Junta carton asfaltado 4cm espesor

El Separador Flexible del Concreto: Guía Completa sobre el Cartón Asfaltado

El concreto es un material extraordinariamente fuerte, pero posee una característica inherente que define su comportamiento a largo plazo: se mueve. Se expande con el calor y se contrae con el frío, un fenómeno natural que, si no se gestiona adecuadamente, genera tensiones internas que se liberan de la única forma que el material conoce: agrietándose de manera caótica y descontrolada. Para dominar este movimiento y garantizar la durabilidad de estructuras como pavimentos, losas y banquetas, la industria de la construcción en México recurre a un material simple pero fundamental: el cartón asfaltado.

Este material, también conocido como fieltro asfáltico, es una lámina semirrígida compuesta por fibras orgánicas impregnadas con asfalto, diseñada específicamente para crear juntas de construcción y dilatación en elementos de concreto. Su función principal es actuar como un amortiguador compresible que permite los movimientos naturales del concreto sin que se generen fisuras perjudiciales. Para visualizar su rol, podemos usar una analogía simple: el cartón asfaltado es como el acordeón en un pasillo largo, una pieza flexible que absorbe la expansión y contracción para que la estructura no se dañe. A pesar de su bajo costo, su correcta aplicación es una de las inversiones más rentables en la vida útil de un proyecto de concreto.

Esta guía completa para el mercado mexicano explorará a fondo sus usos, el proceso detallado de instalación, los factores que influyen en su costo, una proyección de precios para 2025 y su importancia estructural, ofreciendo información valiosa tanto para el autoconstructor como para el profesional de la ingeniería y la arquitectura.

¿Qué es el Cartón Asfaltado y Cuál es su Función en las Juntas?

Para entender el valor del cartón asfaltado, primero es necesario comprender por qué las juntas son un elemento no negociable en cualquier estructura de concreto bien diseñada. Son, en esencia, "grietas planificadas" que aseguran la integridad y longevidad del pavimento o la losa.

La Necesidad de las Juntas de Construcción y Dilatación

El concreto, desde el momento de su fraguado, experimenta cambios volumétricos. El primero es la contracción por secado, donde pierde agua y reduce su volumen. Posteriormente, a lo largo de su vida útil, está sujeto a ciclos de expansión y contracción térmica debido a los cambios de temperatura diarios y estacionales. Si una losa de concreto de gran tamaño no tiene espacio para moverse, estas fuerzas generan enormes esfuerzos de tensión interna. Dado que el concreto es muy débil ante la tensión, buscará liberar esta energía agrietándose en puntos aleatorios, creando patrones de fisuras que no solo son antiestéticos, sino que comprometen la capacidad estructural y permiten la infiltración de agua, acelerando el deterioro.

Las juntas de construcción y dilatación son interrupciones planificadas que dividen grandes áreas de concreto en paneles más pequeños y manejables. Estas divisiones crean un plano de debilidad controlado, dirigiendo las fisuras inevitables a una línea recta y predecible donde pueden ser gestionadas y selladas.

La Función del Cartón Asfaltado: Un Separador Compresible e Impermeable

El cartón asfaltado desempeña un papel doble y crucial en la creación de estas juntas. Su función principal es la de ser un material de relleno compresible. Se instala de forma vertical entre dos secciones de concreto antes del segundo colado. Cuando las losas se expanden por el calor, en lugar de chocar violentamente entre sí, comprimen la tira de cartón asfaltado, que absorbe la energía del movimiento y evita el desportillamiento o la fractura de los bordes.

En segundo lugar, gracias a su impregnación con asfalto, actúa como una barrera resistente a la humedad. Aunque no es un sistema de impermeabilización por sí solo, evita que la humedad del subsuelo ascienda a través de la junta y protege el interior de la misma contra la infiltración de agua, lo que podría debilitar la base del pavimento.

Composición y Características Principales

El cartón asfaltado es un producto relativamente sencillo en su composición, lo que contribuye a su bajo costo y amplia disponibilidad.

• Composición: Está fabricado a partir de una base de cartón celulósico de espesor controlado, compuesto por fibras orgánicas de madera o celulosa. Esta base se satura a presión con asfalto destilado, a menudo del tipo 180/200, y puede incluir plastificantes para mejorar su flexibilidad.

