea y susceptible a asentamientos, comprometiendo el apoyo de la cimentación. Solución Correcta: Antes de colar la plantilla de concreto pobre, el fondo de la excavación debe ser inspeccionado, limpiado de todo material suelto y, si es necesario, compactado ligeramente para obtener una superficie firme y homogénea.

Checklist de Control de Calidad para Colado Contra Terreno

Antes de autorizar el vertido de concreto, un supervisor de obra, residente o DRO debe realizar una inspección rigurosa. Este checklist resume los puntos críticos a verificar para asegurar la calidad y seguridad de la cimentación.

  • Revisión del Suelo:

    • [ ] Verificar la estabilidad y cohesión del terreno excavado. Las paredes deben ser firmes y no presentar desmoronamientos o fisuras.

    • [ ] Confirmar la ausencia de material suelto, basura, raíces o agua estancada en el fondo de la zanja.

    • [ ] Asegurar que el fondo esté nivelado y, si se requiere, compactado.

  • Revisión de la Geometría:

    • [ ] Medir con cinta métrica el ancho y la profundidad de la zanja en varios puntos para confirmar que coinciden con las dimensiones del plano estructural.

    • [ ] Verificar la verticalidad de las paredes (taludes) con un plomo.

    • [ ] Comprobar que los niveles de desplante son los correctos según las referencias del proyecto.

  • Revisión del Acero:

    • [ ] Confirmar que el armado (diámetro de varillas, cantidad y espaciamiento de estribos) corresponde al diseño estructural.

    • [ ] Inspeccionar que el acero esté limpio, sin lodo, aceite o exceso de óxido que impida la adherencia.

    • [ ] (Punto más importante) Verificar visualmente la correcta colocación de "calzas" o separadores. Debe existir una separación clara y uniforme (recubrimiento) entre la parrilla de acero y las paredes de tierra, así como con la plantilla de concreto en el fondo.

Mantenimiento y Vida Útil

Una de las preguntas más recurrentes sobre cualquier sistema constructivo se refiere a su longevidad y a los cuidados que requerirá a lo largo del tiempo.

Mantenimiento

Una cimentación, ya sea construida con cimbra ahogada o con métodos tradicionales, es un elemento estructural que queda permanentemente enterrado y protegido por el propio terreno. Por esta razón, una vez construida y la obra terminada, no requiere ningún tipo de mantenimiento durante la vida útil de la edificación. Los problemas de cimentación no surgen por falta de mantenimiento, sino por errores en el diseño o en la ejecución.

Durabilidad y Vida Útil

La durabilidad de una cimentación no depende del método de cimbrado, sino de la calidad de su ejecución y de la protección del acero de refuerzo. Si la técnica de cimbra ahogada se aplica correctamente —en el tipo de suelo adecuado, con una excavación precisa y, fundamentalmente, garantizando el recubrimiento de concreto especificado para el acero—, la durabilidad y vida útil de la cimentación es exactamente la misma que la de una construida con cimbra tradicional. En México, las estructuras de concreto se diseñan para una vida útil de más de 50 años, y una cimentación bien ejecutada con este método cumplirá sin problemas con este estándar.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre la Cimbra Ahogada

Aquí respondemos a las dudas más comunes que surgen entre autoconstructores, maestros de obra y profesionales al considerar esta técnica.

¿Qué es exactamente una "cimbra ahogada" o "cimbra muerta"?

Es una técnica de construcción de cimentaciones en la que no se utiliza un molde de madera o metal. En su lugar, las propias paredes de la tierra, excavadas con precisión, sirven como encofrado para contener el concreto fresco hasta que endurece. El término "muerta" o "ahogada" se refiere a que no hay cimbra que retirar; el molde es el propio terreno.

¿En qué tipo de terreno se puede usar la cimbra ahogada?

Únicamente en suelos cohesivos y estables que puedan mantener un corte vertical sin desmoronarse. Ejemplos comunes en México son el tepetate, las arcillas duras o consolidadas. Está estrictamente prohibido su uso en suelos arenosos, granulares, rellenos sueltos o cualquier terreno propenso a derrumbes.

¿Cuánto dinero me ahorro si uso cimbra ahogada en lugar de cimbra de madera?

El ahorro principal proviene de eliminar el costo de la madera y la mano de obra del carpintero. Sin embargo, el ahorro real puede disminuir si la excavación requiere más tiempo por la necesidad de precisión o si una mala ejecución provoca un consumo excesivo de concreto. En condiciones ideales, el ahorro puede ser significativo, representando entre un 15% y un 25% del costo total de la cimentación.

¿Cuáles son los principales riesgos de colar directamente contra el terreno?

Los tres riesgos principales son: 1) Contaminación del concreto con tierra, lo que reduce su resistencia. 2) Falta de recubrimiento del acero, que provoca corrosión prematura y falla estructural. 3) Pérdida de la sección geométrica, resultando en una cimentación de menor tamaño y capacidad de la diseñada.

