Mezclado, tendido y compactación de la capa subrasante formada con material seleccionado. C) De la capa subrasante en los cortes en que se haya ordenado excavación adicional. 003) Para el 100%. Moto CAT 14G, Compac CA 25D y pipa de 8000 L

El Cimiento Oculto de tu Pavimento: Guía Completa de la Capa Subrasante

Antes de la primera llanta de asfalto o la primera losa de concreto, existe una capa invisible que decide si su proyecto será un éxito duradero o una pesadilla de mantenimiento. Este es el cimiento oculto de su pavimento: la capa subrasante.

En la ingeniería de pavimentos en México, la capa subrasante se define como la capa superior del terreno natural, o del terraplén (terracerías), que ha sido preparada, conformada y compactada para servir como la cimentación de toda la estructura del pavimento. Es fundamental entender que, estrictamente, no forma parte de la estructura del pavimento (la cual se compone de la subbase, la base y la carpeta asfáltica o losa de concreto), sino que es el suelo de cimentación sobre el cual descansa dicha estructura.

Para entender su importancia, utilizamos una analogía simple: la capa subrasante es el "colchón" sobre el que descansará toda la cama (el pavimento). Si el colchón es blando, de mala calidad o tiene bultos irregulares, la cama (el pavimento) inevitablemente se hundirá, se deformará y se romperá.

La calidad de esta capa es el factor más crítico en la ingeniería vial y de pisos industriales en México. Su capacidad de soporte no solo define la vida útil de la obra, sino que actúa como el pivote económico de todo el diseño. Una subrasante de baja calidad (con un bajo Valor Relativo de Soporte o VRS) obliga al ingeniero a compensar diseñando capas de subbase y base (hechas con materiales de banco costosos) mucho más gruesas. Por el contrario, invertir en el estudio y la correcta compactación de la subrasante permite optimizar y reducir los espesores superiores, generando ahorros millonarios en el costo total del proyecto.

Opciones y Alternativas: Tratamiento y Mejoramiento de la Subrasante

No todos los suelos en México son aptos para servir como cimentación. El Estudio de Mecánica de Suelos es el diagnóstico que nos indica si el terreno natural es competente o si requiere un "mejoramiento" para cumplir con las especificaciones del proyecto.

Subrasante Natural vs. Subrasante Mejorada

Una "Subrasante Natural" se da cuando el suelo existente en el sitio (ya sea en corte o en la corona de un terraplén) tiene propiedades físicas y mecánicas adecuadas. En este caso, el proceso constructivo se limita a la escarificación, homogeneización, adición de agua y compactación para alcanzar el grado de compactación requerido (generalmente 90% a 95% de la prueba Proctor).

La "Subrasante Mejorada" es necesaria cuando el laboratorio detecta problemas. Los "focos rojos" más comunes en los suelos mexicanos son una alta plasticidad (suelos arcillosos que se comportan como plastilina con el agua), una baja capacidad de carga (VRS menor al 10% o 20%), o un exceso de humedad que impide la compactación. En estos casos, se debe aplicar un tratamiento de estabilización.

Mejoramiento con Cal

Esta es la solución por excelencia en gran parte del territorio mexicano para tratar suelos arcillosos y plásticos. La cal (Óxido de Calcio) no es un relleno, sino un poderoso agente químico. Su aplicación, comúnmente en un porcentaje del 3% al 5% del peso del suelo, provoca dos reacciones inmediatas y cruciales :

1. Secado: La cal tiene una reacción exotérmica que evapora el exceso de agua, permitiendo que la maquinaria pueda trabajar en suelos que de otra manera serían un lodazal.

2. Reducción de Plasticidad: Modifica la estructura iónica de la arcilla, reduciendo drásticamente su Índice de Plasticidad. En términos simples, convierte una "plastilina" pegajosa en un material granular y friable, similar a un limo, que es mucho más fácil de compactar y mucho más estable.

Mejoramiento con Cemento Portland (Suelo-Cemento)

Cuando el objetivo no es solo "arreglar" un suelo problemático, sino convertir un suelo mediocre en una capa estructural de alta resistencia, se utiliza el Cemento Portland. Este proceso, conocido como "suelo-cemento", crea una capa semirrígida y muy duradera. El proceso constructivo es más técnico: implica el esparcido del cemento, el mezclado homogéneo en sitio (usualmente con una máquina recicladora) , la adición precisa de agua, la compactación inmediata y, un paso crítico, el curado. Se debe aplicar un riego de emulsión asfáltica o mantener la superficie húmeda para permitir que el cemento se hidrate y alcance su resistencia de diseño.