• Características Físicas: Se presenta como una lámina o tira semirrígida de color negro. Es lo suficientemente flexible para ser manejado y cortado en obra, pero lo bastante rígido para mantenerse vertical durante el colado del concreto. Su principal cualidad es su capacidad de compresión y recuperación, permitiéndole absorber los movimientos cíclicos del concreto.

Es fundamental no confundir el cartón asfaltado para juntas, que es una placa semirrígida y gruesa, con el fieltro asfáltico para impermeabilización (como Festerfelt No. 15), que es una membrana mucho más delgada y flexible diseñada para sistemas de techado. Utilizar el fieltro de techado en una junta de pavimento es un error grave, ya que no tiene la rigidez ni la capacidad de compresión necesarias, lo que resultará en el fallo de la junta.

Alternativas al Cartón Asfaltado para Juntas

Aunque el cartón asfaltado es la solución tradicional y más económica, la tecnología de materiales de construcción ofrece alternativas modernas con diferentes perfiles de rendimiento y costo, adecuadas para distintas aplicaciones en el mercado mexicano.

Tiras de Poliestireno o Fomi

El poliestireno expandido (EPS), conocido comúnmente en México como "unicel" o "hielo seco", es una alternativa muy popular por su bajo costo y facilidad de manejo. Se utiliza en forma de tiras o placas como material de relleno compresible en juntas de dilatación y aislamiento. Su estructura celular le permite comprimirse fácilmente para absorber los movimientos del concreto. Es especialmente útil en juntas de colindancia donde se busca aislar una losa de un muro o una columna.

Selladores de Poliuretano (para juntas de control serradas)

A diferencia de los materiales de relleno, los selladores de poliuretano no se colocan antes del colado. Se aplican en juntas de control que se cortan con una sierra en el concreto ya endurecido. Estos selladores, de marcas reconocidas en México como Sika (Sikaflex) y Fester (Superseal), son elastoméricos, lo que significa que son extremadamente flexibles, duraderos y se adhieren fuertemente a las paredes de la junta. Su función es sellar la junta para impedir la entrada de agua y detritos, mientras permiten el movimiento de las losas.

Juntas Preformadas de Hule o PVC

Estas son soluciones de ingeniería más avanzadas. Consisten en perfiles de hule (generalmente EPDM o neopreno) o PVC que se fabrican con una forma específica para encajar en la junta. Algunos tipos, como PASA Junta, se insertan en el concreto fresco, eliminando la necesidad de corte y sellado posterior. Otros, como las juntas de neopreno para puentes, se anclan mecánicamente. Ofrecen una durabilidad y capacidad de movimiento superiores, pero a un costo significativamente mayor, por lo que su uso se reserva para aplicaciones de alto desempeño como puentes y estacionamientos.

Tabla Comparativa: Cartón Asfaltado vs. Poliestireno (Costo, Compresibilidad, Impermeabilidad)

Para proyectos residenciales y comerciales ligeros, la elección a menudo se reduce a los dos rellenos más económicos: cartón asfaltado y poliestireno. La siguiente tabla resume sus diferencias clave.

Proceso de Instalación en una Junta de Construcción de Pavimento

La correcta instalación del cartón asfaltado es tan importante como el material mismo. Un procedimiento descuidado puede anular por completo los beneficios de la junta. A continuación, se detalla el proceso paso a paso, basado en las especificaciones de construcción para pavimentos en México.

Paso 1: Preparación de la Sub-base y la Cimbra

Antes de cualquier colado, la sub-base (la capa de material granular debajo del concreto) debe estar perfectamente nivelada y compactada al grado especificado en el proyecto. Se instala la cimbra perimetral de madera o metal que contendrá el primer vaciado de concreto. La cimbra debe estar firme y a la altura final del pavimento.

Paso 2: Corte del Cartón Asfaltado a la Altura del Pavimento

Con una navaja utilitaria o sierra, se corta la tira de cartón asfaltado a la altura exacta del espesor del pavimento. Por ejemplo, para un pavimento de 15 cm, la tira debe medir 15 cm de alto. Un error común es dejarla más corta, lo que permitiría que el concreto se una por encima, o más alta, lo que interferiría con el acabado superficial.

Paso 3: Colocación y Sujeción del Cartón en la Ubicación de la Junta

La tira de cartón asfaltado se coloca verticalmente contra la cara interior de la cimbra en el punto donde terminará el primer colado (la ubicación de la futura junta). Se debe sujetar firmemente a la cimbra con clavos o alambre para asegurar que permanezca perfectamente vertical y no se mueva durante el vaciado del concreto.