¿Cómo me aseguro de que la varilla no toque la tierra si no hay cimbra?

Mediante el uso obligatorio de "calzas" o separadores. Son piezas de concreto, mortero o plástico que se amarran al acero de refuerzo antes de colocarlo en la zanja. Estas piezas mantienen la armadura separada del suelo a una distancia controlada (generalmente 5 a 7.5 cm), asegurando que el concreto la cubra por completo.

¿Es una práctica profesional o una "maña" de obra?

Es una técnica de ingeniería completamente profesional y reconocida por las Normas Técnicas Complementarias para Diseño y Construcción de Cimentaciones. Sin embargo, su mala reputación como "maña" de obra proviene de su aplicación incorrecta, sin estudios de suelo, sin supervisión profesional y sin un control de calidad adecuado, lo que ha llevado a múltiples fallas estructurales. La diferencia entre una técnica profesional y una "maña" radica en la supervisión y el rigor técnico.

¿La cimbra ahogada y la "cimbra perdida" son lo mismo?

No exactamente. La cimbra ahogada es un tipo específico de cimbra perdida. El término "cimbra perdida" se refiere a cualquier sistema de encofrado que no se recupera y queda integrado en la estructura. Otros ejemplos de cimbra perdida son el uso de hileras de block de concreto como paredes laterales para una dala de cimentación, o sistemas de losa como la losacero, donde la lámina de acero sirve de molde y a la vez de refuerzo.

Videos Relacionados y Útiles

Para complementar la información de esta guía, hemos seleccionado tres videos de YouTube que muestran de manera práctica y visual los procesos discutidos.

ZAPATA CORRIDA SU PROCESO CONSTRUCTIVO EN 7 SENCILLOS PASOS

Video del canal Fared Arquitectura que muestra de forma clara y secuencial los pasos para construir una zapata corrida, desde la excavación hasta el colado.

Video thumbnail

Cimbrado y Colado de CIMENTACIÓN | Ep. 5 Proyecto SOFIA

El canal de OBRANegra MX muestra un caso real del proceso de cimbrado y colado de una cimentación compleja, útil para ver la interacción de los diferentes elementos.

Video thumbnail

Zapata Corrida ¡Constrúyela fácilmente en tan solo 5 pasos!

Un video conciso de Panel y Acanalados Monterrey que resume el proceso constructivo, ideal para una visión general y rápida de los pasos a seguir.

Video thumbnail

Conclusión

La cimbra ahogada se presenta como una estrategia atractiva y legítima para optimizar los costos en la etapa de cimentación de un proyecto de construcción en México. Su principal beneficio, el ahorro derivado de la eliminación de la cimbra de madera, es innegable. Sin embargo, esta guía ha demostrado que el éxito de la técnica no es automático y depende críticamente de una triada de factores no negociables: un tipo de suelo adecuado, una ejecución precisa y una supervisión profesional rigurosa.

Cuando se aplica en las condiciones correctas —suelos cohesivos estables— y se ejecuta con la meticulosidad que exige, especialmente en la precisión de la excavación y la garantía del recubrimiento del acero, la cimbra ahogada es una herramienta de ingeniería inteligente y eficiente. No obstante, un error en su aplicación, ya sea por desconocimiento, negligencia o un intento de tomar atajos, transforma una oportunidad de ahorro en una grave vulnerabilidad estructural que puede comprometer la seguridad, la durabilidad y la integridad de toda la edificación. La decisión final, por tanto, debe estar siempre respaldada por un análisis técnico y la responsabilidad de un profesional.

Glosario de Términos

  • Cimbra Ahogada: Técnica constructiva donde las paredes de la excavación en un terreno estable actúan como molde para el concreto de la cimentación, eliminando la necesidad de un encofrado de madera.

  • Colado Contra Terreno: Término sinónimo de cimbra ahogada, que describe la acción de verter el concreto directamente en contacto con la tierra de la excavación.

  • Encofrado: Estructura temporal, generalmente de madera o metal, que sirve como molde para dar forma al concreto fresco hasta que alcanza la resistencia suficiente para sostenerse por sí mismo.

  • Estabilidad de Taludes: Se refiere a la capacidad de las paredes verticales o inclinadas de una excavación (taludes) para mantenerse en su posición sin derrumbarse o deslizarse.

  • Recubrimiento: Es la capa de concreto que existe entre el acero de refuerzo y la superficie exterior del elemento estructural. Su función es proteger al acero de la corrosión.

  • Suelo Cohesivo: Tipo de suelo, como las arcillas o los limos, cuyas partículas finas tienen una fuerte atracción entre sí, lo que le permite mantener su forma y soportar cortes verticales en una excavación.

  • DRO (Director Responsable de Obra): Profesional de la construcción (arquitecto o ingeniero civil) con certificación oficial, quien es el responsable legal de que un proyecto de construcción se ejecute de acuerdo con las normativas y reglamentos vigentes.

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