Uso de Geotextiles y Geomallas

Los geosintéticos son soluciones de ingeniería moderna que cumplen dos funciones distintas y vitales :

1. Separación (Geotextil No Tejido): Esta es su función más común y valiosa. Cuando se coloca material de subbase (un agregado granular caro y de alta calidad) sobre una subrasante arcillosa (de mala calidad), la lluvia y la vibración del tráfico pueden hacer que la arcilla "suba" y contamine el material bueno. Esta contaminación arruina la capacidad de drenaje y la resistencia de la subbase. El geotextil actúa como una barrera física de separación , un "seguro" que protege la inversión de las capas superiores.

2. Refuerzo (Geomalla o Geotextil Tejido): En suelos extremadamente blandos (pantanosos o con VRS muy bajo), las geomallas actúan como el acero en el concreto. "Confinan" el material, distribuyen las cargas de manera más uniforme sobre un área mayor y aumentan significativamente la capacidad de soporte general del sistema.

Proceso Constructivo Paso a Paso: Construcción de la Capa Subrasante

La correcta ejecución de la capa subrasante es un proceso metódico donde cada paso depende del anterior. Omitir o fallar en uno solo garantiza problemas en el producto terminado.

Paso 1: Estudios de Laboratorio (Mecánica de Suelos)

Este paso no se realiza en el sitio de la obra, sino en el laboratorio, y es la "receta" indispensable para la construcción. Sin esto, se construye "a ciegas". Las dos pruebas clave son:

• Prueba Proctor : Este ensayo determina la "receta de compactación" del suelo. Su objetivo es encontrar la relación perfecta entre la humedad y la densidad. El resultado nos da dos números mágicos: la humedad óptima (el porcentaje de agua necesario) y el peso volumétrico seco máximo (la densidad máxima que ese suelo puede alcanzar). Piense en un castillo de arena: si la arena está muy seca, se desmorona; si está muy mojada, se escurre. La prueba Proctor encuentra el punto exacto de humedad para lograr la máxima compactación.

• VRS (Valor Relativo de Soporte) : Esta es la prueba que mide la calidad o resistencia del suelo. El resultado (expresado en %) le dice al ingeniero qué tan "bueno" es el "colchón", y con ese dato se calcula el espesor de las capas de pavimento que se necesitan encima.

Paso 2: Despalme y Limpieza del Terreno

El primer paso en campo es la limpieza y desmonte. Se utiliza maquinaria (como un bulldozer o motoniveladora) para remover toda la capa superficial que contenga vegetación, raíces, basura, y cualquier tipo de material orgánico. Este material es el enemigo de las terracerías; con el tiempo se descompone, creando vacíos (huecos) que se reflejan en la superficie como hundimientos y baches.

Paso 3: Escarificación del Terreno Natural (Romper la superficie)

Una vez limpio el terreno, se procede a "romper" la superficie. La motoniveladora baja sus escarificadores (o rippers) y "rasguña" el terreno a una profundidad de 15 a 20 cm. ¿Por qué romper algo que vamos a compactar? La respuesta es la homogeneidad. Es imposible que el agua del siguiente paso penetre uniformemente una "costra" de terreno seco. La escarificación rompe esta costra, permitiendo que el agua se mezcle de manera homogénea y que la energía de compactación se distribuya por igual en toda la capa.

Paso 4: Homogeneización y Adición de Agua (Humedad Óptima)

Aquí comienza la "danza" de la maquinaria. La pipa de agua (camión cisterna) riega el material escarificado de manera controlada. Inmediatamente detrás, la motoniveladora "bladea" el material (lo mueve de un lado a otro), mezclando las partes secas con las húmedas. El objetivo es alcanzar la "humedad óptima" que se determinó en la Prueba Proctor (Paso 1). Un operador experimentado puede verificar la humedad "al puño", pero el control de calidad riguroso utiliza medidores nucleares o pruebas rápidas (Speedy) para asegurar la precisión.

Paso 5: Compactación de la Capa Subrasante (en capas)

Con el material suelto y en su humedad óptima, entra el equipo de compactación: el vibrocompactador. La elección del rodillo es clave:

• Vibrocompactador "Pata de Cabra": Se usa para suelos cohesivos (arcillas). Los "picos" (protuberancias) del rodillo penetran el material y lo amasan, compactando desde la parte inferior hacia la superior.