Paso 4: Vaciado del Concreto en Ambos Lados de la Junta

Se vierte el concreto en la primera sección, hasta la cimbra que sostiene el cartón asfaltado. Se vibra el concreto cuidadosamente, prestando especial atención a no dañar o desplazar el cartón con el vibrador. Una vez que el concreto ha fraguado lo suficiente, se retira la cimbra. Ahora, el cartón asfaltado queda expuesto, sirviendo como frontera para el siguiente colado. Posteriormente, se vierte la segunda sección de concreto directamente contra la cara expuesta del cartón asfaltado.

Paso 5: Acabado del Concreto y Limpieza de la Junta

Mientras el concreto de la segunda sección aún está fresco, se le da el acabado superficial (floteado, escobillado, etc.). Durante este proceso, es crucial limpiar cualquier exceso de lechada o mortero que haya caído sobre la parte superior de la junta de cartón asfaltado. Si este material se endurece, creará un "puente" rígido que impedirá el movimiento de las losas.

Paso 6: Sellado de la Junta (Paso Final y Crucial)

Este es el paso más importante y a menudo el más descuidado. El cartón asfaltado es solo el relleno; no está diseñado para quedar expuesto en la superficie. Para que la junta sea funcional y duradera, debe ser sellada. El proceso es el siguiente:

1. Crear una caja de sello: Una vez que el concreto ha endurecido, se utiliza una herramienta para rebajar o cortar los primeros 1-2 cm superiores del cartón asfaltado, creando una ranura o "caja" en la parte superior de la junta.

2. Limpieza: Se limpia la ranura a fondo con aire a presión para eliminar todo el polvo y los residuos.

3. Instalar cordón de respaldo: Se inserta un cordón de espuma de polietileno de celda cerrada, conocido en México como "cola de rata" o "backer rod", en la ranura. Este cordón tiene dos funciones: evita que el sellador se adhiera al fondo de la junta (permitiendo que trabaje solo en dos caras) y controla la profundidad del sellador.

4. Aplicar el sellador: Se aplica un sellador elástico de poliuretano de alto rendimiento (como Sikaflex o similar) en la ranura, sobre el cordón de respaldo, llenándola hasta la superficie. Se alisa con una espátula para un acabado limpio y profesional.

Factores que Determinan el Precio del Cartón Asfaltado

El costo final del cartón asfaltado, tanto del material como de su instalación, depende de varios factores clave que deben considerarse al presupuestar un proyecto en México.

El Espesor de la Lámina (1/2", 1", etc.)

El factor más directo en el precio del material es su espesor. Las láminas más comunes para juntas de pavimento son de 1/2 pulgada (1.27 cm) y 1 pulgada (2.54 cm). A mayor espesor, mayor cantidad de materia prima (fibras y asfalto), lo que se traduce en un costo más elevado por metro cuadrado o por tira. La elección del espesor no es arbitraria, sino que debe estar dictada por el diseño estructural, que calcula el movimiento esperado de las losas.

El Ancho de la Tira o el Formato de Venta (Rollo u hoja)

El cartón asfaltado se comercializa en diferentes formatos. Puede encontrarse en grandes rollos o láminas que deben ser cortados a la medida en la obra, o bien, en tiras pre-cortadas con anchos estándar (10 cm, 15 cm, 20 cm) que corresponden a los espesores de pavimento más comunes. Las tiras pre-cortadas pueden tener un costo por metro cuadrado ligeramente superior, pero ahorran tiempo y mano de obra en el sitio, lo que puede compensar el gasto.

La Marca y el Distribuidor (Fester, etc.)

Como en muchos materiales de construcción, la marca influye en el precio. Marcas reconocidas en México como Fester, PASA o Protexa, suelen tener un precio más alto debido a sus estándares de calidad, certificaciones y reputación en el mercado. Además, el precio puede variar significativamente entre un gran distribuidor nacional (como Construrama o The Home Depot) y una ferretería o tlapalería local. Comprar por volumen directamente a un distribuidor mayorista generalmente reduce el costo unitario.