• Vibrocompactador "Liso": Se usa para suelos granulares (arenas, gravas) o para dar un "sellado" final a la superficie.

El secreto más importante de este paso es trabajar "en capas". La energía de un compactador se disipa con la profundidad. Si se intenta compactar una capa de 50 cm de espesor de una sola vez, solo los 20 cm superiores alcanzarán la compactación adecuada, dejando el fondo suelto. Esto crea una "costra" (o puente) sobre un material blando, garantizando un colapso futuro. La norma es compactar en capas (o tongadas) no mayores a 20 o 30 cm.

Paso 6: Nivelación Fina y Perfilado (con Motoniveladora)

Una vez que la capa ha alcanzado la compactación deseada, la motoniveladora realiza la pasada final. Este es un trabajo de alta precisión. El operador "corta" los puntos altos y rellena los bajos, dejando la superficie perfectamente "planchada" y con las pendientes (o "bombeo") exactas que exige el proyecto para el correcto drenaje del agua. La calidad de rodadura (qué tan "suave" se siente un vehículo) del asfalto final nace en este momento.

Paso 7: Control de Calidad (Verificación de grado de compactación y VRS)

Este es el "examen final" que aprueba o rechaza el trabajo. El laboratorio de control de calidad se presenta en el tramo terminado y realiza la prueba de Cono de Arena.

1. Se excava un pequeño hoyo en la capa compactada y se extrae cuidadosamente todo el material.

2. Se pesa ese material y se le determina la humedad para obtener su peso seco.

3. Se utiliza el cono con una arena calibrada (de densidad conocida) para medir con precisión el volumen del hoyo.

4. El cálculo es simple: (Peso Seco del material) / (Volumen del hoyo) = Densidad en Sitio.

5. El veredicto final se obtiene comparando este resultado con el del laboratorio (Paso 1): (Densidad en Sitio) / (Densidad Máxima Proctor) = Grado de Compactación (%).

Si el resultado es igual o mayor al especificado (ej. 90% o 95% según la norma N-CTR-CAR-1-01-008 ), el tramo es aceptado. Si es menor, el tramo es rechazado y el contratista debe volver a escarificar, agregar agua y compactar, sin costo adicional para el cliente.

Listado de Materiales

La construcción de la capa subrasante involucra tanto materiales consumibles como el uso de equipo pesado, cuya distinción es clave para entender los costos.

Cantidades y Rendimientos de Materiales

Esta tabla resume los indicadores clave de rendimiento (KPIs) y los objetivos de calidad estándar para un proyecto de capa subrasante en México.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Ejemplo Detallado

El Análisis de Precio Unitario (APU) desglosa el costo de cada componente para ejecutar una unidad de trabajo, en este caso, 1 Metro Cúbico (m3) de subrasante.

A continuación, se presenta un APU ejemplo como proyección estimada para 2025 en la zona centro de México. Es crucial entender que estos costos son ilustrativos y varían drásticamente según la región, la logística, el tipo de suelo y la inflación.

Concepto: Formación y Compactación de Capa Subrasante al 90% Proctor, en material "B" (terreno natural). Unidad: m3 Rendimiento Estimado: 100 m3 / jornada de 8 horas

Basado en este análisis, el precio por m3 de compactación de subrasante (sin incluir suministro de material de banco) se estima en $350.00 MXN para 2025.

Normativa, Permisos y Seguridad: Construye con Confianza

Aquí abordamos los aspectos legales y de seguridad indispensables que debes conocer antes y durante la ejecución de tu proyecto para cumplir con la reglamentación y proteger a tu equipo.

Normas Oficiales Mexicanas (NOM) Aplicables

La construcción de carreteras, calles y plataformas en México está rigurosamente regulada por la Normativa para la Infraestructura del Transporte de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT, antes SCT). Las normas clave son:

• N-CTR-CAR-1-01-008 (Capas de terracerías): Esta es la norma que define los requisitos de calidad que debe cumplir el material de la capa subrasante. Establece los valores mínimos de VRS, el grado de compactación (ej. 90%), la granulometría y los límites de plasticidad.

• Normas N-CMT (Serie): Esta serie de normas describe los métodos de prueba de laboratorio. Por ejemplo, la N-CMT... para Proctor define cómo se debe ejecutar la prueba de compactación, y la N-CMT... para VRS define cómo se mide el valor de soporte. La N-CTR dice qué cumplir; la N-CMT dice cómo medirlo.

¿Necesito un Permiso de Construcción?

Sí, de forma rotunda. La formación de la capa subrasante no es un trabajo menor; es la primera etapa formal de la construcción de una infraestructura (calle, piso industrial, carretera) y es parte integral de un Permiso de Construcción.

En México, la figura legal clave es el Director Responsable de Obra (D.R.O.) y/o el Corresponsable en Seguridad Estructural (CSE). Para obtener dicho permiso, la autoridad solicitará un Estudio de Mecánica de Suelos aprobado y firmado por un D.R.O. , quien se hace responsable legal y penalmente de la estabilidad y seguridad de la obra.

Seguridad en el Sitio de Trabajo (Equipo de Protección Personal - EPP)

Un sitio de terracerías es una zona de alto riesgo por el movimiento de maquinaria pesada. El EPP básico incluye casco de seguridad, botas de seguridad con casquillo, guantes de trabajo y gafas de seguridad. Sin embargo, para este trabajo específico, dos elementos son críticos:

1. Chaleco de Alta Visibilidad: Indispensable. El mayor riesgo en terracerías es el atropellamiento por maquinaria pesada (motoniveladoras, pipas, camiones de volteo) que tiene muchos puntos ciegos. Ser visto es la principal línea de defensa.

2. Protección Auditiva: Trabajar durante horas junto a un vibrocompactador operando o un motor de motoniveladora genera niveles de ruido que causan daño auditivo permanente e irreversible. El uso de tapones para oídos u orejeras es obligatorio.

Costos Promedio para diferentes regiones de México (Norte, occidente, centro, sur).

Los costos de construcción en México no son uniformes. La logística, el costo de la mano de obra, la disponibilidad de equipo y, sobre todo, la calidad de los suelos nativos y la cercanía de los bancos de material (como el tepetate) generan variaciones significativas.

La siguiente tabla presenta estimaciones y proyecciones de costos para 2025. Estos precios son aproximados, están expresados en Pesos Mexicanos (MXN) y no incluyen IVA.

Usos Comunes en la Construcción

La preparación de la capa subrasante es un procedimiento fundamental que sirve como cimiento para múltiples tipos de proyectos en México.

Cimentación de Pavimentos Asfálticos (Carreteras y Calles)

Esta es la aplicación más evidente. En un pavimento flexible (asfalto), la subrasante es la capa que recibe y disipa las cargas del tráfico. La fuerza (VRS) de la subrasante es el factor de diseño más importante, ya que previene directamente el ahuellamiento (la formación de "carriles" hundidos por el paso constante de las llantas).

Cimentación de Pisos de Concreto Hidráulico (Patios Industriales)

La subrasante también es la base para pavimentos rígidos (losas de concreto). Sin embargo, aquí el requisito principal es diferente. Mientras el asfalto necesita fuerza, el concreto necesita uniformidad. Una losa de concreto es una placa rígida que "puentea" el suelo; no le importa si el suelo tiene un VRS de 15% o 25%, siempre y cuando sea el mismo 15% en todas partes. Un solo "punto blando" (zona mal compactada) crea un vacío, y la losa rígida se fracturará en ese punto al recibir una carga.

Plataformas para Naves Industriales y Bodegas

Este uso es una extensión del anterior. Se refiere a la preparación de toda la plataforma de terracerías (cientos o miles de metros cuadrados) sobre la cual se desplantará no solo el piso de la bodega, sino también los patios de maniobras, andenes de carga y estacionamientos.

Desplante para Cimentaciones Superficiales (Losas y Zapatas)

Un uso no vial pero idéntico en su técnica. El proceso de escarificar, humedecer a la óptima Proctor y compactar al 95% (verificado con Cono de Arena) es exactamente el mismo que se requiere en la construcción de viviendas y edificios para preparar el terreno antes de colar una losa de cimentación o zapatas corridas. El objetivo es el mismo: garantizar un soporte uniforme y prevenir asentamientos diferenciales que fisuren la estructura.

Errores Frecuentes y Cómo Evitarlos

La mayoría de las fallas en pavimentos no se deben a un mal asfalto, sino a errores cometidos en esta capa invisible. Estos son los más comunes en México:

Error 1: Compactar con Humedad Incorrecta (Suelo muy seco o muy mojado)

Basado en la ciencia de la prueba Proctor , el agua actúa como un lubricante para que las partículas de suelo se reacomoden.