El Costo de la Mano de Obra para su Instalación

El costo del material es solo una parte de la ecuación. La instalación de la junta es un proceso que requiere mano de obra calificada. El costo de la "cuadrilla" (generalmente un oficial albañil y un ayudante) para realizar el corte, la colocación, el aseguramiento y, fundamentalmente, el sellado final de la junta, representa una parte importante del costo total por metro lineal. Este costo de mano de obra varía considerablemente entre las diferentes regiones de México, siendo típicamente más alto en zonas metropolitanas del norte y centro del país.

Análisis de Precio Unitario (APU) - Junta con Cartón Asfaltado

Para ofrecer una perspectiva profesional y práctica, a continuación se presenta un Análisis de Precio Unitario (APU) estimado para la construcción de 1 Metro Lineal (ML) de junta de construcción en un pavimento de concreto de 15 cm de espesor, utilizando cartón asfaltado de 1/2".

Advertencia: Los siguientes costos son una proyección estimada para 2025 en Pesos Mexicanos (MXN) para la zona centro de México. Son de carácter ilustrativo y están sujetos a fluctuaciones por inflación, tipo de cambio, proveedor y variaciones regionales.

APU para 1 Metro Lineal (ML) de Junta de Construcción (Proyección 2025)

Este análisis muestra que, si bien el cartón asfaltado es económico, el sellador de poliuretano y la mano de obra especializada para la correcta ejecución del sellado son componentes significativos del costo total de la junta.

Normativa y Seguridad en la Construcción de Juntas

La correcta ejecución de juntas no es solo una cuestión de buena práctica, sino que está regida por normativas y recomendaciones de diseño que buscan garantizar la seguridad y durabilidad de las estructuras de concreto.

Recomendaciones del ACI (American Concrete Institute) para el Diseño de Juntas

El ACI es la principal autoridad mundial en materia de concreto, y sus guías son ampliamente adoptadas en México. Para el diseño de juntas en pavimentos y losas sobre terreno, el comité ACI 224.3R y el estándar ACI 318 ofrecen recomendaciones clave :

• Espaciamiento de Juntas: Las juntas de contracción deben espaciarse a una distancia de 24 a 36 veces el espesor de la losa. Por ejemplo, para una losa de 10 cm, las juntas deberían estar cada 2.4 a 3.6 metros.

• Geometría de los Paneles: Los paneles de concreto delimitados por juntas deben ser lo más cuadrados posible. La relación entre el lado largo y el lado corto no debe exceder 1.5. Paneles con formas irregulares o en "L" son propensos a agrietarse.

• Profundidad del Corte: Para juntas de contracción aserradas, el corte debe tener una profundidad de al menos 1/4 del espesor de la losa para asegurar que la fisura se induzca en esa línea.

Normas de Calidad para Materiales Asfálticos (NMX)

En México, la calidad de los materiales de construcción está regulada por las Normas Mexicanas (NMX), emitidas por organismos como el ONNCCE. Para los materiales asfálticos, existen normas específicas que aseguran su correcto desempeño, como:

• NMX-C-474-ONNCCE-2020: Establece los métodos de muestreo para mezclas asfálticas, garantizando que las pruebas de calidad se realicen sobre muestras representativas.

• NMX-C-533-ONNCCE-2017: Define el método de ensayo para la separación en cemento asfáltico modificado, crucial para productos de mayor desempeño.

• ASTM D226/D226M-09: Aunque es una norma internacional, es frecuentemente citada en México para fieltros orgánicos saturados de asfalto, como es el caso de Festerfelt No. 15.

Seguridad Durante la Instalación y el Sellado

La seguridad del personal en obra es primordial. Durante la instalación del cartón asfaltado y, especialmente, durante la aplicación de selladores, se debe utilizar el Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado:

• Guantes: Se recomienda el uso de guantes de hule o carnaza para proteger las manos de cortes con el cartón y del contacto con los productos químicos.

• Gafas de Seguridad: Es indispensable para proteger los ojos de salpicaduras de sellador o del polvo generado durante la limpieza de la junta.

• Protección Respiratoria: Si se utilizan selladores base solvente o se trabaja en áreas con poca ventilación, es crucial usar una mascarilla con filtros para vapores orgánicos para evitar la inhalación de compuestos volátiles.

Costos Promedio de Cartón Asfaltado en México (2025)

La siguiente tabla ofrece una visión general de los costos estimados para 2025, ayudando a planificar presupuestos. Es crucial recordar que estos son promedios y pueden variar significativamente.