• Suelo Muy Seco: Las partículas tienen demasiada fricción. El vibrocompactador "brinca" sobre el terreno y gasta diésel sin lograr la densidad.

• Suelo Muy Mojado: El agua (que es incompresible) ocupa los vacíos. El compactador "flota" y el suelo "bombea" (se vuelve lodo), haciendo imposible la compactación.

• Solución: Respetar la humedad óptima del laboratorio y verificarla en campo.

Error 2: Grado de Compactación Insuficiente (Menos del 90% Proctor)

Es el error de "ahorrar" pasadas del compactador. Pensar que "88% es casi 90%". Esos 2 puntos porcentuales faltantes de compactación se "completarán" con el tiempo bajo las cargas del tráfico. A esto se le llama asentamiento diferencial, y es la causa número uno de grietas, baches y fallas prematuras.

Error 3: Omitir el Estudio de Mecánica de Suelos (No conocer el VRS)

Es el equivalente a "construir a ciegas". Sin el estudio, el constructor no conoce la "receta" (humedad óptima), ni la "calidad" (VRS). El ingeniero no puede diseñar el pavimento porque no sabe qué tan bueno es el "colchón". Se termina adivinando el espesor, lo que resulta en un diseño excesivamente caro (sobrado) o, peor, peligrosamente delgado (que fallará en meses).

Error 4: Compactar en Capas Demasiado Gruesas (El equipo no compacta el fondo)

Este es, quizás, el error de campo más común y desastroso. Para "avanzar rápido", el operador extiende una capa de 50 cm en lugar de los 20 cm máximos especificados. La energía del compactador solo penetra los 20-25 cm superiores. Se crea una costra superficial dura (que incluso puede pasar la prueba del Cono de Arena si no se hace con cuidado) sobre un fondo suelto. El primer camión pesado que pase romperá esa costra y el pavimento colapsará.

Error 5: Nivelación Deficiente (Acabado irregular que "copia" al pavimento)

La prisa por terminar hace que la motoniveladora no deje la superficie "planchada" con las pendientes de drenaje correctas. El pavimento final (asfalto o concreto) es un "espejo" de la subrasante. Si la subrasante tiene "olas" y permite "charcos", el pavimento terminado tendrá "olas" y "charcos".

Error 6: No Proteger la Subrasante Terminada (Se daña con la lluvia o el tráfico)

La capa subrasante terminada y aprobada es un producto delicado. Es común que se termine un viernes, llueva el fin de semana y el lunes sea un lodazal, perdiendo toda la compactación. O peor: se permite que los camiones de volteo que traen la subbase transiten sobre la subrasante expuesta, creando surcos profundos y destruyendo el trabajo de nivelación y compactación.

Checklist de Control de Calidad

Para asegurar la calidad de la capa subrasante, se debe seguir una verificación rigurosa en tres fases:

Control de Calidad de Material (Clasificación SUCS, Límites de Atterberg)

Verificar (antes de empezar) que el material del sitio (o del banco) cumple con la clasificación de suelos y los límites de plasticidad (Límite Líquido, Índice Plástico) especificados en el proyecto.

Control de Calidad de Compactación (Prueba Proctor para Humedad Óptima)

Verificar (antes y durante) que se conoce la densidad máxima y la humedad óptima del material. Asegurar que en campo se está agregando la cantidad de agua correcta.

Control de Calidad de Capa Terminada (Verificación de Espesor, Nivel y Grado de Compactación (Cala y Cono de Arena))

Verificar (al terminar) que el trabajo cumple con lo pagado. Se realizan "calas" (pequeñas excavaciones) para medir el espesor real de la capa preparada y se ejecuta la prueba de Cono de Arena para certificar que se alcanzó el grado de compactación (ej. 90%).

Control de Calidad de Soporte (Prueba de Valor Relativo de Soporte (VRS) in situ)

Verificar (al terminar) la resistencia final. Aunque el VRS se mide en laboratorio, se pueden realizar pruebas de placa o con deflectómetro (FWD) en campo para asegurar que la capacidad de soporte de la capa terminada es la esperada.

Mantenimiento y Vida Útil: Protege tu Inversión

Una vez finalizado el trabajo, es clave saber cómo cuidarlo para maximizar su durabilidad. Aquí te explicamos qué esperar y cómo mantenerlo en óptimas condiciones.