Costos Estimados de Cartón Asfaltado en México (Proyección 2025)

Usos Comunes del Cartón Asfaltado

Si bien su aplicación más visible es en pavimentos, el cartón asfaltado tiene varios usos estratégicos en la construcción.

Juntas de Construcción en Pavimentos de Concreto

Este es su uso principal. Se emplea para crear una separación física entre las losas de concreto de calles, carreteras, patios de maniobras, estacionamientos y pisos industriales que se cuelan en diferentes etapas. La junta permite que cada losa se mueva de forma independiente, previniendo la transmisión de esfuerzos.

Juntas de Colindancia entre Estructuras

Cuando se construye una losa de concreto nueva junto a una estructura existente (como el muro de una casa, una cimentación o una columna), es vital aislarlas. Se coloca una tira de cartón asfaltado contra la estructura existente antes de verter el concreto nuevo. Esto evita que los dos elementos se adhieran, permitiendo movimientos diferenciales y previniendo que la losa nueva se agriete por las restricciones impuestas por la estructura antigua.

Juntas de Dilatación en Losas y Firmes de Gran Extensión

En proyectos de gran superficie, como naves industriales o grandes plazas, se diseñan juntas de dilatación a intervalos regulares para absorber la expansión térmica acumulada de toda el área. El cartón asfaltado, por su compresibilidad, es un material ideal para rellenar estas juntas antes de su sellado final.

Como Base Impermeable en Ciertas Aplicaciones de Cimentación

En su formato más delgado y flexible (fieltro asfáltico), se utiliza como barrera de vapor en elementos de cimentación como las coronas o dalas de desplante. Colocado junto con un impermeabilizante, ayuda a bloquear el ascenso de la humedad capilar del suelo, previniendo la aparición de salitre y humedad en los muros.

Errores Frecuentes al Instalar Juntas de Construcción

La eficacia de una junta de construcción depende enteramente de su correcta ejecución. Pequeños errores durante la instalación pueden llevar a fallas prematuras y costosas reparaciones.

Error 1: Colocación Incorrecta o a Desnivel del Cartón

Si la tira de cartón asfaltado no se instala de manera perfectamente vertical o si su parte superior no queda al ras con la superficie del concreto, la junta no funcionará correctamente. Si queda muy abajo, se formará un puente de concreto por encima que impedirá el movimiento. Si queda muy arriba, interferirá con el acabado y creará un punto débil propenso a desportillarse.

Error 2: Mal Sellado de la Junta (Permite la entrada de agua y basura)

Este es, con diferencia, el error más crítico y común. Dejar la junta sin sellar o con un sellador de mala calidad es una invitación al desastre. El espacio abierto permite la infiltración de agua, que puede erosionar la sub-base y causar asentamientos diferenciales. Peor aún, permite la entrada de materiales incompresibles como arena, grava y otros detritos. Cuando las losas intentan expandirse, chocan contra estos materiales rígidos, lo que provoca la fractura y el desportillamiento de los bordes de la junta, un daño conocido como "spalling".

Error 3: No Respetar el Espesor de la Junta Especificado en el Diseño

El ingeniero estructural calcula el espesor de la junta (ej. 1/2 pulgada) basándose en la longitud de las losas, el coeficiente de expansión térmica del concreto y las condiciones climáticas locales. Usar un cartón más delgado para ahorrar costos significa que el espacio para la expansión será insuficiente, lo que puede generar esfuerzos de compresión tan altos que provoquen el levantamiento (buckling) o la fractura de las losas.

Error 4: Dañar el Cartón Durante el Colado del Concreto

El cartón asfaltado, aunque semirrígido, puede dañarse durante el proceso de vaciado y vibrado del concreto. Un uso demasiado agresivo del vibrador de inmersión cerca de la junta puede rasgar, perforar o desplazar el cartón, creando puntos donde el concreto de ambas losas entra en contacto y anula la función de la junta.

Checklist de Control de Calidad

Para asegurar un sistema de juntas funcional y duradero, es fundamental supervisar el proceso en tres etapas clave. Utilice esta lista de verificación en su próxima obra.

Antes del Colado

• [ ] Verificar que la sub-base esté correctamente compactada, nivelada y limpia.

• [ ] Confirmar que el cartón asfaltado tiene el espesor especificado en el plano.

• [ ] Asegurarse de que las tiras de cartón estén cortadas a la altura exacta del espesor de la losa de concreto.

• [ ] Comprobar que el cartón esté firmemente sujeto a la cimbra, en posición perfectamente vertical y sin roturas o daños.

Después del Colado

• [ ] Inspeccionar que la parte superior de la junta esté completamente libre de lechada o mortero de concreto endurecido.

• [ ] Medir que el ancho de la junta sea uniforme y corresponda al espesor del cartón utilizado.

• [ ] Revisar visualmente que los bordes de la junta (labios) estén bien definidos y sin desportillamientos causados por el acabado.

Al Finalizar

• [ ] Asegurarse de que la ranura para el sellador (caja de sello) esté limpia, seca y libre de polvo antes de aplicar cualquier producto.

• [ ] Verificar que el cordón de respaldo ("cola de rata") se haya instalado a la profundidad correcta y sea del diámetro adecuado.

• [ ] Comprobar que el sellador de poliuretano se haya aplicado de manera uniforme, sin burbujas de aire y con contacto total en ambas caras de la junta.

• [ ] Respetar el tiempo de curado del sellador especificado por el fabricante antes de permitir el paso de tráfico peatonal o vehicular.

Mantenimiento y Vida Útil de las Juntas

Una junta bien construida no es un elemento de "instalar y olvidar". Requiere un mantenimiento periódico para asegurar que siga cumpliendo su función a lo largo de la vida útil del pavimento, que puede ser de 20 a 40 años.

Inspección y Limpieza Periódica

Se recomienda realizar una inspección visual de todas las juntas al menos una vez al año. Durante esta inspección, se debe buscar cualquier signo de deterioro en el sellador, como agrietamiento, desprendimiento o hundimiento. También es importante limpiar cualquier acumulación de tierra, piedras u otros escombros que puedan obstruir la junta y dificultar su movimiento.

Reemplazo del Sellador Deteriorado

El sellador de poliuretano es el componente de la junta que está expuesto a los elementos (sol, lluvia, tráfico) y, por lo tanto, tiene la vida útil más corta, generalmente entre 5 y 10 años, dependiendo de la calidad del producto y las condiciones de servicio. Cuando el sellador se agrieta o pierde adherencia, debe ser reemplazado. El proceso implica:

1. Cortar y retirar mecánicamente todo el sellador viejo y el cordón de respaldo.

2. Limpiar a fondo las paredes de la junta con un cepillo de alambre y aire a presión.

3. Instalar un nuevo cordón de respaldo a la profundidad correcta.

4. Aplicar una nueva capa de sellador de poliuretano de alta calidad.

Vida Útil del Cartón Asfaltado Embebido en Concreto

A diferencia del sellador, el cartón asfaltado tiene una vida útil extremadamente larga. Al estar embebido en el concreto, está protegido de la radiación UV, el oxígeno y el desgaste mecánico directo. En estas condiciones, el material no se degrada significativamente y puede durar tanto como el propio pavimento de concreto. El mantenimiento se centra casi exclusivamente en el sellador superficial, que actúa como el escudo protector del sistema de junta.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, se responden algunas de las preguntas más comunes sobre el cartón asfaltado y su uso en la construcción en México.

¿Cuánto cuesta el rollo de cartón asfaltado?

El precio varía según el tipo y espesor. Un rollo de fieltro asfáltico para impermeabilización de unos 40 m² puede costar entre $1,200 y $1,600 MXN. Un rollo de barrera de vapor, más delgado, puede costar entre $900 y $1,200 MXN. Las tiras pre-cortadas para juntas de pavimento se venden por pieza o metro lineal y su costo es proporcional.

¿Para qué sirven las juntas en un piso de concreto?

Las juntas son separaciones planificadas que permiten que las losas de concreto se expandan y contraigan libremente con los cambios de temperatura. Esto evita que se generen tensiones internas que provoquen grietas aleatorias y descontroladas en la superficie del piso.

¿Cómo se sella la junta de cartón asfaltado en un pavimento?

El sellado es un paso crucial. Una vez que el concreto ha endurecido, se limpia la parte superior de la junta, se inserta un cordón de respaldo de espuma (conocido como "cola de rata") para controlar la profundidad, y luego se aplica un sellador elástico de poliuretano para hacer la junta hermética.