Plan de Mantenimiento Preventivo

El "mantenimiento" de la capa subrasante es, paradójicamente, dejar de mantenerla expuesta. Es una capa terminada que debe ser protegida inmediatamente.

1. Cubrir Inmediatamente: La subrasante debe cubrirse con la siguiente capa (subbase) tan pronto como sea aprobada por el laboratorio de calidad. Cada hora que pasa expuesta al sol (se seca) o a la lluvia (se satura) es un riesgo.

2. Evitar el Tráfico Pesado: Nunca se debe permitir que el tráfico de la obra (camiones de volteo, maquinaria pesada) circule sobre la subrasante terminada. Se deben designar rutas de acarreo que no dañen el trabajo ya ejecutado.

3. Drenajes Temporales: Si por logística debe permanecer expuesta varios días, se deben construir cunetas o drenajes temporales para evitar que la lluvia se estanque sobre ella.

Durabilidad y Vida Útil Esperada en México

La vida útil de una capa subrasante bien diseñada y ejecutada es la vida útil del pavimento que soporta, la cual puede superar los 20 años. La subrasante no se "desgasta" con el tiempo; falla debido a una mala ejecución.

Es un hecho en la ingeniería de pavimentos: el 90% de las fallas prematuras (baches, asentamientos, grietas tipo "piel de cocodrilo") no son un problema del asfalto o del concreto; son el síntoma visible de una falla en la cimentación (la subrasante o la subbase).

Sostenibilidad e Impacto Ambiental

Aquí es donde la ingeniería de la subrasante brilla. Un diseño inteligente de esta capa es la práctica más sostenible en la construcción vial.

• Optimización de Capas: Al estudiar y mejorar la subrasante para obtener un VRS alto, el ingeniero puede optimizar (reducir) los espesores de las capas superiores (subbase y base).

• Impacto Real: Reducir 10 cm el espesor de la base en 1 km de carretera significa ahorrar miles de metros cúbicos de material pétreo (menos explotación de bancos), cientos de viajes de camión (menos diésel, menos emisiones de CO2​) y menos asfalto.

• Mejoramiento in-situ: El uso de cal o cemento para mejorar el suelo existente en el sitio es la opción más sostenible, ya que reduce drásticamente o elimina la necesidad de acarrear materiales de bancos de préstamo.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué es la capa subrasante?

La capa subrasante es la capa superior del terreno natural (terracería) que ha sido preparada y compactada para servir como la cimentación o "colchón" sobre el que se construye toda la estructura de un pavimento (calle, carretera o piso industrial).

¿Cuál es la diferencia entre subrasante, subbase y base?

La subrasante es el terreno natural de cimentación. La subbase y la base son las capas estructurales del pavimento que se construyen sobre la subrasante; están hechas de materiales granulares seleccionados (agregados de banco) de calidad creciente, y su función es distribuir la carga del tráfico para que la subrasante no la reciba directamente.

¿Qué es el VRS (Valor Relativo de Soporte) de la subrasante?

El VRS (a veces llamado CBR por sus siglas en inglés) es el resultado de una prueba de laboratorio que mide la resistencia de un suelo. Se expresa en porcentaje (%) y le indica al ingeniero qué tan "fuerte" es ese suelo. Es el dato más importante para diseñar el espesor total del pavimento.

¿A qué porcentaje se compacta la capa subrasante? (Prueba Proctor)

En México, según las normas de la SCT (como la N-CTR-CAR-1-01-008), la capa subrasante debe compactarse a un mínimo del 90% (o a veces 95%, según la zona del camino) de la densidad seca máxima obtenida en la prueba de laboratorio Prueba Proctor.

¿Qué material se usa para la capa subrasante?

Generalmente, se utiliza el mismo terreno natural del sitio. Si este suelo es de mala calidad (muy arcilloso o blando), se puede "mejorar" mezclándolo con aditivos como cal o cemento, o puede ser sustituido por un material de mejor calidad traído de un banco, como el tepetate.

¿Cuánto cuesta el m3 de compactación de subrasante en México?

Como una estimación para 2025, el precio unitario (P.U.T.) por la formación y compactación de 1 metro cúbico (m3) de subrasante en suelo natural (sin incluir el costo de material de banco) ronda los $350.00 MXN. Este precio varía significativamente por región.