¿Es lo mismo cartón asfaltado que el fieltro para impermeabilizar?

No, y es una distinción muy importante. El "cartón asfaltado" para juntas es una lámina semirrígida y gruesa (ej. 1/2 pulgada) diseñada para ser compresible. El "fieltro asfáltico" para impermeabilizar (como Festerfelt) es una membrana delgada y flexible para techos. Usar el fieltro de techo en una junta de pavimento es un error grave que provocará su fallo.

¿Se puede usar unicel (poliestireno) en lugar de cartón asfaltado?

Sí, las tiras de poliestireno (unicel) son una alternativa común y económica. Son muy fáciles de cortar y colocar. Sin embargo, pueden no tener la misma resistencia a la humedad que el cartón asfaltado y su capacidad de recuperación después de la compresión puede ser menor. Además, los selladores de poliuretano no se adhieren bien a su superficie lisa.

¿A qué distancia se deben poner las juntas de construcción?

La regla general recomendada por el ACI (American Concrete Institute) es espaciar las juntas a una distancia de 24 a 36 veces el espesor de la losa de concreto. Por ejemplo, para una banqueta de 10 cm de espesor, las juntas deberían colocarse cada 2.5 o 3.5 metros, con un máximo recomendado de 4.5 metros en la mayoría de los casos.

¿El cartón asfaltado sirve como impermeabilizante?

El cartón asfaltado es resistente a la humedad gracias a su impregnación asfáltica, por lo que actúa como una barrera de vapor efectiva en cimentaciones o dentro de una junta. Sin embargo, no es un sistema de impermeabilización completo por sí mismo. Para impermeabilizar una superficie como una azotea o una cimentación, debe usarse como parte de un sistema multicapa con otros productos impermeabilizantes.

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Detalla los problemas que surgen de un mal corte, como el desportillamiento, y cómo la correcta profundidad del corte induce la fisura controlada.

Conclusión

El cartón asfaltado se consolida como un material simple en su composición pero de vital importancia para la correcta ejecución y durabilidad de juntas de construcción y dilatación en el concreto. A lo largo de esta guía, hemos visto que su función principal de absorber los movimientos térmicos es indispensable para prevenir la aparición de fisuras descontroladas que comprometen la integridad estructural y estética de pavimentos, losas y otras estructuras en México.

Aunque existen alternativas modernas, su bajo costo, facilidad de uso y efectividad probada lo mantienen como una opción preferente en una amplia gama de proyectos. Sin embargo, su éxito no reside únicamente en el material en sí, sino en una ejecución meticulosa. La correcta instalación, el respeto por las especificaciones de diseño y, de manera crucial, un sellado hermético y elástico en la superficie, son los factores que transforman una simple tira de cartón en una inversión indispensable en la longevidad y el buen comportamiento de cualquier obra de concreto.

Glosario de Términos

Para facilitar la comprensión, a continuación se definen algunos de los términos técnicos más utilizados en esta guía.

Cartón Asfaltado (Fieltro Asfáltico)

Lámina semirrígida compuesta por fibras orgánicas de celulosa que han sido impregnadas a presión con asfalto. Se utiliza como material de relleno compresible en juntas de construcción y dilatación para absorber los movimientos del concreto.

Junta de Construcción

Separación planificada que se crea entre dos colados de concreto que se realizan en momentos distintos. Permite continuar el trabajo de construcción sin comprometer la integridad estructural.

Junta de Dilatación

Junta diseñada específicamente para absorber la expansión y contracción de las losas de concreto, causadas por las variaciones de temperatura y humedad a lo largo del tiempo.

Sellador de Juntas

Material elástico y adhesivo, comúnmente a base de poliuretano o silicona, que se aplica en la parte superior de una junta para hacerla hermética al agua, aire y escombros, mientras permite el movimiento de la estructura.

Concreto Armado

Concreto que contiene barras de acero (varillas) en su interior. El acero le confiere al concreto la resistencia a la tensión de la que carece, creando un material compuesto altamente resistente.

Pavimento

Capa superficial de una vía de circulación (calle, carretera, estacionamiento) construida con materiales resistentes como concreto o asfalto, diseñada para soportar las cargas del tráfico vehicular.

Impermeabilización

Proceso o tratamiento que se aplica a una superficie para hacerla impermeable, es decir, para impedir el paso del agua y la humedad a través de ella.