¿Qué pasa si mi subrasante es de mala calidad (arcillosa)?

No se puede construir sobre ella, ya que se expandirá y contraerá con la humedad, rompiendo el pavimento. Debe ser "mejorada". La solución más común en México para suelos arcillosos (plásticos) es estabilizarlos mezclándolos con Cal (3% al 5%).

¿Cuál es la norma SCT para la capa subrasante?

La norma principal de la SICT (antes SCT) que rige la calidad y ejecución de esta capa es la N-CTR-CAR-1-01-008, titulada "Capas de terracerías". Las pruebas de laboratorio se rigen por la serie de normas N-CMT.

¿Qué equipo se usa para la compactación de la capa subrasante?

La "tripleta" de equipo esencial es: 1) Pipa de Agua (para la humedad óptima), 2) Motoniveladora (para escarificar, mezclar y nivelar finamente) y 3) Vibrocompactador (Pata de Cabra para arcillas, Liso para granulares) para aplicar la energía de compactación.

¿Cuál es el espesor de la capa subrasante?

La capa subrasante no es una capa que se agrega, sino la capa superior del terreno que se prepara. Típicamente, el proceso de escarificación, homogeneización y compactación se realiza en los 20 a 30 cm superiores del terreno natural o del terraplén.

Videos Relacionados y Útiles

Para visualizar los conceptos descritos, estos videos de procesos constructivos en México y Latinoamérica son altamente recomendados:

PROCESO CONSTRUCTIVO CARRETERA (Golden Live Stream)

Muestra el proceso general de construcción de una carretera, incluyendo el movimiento de tierras y la formación de capas (terracerías).[47]

VIBROCOMPACTADOR RODILLO SENCILLO BOMAG BW211D-40 COMPACTANDO ZONA DE TERRACERÍA

Video corto (3:02) que muestra el equipo clave (vibrocompactador) trabajando en la compactación de la capa subrasante.

Ensayo Proctor Estandar (Laboratorio de Mecánica de Suelos)

Explicación técnica y visual de cómo se realiza la Prueba Proctor en el laboratorio para determinar la humedad óptima y la densidad máxima.[48]

Conclusión

La capa subrasante es, sin duda, la cimentación invisible y más importante de cualquier pavimento. Su importancia es inversamente proporcional a su visibilidad; una vez cubierta, desaparece, pero su desempeño define el éxito o fracaso de la obra.

Como hemos visto, no es simplemente "aplanar la tierra". Es un proceso de ingeniería controlado que depende de un diagnóstico de laboratorio (Prueba Proctor y VRS), un procedimiento constructivo preciso (escarificado, humedad óptima, compactación en capas) y un control de calidad riguroso (Cono de Arena).

Invertir tiempo, estudio y el costo de una correcta preparación y compactación de la capa subrasante no es un gasto, es la garantía absoluta de la durabilidad de la obra vial, la nave industrial o la cimentación de la vivienda. Es, en esencia, la diferencia entre un proyecto que dura décadas y uno que requiere reparaciones costosas al primer año.

Glosario de Términos

Capa Subrasante

La capa superior del terreno natural o terraplén, preparada y compactada, que sirve como la cimentación directa sobre la que se construye la estructura de un pavimento.

Terracerías

El conjunto de trabajos de movimiento de tierras (excavaciones o "cortes" y rellenos o "terraplenes") necesarios para preparar y nivelar el terreno.

Pavimento

La estructura construida sobre la subrasante, compuesta por varias capas (subbase, base y carpeta de rodadura), diseñada para soportar las cargas del tráfico y distribuirlas a la cimentación.

VRS (Valor Relativo de Soporte)

Una prueba de laboratorio (también conocida como CBR) que mide la resistencia o capacidad de carga de un suelo. Se usa como el dato principal para el diseño de espesores de un pavimento.

Prueba Proctor

Un ensayo de laboratorio fundamental que determina la humedad óptima a la que un suelo alcanza su densidad seca máxima al ser compactado con una energía específica.

Compactación

El proceso mecánico, usualmente con un vibrocompactador, que densifica el suelo al reducir el volumen de vacíos (aire), aumentando así su resistencia, capacidad de carga y disminuyendo su permeabilidad.

Motoniveladora

Maquinaria pesada esencial en terracerías, utilizada para escarificar (romper), mezclar, extender material y, su función más importante, realizar la nivelación fina (perfilado) de la superficie con alta precisión.